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梅根回到家已经是黄昏时分。在回家的路上，她停下车来，在一个卖鱼和油炸食品的店里吃了晚餐。她还买了些蜡烛，牛奶和面包，然后绕道去布兰登海湾看日出。
屋里漆黑一片，那股臭味虽有所减弱，但依然挥之不去。梅根奋力把柴火拉到屋里，并把买来的东西放到厨房餐桌上。又走到门外摘了些雏菊和野玫瑰，放入一个花瓶里。厨房的水龙头经久未用已经生锈，不过她最终还是拧开了。但几秒钟后，她就后悔打开了这个水龙头，因为水流从水龙头里喷射而出，瞬间打湿了她的衬衫和牛仔裤。她猛吸一口气，希望能关上水龙头。但水龙头的开关从她手中滑脱，水流依然向外喷涌，地板也湿了。
她惊慌失措地跑去拿电话，但又犹豫起来。打给谁好呢？该怎么办？由于水压较大，水流依然在向外喷射。她得先把水阀关上。嗯，对，先关水阀。顷刻间灵光闪现，她知道该打给谁了。
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“好吧，”保德说着从大门处折回来。“我已经把水阀关了。”
“上帝保佑，你在家。”梅根舒了口气，把湿嗒嗒的衬衣从身上脱下来。“谢天谢地，你有关水阀的钥匙。”
“你可能也有一把放在什么地方了。”
“啊，就算我有也不知道要怎么用。谢谢你帮忙，打扰你真是不好意思。但你说过，如果我有任何事都可以找你的。”
保德把水阀的钥匙放入吉普车。“没问题，姑娘。你遇到这样的麻烦，我也为你难过。”
梅根靠在门上。“我是不是应该把那个水龙头换掉？”
保德张口笑道。“那个水龙头？并不止一个，亲爱的。所有的水管你都得重新整修。这些管道是铅制的，自从其他类型的水管面世以来，这种已经绝产了。”
“天哪，”梅根懊恼地说。“那得花多少钱？难道要重新装水管？”
保德耸耸肩。“花多少钱？我也不知道。但应该费用昂贵，不会是一笔小钱。”
“倒霉，”梅根踢了门一脚。
“这就是你的老房子，需要花很多钱。”保德上了吉普车。“不过这有条小溪，那里有大量的水。我得走了。再见，梅根。”
他发动了车子，离开时扬起一阵泥浆碎石。
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梅根筋疲力尽意志消沉地回到屋子里，在小屋里找到几条旧抹布，把厨房地板的水擦干。然后把湿漉漉的衣服和裤子并挂在浴室里，决定去楼下生火。她在壁炉里堆好火柴，木块和引火物。然后在厨房里找到两个果酱罐，把蜡烛放在里面。然后她点燃一根火柴放进壁炉的那堆柴火里。明亮的火焰立即在木块间闪烁，火光与烛光相映，房内瞬间变得温暖了许多。
梅根坐在座垫上，看着火苗，第一次感觉自己是在家中，但这种感觉并未持续很久。火越烧越旺，烟子却没有从烟囱里排出去，而是全都窜到屋子里了。
出了什么问题？梅根透过浓烟往烟囱里瞧，什么也没有，只看到一大堆的小树枝。乌鸦的杰作，肯定是它们堵住烟囱想要做巢。“我怎么没想到这个，”梅根哽咽着，用一个旧地毯想要把火扑灭。但是那块地毯也着火了。羊毛燃烧的气味让这一切变得更加糟糕。最后，她只好用果酱罐从小溪里取来水，泼到正在闷燃的那堆乱糟糟的东西上，又返回去再取水。跑了几个来回后，火终于被扑灭了，却留下一堆黑漆漆的东西，散发着呛人的臭味。
梅根含着泪，大口喘着气，磕磕绊绊地走到外面，跌坐在了后门的台阶上。她的头枕着手臂，陷入挫折与绝望之中。眼泪开始缓缓淌下，仿佛从内心深处涌出。在壁炉里生火的失败感，让压抑了好几个月，甚至几年的不开心都爆发了。
父亲过世，斯蒂芬背叛，工作丢失，这所问题百出的破房子，还有一种令人绝望的孤单，所有这些混合成一个巨大，使人无法承受的痛楚。她的啜泣声在夏日夜晚的寂静中回荡，淹没在溪流和海浪冲刷海岸的声音里。
一只手搭在她的肩膀上，梅根不禁尖叫出声。
“别叫，是我。”
她转身凝视着那张黑暗中勉强可见的脸。“丹？”她低声说。“你在这里干嘛？”
