她悄没声地推开了小田的房门，而后轻轻地把门关上，身子靠在了门上……
小田一下子瘦了许多。他正躺在床上看书，见周世慧进来，看了她一眼，慢慢坐起身来……
周世慧说：“小田，听说你也想当车间主任？”
小田淡淡地说：“怎么了？”
周世慧说：“你别和我哥争了，你争不过他。”
小田望着周世慧，不说话。
周世慧说：“你们厂里的情况我还不知道。我哥啥威望？你啥威望？争不上，净丢人。你何苦呢？”
小田说：“我承认我没你哥的威信高。可这是选主任，不是选丈夫。”
周世慧看了他一眼，说：“狗咬吕洞宾，不识好人心！我是为你好！你知道不知道？你是不是说过，你要自己选自己？你都不知道人家是怎么议论你的……”
小田冷冷地说：“想怎么议论怎么议论。”
周世慧说：“你还真要和我哥争啊？”
小田沉默了一会儿，说：“世慧，说句公道话，在我们车间里，你哥是很人物，我承认这一点。我知道我很难跟他抗衡。不过，我还是想争一争。”
周世慧说：“你怎么跟变了个人似的，说话这味？还不过、不过的……你要想和我哥争，就得下大劲。不过，我也‘不过’了，不管你下多大的劲，你肯定争不过我哥！”
小田说：“这我知道。可我一定要试试。和你哥相比，我有三条优势……”
周世慧吃惊地说：“啊，你还以为你有优势？哪三条？”
小田说：“第一，我比你哥年轻。”
周世慧笑笑，说：“嘻，这也算优势？”
小田不顾嘲笑，又说：“第二，我夜大毕业，学历比你哥高。”
周世慧问：“那第三呢？”
小田望着周世慧，说：“第三，我暂时不说。”
周世慧说：“这人，还保密呢。怕我出卖你呀？”过了一会儿，她故作聪明地说：“你不说我也知道。可你还是争不过我哥！”
小田定定地望着周世慧，问：“世慧，要叫你投票，你投谁？”
周世慧怔了怔，说：“当然是投我哥的票了。”
小田说：“如果他不是你哥呢？你投谁？”
周世慧想了想，说：“那，我也投我哥。”
小田淡淡一笑，说：“我看不一定。”
周世慧说：“那你说我投谁？投你？”
小田说：“也许吧。”
周世慧笑着说：“你以为我会投你？”
小田说：“也许。”
周世慧突然说：“那，你是非要和我哥争高低了？”
小田点了点头。
周世慧重复说：“一定要争？”
小田说：“一定要争。”
午后，电机电器厂家属院的宿舍楼上，周世中提着个包，正匆匆往楼上走……
楼上的住户刚好有下楼的。那下楼的女人一边走一边嘟哝说：“怎么有股味呢？这是啥味？真是的，也不管管……”
周世中跟她擦身而过，匆匆上了楼。他刚进门不久，一个戴红袖章的老太太追上来了。老太太站在门前问：“喂，你是这家的什么人呢？”
周世中忙说：“大娘，有事吗？”
那老太太说：“我是街道居委会的。据这里的住户反映，这家死人了？”
周世中说：“是。老太太过去了。”
那老太太说：“丧事抓紧办吧。群众有反映，都反映到居委会了。天太热，时间长了，再拖就不好了，抓紧办哇。”
周世中说：“好，好。”
老太太一边下楼一边小声嘟囔说：“都反映说有味了。小孩也害怕……”
片刻，电器厂的工会主席和办公室主任也上来了。两人进了门，办公室主任擦着汗说：“周师傅，我们一直在跟她女儿联系，可就是找不到她的准确地址，联系不上，你看……”
周世中说：“那就再联系联系吧。总得让她们母女见上一面吧？”
工会主席也说：“按理是该的。可就是联系不上。再拖不大好吧？”
周世中沉默了一会儿，咬咬牙，说：“再等一天吧。”
主任说：“不是不想联系，是一直联系不上……”
周世中说：“孟主任。我现在是外姓旁人，实话说，我跟秋霞已经离婚了，没有关系了。办丧事没有一个直系亲属在身边……”
孟主任说：“你说那个荷花大酒店，我已经打电话联系了。他们不提供地址，推说不知道。你看看……要不，我再亲自去一趟？”
工会主席说：“你就再跑一趟吧。这事，幸好周师傅在，要不，还真不好办。老孙也可怜，人死了，身边没一个亲人……”
办公室主任说：“我去，我现在就去。”说着匆匆走出去了。
工会主席说：“我也跟火葬场联系了，人家说了，火葬也要直系亲属签字。她万一要是回不来，你看这事……”
周世中沉默了一会儿，说：“再等等吧，要真不行，我签。”
墙上的钟表在“嗒嗒”走着……
傍晚，李素云、班永顺、梁全山等人赶来了……
