邓义不解，问道：“杜太医这话是什么意思？”杜因道：“他二人应该不是同时中毒，而且中毒方式大不相同。”
邓义忙问道：“此话怎讲？”杜因道：“临湘侯全怿毒状更深，毒药应该是从口入，很快深入肺腑。而东吴使者吴纲身上毒性要慢许多，我怀疑他是接触到毒药，毒性从皮肤慢慢渗入。”又道：“我原本不能肯定，但我刚才查阅了一下医书，发现书中所记录两种不同中毒方式的症状，跟全怿、吴纲十分吻合。”
邓义忙道了谢，又与刘伶拱手作别，自朝西郊赶去。他大概已明白是怎么回事——
鸿胪寺仆役柏草曾见到吴纲出门前将一包药粉装入怀中，那包药一定就是毒药。当晚吴纲到临湘侯府拜访时，已是心怀杀机。全怿将其迎入书房，邀其一道饮酒，吴纲趁对方不备，将毒药下在了酒中，全怿便是由此中毒。而吴纲自己并未饮下，只将酒暗中倒掉，是以书房地毯中泼酒痕迹。但事情总是不能十全十美，大概吴纲不小心将毒药药粉撒了一些到自己身上，接触到皮肤，他亦由此中毒，只是他自己完全没有觉察。
即便想通了这一节，对邓义而言，仍然有个大大的困境——
他若说出吴纲下毒暗害全怿的事实，旁人便会知道吴纲不是刺客；但他若不说出来，旁人多半会认为是临湘侯府内部人下毒。虽然司马昭称捉不到投毒者也没关系，但只是为了要尽快息事宁人，怕是等风波过后，临湘侯府上下仍然会被逮捕拷问，到时又要牵累诸多无辜。
一时考虑要不要就此去向司马昭坦白，又想到既已对史沛做出许诺，无论如何，得先征询她的意见，于是拉转马头，朝首阳山而来。
途中遇到刘伶，刘伶问道：“你这是要去我家吗？”邓义道：“是。”
他座下马快，嫌弃刘伶坐骑太慢，便抢道先行一步。刘伶气得直骂道：“都说女大不中留，这男子也是如此，一有心上人，便谁也不管不顾了。”
史沛正在院中晾挂蔬菜，预备做成菜干，好便于储存，忽见邓义到来，很是意外。邓义引史沛来到溪边，坦然告知自己的难处。
史沛道：“这有什么难解决的？邓郎先按司马昭的意思了结此案，就说没有抓到投毒者，如此，旁人仍然以为是吴纲刺杀了全怿。等到邓郎办完要办的事，与我离开洛阳时，留下一封信给司马昭，告知真相，如此，他便不会再为难临湘侯府的那些人。如果司马昭还想定邓郎的罪，只要不让他捉到，他也只能干跳脚。”
邓义道：“但我毕竟杀了朝廷大臣，触犯了国法，总觉得就此遁去，实在不是男儿所为。”
史沛正色道：“邓郎不是完人，你杀全怿事出有因。我也是个自私的女子，我不允准邓郎因为公平正义之类的大话而去向官府投案自首。况且自汉献帝禅位之日起，这世上便已经没有什么正道了。”
邓义道：“可是……”史沛道：“我很高兴。”
邓义很是不解，问道：“沛娘高兴什么？”史沛道：“邓郎不觉得自己已经变了吗？你以前也杀过朝中大臣，但你既是奉命行事，事后大概也不觉得有什么。而今邓郎为全怿之死而自责内疚不已，你已经不是从前的邓义，实在令人欣慰。若是邓郎依然无动于衷，那才叫人害怕。”
邓义呆了好半晌，才道：“我竟然丝毫没有觉察到。”
史沛道：“因为邓郎的改变，是潜移默化的结果，这一两年来，你时时与‘竹林七贤’为伴，多少受了他们的熏陶和感召。”又放低声音，轻轻道：“我喜欢现在的邓郎。”
