“大中午的，谁吃包子……”桑祈无奈地倒腾两步跟上，继续试图挣脱。步伐虽然是跟着他走的，眼睛却在下意识地回眸眺望，瞄着那鹤立鸡群的身影，心里疑惑着，他为何今年偏偏来此呢？为何，偏偏就在她来的时候？秀恩爱什么的，也不至于如此张扬啊，好像全洛京的人有谁不知道似的。分明是欺负她和闫琰还都“待字闺中”，这师兄真是坏透了。她一边腹诽着，一边就被卓文远带离了人群。
当然不会有人傻到跑来这种风雅之地卖包子的地步，远离谢雪亭的河堤边，站着几个卓家的家仆，摆了台案，备了美酒小菜。
卓文远拖着她走了过去，道：“还要等好久呢，先休息一会儿吧。”
那边人太多，是有点头疼，还是清静的地方好。桑祈便点点头，席地而坐，临坐下前还不忘从他手里把自己的手抽出来，在他的背上报复似的狠狠拍了两下，打得卓文远笑着连连告饶。
清酒一盏，与谁同醉？
桑祈拎着白玉酒壶，对着壶嘴喝下去一半，擦了擦嘴角的酒渍，闲闲把玩着脚边的草叶，心中思绪万千，沉吟良久后，理理头发，侧过头去看身边的好友。
卓文远侧脸对着她，一双风流魅惑的桃花眼好像随时都在笑，显得整个人格外俊朗温柔。
她觉得自己问这个问题好像有点多余，但还是说了：“子瞻，你是真心想娶我吗？”
“当然是真心。”对方想也没想便给出了答案。
“为了桑卓联姻？”
卓文远本来是与她并肩而坐的，闻言侧过头来，勾唇一笑，道：“难道这理由还不够？”
“不够。”她晃悠着手里的酒壶，确定道，“当然不够，你知道我在意的是什么。”
卓文远复又远眺江面的滚滚波涛，笑而不语，只轻轻摇着檀木香扇，半晌后眸光随着水波的纹理轻荡，敛了笑意，道：“桑祈。”
“嗯？”
“感情是最靠不住的东西，这世上能将两个人牢牢牵绊在一起的只有利益。家族的利益，个人的利益。只要我们有共同的目的，我便不会负你，你可信我？”
难得听他用如此严肃的语气说了这么长一番话，内容却不是她想要的。她并不感到意外，只是心里微微有些冷，觉得他将这红尘看得太通透了，她也不知是悲是喜，又喝了口酒，反问道：“那若是没有了共同利益呢？”
卓文远不回答了，转过头来直直望进她眼里，莞尔一笑，问：“你觉得呢？”
桑祈“扑哧”一声笑了出来，笑到后来，却有几分苦涩，放下酒壶，抬手勾住他的脖颈，郑重地在他肩膀上拍了拍，道：“我一点也不想失去你这个朋友。所以，还是忘了联姻这回事吧，咱们都好过，也不至于有分道扬镳的那一天。你我这性子，若是做了夫妻，恐怕谁都会受不了对方。”她笑意盈盈地看向他，表明自己说的绝对是发自内心的大实话。
卓文远半晌未动，而后抬手在她的额头上轻轻弹了一下，轻道一声：“傻瓜……时辰快到了，我们还是去看看有没有进下一轮比试吧。”说着便自顾自地站了起来，任桑祈在他身后喊，“喂，你倒是给个答复啊……”也不理不睬。
得，又白费一番口舌，喉咙都说干了也没有收效，桑祈只能气闷地跟着他回了谢雪亭。
卓文远的时间感很准，刚刚好到未时，写着初赛题目的那张红纸旁边又贴出了一张新纸，上面是进入第二轮比赛的名单。共有十人，上面有卓文远的名字，也有苏解语，甚至还有宋佳音，但是没有晏云之。
卓文远在桑祈耳边低声解释说：“苏解语和晏云之应该是一队。”
桑祈耸了耸肩，表示明白。这会儿在名单上仔细看着，又没看见“闫”字，才继续琢磨闫琰哪儿去了。四周没见着他人，纸上也没见着他名，别说是要整人的他了，连被整的对象宋落天也不在。闫琰特地嘱咐她来这诗会，到底是要耍宋落天，还是要耍她啊？桑祈有点郁闷。
卓文远似乎看出了她的心不在焉，挑眉问：“之前就一直觉着奇怪，你缘何非要到这种场合来，是不是有什么秘密瞒着我？”
“没有没有。”桑祈赶忙辩解。首先，并不是她的秘密，而是闫琰的；其次，她就算想对他坦白，也不知道能坦白些什么啊，于是只能纠结地问一句：“你见着宋落天了吗？”
这句话被一旁的宋佳音听见了。因着对自家兄长的名字敏感度极高，她本来没看见桑祈，这会儿也留意到了，不免俏脸一仰，抢在卓文远回答之前，惊讶道：“哟，阿祈也会来诗会这种风雅之地？”
桑祈一听这声音就头疼，无奈地回头看她，强颜欢笑道：“是啊，听说阿音会作诗，今日特地来大开眼界。”
