每个人，实际上都是泡着钻石和铅笔芯的一桶水
白娘子的真名实姓，就是92种元素当中的一种
罗纬芝跌跌撞撞地往回走，恍然间有个人和自己并排慢走。她用手背擦擦眼睑，看清是辛稻。
辛稻的个子和罗纬芝差不多，这在男人中算矮的了。凡是矮小的男人，能在刀光剑影中升到高职，必有过人之处。辛稻面容沉稳，看不出太多的悲戚。
罗纬芝不说话。这种时刻，她愿以沉默来祭奠。辛稻说：“总指挥其实还可以坚持一段时间。”
罗纬芝注意到他的眉毛挑了一下，是左眉，这让他的脸显出了一种和哀痛不相符的超然。
罗纬芝说：“你好像觉得是他把自己杀死的。”从这一刻，罗纬芝决定把夜晚袁再春的谈话永远保密。
辛稻看出了她的不满，说：“罗博士，你和老人家的关系不一般，但你不应该要求别人和你一样。”
罗纬芝说：“你从哪里看出来的？”
辛稻说：“从你非同寻常的悲痛。”
罗纬芝说：“所有的人都很悲痛。出师未捷身先死，总指挥是一个悲剧性的人物。”
辛稻说：“他现在死了，是最好的。对不起，我该用牺牲这个词，但根本意思是一样的，你明白。”
罗纬芝恼怒：“总指挥殉职，你却说这是最好的？！”
辛稻说：“他保住了英名。这么大的一场灾难，总要有人出来负责。谁来负责，给人民一个交代，这是有讲究的。你和我这样的人，就是想负责，也轮不上，位卑言轻。用什么方式负责，也有讲究。病死了那么多人，怎么平息民怨？这里面有那么多的秘密，怎么办啊？一死了之。说多少道歉的话，也比不上死一个人，这个人还鞠躬尽瘁死而后已地死了。本来死就是最大的句号，现在变成了感叹号，这就更圆满了。”
罗纬芝哑口无言。
辛稻意味深长地说：“袁总指挥这一走，抗疫官场的生态地图，会发生很大变化，也许会关乎你我。不信，你等着瞧吧。”
这个看似寻常的小个子，拥有才华和智慧，在官场游刃有余地活着，你除了愤然地钦佩他，别无选择。
罗纬芝走回207，以为一进了屋就会放声痛哭，但是，没有。她的眼泪停了，眼珠异乎寻常地干涩，好像两粒被抽打了很久的乒乓球。她透过窗户，看着林间的小径，这是他们昨天晚上告别的地方。那些话一定凝结在小草上的露珠里，还没有坠地，一个活生生的人就没了。她生出强烈的虚无感。死亡是多么顽强的客人，它就谦虚地坐在每个人近旁，随时等着牵着你的手，领你出门。
几天以后，袁再春的死因被确诊——心脏病突发，和花冠病毒感染没有关联。只有罗纬芝顽强地相信，这是一个自杀。当然了，袁再春没有用枪没有用药更没有用绳索，他是在睡梦中辞世的，甚至没有任何挣扎的痕迹。他至死都是安静冷漠虔诚倨傲的。罗纬芝相信，身穿雪白工作衣的袁再春在死神面前，没有畏怯，是他优雅地邀请了死亡，主动停下了自己的脚步。世界卫生组织曾经说过，这世上有70%以上的人，会以攻击自己身体器官的方式，来消化情绪。袁再春为自己制定了一个主动的死亡，如此天衣无缝地流畅，完满而尊严。
抗疫指挥部的工作不能有片刻停顿，很快委派了新的指挥官——谢耕农。他的指挥风格与袁再春明显不同，也许这正是上面对袁再春的评价。既然袁再春的方式不能有效地制止花冠病毒流行，那么换上不同风格的指挥官，会不会给抗疫带来转机？
花冠病毒已经肆虐几个月了，原以为到了夏天，炙热的阳光会把病毒杀死，或者像以前的埃博拉或sars一样，莫名其妙地轰轰烈烈来，又莫名其妙地偃旗息鼓走。只是在这一来一走之间，顺手猎取了成百上千的性命。在很多文艺创作中，瘟疫都被描写成“斩立决”的样式，陡然发生，充满了紧锣密鼓千奇百怪的特异事件，然后人类就胜利了，完事大吉，一了百了。真实不是这样的，花冠病毒从容不迫，有条不紊。它们安营扎寨，细嚼慢咽地侵蚀着一条又一条的生命，像享受一客慢慢融化的冰激凌。它把人精雕细刻地损坏掉，把城市变成粗粝的礁石。
人们有限度地恢复了生活秩序，再这样下去，不要说被花冠病毒害死，就是孤独和寂寞，加之生活受限，人们也会被忧郁杀死。整个社会开始弥漫起生不如死的颓废意味，既然很可能在某一个瞬间，被不可知的花冠病毒顺手牵羊领走，何不趁着自己还能支配身体的机会，滥情放纵？
