一路被禁军反复盘查，走走停停，花了一个多时辰才回到汴阳坊。寇准和潘阆正等他回来，问道：“如何去了这么长时间？”张咏叹道：“能回来就不错了。若不是遇到那小女孩刘娥，我就要在囚笼里待到明天早上。”当即说了事情经过。
寇准愤然道：“居然有人在京师挖地道劫囚，好大的胆子。”潘阆笑道：“张兄这番奇遇经历，足以供说书女说一大篇故事了。”张咏道：“说书女……我真弄不明白晋王打算如何处置庞丽华母女，他亲自带刘娥去宫里看病，却不知道庞丽华是谁。”
潘阆道：“张兄不知道么？晋王是有名的好色。他手下有个叫安习的，专门负责在民间采买秀美的少女，还来大名府闹腾过一阵子。那刘娥虽然年纪还小，却长得玲珑剔透，是个十足的美人胚子，长大一定美得不得了。晋王早看出这一点，所以才预先将她收入府中，花费心血培养。”
张咏道：“果真如此的话，对她母女倒也是件好事，总比受唐晓英牵连、身陷牢狱要好。我明早该去见见庞丽华，也许她能知道唐晓英躲在哪里。”
潘阆道：“张兄，不是我有意泼冷水，唐晓英多半已经死了。那些同伙假她之手毒害高琼，无论成与不成，官府都会立即追查到唐晓英头上，那些人一定会抢先杀死她灭口。”张咏道：“啊，高琼也是这个意思。他本来要告诉是谁带走了英娘，偏偏那时候来了一场大火。等我再回去狱中，他又被人救走了。”
寇准忽然插口道：“钱，一定是为了钱。”张咏道：“什么钱？”寇准道：“英娘当日来找我借钱急用，我将潘大哥放在我行囊中的十两纹银都给了她，但我瞧她面上焦急神情，一定还差不少。那些要杀高琼灭口的人一定是利用了这一点，要挟英娘将毒酒带入狱中。却是百密一疏，料不到高琼竟是英娘的熟客。”
张咏忙道：“对对，我听你提起过，那些钱是用来还给相国寺长生库的，我明日一早就去找到那家长生库，也许能从钱上追查到线索。”
寇准道：“抱歉了，我和潘大哥明日要去赴符相公的寿宴，不能陪张大哥一起去。”张咏道：“不敢耽误二位喝寿酒，我明日会约向兄同去。有什么事情晚上回来再说。”又想起一事来，问道：“有件事我一直想问你，上次在浚仪大堂，那推官姚恕说晋王自创‘独飞天鹅’、‘海底取珠’、‘对面千里’三式，你和小潘却提到海东青，到底是什么意思？”
寇准笑道：“张大哥原来还好奇这个。”当即详加解释。
原来辽国虽与大宋不通往来，但却一直支持民间贸易，通过输出羊、马、骆驼、北珠等物，来换取宋朝的香料、茶叶、药品、缯布、漆器、瓷器、秔稻和各种图书等。其中，北珠最为宋人看重，价格极其昂贵，交换的价值也就最大。契丹人为了换取更多的中原物品，自然需要更多的北珠。但获取北珠并不容易。北珠藏于珠蚌中，成熟期大约在八月。而北方的冬天来得早，九月时海边往往已经结上厚冰，取珠人即使能破冰入海，也无法抵挡水中的严寒，因此，北珠基本上就成了可望不可即之物。不过，世间万物生生相克，当地有一种天鹅，专门以珠蚌为食，吞食蚌后，将珍珠藏在嗉内。而海东青则是天鹅的天敌，因而，只要能得到海东青，就能捕杀到天鹅，剖取北珠。当日推官姚恕称晋王赵光义棋艺高超、自创“独飞天鹅”、“海底取珠”、“对面千里”三式，正形象描述了养鹰人取得北珠的情形——天鹅自天上飞入海中，潜入海底吞食了珠蚌，却不知道水面上还有凶险的天敌海东青在等着自己。
张咏心念一动，道：“莫非晋王这三式正是描述取得北珠的情形？不过他应该没有见过海东青。”
寇准道：“不，听符相公说，汴京还有一只海东青，大宋立国之初，女真派人千方百计地避开契丹，进献了一只海东青给当今皇帝，朝贺他登基，圣上一直视为至宝。不过不及潘大哥给我当寿礼的那只白爪海东青珍贵，符相公爱不释手呢。”
张咏不以为然地道：“不过是只鹰而已。”
次日一早，张咏先来太学东面的利仁坊寻到向敏中，告知昨晚之事。向敏中道：“昨夜坊内也有坊正带着巡铺卒到来，敲门盘问有无见到可疑人，只听说走了要犯，却想不到是高琼。”当即辞了老父，与张咏一道往相国寺而来。
一上御街，便不断遇到驰马巡视的禁军，也听到不少路人在议论昨夜官兵大肆搜捕逃犯之事。只是那些人不知道逃犯姓名来历及逃走的过程，附会了不少无中生有的故事。
向敏中道：“自大宋立国，还没有听说有人能从京狱中逃脱，难怪人们会视为传奇了。”
张咏道：“这件事越想越蹊跷。虽然只是县狱，却是密不透风，我和高琼被关在那牢房几日，均未觉察到身旁就有人监视偷听，营救者如何能知道那间监视的屋子是牢房的唯一破绽？”向敏中道：“而且他们需要知道那间屋子确切的位置，只有进出过县狱的人才能知道。”
张咏道：“向兄是说狱卒中有内应？”向敏中点点头，道：“如果没有内应，外人是不会知道牢房背后有这么一间专门用来监视的屋子的。不过县狱的狱卒有几十人，又多是狐假虎威的滑头之辈，查起来怕是极难。”
张咏忽见到那刑讯过自己的刑吏刘昌正横穿街道，大约要赶去开封府衙，灵机一动，道：“我有办法。”赶过去叫住刘昌，问道，“刘官人可还记得我？”刘昌道：“当然记得。张郎若是还记恨当日刑讯之事，未免就有些太小气了，刘某也是公职在身，不得不如此。况且当日拷问过张郎后，刘某已被程判官训斥降职，张郎也算报了仇。”
张咏道：“啊，你被程羽降职了么？”刘昌不悦地道：“难道张郎还不满意么？”