“我有些东西要给你。不过，不要紧。”他和她一起坐在台阶上，用手臂搂着她。“出了什么事？”
梅根叹了口气，轻声抽泣着，用手被蹭了蹭鼻子。“我流鼻涕了。”
“给，”他递给她一块手帕。“这很干净，可以擤鼻涕，擦眼泪，然后告诉丹叔叔，你为什么坐在这里哭鼻子。”
梅根擦干脸上的泪水，擤完鼻涕。“谢谢，”而后长叹一声。
“这气叹得很深沉啊。”丹说。
“是的。”
“想要聊聊吗？”
“不想。”
“好吧”
她靠着他。“你身上有大海的味道。”
他把鼻子凑到她的头发上。“你身上有烟熏的味道。”
“我知道。为了消除粪便味，我生了一堆火。可我太蠢了，不知道生火前要先检查一下烟囱是否通畅，”她又开始哭了。“我这么没用，甚至连生火都不懂。这里处处是猪粪的气味，而我连给自己铺床的力气都没有。而且水管报废了，得换新的。我还得给房子重装电线，鬼知道还有什么事要做；我得花费一大笔钱。周围的农民也讨厌我，而且我还没其他地方可去。”
他抱紧了她低声说，“哭吧，把所有的不愉快都哭出来。”
“看来我不得不把房子卖了。”梅根的眼泪滴到他的衬衣上。“可我那么喜欢这里，我想待在这，但是现在，我做不到了。”
他把她拥得更紧了。“确实不容易接受，不过这也许是最好的解决办法了。一栋像这样的旧房子对于一位女性来说要应付的事的确超出了能力之所及。对于任何人来说，都是如此吧。”
“的确如此。”梅根抽回身子，擦干眼泪。“现在没事了，我感觉好多了。谢谢。”
“真的？”
“是的，所有事情都令人感到绝望。不好意思，我必须振作起来。”但她不想失去他双臂所带来的温暖和安慰。于是又依偎得更紧了些。我不了解他，只见过他两面。他是个自命不凡高高在上的家伙，可是为什么我突然觉得他这么有吸引力。为什么在他臂弯里感觉如此之好，虽然他只是装着很友善？她凝视她的脸，想看清到他的双眼，但当时光线太暗。
“梅根，”他低声说，他的嘴唇亲在她的脸颊上，“你这么甜美，却那么悲伤。”他的嘴唇寻找着她的嘴唇。
她往后退，但放弃了挣扎。他们亲吻了很久。我这是在干嘛？谁在乎，她自问自答道。这真是令人难以置信。他的嘴唇那么温暖，他的气息那么甜蜜。他身上有种大海的味道和润肤露的香味。但是，她的内心深处有某些东西让她逃离。“求你了……丹……我不能。”
“为什么不能？”他再次把他拉入怀中，吻上她的唇。
她放松了片刻，尽情享受，然后把他推开。“丹，求你了，停下来。”
他们放开彼此，大口喘着气。
“对不起。”她含糊地说。
“不，我才需要道歉。我也不知怎么搞的，通常，我不是那种乘人之危的人，不会用这种方式占女人的便宜。但你就坐在那里，那么甜美，软弱而又悲伤。”
“我现在一塌糊涂。”梅根含糊地说着，用手摸了摸头发。
“你很美。周六那天晚上，你走进酒馆时，每个人都在看你。”
“是吗？”梅根说完轻哼一声。“也许是因为我格格不入，就像一名参加葬礼的妓女。”
“胡说。”他又想吻她。
她往后躲。“求你了。我不能，现在不能。”
丹摸着她的脸庞。“亲爱的，”他轻声说道。
她哆嗦了下，抓住他的手，“进展太快了。”
“我知道。”他捏紧她的手。“但我们可以一起努力。”
“也许吧。”她把手抽开，清清嗓子：“对了，你为什么来这里？你想要给我什么？”
他站起身。“哦，嗯……是这个盒子，你叔叔帕特的私人物品，养老院给我的。东西不是很多，包括他的手表，一些相片，几封信和放在他所在养老院的房间里的小装饰品。但我觉得这些东西现在应该属于你。”
“谢谢。”
“我把盒子放在厨房餐桌上了。”
她抬头看着他。“我要去把床铺好，然后一觉睡到永远。”
丹在路上徘徊着。“你一个人能行吗？”
她站起身。“嗯，没问题。”
“确定吗？”
“确定无疑。”
他把手放在她的肩上。“我可以给你打电话吗？”
“可以。”她不知道还能说些什么。
“回见。”他说完这话从房屋旁边绕过去消失了。
梅根听着他的车子开走的声音，心里有种感觉：自己的人生刚刚发生了奇怪的转变。