“炙手可热的房产，”梅根边低声咕哝。边抬起床垫走上嘎吱作响的楼梯，“真是个笑话。”
“你只是不了解地产行业及其买点罢了。”贝亚特气喘吁吁地把她抬的那头放下，“快别抱怨了，把这破东西抬上去再说。”
梅根停了下来去擦嘴唇之上的汗水。“为什么伯里斯必须今天去上冲浪课？他动动手指就能把这玩意抬上去。”
贝亚特放下床垫休息了好一会儿。“男孩必须找找乐子，我得偶尔让他出去放松一下，否则他会变得郁郁寡欢。喝喝伏特加酒，唱唱关于伏尔加河的俄罗斯歌谣，然后突然放声大哭。让他去冲浪更简单些。”
梅根笑了笑：“你们两的关系很奇妙。”
贝亚特抬起床垫。“快点抬吧，我还有好多事没做完呢。”
她俩最后终于把床垫抬上了楼，放进前面的卧室，把床垫侧放在地上。梅根打开窗户；“至少这个还能用。”
“你得把破了的那个修好。”贝亚特说道。“窗户的框架也需要换新的，但如果你请人来换上新玻璃的话，还可以将就一段时间的。”
“那正是我要做的第一件事。装玻璃再把后门修好。”梅根拿着向贝亚特借来的刷子。地板上铺了一层厚厚的灰尘和老鼠粪便。她刷地板时，闻到一股股腐臭味。她皱皱鼻子，尽量用嘴巴呼吸。
“你最好用加漂白剂的热水来洗地板。”贝亚特建议。“我已经在楼下的水桶里帮你放过漂白剂了。”
“我到哪里才能弄到热水？”梅根停下手中的活。“哦，老天，贝亚特，在这样的废墟里，我要如何生存下去？”
贝亚特叹了口气。“梅根，看看这栋房子，维修的可能性还是很大的。屋顶没有太大问题，供水也正常。不过你可能要花点小钱去重新走一下电路，先请个电工来检查一下吧，他会给你报价的。为什么要我来告诉你这些事情？”
梅根若有所思地看着贝亚特，“你说的没错，修还是不修，我必须做出选择了，没有折中的办法。”
贝亚特点点头。“没错。”她走到窗户旁，把身体探出窗外。“从这里往外看，风景绝佳，如同站在海滩上，还能听到海浪的声音。”她转过身子，抱着胳膊。“你知道吗？这个地方相当值钱。”
“对，没错，这就是座皇宫。”梅根揶揄道。
贝亚特摇摇头，翻了翻眼珠子。“并不是说这栋房子值钱，虽然这房子挺不错，也可以修缮得很好。而是说这里的地理位置，对于这周边的农民来说，带有小溪的田野如同黄金般珍贵。牛群无须人工喂水，长势却十分喜人。”
“长势？你接下来要说什么？”
“关于农事，你显然比我还无知。不过，到周边转转，你就会听到农人始终挂在嘴边关于‘生长’的话题。不是好就是坏。总而言之，大对数情况都不好。”她轻描淡写地说，“这就是为什么农民对你现在所拥有的地产趋之若鹜，因此你可以把地卖个好价钱，留下这栋房子。”
“我不知道是否要那么做，”梅根说。“不过，你继续说，我感觉越来越有主意了。”
贝亚特点点头：“单看这栋房子，这里的地理位置对于游客来说也很重要。”
“旅游”梅根说，“我以为旅游业已经是一条死胡同了。”
“不，并不是死胡同，而是在转型。民宿生意过去让美国游客在这一带洒下大把的美元。不过，那是好久以前的事了。911事件发生之前，经济就直转急下了。那个时期美国佬都愿意呆在家里，而且碍于汽油价格，汽车旅行也不兴旺。但是，现在的人喜欢把假期花在冒险活动上，像徒步，游泳，潜水之类的运动。而此地位于峡谷的一端，最适合冲浪。特别是风筝冲浪和帆板冲浪。”说完贝亚特深吸了一口气。
梅根依着地板刷的手柄，回味贝亚特刚刚说的话。“我明白了，我都没从这个角度想过这事。”
“地产变卖的话，有可能会建起许多度假别墅。”
梅根皱皱鼻子。“我想，我不会喜欢那样的变化。”
“我知道，但要守住这片地产。那是奢望，你也许根本就无力承担。”
“嗯，我是该好好想想了。”
“我明白。”贝亚特把手搭在梅根的肩膀上。“我得回去了。你这边打扫完后可以过来帮我铺床吗？”
“好的。”
“谢谢。”贝亚特说完就脚步轻快地往楼下走，走到一半又停下，“我会给供电局打个电话，要求他们来和你洽谈。”
