李元含笑不语。
罗纬芝有点奇怪，说：“我说得这么热火朝天的，你怎么好像无动于衷？”
李元说：“这些感觉对你来讲，肯定很稀奇。但对我们来说，司空见惯了。”
罗纬芝问：“你们是谁？”
李元说：“我和我的导师，还有我的同伴们、师兄弟们。注意啊，没有师姐妹。”
罗纬芝嗔怪道：“谁管你有没有师姐妹！”心里倒很受用。又说：“一群没有执照的医生吗？”
李元说：“可以这么讲。对于治病来说，执照并不是最重要的，最重要的是疗效。如果没有白娘子，就是把一卡车执照都摆在你面前，还是眼睁睁地看着你死去。当然了，我没有丝毫贬低医疗执照的意思。只不过，凡事皆有例外，我们是另辟蹊径。”
罗纬芝很好奇：“你们蹊径的核心内容是什么呢？”
李元突然把话题岔开说：“如果我看得不错，您的左手中指上戴着的这枚戒指，是一枚钻戒。”
罗纬芝说：“的确是钻石。”
李元说：“这证明您未婚待嫁。”
罗纬芝一箭双雕地反问：“这和您有什么关系呢？”她当然很希望李元说：“这和我有关系，如果您的钻戒戴在无名指上，我不就没有机会了吗？”
没想到李元完全不解风情，回答：“您不是问我核心内容吗？咱们就从钻石讲起好了。”
李元说着，拿起了刚才服务生点菜时遗落的一支铅笔，问：“你当年的化学成绩如何？”
罗纬芝见话题不是自己希望的方向，不觉沮丧，说：“一般般。怎么又扯到化学上了？”
“因为人本身就是一个化学工厂，一根大试管。”李元笑嘻嘻地说。他笑的时候，原本就很俊美的嘴形，格外引人遐想。
服务生前来询问要喝何种饮料。罗纬芝问：“有鲜榨的果汁吗？西柚或是澳洲的奇异果？”
服务生低头顺目回答：“没有。进口早已停了。没有西柚，没有新西兰的猕猴桃。”
罗纬芝说：“我单知道出口停了，怎么进口也停了？”
服务生答：“这很简单啊，因为没有船肯到中国来。我们出不去，人家也不敢来。”
罗纬芝睖睁着眼睛，想了一下，主要是周围温雅的环境，让她一时间忘记了瘟疫的酷烈。她感到自己的要求奢侈而不合情理，不好意思地说：“那我要矿泉水。”
“对不起小姐，没有矿泉水。运输很紧张，矿泉水都是配给，早已断货了。”服务生的头垂得更低了，好像那是他的过错。
罗纬芝退而求其次：“那你们有什么水呢？白开水有吧？”
“蒸馏水。我们有蒸馏水。很纯净，自家利用冷凝设备制作的。”
“好，蒸馏水吧。”罗纬芝答。
还没等服务生询问，李元微笑着回答：“一样。蒸馏水。”
过了一会儿，两杯像水晶一样纯净的蒸馏水，斟在郁金香状的葡萄酒杯中被端了上来。
“对不起，这种杯子原来不是用于盛水的，但本店现在只有这种杯子了。不好意思，请多包涵。”难得有客人来，服务生一边饶舌，一边上菜。
两人又一次以水相碰，互道了平安和感谢。李元摇晃着酒杯中的清水说：“你知道它们是什么？”
罗纬芝说：“刚才不是说得明明白白了？——水。”
李元说：“你能说出水的化学分子式吗？”
罗纬芝又可气又好笑道：“我虽然谦虚地说过化学一般，但水的分子式总不会忘记，hsub2/subo！”
李元用手指轻敲桌子道：“很好。我再问你，咱们刚才把hsub2/subo喝下去，你说这hsub2/subo跑到哪里去了？”
罗纬芝说：“这难不住我。不就是水吗？hsub2/subo就成了身体的一部分。就像《红楼梦》里说的，女人都是水做的，其实男人也是水做的。谁也离不开水。”
李元说：“不错，女人是hsub2/subo做的，男人也是hsub2/subo做的。”
罗纬芝大笑起来，人们在自己喜爱的人面前，反应总是趋向于过度，不是太拘谨，就是太夸张。罗纬芝力戒自己保持正常，然而有时候还是越界。她说：“这个说法听起来让人别扭，理论上可以成立。”