张咏道：“满意，满意。我叫住官人，是有点小事要找官人帮忙。”他知道刘昌这种人官场气极重，欺软怕硬惯了，当即取出赵光义的花押来。
刘昌果然立即色变，恭恭敬敬地拱手道：“下吏认得这是晋王花押。有什么事，张郎但请吩咐小的。”
他因擅长因人用刑，总能得到各种想要的犯人口供，一直很得上司欢心，但近日忽然开始走霉运，先是因用“老鼠弹筝”刑讯张咏被判官程羽严厉训斥，那还不是推官姚恕下令用重刑后他才敢那么做，况且程羽自己在审讯刺客时不也再三动用“老鼠弹筝”吗？他知道判官和推官一向不和，认定自己不过是他们党争的牺牲品，只能自认倒霉。好在不过是降职，还有东山再起的机会。哪知道昨日又出一件更衰运的事——程羽为得到要犯唐晓英的下落，严刑审问与她同住的说书女庞丽华。宋律规定杖打犯人必须先脱下衣衫，令其裸体受刑，以同时达到肉体折磨和精神侮辱双重之效果。程羽负责全面主持开封府政务，不似推官姚恕那般专门负责刑狱，极少亲自审案，更是从未刑讯过女犯，认为妇女在开封府公堂上袒胸露乳很是不雅，特意将庞丽华交给刘昌带去后面的签捕房审问。刘昌为了讨好程羽，尽快得到口供，不惜亲自动手，取过牛鞭抽打庞丽华。那牛鞭是一具完整的千斤大公牛的生殖器，经过特殊药物浸泡，又软又韧，据说打在人身上时不仅痛楚难当，而且会产生特殊的感觉，最适合刑囚女犯。看到那庞丽华雪白的背部腾起一道道血痕，再听到她的哭喊哀号声，心中感到无比兴奋。正快意之时，晋王心腹押衙程德玄赶来刑房喝止了他，还脱下自己的衣衫披在庞丽华身上，令人扶走了她。最可怖的是，这女犯瞬间由地下到天上，与她女儿被程德玄亲自送进了晋王府。刘昌知道晋王好色，府中蓄有无数美艳女子，可那庞丽华姿色平平，不知道如何会被晋王瞧上。这倒还是次要的，重要的是，那妇人若真得到晋王宠爱，一定不会忘记牛鞭鞭笞之仇，枕边风一吹，别说前程，他怕是性命都难保住。哪知道忽然遇到张咏，身怀晋王亲笔花押，声称找他办事，他立即意识到这也许是个挽救局面的好机会。
张咏根本不知道他这些花花心思，忙上前低声交代一番。刘昌道：“张郎放心，这件事包在下吏身上。”当即喜滋滋地往浚仪县廨而去。
向敏中走过来道：“我认得他，他是开封府有名的毒手刑吏刘昌，既会用刑，又善用心思。张兄是让他去恐吓威胁浚仪县狱的那些狱卒么？”张咏笑道：“正是，恶人自有恶人磨嘛。不过，我已经叮嘱他不必真的用刑。”
向敏中道：“张兄既已经肯定营救者不是高琼同党，那么还会有谁冒这么大风险，不惜挖地道到京狱救他？既知道县狱的地形、牢房的位置，又能在短短时间内掘通一条地道，正式动手前还抢去敛尸房放了一把火调虎离山，这可不是普通人能做到，需要不少人力、物力和财力。尤其挖通地道不惊动旁人这件事，我个人以为，这在东京是几乎不可能做到的事。”
张咏道：“向兄有话不妨直说。”向敏中小心地往四周看了一眼，压低声音道：“劫狱救走高琼的人，也许正是开封府的人。”
张咏虽猜到他下面的话必然令人意外，却未料想如此惊人，呆了半晌，才问道：“向兄认为是开封府故意派人救走高琼，好跟踪他寻到幕后主使？”
向敏中点头道：“那高琼十分顽强，刑讯难以奏效。那主管此案的判官程羽很清楚这一点，所以才有意将张兄跟他关在一起，目的就是想利用你向高琼套话。既然一直有人暗中监视牢房，张兄从高琼言行判断他不是契丹人所派，那么程羽也必然也已经猜到。如此，弄清高琼幕后主使就更加重要了，有意纵高琼逃走，恰恰是令他不打自招的最好计策，这可比严刑拷打高明百倍。”
张咏道：“果真如向兄所言，开封府的人一手策划了劫狱事件，晋王为何还要授我花押，命我暗中调查此案？”
向敏中道：“晋王的作为更加能证明我的推测，他应该是真的不知道此事究竟，但他也感到事情蹊跷，怕是有开封府的人牵涉其中，所以找外人来调查更合适。凑巧张兄在那个时候出现在晋王眼前，又熟知事情经过，可谓是最合适的人选。”
张咏道：“晋王是开封尹，难道开封府还有什么事瞒着他？尤其是刺客越狱这样的大事。”
向敏中道：“开封府机构庞大，人员也十分复杂。姚恕原先是晋王的家奴，能任推官只因为他是晋王的人。他之前还有一位推官，名叫宋琪，是赵普同乡。赵普被免去宰相位后，宋琪立即被外放，晋王也是赵普免职后才得以封王。可见晋王与赵普争权的传说并非捕风捉影。至于判官程羽，他原先是符彦卿相公的幕僚，因文章才干进了开封府，逐渐升任高位。他跟前任宰相赵普是旧识，关系很好。赵普去职后，风传姚恕将取代他判官的位子，全面主持南衙事务，但不知如何，程羽一直留任判官，且很得晋王信任，为他向官家奏请了‘借绯’的殊遇。家父称这是权术。但无论如何，程羽一直跟皇长子赵德昭走得很近，既然张兄早在班荆馆见过皇长子，那么这次北汉使者媾和一事应该是由皇长子主持，所以……”