宋佳音冷冷地睨她一眼，满脸高傲，一副不屑理会她这句话的样子。
说来也是，作为太傅家的女儿，她可以性格不好，却不能没有才华。琴棋书画，诗词歌赋，总要有那么几样拿得出手的，否则，怎么能在洛京的世家圈子里抬头挺胸做人呢？桑祈这样一想，便觉得她的名字能出现在名单里也不太奇怪了，耸耸肩，准备离她远点。
又听她不依不饶地问：“你找我家兄长做什么？”
看他倒霉？实话不能这样实说，桑祈脚步一顿，回眸正义凛然道：“许久不见，甚是想念。”
宋佳音嘴角一抽，差点没被她的脸皮厚度惊得晕过去，晃了两晃才站稳，冷哼道：“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”
桑祈忍不住捂着嘴乐：“是你说的你哥是鸡，可不是我。”
“你……”宋佳音面色一白，刚想发作，大概是想起来了自己上次的失态。这次又在公共场合，可不能再丢人现眼，必须要保持大家闺秀的风度，只得又重重地哼了一声，拂袖而去，不愿同她论战。
见这二人仗没打起来，卓文远吹了个口哨，闲闲接着上一话题道：“宋落天在河里。”
“什么？”桑祈这回也站不太稳了，这是要演哪一出？
卓文远见她误解了，勾唇戏谑一笑，又特地解释了一番：“确切点说，是在他家的画舫上。他不参加诗会比试，而是诗会彩头的提供者。这会儿，应该正在画舫上等候拔得头筹之人呢吧。”
“不是风雅盛会吗？居然还有彩头。”桑祈扶了扶额，只觉染上了铜臭气，这诗会也便没那么高雅了，难怪晏云之不屑一顾。
卓文远长眉一挑，道：“本来是没有的，近几年才被他折腾出来这个名头，大概是觉得有趣，自己脸上也有面子吧。至于参赛者，虽然大多数人都不在意那点奖品，但有个彩头何乐而不为呢，谁会跟白来之物过不去？”
说得也是，如果宋落天正在河面上的画舫里，大概闫琰也在那儿。想来，在地面上是找不见他了。那所谓的整人伎俩，恐怕也要到诗会角逐结束才能一见分晓。桑祈于是也就没再惦记着闫琰，暂且与卓文远一同去领下一轮比试的题目了。
第二轮比试，一共有十组参赛。大多数组合都是两个人，而且都是一男一女。比如桑祈和卓文远，宋佳音和她的另一个兄长，苏解语和晏云之。还有几对桑祈不太熟，也都是年轻男女。女子面带羞色，男子谦谦有礼，想来是传说中在诗会上看对眼了的组合。
这轮赛诗的主题从写物变成了抒情，比方才的概念抽象了很多。众人的题目还是一样，都是两个字——怅惘。
春和景明的，突然要写这种情绪，也着实叫人有些为难。桑祈左右观察着，很多人都一脸纠结，宋佳音的眉毛都快拧到一块儿了。离她最近的两个人倒是还好，长身玉立的宽袍公子在娇俏婉丽的女子耳边低语了几句，那女子眼眸一亮，似有了灵感，娇羞一笑，提笔写了起来。
眼见着他们写好，又互相商议着稍作修改，而后再誊写一遍交上去的时候，苏解语早就交完了，正从亭中走出来。迎上她的目光，对她颔首微笑。
桑祈也回了个笑脸，暗暗推推卓文远问：“写好了没有？”
卓文远倒是不着急，最后压着时间才送过去。临迈上桥前，桑祈拿过墨迹未干的泛着淡淡粉红色的纸张，将上面的诗句读了一遍。
卓文远写的是：
凤栖于桐兮，翘首求其凰。
将琴代语兮，聊以诉衷肠。
无奈佳人兮，不识我宫商。
何以得许兮，慰我独彷徨。
与美人和爱情有关，果然是他的作风。桑祈读着，确是感到字里行间流露出的无奈和惆怅，点点头，赞了句：“不错。”
这才放他过去交付，还不忘八卦地凑到人家耳边问：“你竟然还有求而不得、思之如狂的姑娘？”
卓文远抬手执扇，在她头顶上敲了一下，笑容无奈，道：“是啊，可惜我说的话，人家都当是放屁，半个字也不懂，你说怅惘不怅惘？我这可是有感而发，保证能让闻者伤心，听者落泪。”
桑祈也颇为感慨地点了点头，觉得他为了进决赛，也是蛮拼的。
结果出来，苏庭代表评委们将各组的诗作挨个点评了几句，挑选出其中最为优秀的三组进入最后角逐。好巧不巧地，尽是冤家聚头。卓文远和桑祈这一组，凭借着他所谓的真情实感，顺利杀入决赛。苏解语和晏云之当然是轻松自如，不费吹灰之力。令人意外的是，宋氏兄妹也发挥超常，恰恰是与他们竞争的最后一组。