杀人放火的治安险情开始不断出现，学校无法复课，制造业停滞。人员不得外出，死水一潭。人们产生了深刻的焦虑，离婚率大幅度上升。本来以为生死之交，应该相濡以沬。却不料很多夫妻因为无班可上，整天待在家里，除了接受配给制的食品之外，就是连篇累牍地做爱，以麻醉自己的神经。这种单调的生活，日久生厌，很快滋生出熟悉的交恶，彼此口角增多，相互逆反，摩擦升级。办理结婚和离婚的比例倒置。大概很多人不愿意万一得了花冠病毒死了，还和自己不喜欢的人拴在一起。如果是得了其他的病，人们在病中很少会想到离婚，这正是需要亲人照料的关键时刻，怎么能自毁长城呢？疾病有的时候是黏合剂，会让一些貌合神离的夫妻，在危难中团结起来。但得了花冠病毒的感染则不同，根本不需要亲人照料，亲人也不可能去照料了。人们被医疗机构隔离开来，一切好像送上了机场的行李传送带。出路只有两个，要么生还，要么死别。人们被虚无统治着，精神垃圾越堆越高。同居乱情的人遍地皆是，在巨大的天灾面前，人们不把法律放在眼里了。再不控制住花冠病毒，精神将会发生全面陷落。花冠病毒在没有杀死人们的肉身之前，就把一些人的内环境摧毁了。
所以，谢耕农不是医疗专家，而是社会学家。社会学和灾难学，在群体层面上和社会层面上深刻交叉。当然，他的副手叶逢驹还是医疗专家。抗疫要通过医学手段，但又不能仅仅是医学手段。
谢耕农在抗疫指挥部发表了施政演说。
“受命于危难之际，诚惶诚恐。希望我不会和前任一样，牺牲在我的岗位上，而是和你们，我的战友们，和全市的所有市民，我的父老兄弟们，一道走出这场灾难。
“我想问一下，灾害和灾难有什么不同？”谢耕农问道。
会场还是那个会场，在袁再春惯常的位置上，站着另外一个人，再也看不到雪亮如银的白衣，这让大家精神恍惚。况且这样的问题，只能是自问自答。
谢耕农也不难为大家，说下去：“灾害可以是天然的，也可以是人为的。灾难是指灾害发生之后，造成了更多的严重损害，成为苦难。比如天降暴雨，这就是灾害。水灾发生在没有人烟的地方，虽然洪水滔天，可能不称为是一个‘难’。但若是在人烟稠密的地方，水漫金山，那就是‘难’了。灾害主要说的是规模、灾难注重的是人间的真实后果。各位以为如何？”
“您的意思是灾害比灾难要轻一些？或者反过来说，就是灾难比灾害更重？”有人答话。袁再春素来开门见山刺刀见红，和现任指挥云山雾罩的风格真是不一样。
“可以这样说吧。”谢耕农很高兴有人回应。
“但这有什么用呢？花冠病毒，不管说它是灾害也好，说它是灾难也好，总之它杀人无数，我们要抖擞起百倍千倍的精神来应对。这里面既有天灾又有人祸。区分这些，现在并不是最要紧的，最要紧的是救人！”那人突然变得激昂。
谢耕农面不改色，用手一指说：“我看你就是个典型，实在太紧张了。紧张很大程度是通过想象来营造的。你们天天接触死亡，积攒了大量的负面情绪体验，导致焦虑恐慌，每天都在想着又死了多少人，又疑似多少人……焉能不传布给民众？所以，我们这个办公例会，要一改唯医学至上的氛围。从今天起，以后每三天报一次死亡数字，用不着一天一报。这么大一个燕市，这么严重的一场瘟疫，就像战火纷飞，不必在多死或是少死几个人上面斤斤计较。我们最需重视的是民众的情绪。要力求让这种情绪转化成正向的想象和体验。政府信息极为重要，比如政府又有了什么新的防范措施，领导人到医院和大学的视察和讲话，治愈病人的新闻发布会，治疗条件改善与环境好转等等。千万不要小看了这些报道和告知，要力图正性。每天都要有新的引导，积聚民众的注意力，不断坚定信心，让人民群众安心。为此，上级批准辛稻同志为抗疫副总指挥兼任抗疫宣传部长。至于在医疗上，袁再春同志所开创的一系列应对措施，应该说还是成功的，没有大的改变，由叶逢驹同志主抓……”
谢耕农上任后，发现了特采团这个不伦不类的小队伍，实感忙上添乱。他对孟敬廉团长说：“你们前一段做了很好的工作，但也就到此为止吧。如果人们都死了，就没有人再来看你们的报告。如果最后大家都挺过来了，也没有人看你们的作品。咱们是一个健忘的民族，不愿意记住苦难。请劳苦功高的各位打道回府，怎么样？”
孟敬廉也觉得抗疫斗争旷日持久，该记录的都差不多了，团员们思乡心切，情绪日渐波动。毕竟离开家很长时间了，能有一个台阶，妥善收尾，未尝不是好事。就坡下驴，同意撤离。