向敏中没有继续说下去，但张咏已完全明白了他的意思：程羽是皇长子赵德昭一方的人，他们联手安排刺客高琼逃狱，想追查到幕后主使，至于为什么事先不告诉晋王，一定是皇长子赵德昭有特别的原因不让程羽这么做。至于赵德昭和赵光义的关系，那就更不用多说，虽是叔侄至亲，却面临储位之争。自周公制礼作乐、创立嫡长制以来，历代王朝均将选立嫡长子为皇位继承人奉为“万世上法”。即使皇后没有生下嫡子，也要在庶子中推长而立。只有皇帝无子时，才有可能兄终弟及。当今皇帝赵匡胤膝下二子，又有二弟，赵德昭是嫡长子的身份，不但没有被立为太子，连王号也没有一个，仅挂太傅名号，遥领兴元尹、山南西道节度使虚位。而赵光义自大宋立国便任开封尹，掌管京畿要地，去年支持赵德昭的宰相赵普被贬斥出京后，赵光义更是被封为晋王，位在诸宰相之上，这被视为赵匡胤有意将皇位“兄终弟及”的强烈信号。只是晋王终究还是晋王，不是太子，皇长子虽没有封王，却带一个“皇”字，其中的微妙形势非千言所能道尽。这是个极其敏感的话题，确实不适合再公然谈论下去。中心便又重新回到高琼的真实身份上来。
张咏道：“如果高琼当真不是辽国一方刺客，会是什么人派来的？”向敏中道：“高琼和他的同伙假装强盗劫杀商队，其实是要刺杀北汉使者，如果得手，北汉使者被杀，谁能从中获利？”
张咏道：“若是高琼刺杀得手，北汉使者在开封府地面被杀，大宋颜面失尽不说，北汉还会迁怒大宋，和谈就此作罢，获利最大的当然是契丹。”
向敏中道：“在目前局势下，辽国契丹仅仅是第二获利者，第一获利者是南唐。当今皇帝胸怀四海，誓必统一天下，朝廷用兵在即，若是大宋与北汉媾和成功，南唐必是下个目标。”
张咏道：“不，我倒认为若是大宋与北汉媾和成功，辽国才是下个目标。不夺回燕云十六州，中国如何坐得稳江山？”
向敏中道：“话虽如此，可数年前北汉和辽国内部同时发生内乱，官家趁机御驾亲征，结果被阻在太原城下长达三个月，损兵折将，最后无功而返。北汉内讧时尚且有如此军力，更何况举国精骑的契丹？南唐因国主孱弱无能，军力比契丹弱许多，且江南富庶，取得南唐三千里江山，大宋财赋至少能增加三四成，官家的封桩库就又多了十余库，即可实现赎回燕云十六州的目标。”
向敏中所称的“封桩库”是大宋皇帝在内府库专设的小金库，是赵匡胤收复燕云十六州的备用计划——不是靠武力，而是靠金钱、靠生意。他预备积满五百万缗钱，去向契丹赎回燕云十六州的失地。如果契丹不允准，那么他就出价购买契丹人首级，每颗人头二十四绢。他认为重赏之下，必有勇夫，辽国精兵不过十万人，如此一来，只需要二百万绢就能买到所有敌人的首级。
张咏也听过“封桩库”的来历，素来认为是个大笑话，闻言不免失笑道：“我可不认为仅靠钱财就能解决燕云十六州。”
不过他也承认向敏中分析得有道理，高琼若不是契丹一方的刺客，那么极有可能是南唐派来的。南唐选中高琼做刺客，大概也是因为他肩头有渔阳高氏的文身，一旦事情败露，身死或是被擒，都可以将刺杀之事转嫁到契丹头上，不必因此而得罪大宋。
张咏又道：“听向兄所言，大宋该先取南唐才是。”向敏中摇头道：“大宋出兵北汉，南唐不敢妄动；宋军南下，北汉、契丹必定趁火打劫，令我军陷入腹背受敌的境地。因而，若是不能与北汉媾和，我朝必先取北汉。”
张咏蓦然又想到一件事，道：“哎呀，我借住的宅子对面就住着南唐郑王李从善呢，他可是南唐国主的亲弟弟。”
向敏中道：“那么咱们回头该好好向坊正打听一下这位郑王最近都在忙些什么。”
来到大相国寺长生库中，却是一派繁忙景象。一名中年商人用金银向长生库兑换了全部铜钱，往外搬运铜钱的脚夫穿梭不绝，张咏、向敏中二人根本无法进门。
张咏不由得很是奇怪，道：“银贵铜贱，铜钱单个价值又极低，既不利运输，还要缴纳更多税钱，既是商人，当以便利为主，为何反倒要用金银来兑换铜钱？”向敏中道：“在汴京这样的地方，商业繁荣，货币充足，铜钱当然是不值什么的，一文只是一文钱而已。但在别的地方，譬如蜀中，又譬如南唐治下的江南，铜钱可是大大的值钱。”
宋代立国后仍然延续使用唐代铜钱“开元通宝”，仅铸造了极少量的“宋元通宝”以示改朝换代。而唐末以来，中原长久地陷入了战乱，货币流通减少，现钱不足，以致铜钱升值，出现了数十文犹能当百文使用的状况，称为“省陌”，比如百姓缴纳赋税一百文，只需交八十文即可充做百文，甚至有的地方四十八文即可为百。蜀中原为后蜀孟昶所据，富庶一方，也是铜钱、铁钱并用。然而宋灭后蜀后，下令增铸铁钱，将所有铜钱全部运往开封，实际上是变相地掠夺蜀中民间财富。如此一来，铜钱价值更高，一文铜钱可换取十四文铁钱。南唐李煜治下的情况也大致类似。本来南唐地处江南，物产富饶，货币流通一向只限铜钱。大宋先后灭后蜀、南汉后，南唐国主李煜恐惧难安，不断贡献财物来取媚大宋、换取和平，由此导致南唐财力大竭。为了挽救危机，南唐大臣韩熙载提出铸铁钱来缓解朝廷财政困难，隐蔽地聚敛民间财富，为李煜所采纳。本来新铸铁钱与铜钱币值相当，然则新出便遭盗铸，飞速贬值，十文铁钱才值一文铜钱。
张咏听说，当即会意过来，这商人不惜以金银换取现钱，一定是要将铜钱运往蜀中或是其他流通铁钱的地方牟利，忙上前扯住商人道：“你这般做，只会导致币值混乱，引发粮食等用品涨价。”
商人一挣竟未能挣脱，又惊又怒，喝道：“你是谁？快些放手！”一旁便有随从抢过来拉开张咏。
商人道：“你好大的胆子，敢当街打人，快送他去开封府。”张咏冷笑道：“正好我也要到开封府告你贩卖铜钱，谋取私利。”