之前的上元灯会，想看桑祈出丑没看成，宋佳音见不得她命好，上次有人帮忙，这次又有人帮，便迎着她的视线走过来，挑衅道：“阿祈，桑家尽是英雄男女，总要别人帮忙，算什么好汉。此番决赛，你敢不敢自己单独同我比试比试？你我各凭本事，若你赢了我，我便心服口服，不再找你麻烦。”
条件听上去有点诱人，桑祈疑惑地看她一眼，道：“此话当真？”
“自然当真，我宋佳音何时打过诳语？”宋佳音扬了扬下巴道。
“好，那你说，怎么算赢？”桑祈爽快应下，卓文远连拦都没来得及拦，在一旁直扶额。便听宋佳音道：“简单，只要你今日夺得头筹，我便公开承认，桑祈并非身居高位却不学无术之辈，认同你是真正的名门闺秀，也不再说你坏话了。但是，若你没赢……”
她轻笑一声，继续道：“若你没赢，你便要公开对我低头道歉，承认之前种种，都是你不对，是你小肚鸡肠，没有风范，看我不顺眼，故意为难于我。桑祈，你可愿意？”
“一言为定。”桑祈应得倒是痛快。
待到宋佳音一脸得意地笑着离去后，卓文远才狠狠地在她鼻尖上拧了一下，无奈道：“你呀你，什么样的赌约都敢应。上次就吃了亏，这次还不吸取教训。一个人得笨到什么地步，才能两次栽在同一个坑里？”
桑祈却是不解，摸摸无辜的鼻子，道：“怎么了，我觉得她提出的条件挺公平的呀。你不也说，我应该以后尽量与洛京女子交好吗……我这人很大度的，若是她今后不再总是找我麻烦，我也乐得清静，不去理她，不是挺好？”
“公平才有鬼。”卓文远真是哀其不幸，怒其不争，哭笑不得道，“她拿自己的长处与你的短处比，明明是故意而为之，算什么公平？更何况，若单单是让你与她比较也就罢了，可拔得头筹这件事，当中还要牵扯到苏解语，你怎么可能比得过？”
桑祈一听，这才反应过来，哭丧着脸埋怨他：“你怎么不早提醒我？”
“我倒是得有机会啊！”卓文远没好气儿道。
好吧，桑祈一脸惆怅地抬头看看他，又看看苏解语，再看看晏云之……感慨这次真心神仙也救不了她了。
她只好提提袖子，咬牙道：“没事，死马当活马医，咱们上！我在国子监怎么说也念了半年书，可不是白念的。”
对此卓文远表示高度怀疑。
为了公平起见，确保没有人帮桑祈，宋佳音提议干脆三组各自派一人，到谢雪亭中当场作诗，而后便自己身先士卒，大度地甩开兄长，作为代表独自走进了亭中。她的如意算盘打得当然好，反正自己不用比拼得过苏解语，也不必非拔得头筹，只要随便写写，然后便坐等输给苏解语的桑祈给自己低头道歉就行了。
苏解语并不知晓个中内情，对于这个提议并无异议，见这一队伍是宋佳音出马，大约是不想让她输得太难看，便对晏云之道：“请少安兄在此稍作等候，兰姬先去试上一试。”而后颔首告别，也自己去了。
桑祈便也只得硬着头皮跟上。
三人在亭中齐聚的时候，看宋佳音的胸有成竹，再看桑祈的视死如归，苏解语敏锐的直觉察觉到，似乎有什么自己不清楚的隐情。可她暗暗观察许久，也没瞧出个所以然。
这一轮的题目，由三个评审分别将写着内容的字条交到参赛者手中。清玄君负责桑祈这一组，对于能在这儿见到桑祈，很是意外，一边将字条给她，一边笑问：“又找到新鲜的乐子了？”
桑祈耸了耸肩，不予作答，挠着头晃悠到亭柱边，深吸一口气，将字条打开来，只见上面写了一首诗：“凤阁龙楼起，玉树作烟萝。江南正春色，几曾识干戈？”
用一首诗来命题，也就是说，首先要准确把握住出题者想在诗句中表达的主题，然后再根据这一主题，重新赋诗一首。
可是，桑祈读着这四句话，心里有些迷茫，不明白作者的意思，到底想感叹江南歌舞升平正是好年景，还是想表达对于这种粉饰太平的隐忧呢？二者之间，失之毫厘，谬以千里。
她为难之际，回眸看向围坐一桌的四个评审，不知怎的，就留意到了严桦。想起他的慷慨悲歌，想起他那句豪迈的不死不休的壮志豪言。冥冥之中，有一个声音告诉她，那个举觞白眼望青天、横眉冷对高位前的男子便是出题者。于是，她觉得，正确的解读应当是后者，便坚定决心，顺着这个思路想了下去。
限时一炷香的时间，那边毫无后顾之忧的宋佳音已经早早交了诗作。
苏解语则也在思索，过了片刻，莞尔一笑，提笔开始书写。
