承晖殿中，杜明臻只借着一分廊外的灯火翻寻着那枚虎符。原本干净的桌案早已被她翻的乱七八糟，却依然没发现虎符的半个影子。
殿门吱呀一声，似有人踏了进来。
杜明臻摒息，在那人未发现之前，自己一忙闪入屏风之后。借着宫外一抹若有若无的月色，杜明臻探头偷看忽地一惊，那人竟是敬延！
他亦没有燃灯。
暗处紧了长袖，杜明臻偷瞄着敬延，只见其熟络地行至团架柜橱后轻轻一按，便自书橱后面虚出一个小口，待他扬袖拿出东西后又一按，柜橱便又如原时一般。杜明臻皱了皱眉，竟是才知道这里还有一处机关，定睛看那东西不是别物，正是虎符。
“咳咳……咳咳……”连声咳下，颓败的敬延一手抚上印角，浅浅笑出声来。
“看多了会丢的。”从屏风后缓步走到橱柜前，杜明臻趁其不备一把将虎符夺了过来。寒声一出，听的人满身惊悚。
“谁？！”敬延一喊，手中却空剩寒风。
“如此……三日后就不会打了吧……”杜明臻一笑，冷冷地看着他，“想你英明一世，怎么就傻到要靠一枚小小虎符征服天下呢。”
“杜明臻！”
敬延大怒，扬袖即是要夺下虎符，却不想杜明臻只闪身一躲便退到宫门处，唇角的笑意渐浓。
“单以武治，刚且易折；单以文治，软弱可欺；文武结合，刚柔兼济，方能长治久安。你该要的不是虎符，是人心。”
一语落，杜明臻随即出宫，拼劲全身力气跑向昭阳宫的方向。她要在敬延分派侍卫捉住她时藏好那枚虎符，那虎符是唯一能救莫流简的东西，她就是死也要保住！
破晓。
天边有点点鱼肚白，刺亮了最后一抹黑夜。
“说！虎符藏哪了？！”龙袍抖出一分威严，敬延气的直咳，“说……咳咳……咳咳咳咳……”
“你就是杀了我们母子俩我也不会说的。”紧了紧怀中的小人，杜明臻坐在床沿上冷冷笑道。
“你找死不成？！”敬延大怒，疾步上前一手掐住杜明臻的脖子，怒火中烧道，“虎符藏哪了？！”
“放了莫流简，虎符自然给你！”苍白的面颊被掐成红色，杜明臻亦狠狠瞪着敬延，不弱一分。
“你是真，想，死了！”手中力道加狠，敬延只想一腕子捏死她。无奈病至多时，他连箍住她脖子的力气都没了，手间一抖，咳声更重。
“咳咳……咳咳咳……咳咳……”
杜明臻一个恍惚，只觉得他的咳声与景仁死前那么像，莫不是敬延的大限也到了不成……
“怪不得你要如此急迫地拿下大齐，是怕自己撑不到大一统了吧？”脖颈处因着他的松手灌了凉风，杜明臻喘了口气，看着他嘲讽道。
“咳咳……咳咳……”敬延扶着廊架一阵干咳，咳的喉咙里似有千百个辣椒滚过，疼的满目尽是血丝。
“给莫流简解药，我就还你虎符，各不相欠。我母子二人随莫流简离开宁国，这辈子再不踏进宁国一步。”冷眸逼上他的眉心，杜明臻字字说得决绝。
……
梦境摇曳，又是一尾相思。
“来，给爷唱个曲儿。”酒盏中灌了琼浆，莫流简冷一笑，扬袖招呼众数小妾中的兰央。
只见兰央躬着身子缓缓走到堂中央，曲身跪在琴弦前面，玉指轻勾而起。
琴声清冽玄妙，让人如痴如醉。只是莫流简正想着其他事情，如今她弹这样的曲子，反而让他静不下心来，一时生厌。
“弹的什么啊！爷从青楼买了你就是给我弹这么个破东西吗？！”酒盏一下子摔在她头上，随又砰的一声碎在地间，吓的众人都不敢吱声。
“老爷我错了，我错了……”兰央忙一个劲地磕头，额角被砸出一道血口子簌簌往外渗着血。血水滴进地板里，格外扎眼。
“关祠堂一个月好好悔过！”一袖子掀翻了长案，莫流简随即拂袖而去，只留下满堂人的冷笑与嘲讽声。
“走吧，老爷还吩咐一天只让你吃一顿饭，这一个月你慢慢受吧。”管家看的多了如今只能叹气，胳膊一抬即是拉起还在磕头的兰央。老泪在眸中漾了漾，喃喃道，“作的什么孽啊可怜的孩子。”
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“说！把耳环藏哪了？！”长鞭一挥，莫流简狠狠瞪着她。