他们进了门，默默地望着周世中。周世中说：“你们来了？坐吧。”
李素云问：“该办的都办了吧？”
周世中说：“办了。”
李素云说：“这人，说去就去了。秋霞也不在……”
周世中没说什么，只默默地望着屋里的灵床……
李素云又说：“世中，秋霞不在，你一个人也不行。今晚上，咱们分班吧，分班为老人守守灵……”
周世中说：“你们还是回去吧，明天还要上班呢。”
班永顺说：“素云说得对着哩。遇上事了，咋也不能走啊。分班吧，两人一班，轮换着睡会儿。”
梁全山也说：“分班，我跟老班一班，世中跟素云一班。世中，再咋也得闭闭眼呢。”
周世中看了看他们，说：“那就这样吧。这是五楼，热。我先值。你们先上楼顶凉快凉快，到时候，我叫你们……”
这时，梁全山神秘地说：“世中，有个事得给你说一声。”
周世中问：“啥事？”
梁全山说：“小田那家伙真不是玩意儿！”
周世中说：“小田怎么了？”
梁全山说：“你还蒙在鼓里呢。这几天，小田一直在车间里跟那帮年轻人鼓噪哪！”
周世中说：“鼓噪啥？”
梁全山说：“鼓噪着当车间主任哩！你还不知道吧？这些天，他一上班就在年轻人群里串来串去，这不是拉选票是干啥？世中，要是你当主任，我没二话，举双手赞成。小田，他算个啥？”
班永顺也说：“就是，世中，你不能不防啊。下班时，在厂大门口，我看见一帮子小青年，小田领头，忽拉拉往西去了。八成是喝酒去了！”
梁全山说：“看看，现在这年轻人，啥事都干得出来！”
周世中看看他们，漠然地说：“他想当，就让他当吧。”
梁全山一瞪眼说：“这话你可不能说。你千万不能让，你要让，辜负大家一片心！”
李素云也说：“世中，梁师傅说得对，你该当仁不让。”
班永顺说：“就是，不能让。不能让。”
周世中说：“好，我不让，行了吧？以后再说……”
梁全山说：“光这还不行。咱这边也得采取点措施，不能光看着他活动。”
班永顺说：“对，对，咱也活动活动。”
周世中皱皱眉说：“活动啥？就这么些人，多少年了，谁还不知道谁？他愿意活动，让他活动吧。”
梁全山说：“是这，世中，你这边，也没空。明儿，我跟老班、素云分头找找……”
周世中一听，脸变了，说：“谁也别找，千万别找。”
梁全山急了，说：“你这人，真死劲！如今地方上这事……”
周世中说：“这人总得要脸吧？为这个车间主任，脸都不要了？谁也别去找，谁要去，这等于扇我的耳刮子！”
一时，众人都沉默了……
里屋，死去的人在灵床上静静地躺着……
夏夜，班永顺和梁全山坐在五楼的楼顶上，屁股下垫着一张席……
头上是闪烁的星光，周围是闪烁的灯光……
梁全山仍气呼呼地说：“世中这人，真死劲。给他活动活动，他还不让。”
班永顺望着远处，说：“老梁，这人，你看这人，说去就去了。人一死，啥都不说了。”
梁全山说：“这还是和平年代，要是战争年代，一死一大片。”
班永顺说：“那是，那是。这人活着，觉着老不容易。死了，才知道活着好。”
梁全山说：“又是你那一套？好死不如赖活着。”
班永顺说：“不是这。这人活着，平平稳稳的，没灾没难的，有活干，有饭吃，这不好吗？我看好。唉，就是……”
梁全山说：“平平稳稳的，平稳个屁！你没看看外头，都成啥了？那些有钱的、有权的，一个个花天酒地，你不眼气？”
班永顺说：“眼气啥？眼气也没用不是？”
梁全山说：“真不眼气？”
班永顺说：“真不眼气。”
梁全山说：“我不信。你老婆成天训你，还说不眼气？”
班永顺说：“你别听她说。女人家，心性高，也就说说。她也知道，咱是凭劳动吃饭的，说说也就说说，该干啥还干啥……干到一闭眼，也就算完，也值。”
梁全山说：“嗨嗨，老班，还有一套哪。”
班永顺说：“吃得再好，穿得再好，也是活。咋也是活。人一伸腿，就跟世中他老岳母一样，啥都不说了。人活着就是一个干，你不干，活着干啥哪？”
梁全山说：“那还是钱少，给你一千万，你就不干了。”
班永顺说：“不干弄啥？光吃吃、坐坐？”
梁全山说：“吃吃坐坐还不好？”
班永顺说：“光吃吃坐坐，一点难也不作，一点罪也不受，那有啥意思呢？”再势派不也得死吗？
梁全山说：“死跟死不一样。那当官的，死也死得威风……”