桑祈虽然不知道自己的诗作到底在大家眼里是什么水准，但是也算对主旨颇有感慨，自我感觉好像还可以，便也大笔一挥，写了上去。
三人都将诗作交上来后，评审开始传阅。
谁也没注意，正在这时，晏云之走了过来。
因为作品已经交完了，一切已成定局，对于他的到来也没人多说什么，只是三个女生看见他，都有不同程度的意外。
桑祈正犹豫着，这个时候要不要上前打招呼，只见晏云之淡淡看了她一眼，便走到了苏解语身旁，提出借一步说话。
她的视线跟随着二人的身影，一直跟到亭前。不知道他说了什么，只知道苏解语侧耳倾听着，时而微微点头，时而微微蹙眉，最后眸光一荡，面上浮现一丝意味不明的忧郁，又转瞬即逝，温婉地颔首与他告别，回到亭中。
没过多时，评委们经过并不激烈的讨论，便对成绩达成了共识。毫无疑问，苏解语是第一名。晏相作为评委代表发言，表扬她的诗意境外柔内刚、傲骨清绝，格律也十分整洁，实在是不可多得的佳作。
桑祈听完他念的诗句，也不得不由衷拜服，明白了当时闫家寿宴上，为何她会被安排与那些才子名士同坐。抛却性别的障碍，洛京人士愿意承认她的品行与才华，给予她与名士等同的地位。不愧是能配得上晏云之的女子，她输得心服口服，没有任何不甘。只是一想到等下要做给宋佳音道歉这么违背原则的事儿，有点为自己的节操叹惋。
不料，点评过后，发生了意想不到的变数。苏解语先是上前谢过诸位评审，后却语出惊人道：“感谢诸位赏识，可这桂冠兰姬不敢收下。”
一石激起千层浪，宋佳音抢在评委前惊呼了一句：“苏姐姐，这是为何？”
苏解语回眸看看她，一脸为难，蹙眉道：“阿音你看，这评委席四人中，一个是我父亲，一个是我兄长……兰姬拿这第一名，传出去恐怕不妥。”
严桦一听，不太高兴，横眉冷对，扬声问：“难道会有人认为苏大人和清玄君徇私舞弊？晏相刚才将诗句也诵读过了，在场诸位，谁觉得兰姬当不起这第一名？”
很快有人应道：“没有不服，兰姬受之无愧。”接着附和声便响成一片。
苏解语却坚持不肯接受，温雅而笑，只道：“兰姬此番前来，只是图个乐子。能得到诸君赏识，自是万分荣幸，大礼却是万万不敢奢求的。这桂冠角逐，兰姬自愿退出。”言罢再不顾劝阻，执意转身，拖着逶迤委地的裙摆，身姿挺拔地潇洒离去，回到了人群中。有一白衣皎洁、面容俊朗、即使在群星之中亦光耀如月的男子正负手而立，等在那里。
待到她在晏云之身边站定，不免有人唏嘘，觉得她放弃这个名次太可惜。可她面色恬淡，只是安静地笑笑。
事态如此变化，桑祈和宋佳音都没有预料到，一时各有所想。宋佳音先是失望，后又觉得没什么，即使苏解语退出，自己也应该能胜过桑祈，便白了她一眼，高傲地继续等结果。
桑祈则隐隐抱了期待，盯着下一个公布名次的苏庭，心跳加速。听到他口中缓缓吐露的果然是“桑祈”两个字，忍不住握紧拳，暗自低呼了一声“好！”兴奋得差点没跳起来。
宋佳音万分不敢相信，又是一声惊呼：“这不可能！”便听清玄君走上前，笑眯眯地代苏庭解释道：“若论文采辞藻，阿音的确略胜一筹。”言罢遗憾地耸耸肩，继续道，“可是，你写跑题了呀……”
“噗。”桑祈忍不住笑了出来，突然觉得苍天的确对自己颇有优待，这胜利来得竟然如此投机取巧。
宋佳音的脸色红一阵白一阵，极为不好看，在桑祈戏谑的视线中，恨恨地一咬牙，丢下句：“改天再去找你算账。”便拂袖而去。
桑祈想着，她会不会按照承诺，公开给自己道歉倒是次要，只要她再次碰壁，不敢再轻易来找碴儿，便真是极好了。而得了这白捡来的冠军，还要接受诗会桂冠，并且拿人家的彩头，她还真有点心虚。被队友卓文远推了半天，才尴尬地上前，屈身下拜，从晏相手中接过了桂冠。
卓文远用胳膊肘碰了碰她，示意她往河面上看，低声道：“你不是要找宋落天吗？看，他带着你的彩头来了。”
话音刚落，只听一阵乐声从河面上飘来，众人皆抬头看去。朝谢雪亭方向驶来的，是宋家的豪华画舫。有锦衣华服的乐师奏乐，身姿绰约的歌姬歌唱、舞蹈，船上纱幔飘飘，香烟袅袅，场面好不风雅。宋落天本人，衣冠楚楚地站在当中，打着仙鹤羽扇，一副淡泊超然之相……说实话，看着十分别扭，总觉得他穿的不是自己的衣服，摆的也不是自己脸上应有的表情。桑祈差点忍不住笑出来。