“啊！”伏在地上的兰央猛一惊叫，吓的满身哆嗦，嘴里只碎碎哭着，“饶了我吧饶了我吧饶了我吧……”
“你个婊子，把大夫人的耳环藏哪了！啪！”长鞭又是一抽，穿过破烂的衣服直直落进她的肉里，疼得她声音嘶哑，血肉模糊。
“我没偷……”兰央空张着嘴，浑身再没有一分力气争辩。
“啪！”
一记长鞭甩在她左脸上瞬时裂开一层皮，血水蔓延而下。
“我让你不说！让你不说！啪！啪！”莫流简掳了袖子越看越气，长鞭便一记又一记似雨点一般砸在她身上。旁侧大夫人一个劲地拿白眼瞥兰央，厌恶的目光恨不能撕碎了她。
“你个青楼里买来的婊子！呸！”
她昏倒时只听见大夫人说了最后一句话，而后再无知觉。春风漫过，扑在她脸上的那道伤口上，极疼。
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“掘地三尺也要把兰央给我找出来，养你们这群官卫就是吃干饭的吗？！”一袖子打碎了案上的茶盏，莫流简气得浑身冒火。
“敢问莫大人要如何处置私逃的小妾？”官卫首领躬了躬身子，怕直言惹了他忙又添道，“若是处死，我们也可在外面直接将其杀死，以免再让她逃脱。”
“哼，死太便宜她了。”檀椅上的莫流简冷冷一笑，咬牙切齿道，“我要让她生不如死！”
首领听命随即率领众侍卫离开，佩刀上的一抹寒光直洌人心。
“兰央——敢从我莫流简府上逃出去损我名声，你死定了！”拳头紧握，莫流简暗骂一声，眸中尽是烈焰。
……
玉指轻动，她趴在床沿上猛一冷，方才知这夜里的风是愈来愈凉了。
展目凝上莫流简的眉心，杜明臻只看到一抹褶皱从他眉心间而起，连带着额头上的细汗都让他变的惊恐与慌乱，好似睡的并不好。
玉指搭在他眉心处轻将那抹褶皱抚平，杜明臻淡笑了笑，希望他能睡的安稳一些。
“他怎么样了？”暮儿闪出身来，轻声问道。
“还没死。”杜明臻不看她，只冷冷说了三个字。她知暮儿必定会来，也知肯定会是在这夜半无人之时。
身后暮儿轻抿了唇角，随移步上前，缓坐在床沿儿前看着榻间的莫流简。看了半日忽叹出一口气来，似将这一世的怨怼、不甘全部吐了出来。
“竹马无鞍，青梅枝满，你们本是两小无猜的妙人儿，却不想行至今日，竟是越走越远。”灯影昏昏绰绰，杜明臻轻一出声，亦是在为他们惋惜。
“你……”暮儿一怔，想不到她竟如此理解自己。
“知道为什么会远吗？”玉指轻给他掖了掖被角，杜明臻浅一笑，隐着哀凉，“因他善，你恶。”善一极，恶一极，善恶两端，是为最远。
“我配不上他。”寒风凄厉，暮儿不怒反笑。
“哪有什么配不上，是你不想配，怪不得他人。”杜明臻终是抬头看她，目光极柔，“泉涸，鱼相与处于陆，相濡以沫，相呴以湿，不如相忘于江湖。若是你，你选哪个？”
“我……”
“你该与他坦诚相对，选不选择你是他的事，然而你却无憾了不是吗？”缓立起身子，杜明臻凝上她的发间，嫣然一笑，“是自己的躲也躲不掉，不是自己的争也争不来。感情的事强求不得，有时你抓的愈紧它便流逝的愈快，不如平常心对之。”
寒风凄切，杜明臻抖了抖身上的冷意随踏步出宫。十五月亮正圆，皎白的月色铺在身上似一层薄纱，轻软温柔。
“对不住……”望着她的背影走远，暮儿忽地湿了眼眶，三字出口皆是愧意……
瘦尽灯花又一宵。
“臻儿……臻儿……”榻间的安文曦猛地坐起身子，额头上全是冷汗。
梦里她又在受苦，颠沛流离、居无定所，看的他格外心疼却又无能为力。长指紧攥，安文曦怔了半晌才将魂游天外的神思收了回来，这才听到身侧的抽泣声。
“皇上，您醒了……”白喻钦一忙跪了身子，眸中尽是泪，守了半个多月终于把皇上给守醒了。
“她呢？”安文曦皱眉问。