班永顺说：“咋不一样？那当省长的，势派吧？死了也是一股烟儿。当百姓的，再穷，死了也是一股烟儿。反正都是烟儿。”
楼里，在停灵的床前，周世中和李素云在灵前坐着……
李素云说：“世中，听说老太太活着的时候，老看不上你，嫌你是工人，是不是？”
周世中摇摇头，苦笑了一下，没说什么……
李素云说：“她怎么也想不到，死的时候，只有你在身边给她守孝……”
周世中用回忆的语气说：“那时候，我刚跟秋霞谈，老太太是看不上我，她当了一辈子工人，却不愿让女儿找工人，她有她的想法，主要是不想让女儿吃苦，她是想给女儿找个当干部的。所以，从一开始，两家的老人就互相看不上，我妈嫌她势利，这老太太呢，是嫌我家穷……不过，成家以后，老太太的态度不是那么坏了，特别是有了孩子以后，我每次来，也挺热情的。后来她一有病，就又不行了。她骂过我几次，我知道她是害病害的，心里躁，也没跟她计较。人一老，脾气更躁了，这病又治不好。她能不躁吗？秋霞也是被她拖的，想走，我知道她一直想走。床前没有百日孝啊。现在，死的时候，她身边连个人都没有，唉……”
李素云说：“秋霞也太不像话了，把老人孩子撇下，自己……”
周世中说：“听小虎说，请了个小保姆，可老太太把她骂走了……女人就是女人。这事我办不出来。女人总想往高处走……”
李素云说：“你也别这么说，女人也不是都这样。是看人的，啥人就是啥人。”
周世中说：“要不是孩子在这儿，恐怕死多少天还没人知道呢！”
李素云说：“幸亏是遇上个你，要是别人，才不会管呢。你是心太好……”
周世中不好意思地说：“好啥？男人男人，就是作难的嘛。再说遇上了，能不管吗？”
李素云说：“秋霞真不该离开你……”
周世中说：“她，也不容易……”
李素云说：“是钱把人烧的了。那主儿很有钱，是吧？”
周世中说：“她……不说了。”说着，他站起身，又在灵前换上了两支蜡……
三天后，在火葬场殡仪馆的大厅里，散散落落的放着一些花圈。花圈上分别写着一些单位和个人的名字。花圈中间有“周世中敬挽”和“外孙周小虎敬挽”的字样……
三天了，他们一直在等黄秋霞，可黄秋霞至今还没有回来……空空荡荡的大厅里，只有周世中和小虎在灵前站着……
这时，电机电器厂的工会主席和办公室主任匆匆走进来。工会主席说：“周师傅，天太热了，不能等了，实在是不能再等了……”
周世中显得非常疲惫，他没有说话。
办公室主任说：“她女儿还是没有消息。所有能联系的地方，我们都联系了。包括你说的那个大酒店，我们跑了三趟。可他们，拒不提供准确住址。不过，我已经再三给他们说，让他们转告黄秋霞，告诉她母亲去世的消息。你看，这又一天了。”
周世中仍不说话。
工会主席说：“周师傅，我看别再等了，还是送走为安吧？”
终于，周世中说：“孙主席，那就……办吧。”
工会主席说：“那好。”说着，和办公室主任一块匆匆走出去了。
殡仪馆的门开了，一些匆匆赶来的工人们涌了进来。人群中既有电机厂的工人，也有柴油机厂的工人，李素云、白占元、班永顺、梁全山等人全都来了。
片刻，哀乐响了，大厅里一片肃然……
灵前，仍只有周世中和小虎……
黄秋霞提着皮箱匆匆在人流中走着。她刚下火车。虽然穿着一条素色裙子，但仍掩饰不住打扮出来的艳丽。她直到昨天下午才得到母亲去世的消息。林凡拖了两天后，才把消息告诉她……
黄秋霞在车站拦了一辆出租车，急急地往殡仪馆赶去……
一路上，她一直催促司机：“快点，麻烦你快点……”
殡仪馆里，高高的大烟囱徐徐冒出了一股白色的烟雾……
人们缓缓从大厅里走出来，把一只只黑纱、白花放在门口的一个纸箱里……
这时，一辆出租车停在了殡仪馆门前，黄秋霞急急地从车上走下来。当她看见从大厅里涌出的人流时，手一松，皮箱掉在了地上……
工人们纷纷从黄秋霞身边走过，没有人说话，也没有人跟她打招呼……
当戴着黑纱的周世中领着小虎走到她面前时，她眼里流出了泪水，羞愧地叫了一声：“世中……”
周世中没有理她，只是把小虎轻轻地往她跟前一推……
黄秋霞又叫：“小虎……”
小虎也一声不吭。他默默地站在那儿，默默地望着妈妈，突然之间像是长大了……
看见李素云时，黄秋霞又呜咽着叫道：“素云……”
可是，李素云也没有理她，只默默地从她身边走过去了。
人们缓缓地走出了殡仪馆大门……