宋落天自是不晓得这些，让画舫一直行到谢雪亭，施施然走到船舷边，朗声道：“敢问今年的桂冠诗人是哪位高手？”
卓文远低低一笑，扬声回道：“正是桑氏阿祈。”
亲眼见着他听到这个名字眼皮跳了三跳，卓文远和桑祈对视一眼，都强忍着笑。
作为承诺赠送彩头的东家，总不能东西都运来了，得知要赠予的人是自己的仇敌之后再反悔，掉头回去，那也太跌份了吧？宋落天只得兀自假装镇定，清清嗓子，继续道：“阿祈，你可是有福了。今年，我宋家为诗会执牛耳者准备的献礼，是一份特别之物。”他说着，摆摆手让家仆从一旁把一个用红绸蒙着的大家伙搬了过来，故作神秘，仰着下巴，打着扇，道，“此物浑然天成，相传乃是天地初开之时，女娲补天遗物，名为补天石。通体天然五色，并有夜明之光。今日，宋某便忍痛割爱，将其赠予才德兼备之士。”
介绍完毕，他故意停顿了一下，先将众人期盼的目光巡视一圈，才满意地又给了个手势，示意家仆们可以把红布摘下来了。随着红布落地，他的耳朵已经准备好了迎接人们叹为观止的惊呼。却没想到眼前的众人，目光由期待变得意味不明，表情僵硬在面上，而后不知谁起的头，便开始哄堂大笑起来。有的人笑弯了腰，有的人笑岔了气。个别羞涩的姑娘以帕掩口，笑得梨花带雨，眼泪都出来了。
他觉得好像哪里不对，疑惑地蹙着眉，回头看去。这一看不要紧，登时脸色变得铁青，一个没站稳，差点从船舷边栽下去。只见原本应该美轮美奂的五色奇石上，如今确实也是五色，却是不知谁用颜料画上去的一个五色大鳖，并且在它憨态可掬的背上提名了“落天”两个大字。别说，跟他之前说的什么女娲补天的时候掉下来的遗留之物还挺契合，真真叫人挑不出毛病。
桑祈乐得脸都疼了，突然觉得有人拍了拍自己，揉着脸看过去，总算是见着了闫琰。小少年鲜衣潋滟，朝她一个劲儿地挤眉弄眼，自夸道：“小爷这次是不是干得还不赖？”
“哈哈哈……不赖，的确不赖……”桑祈笑得脸都酸了，抹着眼角的热泪问，“你是怎么弄的？”
闫琰一挑眉，得意道：“上次我跟你说成了一半的时候，便是打探出了他准备在这诗会上拿什么彩头出来。然后就简单了，把负责看守宝物的侍卫打倒，伪装成其中一人，在上面搞搞破坏，不就行了？我这次可是做了完全的准备，为了不出岔子，刚才还一直在船上扮作侍卫来着，这会儿才刚游回来。”说着拎了一缕头发伸到她面前，道，“你看，衣服换了，头发还是湿的。”言罢，他挺了挺胸脯，颇为骄傲，“怎么样，小爷这些日子的功夫没白练吧？那侍卫被我打得到现在还满地找牙呢。而且我的体质强健了，连凫水技术都比以前厉害了不少。”
桑祈也是被他这费尽心思的捉弄人思路折服了，笑得顾不上说话。
闫琰看着周围人的反应，心里美滋滋的，总算是扬眉吐气了一回。
可是，画舫上就比较惨了。负责搬石头的家仆，因为石头上一直蒙着红布，对此事毫不知情，东窗事发后一个个也都吓坏了，噤若寒蝉地跪在地上发抖，连连恳求主人宽宏大量。
宋落天又岂是那有雅量之人，气急败坏，厉声质问到底是谁搞的鬼。家仆答不上来，只顾告饶。于是他骂了半天人，不解气，干脆起脚狠狠朝一个家仆身上踹了过去。那家仆被踢得一个趔趄，向船舷边倒去，一个没扶稳，差点跌入水中。
宋落天却还不放过，又抬起一脚，想干脆把他踹进水里。家仆约莫不识水性，死死抓住船舷，哭得涕泗横流，喊着自家还有老人孩子要照顾，下次一定不敢了，求饶了这一回。
宋落天则把怒气都撒在了这可怜人身上，怒气冲冲喊着：“你放手，我命令你放手，你敢不放？少用你的脏手脏了老子的船！”
面对如此情景，桑祈笑不出来了，而是表情渐冷，握起了拳。闫琰似乎也有些不安，蹙着眉头看了她一眼，低声问：“现在该怎么办？”
桑祈还没来得及回答他，便见宋落天已经让其他家仆上前，掰开了那个抓着船舷不放的人的手，抬腿就是一脚，将其向奔流湍急的河水中踹去。桑祈暗叫一声不好，想飞身前去救人，却因为自己不识水性，面对河面有几分本能的心生畏惧，动作慢了半拍。
说时迟那时快，只见就在那个家仆从船上坠落的瞬间，一道犹如白鹤振翅划破夜空般的身影从水面上翩然掠过，一把接住他，稳稳地落在了船上。