商人道：“你说谁贩卖铜钱呢？”张咏道：“你不是往蜀中贩卖铜钱，兑换这么多现钱做什么？哼，若是换我治理蜀中，首先就要将你们这些扰乱民间的奸商全部处死。”
那商人闻言，既恨又怒，却因张咏说的是事实，心中有所顾忌，不敢发作，担心事情闹大不好收场。
正僵持间，长生库僧人澄晖听到争吵，忙赶出来劝道：“安员外，你的铜钱都已经点清了，何必再跟这闲汉争执？办正事要紧。”安员外听说，便道：“今日算你走运。”狠狠瞪了张咏一眼，拂袖扬长而去。
张咏还待理论，不肯让安员外走，却被澄晖扯住衣袖，嚷道：“你这汉子好生大胆，敢到大相国寺来闹事。”向敏中忙道：“不是闹事，不过一点小口角罢了，我们是有事来向长老请教。”
澄晖松开手，问道：“什么事？”向敏中忙道：“昨日可有一个名叫唐晓英的女子来代还庞丽华的欠债？”澄晖道：“有的。你问这个做什么？”
向敏中道：“唐晓英拿来还债的钱是现钱还是银两，抑或是其他值钱之物？”澄晖不由起了警惕之心，道：“你问这个做什么？”
张咏道：“长老不知道英娘犯了事、正被官府追捕么？快些说出来，不然我去开封府上告，说你知道英娘下落，你可想尝尝那些刑罚的厉害？”
澄晖吃了一惊，忙道：“是银两，英娘拿来的是银两，总共五十两纹银。贫僧还问她是不是搭上了有钱的主儿，居然拿出了这么大数目一笔钱。”张咏道：“英娘怎么回答？”澄晖道：“她什么也没说，只催着要走了借据。”
向敏中道：“我们能看看那纹银么？”澄晖道：“不过是最常见的官银。”还是领着二人进来，命小沙弥取出昨日进柜的五十两纹银，道：“幸好还没有入库，不然难以分清了。”
那包纹银一共有两锭，每锭二十两，另有十两的碎银子。锭银确实是最普通最常见的官银，并无可疑。
向敏中也看不出有什么离奇，想了想，问道：“长老见惯了钱，可有觉得这包银子有什么特别之处？”澄晖道：“特别之处？没有。要说特别，那也就是这十两碎银子称得极准，分毫不差，既不用另补铜钱，也不同贫僧找赎。”
张咏道：“此话怎讲？”澄晖道：“长生库每日经手的钱不少，这里的秤可是全京师出名的准，以往有人用银两还债，银子不是多了就是少了，多是自家的秤称的，不准不说，也没有重量刚刚好的碎银块。”
张咏“啊”了一声，与向敏中异口同声地道：“樊楼！”
如澄晖所言，常人凑够正好十两的碎银极难，只有像长生库这种存有大量现钱的地方，才有足够多的碎银块供反复挑选称取，凑足整十两。在汴京，类似长生库的地方当然不少，可考虑唐晓英的焌糟身份，樊楼理当是最可疑之处。
张咏又问道：“长老可听说过鬼樊楼？”澄晖道：“当然听说，开封有耳朵的人谁没听过呢，只不过没人亲眼见过。”
张咏道：“长老既然没有见过，又预备如何将庞丽华卖去鬼樊楼？”澄晖笑道：“那不过是威胁欠债妇女常用的话罢了。这不贫僧一说，钱就还上了。”
向、张二人见他明明是出家修行人，却与市井的奸猾商贾并无二样，不由得摇摇头，匆匆辞别出来。
张咏道：“我听狱卒提过，他们紧跟唐晓英追出大狱，发现了阿图正站在门口，称看见唐晓英上了一辆马车走了。”向敏中道：“阿图正好那个时候站在浚仪县廨门前，应该不是巧合。”忙赶来樊楼寻找阿图。
门前小厮道：“图哥儿刚去了楼后的灵堂，郎君可去那里找他。”向敏中问道：“什么灵堂？”小厮道：“就是为那三位在博浪沙被强盗杀死的护卫设的祭奠之所，其中就有图哥儿的兄长呢。”
张咏与向敏中交换一下眼色，急忙往楼后而来。
果见樊楼后的一间廊房临时改成灵堂，张满白幢。阿图一身斩衰，正站在堂前与李雪梅说话。见到向、张二人，忙迎过来招呼。
张咏也不拐弯抹角，径直问道：“原来图哥儿的兄长不幸在博浪沙遇难，怎么没有听你提过？”阿图道：“我和阿兄都是为李员外办事，他也算死得其所，阿图不敢因私废公。”
张咏道：“你可有借过五十两银子给唐晓英还债？”阿图道：“不瞒二位郎君，英娘确实向小的借过钱，这么大一笔数目，小的又不是赤老，怎么能拿得出来？”
张咏道：“你确实拿不出来，可你的李员外能拿出来。”阿图道：“二位郎君是说我为英娘向李员外借钱？不，我们樊楼有规定，不得预支月俸，不得借钱，任谁也不能例外。”
向敏中问道：“你们樊楼掌管钱库的是谁？”阿图道：“李群李老公，他在中楼。”张咏道：“走，你跟我们一道去找李老公。”阿图道：“等一下，小的这身丧服打扮怎么能进樊楼？不是惊吓了客人么？”
李雪梅过来问道：“出了什么事？”张咏忙道：“我们找阿图问点事情，不敢惊扰娘子。”
李雪梅看了阿图一眼，道：“二位郎君请随我来，雪梅有事相告。”
向敏中还在犹豫，见张咏已抬脚紧随在李雪梅身后，只得也跟了上去。
三人一前一后来到樊楼东面的一处庭院，却是间不大的茶馆。一座三楹小阁临水而筑，周遭置湖石、芭蕉、修竹等，别致而幽静。茶博士引三人坐下，奉上一副金质茶具，问道：“雪梅娘子和二位郎君是要喝散茶、片茶，还是末茶？”
宋代饮茶成风，茶之为民用，等于米盐。然而宋人制茶大不同于唐人——唐人制茶，即摘即炒；宋人却是摘下芽茶后蒸熟焙干，称为散茶；茶叶蒸熟后榨去茶汁，再研磨成粉末，放入茶模内压制成饼状，称为片茶，不仅被宋人视为茶之上品，也是北方契丹、党项等最喜爱的茶种。