邓义一时不知该说什么才好，便伸手将史沛拥入怀中。
史沛又道：“日后邓郎再有为难之事，一定要告诉我，我虽是女儿身，但自问尚有胆气，足以为邓郎分忧。”邓义应道：“是，我一定听沛娘的话。”
铁匠张小泉大踏步过来，重重咳嗽了一声。史沛慌忙将邓义推开，满面通红。张小泉叫道：“天色不早，沛娘该去做饭了。”
史沛嗔道：“张铁匠不是嫌我做饭不好吃吗？”张小泉笑道：“那也比没吃的要强。”又扯住邓义，道：“哎，你不能走。”邓义道：“我去帮沛娘做饭。”
张小泉狐疑道：“你会做饭？”邓义道：“不会，打打下手总是可以。”
张小泉道：“让向秀先生去给沛娘打下手吧。我有事问你，那个‘神刀’的事，可有着落？你可有设法向文鸯、文虎兄弟讨要？”邓义道：“实在抱歉，最近事情多，我竟然给忘了。张铁匠放心，即便难以成功，我还是会尽力一试。”
张小泉道：“你不会记恨我昨日挟持你，不帮我办这件事了吧？”邓义道：“当然不会。不过张铁匠为何一定要用那种法子，你若实话告知是沛娘要见我，我怎会不去？”
张小泉挠了挠头，道：“我也不知道，可能因为你我一开始认识便是由胁持开始，我觉得这法子最管用。”又告道：“我的铁匠铺要重新开张了，还是在原来的地方，这两日我便会回去，若有‘神刀’的好消息，就去那里寻我。”
邓义笑道：“铁匠铺重开是大大的好事，恭喜。”又问道：“嵇康、向秀二位先生还会去那里打铁吗？”
张小泉摇头道：“这我可不知道，应该不会了吧。自从毌丘俭兵败身死后，嵇康先生人可变了不少。”又低声告道：“嵇先生曾专程赶去看悬挂在城门的毌丘俭首级，久久不愿离开，后来还是向秀先生硬将他拖走的。那一晚，嵇康先生取琴到庭院中坐下，在月色下弹奏了一支曲子，虽有干戈之声，但音调却悲凉凄楚之极，让人听了忍不住地想要落泪。我后来问嵇康先生那是什么乐曲，他说那叫《广陵散》。”
邓义奇道：“《广陵散》？”张小泉道：“广陵就是扬州，毌丘俭起兵扬州，兵败扬州。我猜这《广陵散》是嵇康先生为了纪念故人，专门作的曲子。”
溶溶月色下，徐徐夜风中，一名宽袍男子当庭抚琴，风姿特秀，旷迈不群，这是何等令人心动的一幕。琴声优雅，高而徐引，纷披灿烂，戈矛纵横，秋水扬波，春云敛映，偏偏又充满了无可奈何、大势已去的愤慨之意。慨达人之获讥，悼高范之莫全，凌清风以三叹，抚兹子而怅焉。
回来刘府，邓义寻来厨下，却见史沛高挽衣袖，手执菜刀，正在切菜。她是前大将军司马师之女，明明可以有享不尽的荣华富贵，使唤不完的奴仆婢女，却甘愿流落在外，在这里做一个普通村女，为众人烧菜做饭。然其脸上笑容看起来又是那么亲切甜蜜，流露出实实在在的幸福与快乐。
坐在灶口的向秀亦是如此。他本是学识渊博的大名士，却甘心坐在污秽的火灶，默默添柴烧火。火光映得他满脸通红，显出沉静肃穆的光华来。
当晚邓义便留宿在首阳山，次日才返回城中。他见时已近正午，本待先赶去鸿胪寺及临湘侯府，解除封禁，好让吴纲、全怿两方尽快料理后事，忽有军士赶来，道：“邓将军去了哪里？钟廷尉派了人四下寻找邓将军，说一见到人，就要请将军立即赶去廷尉府。”
邓义心道：“莫非是马头村案有了新线索，刚好我昨日出口询问，所以钟毓想知会我？”忙快骑赶来廷尉府，入府与钟毓交谈后，才知根本跟马头村命案无关，不过是自己一厢情愿的想法罢了。