晏云之长身玉立，衣袂当风，一句话没说，只是睨了宋落天一眼，便让他无端打了个冷战。片刻羞愧后，才想起来自己才是受害者，于是又挺直腰板，蹙眉对晏云之道：“少安，我教训我的家仆，与你何干？莫要多管闲事。”
晏云之将那吓得发抖的人安置好，理了理滴水未沾的长袖，眉目清冷地看着他，淡然道：“晏某只是想多嘴问一句，这家仆犯了何错，你要如此惩罚于他？”
宋落天面色青白，抬手颤抖着指了指身后，看都不想看那个石头一眼，愤愤不已，“这还用问吗？”
“晏某却未见，这石头上的作品是他所画。”晏云之淡淡扫视了他身后一眼，若有所思道，“如果说宋家连家仆都有此等丹青造诣，倒还真叫晏某刮目相看。”
“你少在这儿冷嘲热讽！”宋落天恼怒地指着那个家仆的鼻子，咬牙道，“我还不知道不是他画的？就算不是他画的，也是他看管不力，否则怎么会被人钻了空子？”
晏云之闻言，也看向那个家仆，语气不偏不倚，道：“这位小哥请如实相告，你家主人可曾命你看管这彩头？”
“禀、禀晏公子……小的、小的并不曾看管啊……”那家仆哆嗦得话也说不利索，“小的只是负责把此物抬上来，将红布掀开……事先都不知道里面是何物啊……”说着说着，满腹委屈地哭了起来。
晏云之便又看向宋落天，道：“你看，他说他不负责看管。”
宋落天脸色堪比锅底，难看至极，还是坚持称不管怎么说，这家仆都有责任，他回去要把今天在船上的每个人都狠狠打上三十大板，冷哼一声：“反正是我宋府的家仆，你有本事，到我家里来管！”笃定晏云之管得了一时管不了一世，也就能在这儿逞逞威风。
晏云之却从容而笑，表情温雅，好似一尊光华莹润的玉雕，站在船舷，任河面上的风吹起猎猎衣摆，朗声道：“今日晏某与这几位仆役有缘，还望宋公子肯忍痛割爱，相让于我。并且，既因着他们几人的过失，害你损了彩头，晏某也愿以一物相赠，聊作弥补。”遂抖了抖衣袖，将腰上的一个环佩解下来，递给了宋落天，淡声道，“便以此物作为今日桂冠之彩，宋公子以为如何？”
音量刚好教岸上的人都听得清清楚楚。且不说给足了宋落天台阶下，还抛出了一个更好的彩头——比起那来路不明的所谓神石，难道能得到传说中大燕第一公子的贴身佩戴之物，不是更加令人兴奋吗？对于宋落天来说，更是解决了他现今处境的尴尬。毕竟总不能将这石头再送人，掏不出其他像样的东西来又不好交代，一直僵在这儿，就算把所有家仆都踹河里，也只会更丢人现眼而已。何况，晏云之当着这么多人的面，问他要几个仆人，若他宋落天不想落下个小气的名声，也不得不松口答应。
晏云之不急不慢的这番话，让宋落天稍微冷静了几分，权衡利弊后，不得不愤懑地点了头。表面上是答应下来，暂时化解当前的危机，也不找这几个家仆麻烦了，心里却怨毒地想着，若揪出来这幕后真凶，追到天涯海角也必将今日之辱加倍奉还。
那份狠毒用心，让岸上的闫琰没来由地缩了缩肩膀，吸吸鼻子，“嘶”了一声，道：“好冷。”
桑祈的视线一直追随着晏云之，看着他的风姿朗落，看着他的从容优雅，看着他处理矛盾精明游刃的手腕，看着他面对一众感恩戴德的船工平静自若、毫不居功的表情，看着他有条不紊地料理着后续，只觉他不仅有天人之姿，而且颇具王者风范，一言一行中自有一股庄重高远的辉光。若不是闫琰又一脸被无视了的忧伤，拍了拍她，她根本不会将注意力转移开来。
“喂，你傻了？”小少年不识时务地多嘴问了句。
桑祈这才收回目光，局促地笑笑，拢了拢衣衫，轻声道：“没有……我只是想，我们是不是做得有点过分了？每次都想打击宋落天，可总是牵连到无辜的人，闹得不好收场。”
闫琰也皱着眉头，思索一番，摸摸鼻子，道：“我也没想到他这么气急败坏。不过，总归还是他不好，不是我们的错。”
桑祈叹了口气，挑挑眉，道：“你说得对，我只是觉得，下次我们应该思虑得更周全些。这次要不是师兄，那些仆人就倒霉了。”
闫琰低头看她一眼，眸光微动，沉吟道：“他们也未必都是干净的，你以为他们背地里就没帮宋落天做过什么见不得人的事？为虎作伥，如何无罪？你现在心软，说明品性善良，是好事，可将来一直如此，恐怕要吃亏的。”
作为师姐，竟然被师弟教育了，桑祈闻言，以带了几许惊讶的目光看向他，从前总觉得他心思单纯，干净得像一张白纸，没想到也会这般语出惊人。