“她？”呼吸一滞，白喻钦随即明白过来，忙擦了擦眉角的浊泪道，“皇上昏迷第三日时她就走了。”言罢觉得不甚稳妥，随又加了句，“不辞而别。”
“不辞而别……”唇角咬碎四字，安文曦忽一笑，心底只觉有绵绵不绝的痛意。
浅掀了被角下床行至雕窗前，安文曦展目看了看满院的海棠花，清润的秋风擦耳而过，却依旧拂不去他心中的愁绪。当日她笑对着他承诺，说好，守着，不走。六个字便似心口上的毒药，让他一时欢喜一时悲凉。他从未得到过她的允诺，好不容易得来六个字，他还以为她再也不会离开了……
“你终究是要儿子，不要我……”
暗哑出声，他湿了目，唇角的笑意尚未到达眼底就全部被风吹散了干净，只余海棠花色上浓艳的凄凉。
水晶帘动，夜来枕香。
“娘亲，简爹爹怎么还没醒啊？”小人攥上莫流简露在衾被外的一截腕子，不解地问。
“快了。”眸光如死水，杜明臻只应付了他一句便再不出声。心中也一时起了疑惑，按说解药也服了五六日了，怎么还不见他醒呢，难道敬延给的是假药不成？
“是不是敬延在愚弄我们？”一旁的暮儿也忧心道。
“虎符还没给他，他怎么会给假的……”缓缓起身，杜明臻摇了摇头虚一答。在房中守了五日，几天下来总共就睡了几个时辰，杜明臻此时却是累了，累得眸中浑浊一片再没有一分亮色。
“娘亲是累了么？要不念儿给娘亲背书吧，那样娘亲就不累了。”小人蹭到身前仰了仰笑脸，随即出口道，“上品之人，不教而善；中品之人，教而后善；下品之人，教亦不善。不教而善，非圣而何？教而后善，非贤而何？教亦不善，非愚而何？是知善也者，吉之……”
“谁教你的？”不待他说完，杜明臻皱了皱眉头。
“曦叔叔啊。”小人瞪了瞪小眼睛，如漆黑夜幕上明璨的星，“曦叔叔不仅教念儿做人，还教念儿兵法呢。”
“兵法？”杜明臻一怔，暗想念儿从未背会过超出五十字的诗书，不料让他一教，这近百字的兵法都被念儿记住了。
“曦叔叔说，柔胜刚，弱胜强。故舌柔能存，齿刚则折也。”小人努了努嘴角，怕杜明臻不懂，随又挠了挠后脑勺解释着，“曦叔叔说，打仗要迂回，切不可硬来，不然就是自找死路。”
“噗嗤……”耳听得小人将那哲理解释的乱七八糟，一旁的暮儿禁不住笑出声来。
“就是这个意思嘛暮儿姑姑。”小人生气拉了拉脸。
“还有么？”
“有啊娘亲。仁慈者寿，凶暴者亡。懦必寿昌，勇必夭亡。”眼看的娘亲有兴趣，小人儿兴冲冲道，“君子为善若水，拥之可以在山，激之可以过颡，能方能圆，委曲随形。故君子能柔而不弱，能强而不刚，如水之性也。天下柔弱莫过于水，是以柔弱胜刚强……”
“战者，何为上？”寒音断了小人的话，杜明臻出声问。
“攻心为上。”
唇角溢出一丝笑，于灯火下显得温柔而又满足。杜明臻看着眼前的小人儿，忽觉他竟也隐着一股集天地之精华的英姿。那眸极像安文曦，清朗萧举却又明润玄华，似隐在泥土中的璞玉，虽无华丽的外身然而内在早已熠熠闪光。或许，她也该放手了，陪他走了那么远，说了那么多，竟不及半年内安文曦教给他的事情多。安文曦是天生的帝王，他的儿子也是这般皎如玉树，笑如磊落的少年，如此她还能有什么憾事呢。
“堪破，放下，自在。”施主已解其一，实乃大喜。
失神间，忽见宫外走进来一个穿着袈裟的和尚。虚眉长七尺，垂及地，笑如新月。
“大师是？”看着他华发白眉，杜明臻不解道，“不知大师如何来到此处？”能与深夜来这方留庭宫，想来他着实不简单。
“老衲是来收他回去的。”
“收？”眼瞧得他指着莫流简胡说，暮儿一惊，随即上前怒喝道，“哪来的老和尚敢在这里撒野！”
“大师如何收他？”杜明臻亦是一怔，“莫流简是不会出家的。”
“坐亦禅，行亦禅，一花一世界，一叶一如来，春来花自青，秋至叶飘零，无穷般若心自在，语默动静体自然。一切皆有宿命在，老衲来的正是时候。阿弥陀佛。”那老和尚一笑，声音清冽。
“你要带他走？！”