钟毓告道：“昨晚西城外发生了一桩命案，死了一对黄姓夫妇。”邓义心念一动，问道：“既然只是普通命案，廷尉君为何要召邓某前来？”
钟毓道：“这对夫妇是闭门而亡，身上无伤无痕，我手下小吏怀疑二人是中了毒。而且丈夫黄皋在鸿胪寺当差，是鸿胪寺的仆役。听说邓将军受司马大将军之命调查鸿胪寺及临湘侯府两起案子，那东吴使者吴纲住在鸿胪寺，不也是中毒而死吗？”
邓义“啊”了一声，忙道：“这就请钟廷尉派人引我去黄家看看。”钟毓道：“司马大将军如此关注此案，还是我亲自引邓将军去吧。”
邓义道：“如此便有劳廷尉君了。不过既然廷尉君下属尚不能肯定黄氏夫妇是否真是中毒而死，最好还是请杜太医同去。”钟毓闻言，忙派人去医署请太医杜因。
黄舍位于西郊九里塘，为典型的一堂二室民居，房屋为木质结构，夯土筑墙，因位于低洼处，又临近水塘，很是潮湿。屋里也没什么物事摆设，基本是一贫如洗。黄氏夫妇并排躺在卧房榻上，容颜安详，应是在睡梦中死去。
钟毓和邓义先到。勘验现场的小吏见廷尉亲至，忙禀报了案发经过：“黄皋每日起早，去鸿胪寺的途中要过秦家，会顺便招呼秦家人起床，风雨无阻。今早秦家不见黄皋来叫，觉得奇怪，怕是黄家有事，便过来瞧瞧。见堂门紧闭，拍不开也推不开，便过来这边推开窗子，这才看到黄氏夫妇并排躺在榻上，叫了几声，没有反应，觉察到不妥，便赶去告知亭长。亭长带人踢门而入，确认黄氏夫妇已经死亡后，又立即入城报官。”
刚好太医杜因赶到，仔细检视过黄氏夫妇尸体后，面色凝重，告道：“这对夫妇确实是中毒而死，而且所中之毒与东吴使者吴纲一模一样。”
钟毓道：“黄皋在鸿胪寺当差，莫不是他也是知情者，所以才被投毒者一并杀人灭口？”
邓义一时也难明究竟。自从太医杜因点出东吴使者吴纲与临湘侯全怿并非同时中毒后，邓义本以为是吴纲往酒中下毒毒害全怿，吴氏自己则是不慎沾染了毒药，毒药源头是吴纲。吴纲早已死去，现下又出了黄氏命案，中了同样的奇毒，表明毒药源头并不是吴纲，他也不是因为不小心弄撒了药粉，自己毒死了自己，而是另一起投毒案的受害者。
最大的可能是，有人同时要杀吴纲和全怿，选择了投毒的方式，姑且不论全怿如何中毒，吴纲必是在鸿胪寺中毒。黄皋在鸿胪寺当差，或是参与其中，或是看到了什么不该看到的事，所以被投毒者灭了口。
钟毓见邓义沉吟不语，便道：“既然黄氏夫妇命案与鸿胪寺案干系甚大，廷尉便将这案子移交给邓将军，如何？”邓义不便推辞，便道：“也好。”钟毓道：“这就请邓将军随我去廷尉府办移交手续吧。”
来到廷尉府，邓义在相关文书上签完字，忽又想到马头村命案，试探问道：“那起灭门血案尚未了结，卷宗应该还在廷尉府吧，可否借我看看？”
钟毓大奇，问道：“邓将军何以如此关注此案，一再提起？”邓义道：“不瞒廷尉君，邓某有个熟人，也是马家村人氏。”
钟毓惊道：“莫非邓将军熟人也是灭门血案的受害者？”邓义道：“那倒不是，那人早已经不在了。”
钟毓闻言，便不再多问，命人取来卷宗，无非是些记录现场勘验、死者死状的文书，另外还有附近村民的证词。邓义仔细翻过一遍，问道：“死者的尸体可还在廷尉府？”钟毓道：“案发已经半年了，尸体哪里还留得住，早已遣回马头村下葬了。”