闫琰面上浮现一丝惆怅，有些无奈地苦笑道：“别忘了，我也是大家望族里长大的。洛京的人家，可没几个像你们桑家那么单纯。”
眼看话题要变得沉重，幸好有人朝他们走了过来，及时出声打断了对话。
“恭喜桑二小姐今日赢得诗会桂冠，这是我家公子特地为优胜者准备的一点心意，请您笑纳。”
来人是一个宋家的小厮，穿着衣料华贵，打扮有模有样，但因着刚才的突发状况，面色也显出几分苍白。
桑祈接过他躬身递上的那枚环佩，拿在手里又一时恍惚，抬眸望向河面。只见宋落天依然表情不善，可是已经能够正常说人话了，不再对下人动手动脚，只是不停摇着扇，看上去十分躁动。正同晏云之说着什么，晏云之与他对视的目光一直很薄凉。
周遭的众人，方才笑够了，这会儿也都默契地当作什么都没有发生过。只有少数几人，比如清玄君，还在玩味地偷笑。
卓文远的视线落在环佩上，眸光微荡，打开檀木香扇轻轻摇了摇，一脸叹惋，道：“可惜了，我还觉得宋落天准备的石头不错来着，多稀罕的玩意。换成这饰物，便普通了些。”
“是吗？”桑祈却嘀咕，“我觉得环佩也挺好的呀，可以经常拿出来看看，炫耀一下。补天石那么大的玩意，不好拿也没地方放。”
“呵呵。”卓文远不予置评，笑了笑，半晌后才道，“你喜欢就好。”
诗会结束了，人们陆陆续续离开，桑祈左右四顾，突然想起来什么，让卓文远和闫琰稍等片刻，便在人潮中游鱼一般流畅自如地穿梭而过，终于在一驾面熟的马车旁见着了苏解语，她赶紧快跑两步，赶在人家离开之前追了上去，唤道：“兰姬……”
苏解语一只脚已经迈上了车，刚要放下帘子，闻声转过头来，有些诧异地停下动作，缓缓转身，温雅地回眸朝她一笑。
桑祈呼吸急促，拍着胸口平复一番，才抬眸看向她，目光真诚，道：“刚才多谢兰姬出手相助。”
苏解语微微一怔，犹豫一番，似乎才想起来她所言为何，淡淡一笑，道：“谈不上帮忙，兰姬也是实话实说。”
桑祈叹了口气，耸耸肩，道：“谈得上，谈得上，你不知道，这个优胜对于我来说意义重大。”
若是真昧着良心跟宋佳音承认是自己错了，是自己主动找碴儿的，她觉得怕是要怄得吐血，外加还得回去向列祖列宗磕头赔罪。
苏解语敛眸，轻声低语了一句：“原来如此。那兰姬很高兴能帮上忙。”言罢似乎有些着急要走，匆匆转身，进入车内，临放下帘子前，才动作一顿。
见她几番欲言又止，桑祈疑惑地先开口问：“怎么？”
苏解语恍然一笑，摇摇头，抬眸道：“兰姬下月生辰，想邀阿祈来做客，不知阿祈可愿赏光？”
来洛京这么久了，还是第一次有年龄相仿的女子请自己参加生辰聚会，桑祈也笑了笑，道：“没问题，一定去，到时候定给你准备一份超大贺礼，将今日的人情一并还上。”
苏解语便作了一揖，叫车夫离去。
第二天傍晚，桑祈在师父那儿学习兵法的时候，闫琰和晏云之来了。
天色昏暗，晏鹤行给了桑祈一本兵书，她正在院中并着月色挑灯细读。闫琰见状，没有上前打扰，而是换了衣裳，自己默默地去一旁练习。
晏云之则进屋和晏鹤行说了会儿话，再出来的时候，看见她还在全神贯注地看着书，整个人身子前倾，都快掉进了书里，便走上前，在她对面坐了下来，淡声道：“仔细着些眼睛。”
桑祈一抬头，对上他的视线，方才正读得起劲儿，眸中正光彩熠熠，莞尔一笑，“不妨事。”说着直起身子来，刚才还没感觉，一动才觉得自己的关节都僵硬了，伸了个懒腰，边活络筋骨，边兴致勃勃地与其分享今日自己的收获。
“今日读了一个故事。前朝有一将士，攻克蜀中时，曾用一计，名为障眼法。设计大军压境之前先做了些小动作。今天在城东放把火，明天又派军骚扰城西农户。一开始蜀中守军还很警惕，小打小闹多了，便渐渐麻木……最终因这份轻敌失了城池。这个故事给了我灵感启发。你说，我们现在面对的，是否也是敌人在洛京布下的障眼法？”
晏云之表情平静，沉吟半晌，微微点了点头，算是肯定，而后一开口，却话锋一转，问道：“昨日好不容易才拿到的彩头，怎么没戴在身上？”
桑祈尚在思绪豁然开朗、脑海里犹如万马奔腾、酣畅千里之中，闻言随意地摆了摆手，边顺着自己的思路想下去，边心不在焉道：“是好不容易才拿到啊，所以为了避免弄丢，已经收到盒子里，妥善保存好了。”