李元说：“当然人不仅仅是水。刚才咱们还说到了你的钻戒和服务生留下来的铅笔。你知道它们两个有什么不同吗？”
罗纬芝说：“当然知道，它们之间最大的不同是颜色。好的钻石是高度透明的，好的铅笔有黝黑发亮的芯。最重要的不同呢，是价格。钻石要几万块钱，铅笔只需要几块钱，便宜的只要几毛钱。”
李元开心道：“说得虽然面面倶到，却不是正确答案。起码钻石和铅笔芯之间最重要的不同不是价格。价格是人为定出来的，在没有货币之前，钻石是无价的。而且中国人原来并不怎么欣赏钻石，咱们喜欢的是玉和翡翠。所以，价格并不是它们之间的最大差异。至于你说的颜色嘛，倒是可以算一小条，不过也不是最根本的差异。”
罗纬芝一拍脑门，说：“喔，想起来了。它们之间最大的差异是硬度。钻石的硬度是10，是这个世界上天然物质中最硬的东西了。至于石墨，很软。”罗纬芝说着，把那支笔的芯掐了一下，也许是为了证实自己的说法，下手下得狠了一点，铅笔芯断了，一个小黑疙瘩在洁白的桌布上打了几个滚儿。
“石墨的硬度是1。”李元补充道。
“你看看，这下我说到点子上了吧。一个是10，最硬。一个是1，最软。差异忒大，这下对了吧？”罗纬芝小得意。
李元说：“这一条，沾点边，的确是钻石和石墨的差异，算你说得靠谱。但是，这只是它们外在表现的不同，最重要的差异在于其内部结构。”
罗纬芝笑着说“小弟，你打算把咱们今天的晚餐，改成一堂化学课吗？”
李元并不觉得好笑，严肃地说：“如果我不把这个问题谈明白，你就不知道我们在做什么。”
罗纬芝一看主题宏大，在柔软的椅子上挺了挺腰板，好像小学生上课似的坐直了身体，说：“洗耳恭听。”
李元说：“为了说明它们之间最大的不同是什么，咱们还要先说说它们最大的相同点是什么。”
话说到这份上，罗纬芝基本上已经被搞晕了，只得恭恭敬敬地说：“您——请讲。”
讲到了自己的专业，李元拉开了话匣子：“钻石和石墨之间最大的相同点，就是都为晶态单质碳。用通俗点的话来说，它们的基本结构组成都是碳原子，它们是嫡亲的兄弟。”
罗纬芝把自己的钻戒脱了下来，和那个墨色小疙瘩摆放在一起，自言自语地说：“喔，亲兄弟今日得见了，握个手。”
李元不理她的嬉皮笑脸，继续说下去：“组分都是碳原子，这就是最大的相同。而最大的不同，在于结构。钻石是个商品名，是指打磨之后的金刚石。我还是更习惯用金刚石这个本名，有一种力量感。好，咱们继续说下去。碳原子一般是四价的，这就需要四个单电子，但是其基态只有两个单电子，所以成键时要进行杂化。四个电子被充分利用，平均分布在四个轨道里，等性杂化。这种结构完全对称，非常稳定。金刚石中所有碳原子，都是以这种杂化方式成键，晶体结构排列。这种网状结构，最终形成了一种硬度极大的固体。金刚石的熔点超过3500c，相当于某些恒星的表面温度。”
罗纬芝惊奇地听着，几乎完全不懂。人们对于自己不懂的东西，就怀有了崇高的敬意。她赶紧把郁金香形的水杯，推到李元面前，说：“您先喝点hsub2/subo吧，润润喉咙，请接着说。”
李元没有喝水，继续说下去：“石墨，就是制作铅笔芯的材料，碳原子以平面层状结构键合在一起，每个碳都是三角形配位，可以看成是无限个苯环合起来。当所有的碳原子都处于一个大的共轭体系中，层与层之间的键合就比较脆弱，容易被滑动而分开。所以，钻石和石墨，虽是亲兄弟，又彼此截然不同。它们互为同素异形体。”
罗纬芝充满困惑地看着李元，觉得自己在这样的学问面前，无地自容无比愚蠢。