“太好了，你简直就是我的天使。”
“我可没那么好。”贝亚特笑道，然后砰的一声关上前门。
贝亚特离开后，四周一片诡异的寂静，就好像房子本身在倾听她的话。梅根摇摇头，加紧忙起手中的活。她清扫过地板后，从后门外的水龙头里接来水，加入洗衣液和少量的漂白剂，用于清洗地面。清洗完毕后，又用同样的方法清洗了窗框。房间似乎瞬间就焕然一新了，一阵清风从海面吹来，拂起了破旧的窗帘，阳光洒在洁净的地板上，一只鸽子落在窗沿，咕咕叫着竖起脑袋，仿佛在研究房内的格局。
梅根撇下垫子，来到楼下去查看厨房，好让楼下的房间通通风。房屋对面远处的田野里传来隆隆声，一开始并不引人注意。但是，当她打开前排房间的窗户时，一股腐臭味扑鼻而来，令人作呕。她蹒跚后退。那股气味就像毒气弥漫在屋子里，无处不在，无孔不入。屋内所有纺织品都无法免遭其害，甚至连她穿的衣服都不能幸免。她用手遮住嘴巴，强忍着不要呕吐。这……到底是什么气味？
***
“粪浆”保德在电话里说。“肯定是杰克提早施了肥。”
“什么？谁是杰克，他为什么要把这种气体弄得到处都是？”
“那不是气体，那是粪浆，姑娘。你之前没听说过吗？”
梅根渐渐明白他是什么意思。“哦，该死！”
“是大便，也叫作粪水。通常用的是牛的排泄物，可杰克用的是猪便便，气味更加浓重。”
“哦，这有经过允许吗？环境会受到污染吗？我觉得那简直就是毒气，肯定会有污染的。”
“我们这里的人可不会这么说。你知道吗，粪浆对植物的生长很重要。我们每个人都需要谋生。”
“好吧，不过……”梅根咽了咽口水。“多久用这玩意施一次肥？”
“看情况。”
“看什么情况？”
“看天气如何，栽种什么样的农作物。粪坑里有多少粪浆。诸如此类的情况。”
梅根心里叫苦。“那我该怎么办？我不能让这种气味弥漫在房子里，太恶心了。”
保德笑了起来。“怎么办？没什么办法。不过，你有两个选择。”
“哦？什么选择？”
“第一，忍着。”
“那么第二个选择呢？”
“回到都柏林去。”
***
“生一堆火。”贝亚特一边说，一边把刚换下来的脏床单和毛巾搬下楼。
“什么意思？”
贝亚特把要洗的东西扔在厨房地板上。“在壁炉里生火，再点上几根蜡烛，放在靠近窗户的地方，那样就可以把屋内的气味消除掉。而且你知道吗，保德说的没错，你得习惯这些事。不管怎么说，这里经常刮风，粪便的气味通常一天左右就消失了。”
“好吧，我想你说得对。我不能希望这里所有的事情和城里一样。”
贝亚特把整个床单都塞进一个枕套里。“明天我去特拉利购物时，顺便把这个拿到洗衣店去洗。好了，我们弄点茶喝吧。”
梅根在叠毛巾，并把叠好的毛巾放在桌子上。“谢谢，但要是你这没有其他什么事的话我就回去了，我想回去生个火，还要铺下床，对了，浴室我还没打扫。”
“没事了。有一批客人马上就要到了，需要给他们上茶，但我一个人能应付过来。小屋里有些木块，还有半包的煤砖，你可以拿去生火。我还会给你些引火物和火柴的。”
“谢谢你，那真是太棒了。”
贝亚特耸耸肩。“你工作这么认真，我理所应当帮你一把。能够获得帮助，你不知道对我来说是多大的安慰。我会让伯里斯帮你把那些东西全都搬到车里。”她打开通往大厅的门，大叫：“伯里斯！快去厨房。”
伯里斯从后门走了进来。“怎么了？我正在按你的要求清洗货车。”
“那他妈的已经是两小时以前的事了。”贝亚特抱怨。“去小屋拿一袋木块和煤砖来，放到梅根的车里。可以吗？”
“好的，老板。”
“你是不是对他太严厉了？”梅根等他离开后问道。
贝亚特耸耸肩。“也许吧。可他那么懒，我得拿根鞭子抽着，他才会动。”
梅根露出笑脸。“我敢打赌，你肯定也很享受吩咐这个俄国人做这做那。”
贝亚特得意地笑笑。“那感觉确实不错，就像是踢整个俄国军队的屁股。”
“可怜的伯里斯”
“哈，他喜欢这样，不然为什么还呆在这？”
梅根拎起包。“因为他爱你？”
贝亚特眼神一冷。“别再这么说了，永远都不要。”