张咏道：“只听过散茶、片茶，却不知道末茶是何物？”茶博士笑道：“郎君是外地来的么？末茶是汴京新近才流行起来的新鲜玩意，其实也不稀奇，就是用磨子将散茶磨成粉末后饮用。不过因为磨子特别，是设在汴河上的水磨，茶客们觉得有意思。”张咏道：“原来如此，那么便来点这有意思的末茶尝尝吧。”李雪梅道：“有劳孙员外。”
那茶博士道：“三位稍候。”在茶座旁燃了一只茶焙，上置鼎釜煮水。水沸后，从茶笼中取出末茶放入釜中，边煮边用茶匙刮去水面膏泊。等茶煎好，将茶水倒入案上金瓶中，再将三只金杯茶盏斟得半满。娴熟地完成这一切，便悄然退了出去。
张咏先端起来尝了一口，觉得跟一般的散茶并无区别，便放下金杯，问道：“娘子叫我们来这里，所为何事？”李雪梅道：“二位郎君怀疑是阿图指使唐晓英用毒酒害那契丹刺客么？”
张咏道：“不错，阿图嫌疑很大，既有动机，又知道唐晓英急等钱用。不过官府一直隐瞒刺客一事，对外只说是强盗，娘子是如何知道高琼是契丹刺客的？”李雪梅道：“不是张郎同伴潘阆来樊楼告诉家父的么？我原先是不知道的，家父并没有告诉我，直到出了唐晓英这件事。”
张咏心道：“潘阆自然是来狱中探视时从我这里知道的，他去找李员外只是为了寻到欧阳赞夫妇当证人，为何要特意告诉李员外高琼是契丹刺客？是了，李员外有三名手下被刺客杀死，他有权知道真相的。”忙道：“这么说，阿图一定是从尊父李员外那里知道了高琼被关在浚仪县狱，又利用唐晓英急等钱用，逼她送毒酒入狱去杀高琼，好为兄报仇。”
李雪梅道：“这我可不知道，樊楼有那么多焌糟，我也不认得唐晓英。我想告诉二位的是，阿图前晚来向家父借钱，一张口就是五十两银子，家父以为他葬兄等钱用，就写了张字条给他，命他去李老公那里领取。”
张咏道：“果然是阿图。”李雪梅忙道：“如果……我是说如果……主使唐晓英下毒的真是阿图，可否请二位稍微延缓一些时日，等他阿兄下葬后再送他去官府不迟。”
张咏道：“这个……”向敏中抢着道：“当然可以。况且我们也没有实证能证明主使下毒的就是阿图。”
李雪梅便起身裣衽行了一礼，道：“多谢。二位郎君请慢用，雪梅还有些俗务，先告退了。”又凝视张咏不语。张咏不解其意，问道：“娘子还有事么？”李雪梅面色一红，也不答话，转身步出茶阁。
张咏沉吟道：“可这件事还是有说不通之处，唐晓英是个有见识的女子，她如何蠢到公然替阿图送毒酒入狱杀人？就算她等钱用，她该知道酒中下毒一事很快就会败露，不但她自己要被官府通缉，就连庞丽华母女也要受牵连。如此，她千方百计筹钱还债还有什么意义？”向敏中道：“也许唐晓英并没有打算逃走，若她投案或是被捕，就不会牵连庞丽华母女。”
张咏道：“那么一定是阿图在搞鬼，他怕唐晓英被捕后供出他来，要么藏起了她，要么杀了她灭口。不行，我得去找他问个清楚。”向敏中叹道：“怕是已经迟了。”
二人匆匆赶来樊楼，果然四下找不到阿图人影，就连李雪梅也不见了。
张咏跌足道：“人在眼前，还让他给跑了，如今可是竹篮打水一场空。”向敏中道：“倒也不是全无收获，阿图畏罪逃走，至少让我们知道不是高琼的同党要杀他灭口。”
张咏道：“那么救走高琼的就有可能是他同党。”向敏中道：“但还是开封府判官程羽这一方的人可能性更大。”
张咏道：“向兄为何坚持是程羽派人救走了高琼？”向敏中道：“我们几乎可以肯定高琼不是契丹一方的人，他在大堂上忍受不住鼠弹筝酷刑，招出姓名、来历，不过是有意为之。我甚至认为他是充当死士的角色，是有意落入官府之手，只有如此，才能利用他肩头的高氏文身嫁祸契丹。既然他同党早已深谋远虑，高琼不过是颗牺牲掉的棋子，再劫狱救人既冒险，又多此一举。”
张咏仔细回想，深觉有理，道：“高琼自己都以为唐晓英是受他同党逼迫来杀他的，看来他心中很清楚他是必须被放弃的。”向敏中道：“嗯，我正是这个意思，同党杀高琼灭口倒有可能，劫狱救他毫无必要。”
张咏道：“如此推断起来，程羽在这件事上难脱干系，他这会儿一定会去参加符相公的寿宴，不如我们直接去找他问个明白。”向敏中道：“不可，没有实证贸然行事，只会惹祸上身。你现在赶去当面质问程羽，那么今晚失踪的就不只是阿图，还有你我了。”
张咏不由得跺脚道：“那到底该怎么办？”向敏中道：“高琼既然还有用处，迟早都会出现。眼下境地最危险的是唐晓英，你不如去开封府，用晋王花押调派人手缉拿追捕阿图，搜查他住处，也许能有蛛丝马迹。”张咏道：“也只能如此。”
他心中焦急，也来不及去开封府，只到最近的巡铺屋，出示晋王花押给巡铺卒，交代一番，命他速去开封府找值守官吏，自己跟向敏中到樊楼打听阿图住处。门前小厮道：“图哥儿兄弟一向住在李员外土市子的宅邸里，方便做事，不过他在曹门那里也有一处小宅子，有时会带相好的女子去那里过夜，曹门往北过三棵大槐树就是，门边有头断了尾巴的小石狮子。”
张咏与向敏中急赶过来，却见小厮所指的那处房子大门洞开，知道事情不妙，抢进院子，空无一人。进房一看，床前脚踏上有一双女人的绣鞋，一旁散落着几件撕烂的衣衫，正是清明当日唐晓英所穿的衣裙，床上一片凌乱，床头、床尾的扶柱上还缠有绳索。