晏云之嘴角浮现一抹笑意，沉默不语。
桑祈一边踱步，一边喃喃自语，半晌之后又从兴奋变得惆怅，沮丧地坐了下来，托腮道：“可是明白了这个道理之后，更不知该从何入手了。”
晏云之见她实在纠结，便好意提醒了一句：“其实你可以想想，越是早出现的线索，也许越是没有经过伪装，最为真实。不如沿着最初掌握的信息追查，不受后来刻意制造出来的迷雾干扰比较好。”
桑祈听完，幡然醒悟，在桌子上拍了一下，道：“所以上次我给你看那张洛京近期事件的统计，你才不加在意？”
晏云之淡淡一笑，算是默认。
这让她不免又有些伤感，自己好不容易才想通的事情，原来人家早就看透了，便努努嘴，换了个话题，问：“昨天那些家仆的事情后续怎么样了，你可把人带了回去？”
晏云之淡漠地收敛笑意，恢复平常的清冷，从容道：“我带他们回去做什么？晏府怎么会要他宋家赶出来的仆人。”言谈举止间，有一股说不出的清高倨傲。
桑祈有些惊讶，不解地看着他，问：“那你还要从人家手里要来？”
晏云之注视了她一会儿，眸光悠远，思量再三，还是同她解释了，道：“作为司业的时候，晏某曾经教导过你，看人看事，不可光看表面，要从不同角度观察，才能接近真理。顾平川一事是，昨日落天石一事亦然。宋落天生气，并非没有道理。不管有没有被叮嘱负责，作为家仆，都有替主人看顾周全的本职。那些人没有仔细检查好东西就搬运上来，害自家主人丢了颜面，理应责罚。只不过，宋落天的态度激进了些，不可取罢了。而晏某所为，则是为了给大家一个台阶下，暂且安抚住场面，将大事化小而已。那些并未尽职还声声喊冤的人，却是断然不会收入府中的。事后只遣了他们去另谋营生，此时，大概找商号做长工去了吧。”
白衣卿相平静从容，优雅安闲，将世上的一切琐事，都看得清晰通透，却既不像严桦那样愤世嫉俗，也不同于清玄君的置身事外，而是巧妙地容身红尘之中，饮一杯清茶，赏一片落梅，抖一抖衣袖的工夫，便将事情处理得稳妥有度。
桑祈觉着，真不知道该说他现实好，还是说他冷漠。但如果这世间，真有所谓的天生王侯将相之才，除了他，形容的不会有别人。他能以不变应万变，只在这里闲闲坐着，便能运筹帷幄之间，决胜千里之外。相比较而言，自己的能力真的太渺小了。
不过，这反观自身产生的卑微之感，只片刻便消散，她给自己打了打气，心道：桑祈，你这不是也在进步了吗？咱们先天不足，后天努力补上就是了嘛。
这样想着，她便合上书页，在桌上一扶，豪迈地起身，道：“好的，那么我去练剑了。”
“且慢。”还没走远，又听见晏云之在身后悠悠唤了一句，“晏某有一事想问。”
“嗯？”
“关于是谁在那石头上做了手脚，不知师妹可有线索？”他语气无波地问。
桑祈顿时停下脚步，有些不安地扯着衣袖，犹豫要不要实话实说。正在她纠结之时，又听他继续道了句：“不管是谁，晏某想提醒那人一句，此事宋落天绝不会善罢甘休，若还存有什么证据，且赶快销毁了吧。并且，以后莫要再做此等捉弄人的小把戏。下次兴许就不是闹着玩了。”说完又清清冷冷地如来般优雅起身，缓步离去。
桑祈不自觉地看向院子另一侧的闫琰，只见他动作一顿，手里的长枪差点掉在地上，正尴尬地回眸看她，抬起另一只手擦了擦汗。
晏云之一语成谶，担忧很快就变成了现实。
如他所言，宋落天的确不肯善罢甘休。亦如闫琰一贯的行事作风，这次又粗心大意地被人抓住了把柄。
当宋落天发现补天石事件的线索指向闫琰，又查出茶园收成不好是因为水中被人恶意掺杂了石灰，并且在逼问之下，得知可能与一个瘦高漂亮、动作敏捷的官家小姐有关，再听说了两家茶园发生冲突时，桑祈的所作所为，认定撒石灰的主谋便是桑祈后，真真叫一个怒不可遏。不但迁怒于给他汇报情况的侍卫，一脚把人家踢出了门外，还一气之下将一屋子收藏的古玩都砸了个稀碎，气喘吁吁地对着满地碎瓷，咬牙切齿，目光毒辣，骂了句：“贱人，老子不给你们点颜色看看，你们这对狗男女当老子好欺负。哼，老子倒要看看，我们斗到最后，到底是谁不得好死。”
而对此一无所知的桑祈和闫琰，还在心无旁骛地忙着自己的事情。尤其是闫琰，白天要到宫中做事，只有晚上才能练习功夫，格外刻苦。