别人都比较简单，唯有郝辙在a区，撤出后的隔离时间更长。大家也顾不上他了，总结之后，经过相应的消防措施，并被再次要求对所知情况高度保密，写了承诺书之后，终于从王府离开。
尽管罗纬芝曾得到已故指挥袁再春的特别关照，走出王府的机会多一些，但临时外出的感觉，和今日这种彻底离开的轻松，还是大不相同。重新走在城市街道上，呼吸着虽然不清新，但由于非常时期上街的车辆大幅度减少，仍然洁净了不少的空气，百感交集。她回头望了望王府，不知道自己还有没有机会重返这里。今日离开的罗纬芝，和那个当日进来的罗纬芝，已经有了很大不同。她经过了恐惧与重生，把罗纬芝的躯壳留在这里，带走一个新的灵魂。
回到家里，老妈自是万分高兴。唐百草说：“咦，姐，你回来了，他还会来吗？”
这一次轮到罗纬芝装聋作哑，问：“谁呀？”
唐百草一甩头，说：“李元呗。”
罗纬芝咂着嘴问：“他这些日子经常来吗？”
唐百草说：“可不。为了等你的电话，他早早就过来。可只要打完了电话，立马就走。所以，你电话来得越晚，他待的时间就越长。”
罗纬芝看百草发痴的样子，就说：“那你为什么不早点告诉我？那样我就会夜里子时打电话，让你们也多聊会儿。”
百草忙着撇清，说：“主要是奶奶爱和他聊天。我搭不上多少话。”
罗纬芝说：“他今后来不来，我也不知道。过去是因为工作上的事儿，现在，我离开了抗疫指挥部，工作基本上就结束了。所以啊，以后你若是想见到李元，估计得单独约会了。”
百草说：“恐怕人家看不上咱。约了也不会。”
罗纬芝说：“你可以试一试。不试，如何知道？”
回到家里，按说是熟悉的环境，妈妈又在身边，罗纬芝应该非常安心才对。但是，不。王府的生活已经改变了她的生活节奏，没有了袁再春，没有了每天的死亡数字，没有了内部食堂的食谱，罗纬芝怅然若失。
李元很快打了电话来，请她吃饭，为她接风。
街上有些耐不住寂寞的餐馆，已经悄悄开始了营业。因为全面实行配给，餐馆所用原材料都是通过各种关系，从外地偷运进来的，价格不菲。加之害怕交叉感染，饭店每天接待的客人很有限，常常只配一桌，更显珍贵。罗纬芝赴约走进一家很有特色的小餐厅，基本上没看到其他客人。
李元所订包间，面朝大街，可以看到冷落的街景。
李元举起葡萄酒杯，说：“为姐姐接风。祝贺您九死一生得胜归来。”
罗纬芝说：“这要谢谢白娘子！没有你们所赐的仙药，我就要到酒窖那里去品尝葡萄酒了。”
两人碰杯，铿锵作响，一饮而尽。
李元感叹道：“我们在察看您的血液标本时，能够想象出您所经历的苦难。那是一场多么严重的感染！”
罗纬芝惊奇道：“这你们也能看得出来？”
李元说：“不要小看我们，积累多年，有很好的设备。”
罗纬芝很想打开心中的疑团，抓住机会追问：“你们到底是谁？”
李元不动声色地回答：“一批民间的医生。”
罗纬芝说：“我单听说有民间工艺美术大师，有民间曲艺大师，还有民间厨师什么的，医生的所谓民间，是否就意味着没有行医执照？”
李元说：“很深刻嘛，一语中的。我们的确是没有执照。但这不妨碍我们医好病，比如您自己就是例子。要知道，这世界上的第一个医生，一定是没有执照的。”
罗纬芝说：“你这个看法我真是万分赞同。我在吃白娘子之前……”说到这里，她忍不住大笑起来，说：“多吓人呀，吃白娘子——好像我是妖怪似的。你能告诉我白娘子的真实名称吗？”
李元说：“当然可以。”
罗纬芝说：“请讲。”她直觉到终于触摸到了重大秘密的核心。
李元一板一眼地说：“白娘子的真实名称叫白素贞。”
罗纬芝咂吧着嘴说：“我明白你的意思了。你要保密。”
李元说：“把白娘子全面用于临床，我们还有极为漫长的道路。在这之前，我们只能继续称呼它为白娘子，恳请原谅。”
罗纬芝说：“能理解，我今后不问你了。好吧，接着说。在吃白娘子之前，我已经吃了很多西药，但是，药石罔效。我当时以为我就要死了，我收到了身体发出的确定无疑的死亡信号。我相信那些死于花冠病毒的人，都经历过了这个过程。从这种病毒侵入人体，病人就滋生强烈的绝望。这是一种身体从未识别过的东西，非常恐惧，更增添了这种无助感。”
李元说：“这是肌体免疫系统的集体失语。它们迷茫混乱了。”
罗纬芝说：“但白娘子一进去就不一样。马上感觉援军到了，天降奇兵。”