李元接着说：“除了金刚石和石墨之外，碳原子是占生物体干重比例最多的一种元素。我说的是干重，也就是说，在你刚才所讲的男人女人是水做的命题之外，如果把我们都脱了水，那么构成我们身体最主要的因素，就是碳。”
罗纬芝大惊失色，愕然道：“你的意思——我们都是金刚石和石墨做成的吗？”
看到罗纬芝吓得这个样，李元朗声大笑，说：“碳的存在形式是多种多样的，除了咱们刚才说的金刚石、石墨之外，它还构成了复杂的有机化合物，比如咱们现在吃的就是碳水化合物。”李元说着，用筷子夹起一块鱼肉，塞进嘴巴，口齿不清地说：“比如动植物有机体，这块鱼肉最主要的成分，就是有机的碳水化合物。”
当出现有机化合物这个名词之后，罗纬芝多少有了一点安全感。毕竟这词是个半熟脸，不像共轭体系什么的，根本不知乃何方神圣。她说：“慢着点，小心叫碳原子卡着！”
李元意犹未尽，说：“由于碳原子形成的键都比较稳定，于是有机化合物中碳的个数、排列以及取代基的种类、位置都具有高度的随意性，因此造成了地球上有机物数量极其繁多。这就是大千世界的由来。”
到这会子，罗纬芝总算明白了李元一番高论的苦心，做恍然大悟状，说：“哦，我明白了。说到底，这世界上的万物，如果是湿的呢，就主要是由氢和氧构成的。如果晒干了呢，主要就是碳构成的。像咱们现在这样不干不湿的呢，就是由氢、氧还有碳共建的。”
李元又抓起一块饼，说：“你这个概括虽然很粗糙，大体上还说得过去。生命就是由各式各样的元素构成的。人类是元素的集合物，元素是组成世界和人体的最基本物质。”
罗纬芝觉得这番谈话也忒学术了，这样边谈边吃，胃都得痉挛着下垂。她想调整一下气氛，说笑道：“听你这么讲，咱们每个人实际上就是泡着钻石和铅笔芯的一桶水。”
罗纬芝以为李元听到这个比喻会笑，没想到李元很认真地说：“并不是这样简单。人体还有六种金属元素。它们是钙、镁、磷、钾、钠、硫，属于宏量元素。”
罗纬芝说：“在我的记忆中，这几种元素是白色的居多吧，怎么成了‘红亮’？”
李元赶紧说：“差了，是宏大的宏，数量的量。是说这几种元素在人体内的含量比较丰富。除此以外，还有微量元素，都要平衡地加入到人体这桶水当中。就像碳原子采用了最优化的排列，能成为无坚不摧的钻石，人体各种元素都平衡，这个人就健康，创造力勃发。如果不平衡，一个人就会生病，起码是亚健康，就成了人中的铅笔芯，遇到压力，很容易折断。”李元说着，把那个小黑疙瘩轻轻地弹到地上，省得染脏了桌布。
饭菜都已变冷，李元的脸上却充满了年轻人才有的那种润泽，毛细血管在青春而富有弹性的皮肤之下扩张，温热的血液快速流动，面庞显出网状红晕。
罗纬芝说：“谢谢你给我上了一堂人体元素的课，让我茅塞顿开。从此我看人就不是人了，是无数种化学元素的混合之物。”
李元纠正她说：“不是无数种。世界万物是由为数不多的物质组合构成的，自然界赏赐给我们的元素一共只有92种，它们是构成世界的字母表。你知道26个英文字母，既可以生成骂人的脏话和狗屁不通的句子，也能构成莎士比亚伟大的文学作品。为数不多的元素，就像绘画中的三原色，可以组成大西洋的礁石，也可以组成咱们刚才喝下去的那杯水。可以是蟑螂，也可以是原子弹。窗外天空咱们可以看见的这些几万光年之外的星星，是元素，刚才飞驰而过的救护车也是元素。”
罗纬芝说：“谢谢你的元素启蒙。可是，你谆谆告诫我的这一切，是为了什么呢？不是为了把我培养成一个中学化学老师吧？”
李元非常郑重地说：“你不是一直想知道白娘子的真名实姓吗？它就是这92种元素当中的一种。”