张咏道：“原来阿图并没有杀唐晓英灭口，而是将她带来这里绑在床上。”心知阿图必然是贪图美色才会如此，唐晓英怕是早已遭到奸污。一摸被褥，还是温的，忙道：“他们还没有走远。”向敏中道：“要带走一个被绑着的大活人，必定需要车子，才能掩人耳目。”
二人忙出来向附近的巡铺卒打听可有见过马车经过。巡铺卒两眼一翻，颇不耐烦地道：“这可是曹门，每日来往的车马行人成千上万，郎君问的是哪辆马车？”
张咏亲眼看见这一带车水马龙、人来人往，心知巡铺卒所言不虚，不由得懊悔异常，道：“若是我们适才不跟李家娘子去那家茶馆，直接扯着阿图去找管钱的李老公对质，就有了证据捉他去开封府，英娘也不难解救出来。这都怪我，都怪我，是我害了英娘性命。”
向敏中劝道：“这实在怪不得张兄。我们谁也料不到阿图竟会如此大胆，居然会将唐晓英藏在自己家里。如此，只能说明他垂涎英娘美色已久，兴许舍不得就此杀害英娘，而是要带着她逃亡。”
张咏道：“可阿图先我们一步，一定已经逃出京师，再找起来就难了。”向敏中道：“他如果带着英娘，一定是乘坐马车，马车走不快，一路出京更是关卡重重，危险性太高。我若是阿图，一定会就此在京师找个地方躲起来，等风头过去再说。”
张咏道：“就算如此，京师这么大，找个人怕是有如大海捞针。”
正忧虑唐晓英的命运，忽见开封府老仵作宋科赶过来叫道：“张郎原来在这里，叫小老儿找得好苦！”
张咏道：“宋老公是特意来寻我的么？”宋科道：“正是。张郎要救救我孩儿。”
张咏道：“宋典狱因为高琼逃狱一事受罚了？晋王不是给出了十日期限么？”宋科道：“不是晋王，是开封府的刑吏刘昌奉张郎之命去审问浚仪狱卒，有人供出了我孩儿几次欲杀高琼一事。刘昌便说他与高琼被劫有关，命人将他锁了起来，摆出许多刑具，预备拷问。”
张咏道：“原来如此。老公不必忧虑，我再三叮嘱过刘昌绝不可任意用刑，他不过是吓唬那些狱卒，好追查出谁是高琼逃狱的内应。”
宋科摇头道：“刘昌可是有名的毒手刑吏，他平生就是以刑囚犯人为乐趣，张郎还是赶去浚仪县署看一下才好。”张咏道：“我眼下要急着去开封府，敦促他们派人搜捕阿图，找到阿图才能找到唐晓英，找到唐晓英就能诱出高琼，那才是真正能解救令郎和浚仪县上下官吏的法子。”
宋科一时也不明白这其中的逻辑关系，不过他大略听过唐晓英用毒酒害高琼一事，忙道：“要追捕阿图，靠开封府发图文告示缉拿是没有用的，得去找排岸司帮手。”
排岸司是宋代管理水陆运输的机构。汴京人口超过百万，仅禁军就有数十万，要养活数目如此庞大的人口，需要从外地源源不断运来大量的粮食、布匹、茶叶、盐、药材、木材等基本生活用品，如此运输就格外重要，尤其依赖水运。
开封有四条大河穿城而过：南有蔡河，又称惠民河，自陈蔡由西南戴楼门入京城，缭绕自东南陈州门出，仅开封城内河道上就有十一座桥；中有汴河，自西京洛口分水入京城，东去入淮河，凡东南粮草方物，不论公私，均从此河运入，是大宋最重要的生命线。河上共有十三座桥，最著名者称虹桥，几乎成为汴河的象征；东北有五丈河，又称广济河，自新曹门北入京，专门运送京东粮斛，如八百里梁山泊出产的谷米、鱼鲜、莲子都是通过这条河运入京师；西北有金水河，自京城西南分京、索河水筑堤，从汴河上用木槽架过，从西北水门入京城，夹墙遮拥，直接引入皇宫大内灌溉后苑池浦。除了这四条河外，更有不计其数的小沟渠，所以京师百分之八十以上的物资运输要靠河流，因而排岸司最重要的职责就是维护河道交通。
为保障河道运输畅通，朝廷在河岸共设置了京东、京西、京南、京北四个排岸司，合称四排岸司。其中东、西司均设置在汴河边，东司掌经汴河运至京师之纲船粮运，分定诸仓交卸，领装卸役卒五指挥两千五百人。西司领汴河上，有装卸役卒五百人。南司领蔡河所到纲运，以京朝官一人勾当，领役卒两指挥一千人。北司领五丈河纲运，有役卒十五指挥七千五百人。
向敏中闻言道：“宋老公认为阿图躲去了船上？”宋科点点头，道：“水上要比陆地安全得多，换作我是阿图，一定会选择汴河作为藏身之处。”
向敏中道：“宋老公说得有理。不过汴河又分东西，东面是纲船粮运之地，来往的船夫、脚夫等闲杂人极多，最易躲藏。”宋科道：“目下东、西排岸司都归左侍禁田重掌管。他人应该在城东的东司。”
张咏道：“官署眼下不正是放假么？”宋科道：“别的官署能放假，排岸司却是一天也歇不得的。”
张咏道：“那好，我们现在就赶去东司，请田侍禁派兵协助搜捕阿图。”又见宋科神色焦急，便道：“宋老公若是担心令郎，不妨去浚仪县廨告诉刘昌，说是我的话，让他放了宋典狱，好好查狱卒中谁是内应。还有，我昨晚入县狱时，宝剑被扣了下来，还请令郎归还。”打发走宋科，便立即往东排岸司官署而来。
东排岸司位于东水门外七里虹桥边上。虹桥是一座木质桥梁，桥面宽敞，巨木虚架，中间没有桥墩、桥柱，弧形的桥身直接连接两岸。桥髹以丹雘红漆，远远望去，宛如飞虹。桥边设有护栏，保障行人安全。桥头、桥尾各立有四根风信竿，专门为船夫指示风向。整座桥虽用了铁码，但没有榫铆，可谓构思精妙，设计灵巧。其设计者居然只是一个不知名姓的牢城废卒。可见民间卧虎藏龙，身怀绝技却不著姓名者大有人在。
虹桥一带设有官粮仓，著名的元丰仓、顺成仓都位于这一带。河岸屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇等，形形色色，样样俱全。虽已是开封城外，繁华却丝毫不亚于城内。唐代诗人王建有诗云：“水门向晚茶商闹，桥市通宵酒客行。”记的就是水门到虹桥一段。
来到东排岸司官廨前，张咏向门前兵卒报了姓名，称有要事求见左侍禁田重。那兵卒姓金，道：“侍禁正在审理一起货物失踪案，怕是没空。”
排岸司是中央机构，隶属于三司，不但有自己的军队，不受统领禁军的三衙节制，还有独立的司法权和监狱。权力既重，油水也多，长官都是皇帝亲自任命。
张咏道：“我们也是为公事而来，怕是有开封府缉拿的要犯逃入了你们排岸司的辖区。”金兵卒道：“侍禁近来脾气大得很，不怎么爱理人。二位当真有公事，不如先去三司，请到三司文书派下来。”
张咏见金兵卒左右搪塞，只得取出晋王花押来。金兵卒却依旧不那么热情，只道：“小的先把话说头里了，可是好意。二位一定要见侍禁，那么请稍候吧。”进厅禀报，片刻后出来请二人进去。
来到院子，正遇到几名脚夫五花大绑地被牵了出来。金兵卒问一名押送兵卒道：“可有问出失踪货物下落？”那兵卒道：“没有。”又压低声音道：“你可得小心了，侍禁心情很不好。”金兵卒道：“承蒙相告。”
引着向、张二人进来司厅，却见一名四十余岁的武官正坐在案后翻阅卷宗文书，眉头紧皱，满面不快之色。金兵卒道：“这就是田侍禁了。”
田重抬起头来，冷冷一扫张咏、向敏中，道：“手下人说你们手持晋王花押，非要见我？”张咏道：“是。有一件事……”
田重不耐烦地打断了他，道：“我可把话挑明了，本司只识天子，不知晋王。若是公事，叫你们开封府程判官来说话，或者去三司找计相王相公派下文书。我这里不认什么晋王花押。来人，快些送二位官人出去。”拥上来几名兵卒，不由分说地将二人赶出厅来。
金兵卒笑道：“小的不是早提醒过官人了么？”
张咏吃了闭门羹，却丝毫不以为意，反而极欣赏田重为人，道：“这位田侍禁倒是一号人物，而今人人抢着巴结晋王，他却称‘只识天子，不知晋王’。”金兵卒道：“田侍禁正是这个脾性。官人手中那张晋王花押能走遍天下，却唯独在我们东司行不通，有官家花押还差不多。”向敏中道：“我有官家花押。”
金兵卒闻言一愣，随即笑道：“小的不过开个玩笑，官人倒认真起来了。”张咏也吃了一惊，问道：“向兄怎么会有官家花押？”向敏中道：“此事说来话长。”自怀中取出那张澄心堂纸来，奉给兵卒道，“烦请兵大哥再通报一声。”
金兵卒也不认得皇帝的新花押，只是见那纸沉甸光滑如绸缎，非同一般，料来是宫中之物，忙双手接了，赶进去禀告。旋即有数名兵卒赶出来，拿出绳索便朝二人身上乱绑。
金兵卒道：“抱歉，侍禁有令，要绑了二位官人进去。”张咏道：“这是为何？”金兵卒道：“小的不知。田侍禁一见到那花押，便下令扣押二位。”
张咏莫名其妙，心道：“田重虽掌管排岸司，却是侍禁身份，经常出入禁中，是天子身边亲信的人，当认得官家花押。如何见了花押还下令拿我们？莫非向兄手中的那张官家花押有假？”转头见向敏中神色自若，已坦然反手就缚，自己也不便再行抗拒，只得任凭兵卒捉住双臂，反拧过去。
排岸司兵卒将张咏、向敏中二人牢牢缚住，带进司厅中。田重满脸怒气，一拍桌子，喝道：“你二人到底是什么人？”张、向便各报了姓名。
田重道：“你们既不是官府的人，如何一个身上有官家花押，另一个身上有晋王花押？”张咏道：“这个说来话长。田侍禁要扣留我们查验身份无妨，不过请速速派人协助开封府往船上搜捕重犯。”
田重闻言更怒，道：“排岸司从来不受开封府节制，你以为你有晋王花押，就能来这里发号施令么？来人，把他拉出来绑到树上，让他吹吹汴河的风，好好清醒清醒。”张咏大怒，质问道：“侍禁是朝廷命官，怎么不讲道理地胡乱绑人？亏我适才还敬你办事公义。”却被兵卒强拽了出去。
田重道：“还有你，姓向的，你身上有官家画押，为何不先拿出来，而是让你同伴先取出晋王花押？你当这里是什么地方？”向敏中道：“啊，原来侍禁是为这个发怒，这确实是敏中的不是。”
当即说了官家御赐花押是因为王彦升一案，晋王赐给张咏花押则是为高琼逃狱一案，并无干系。他二人来排岸司事关高琼逃狱，理当以张咏为主，况且旁人也不知道他身怀官家花押一事。
田重听完哼了一声，道：“哼，原来如此。”歪着头想了一会儿，道：“来人，把这姓向的也拉到院子里绑到树上。”向敏中抗声叫道：“敏中已经解释清楚，侍禁为何还要纠缠这件事不放？”
田重也不回答，出来院中，从张咏身上搜出那张晋王花押，连同官家花押一起收入怀中，命道：“谁也不准放开这两个人！等本司从宫中回来再做处置。”大袖一拂，扬长而去。
张咏道：“这侍禁为何无端端地要对付我们两个？”向敏中道：“我本来也不明白，但适才田侍禁说他要去大内，我想我有些会意过来了。”随即歉然道：“张兄，今天的事全怪我，我一时欠考虑，不该拿出官家花押的。”
张咏愕然道：“为何不该？向兄又不是为了私事。”向敏中道：“晋王给张兄花押，本来就是命你暗中调查高琼逃狱一案，他不让开封府直接查处，却找你一介布衣，本身就很奇怪。你我自是知道缘由，可这件事若是让官家知道……”
他没有再说，张咏也没有再问。这田重表面粗鲁，却实在是个精细人。
二人奔波劳碌一上午，滴水未沾，又渴又饿又累，叫唤也无人理睬。一直到下午申时，有名五六十岁的便服老者施然进来，见院中树上绑着两名年轻男子，服饰打扮却不是常见的船夫、脚夫一类的囚犯，不禁好奇问道：“那两个是什么人？”兵卒也不明所以，随意答道：“回相公话，好像是开封府的人，不知道怎么惹恼了田侍禁，被绑在了这里，说要等他回来处置。”
那老者正是三司使王仁赡，忙道：“既是开封府的人，如何能轻易绑得？快些放了。”兵卒却不敢动，道：“小的可不敢动手，不然侍禁回来要以违抗军令处置小的。”
王仁赡是武将出身，曾与大将王全斌一道征讨后蜀，因放纵诸将滥杀降兵、收受贿赂，王全斌被贬去外地，他则被降为右卫大将军，但依旧受到皇帝亲信，以判三司使兼大内部署主持邦国财用。他见那兵卒畏惧田重，却敢违抗他的命令，大怒道：“我王仁赡官任三司使，是你们田侍禁上司的上司，你怕他，就不怕我？来人，快些将这二人放了。”喝令随从解开绳索，上前问道：“二位官人是晋王的人么？”
张咏道：“其实也不算是。”他担心节外生枝，不愿意再多在排岸司纠缠，忙谢过王仁赡，扯住向敏中出来。
事情办得既不顺，又被田重拿走两张花押去禀告皇帝，还不知要惹出什么后果来。张咏一时颇为沮丧，道：“眼下事情被我们弄得复杂，要寻到阿图更是难上加难。”向敏中迟疑道：“张兄何不再去向李雪梅打探一下，或许她会知情。”
张咏道：“她怎么会知道阿图逃去哪里？”见向敏中意味深长地看着自己，这才恍然大悟，道：“向兄是说适才在樊楼后的灵堂前李雪梅是故意拖住我们，好让阿图逃走？”向敏中道：“也许李雪梅并不是故意的，不过从时间上来说，确实是她拖住了我们。”又道：“不过这件事实在有些奇怪。高琼被捕，无论是否供出同伙，最后都难逃极刑处死。阿图何必多此一举，要下毒杀他？若说他想亲自为兄长复仇，又何须再假手唐晓英？”
张咏道：“也许阿图听到什么风声，知道高琼不会死，所以他才要抢先下手。”向敏中道：“张兄是说阿图也许事先知道有人要劫走高琼？他不过是个李府下人，如何能知道如此机密大事？”
张咏道：“酒楼可是世间消息传得最快的地方，他也许是无意中知道的也说不准。”向敏中道：“嗯，那么当下之计，找到阿图至关重要，不单是为了唐晓英。”
张咏道：“那好，我们这就去樊楼问李家娘子。”蓦然想起李雪梅约了自己今晚相会，这才醒悟，道：“难怪她离开时那样看着我，她是在提醒我别忘了今晚樊楼之约，我竟然丝毫没有会意。”
向敏中道：“既然如此，张兄还是独自赴约比较好。我留在排岸司等田侍禁回来，今日之事终归要有个交代。顺利的话，晚上我去你那边，汴阳坊见吧。”张咏道：“也好。”便自己往樊楼而来。
一套：指河套平原，位于今中国内蒙古自治区和宁夏回族自治区境内，面积约为25,000平方公里，为冲积平原，地势平坦，土壤肥沃，有黄河灌溉之利。
登州：今山东蓬莱。
沙门岛牢城营称“沙门寨”，负责管理牢城的称“寨主”，相当于现在的监狱长。
嗉（sù）：鸟类喉咙下装食物的地方。
兴元府：本梁州（今陕西汉中一带），唐兴元初改为兴元府，后为山南西道治所。宋仍称兴元府，亦曰山南西道，治南郑（今陕西南郑县）。
北汉内乱指北汉第三任国主刘继恩在位时，部将侯霸荣攻入皇宫，杀死刘继恩，打算用刘继恩的首级投降宋朝。北汉宰相郭无为得知消息后，派武功高强的死士翻墙入宫杀死了侯霸荣，立刘继元为帝。郭无为原是武当山道士，宋太祖赵匡胤暗中写信，以高官厚禄招降，郭无为心动，主张投降宋朝，但被刘继元拒绝。开宝二年（969年），赵匡胤亲率宋军围攻北汉都城太原，郭无为欲率军出城投降，事泄被杀。辽国内乱指辽穆宗耶律璟为近侍谋杀。
张咏后来任成都府知府，政绩突出，留下许多佳话，被认为是宋兴以来功绩最大的三位名臣之一（另外两人是赵普、寇准）。张咏曾支持蜀中发行交子（世界上最早的纸币），被誉为“纸币之父”。
斩衰：“五服”中最重的丧服，用最粗的生麻布做成，断处外露不缉边，表示毫不修饰以尽哀痛。
陈蔡：今河南东部淮阳、上蔡。
侍禁：职官名，有文武之分，职在侍值禁中，故称。有左、右之分，左侍禁比右侍禁高出一级（宋代以左为尊）。
虹桥即《清明上河图》全画的中心，是人物最密集、画面最热烈的一段。图中虹桥实际建筑时间为宋仁宗明道年间（1032—1033年），要晚于本小说发生的时间。
三司：北宋前期总管全国财政的最高机构，号“计省”，通管盐铁、度支、户部三部：盐铁，“掌天下山泽之资，关市、河渠、军器之事”；度支，“掌天下财赋之数，每岁均其有无，制其出入”；户部，“掌天下户口、税赋之籍，榷酒、工作、衣储之事”。最高长官为三司使，称“计相”，地位仅次于宰相（北宋以同平章事为宰相，参知政事为副相，又设枢密使主军事、三司使主财政以分宰相之权）。四排岸司于神宗元丰（1078—1085年）改制后改隶司农寺（掌粮食积储、仓廪管理及京朝官之禄米供应等事务。宋神宗时成为推行王安石新法的重要机构，常平新法（即青苗法）、农田水利法、免役法、保甲法等都由它制定或执行）。
计相王相公：当时的三司使王仁赡。