邓义道：“死者均死在堂屋，似是遇害时，正聚在一处。那时已是晚上，过了晚饭时间，按乡下人的习惯，早该各自安寝，如何还会聚在堂屋？”
钟毓道：“听村民说，马氏一家和睦友善，每日晚饭后，都要全家聚在堂中闲谈，说些笑话解乏取乐。凶手想必暗中窥探过，专门挑了这个时辰动手。”
邓义道：“廷尉府是最高司法机构，人才济济，这等灭门血案，想必廷尉君派去现场验伤的差役亦是资深行家，他可有什么说法？”
钟毓道：“现场勘验的是本府得力下属卫今，他说死者五人，均是一刀毙命，但从伤口形状推测，应该有两名凶徒，均是武艺高强之辈，大概是在马氏全家聚集堂中时闯入。因马氏无人会得武艺，惊诧之余，不要说抵挡或是逃命，甚至连呼救都来不及，便被凶徒杀死，手法干净利落之极。凶徒杀人后应该迅即撤离，是以当晚附近村民也未听到动静。”又道：“我也知道这起灭门命案凶残之极，曾大力督促下吏办理，只是无人见过凶手，没有人证，现场也没留下有用的物证，天下之大，人海茫茫，又从何查起？”
邓义道：“这桩案子确实难办，换作旁人，也会跟钟廷尉一样感到棘手。”交还了卷宗，拱手辞出。
到大将军府门前时，正好遇到阮籍出来。阮籍一见到邓义，立即掉头就走。邓义紧追几步，叫道：“阮先生！阮先生！”见阮籍仍不理睬自己，便抢上几步，挺身拦住。
阮籍不悦地质问道：“邓将军想要做什么？”邓义左右望了一眼，低声问道：“阮先生，你几个月前是不是去过马头村？”
阮籍不答，只冷然道：“邓将军也算是司马大将军身边的红人，怎么还是这般不省事！我上次就跟你说过，我跟你能有什么话说？”
邓义愕然道：“那难道不是阮先生想暗示我什么吗？前几日我去过马头村，打听到先生也到过那里，才恍然有所醒悟。”
阮籍翻了翻白眼，骂道：“你悟个屁。”很不客气地将邓义推到一旁，扬长而去。
邓义心道：“阮籍虽然脾气古怪，但他素来谨言慎行，因此而深得前后三任司马大将军宠信，文章才华反在其次，他不会没来由地说这些话。是了，他既没有否认去过马头村，便是间接承认了。”
既然阮籍也到过马头村，那么他前番向邓义所暗示之事，多半与马氏灭门命案有关，之所以不能明言，必是涉及大将军府隐秘。想想这也是情理之中的事，马威是大将军府豢养的心腹杀手，前任大将军司马师遣其秘密出行，必是跟以前一样，执行什么见不得光的任务。阮籍是司马师心腹文士，协助处理机密文书信函，大概多少知悉了一些内情。他听说马头村命案后，料想必与马威有关，于是亲自赶去西郊查看，或许也没有什么收获。又见廷尉无能，案情没有任何进展，不甘心此案就此石沉海底，是以暗中提醒邓义调查。
那么放在司马师夫人羊徽瑜房中的那封神秘信函，又是从何而来呢？会不会跟阮籍有关？还是尚有另外的知情者？
邓义一时难明究竟，便先入来大将军府。司马昭正与高柔、贾充等心腹议事，邓义在堂外等了许久，好不容易见到司马昭出来如厕，忙趁隙上前，低声禀报了鸿胪寺仆役黄皋与妻子亦中毒而死一事。
司马昭根本无暇顾及，摆手道：“你去鸿胪寺和临湘侯府解除封禁，安排吴纲及全怿后事，对外均称不幸染恙病殁，投毒一事，日后慢慢调查不迟。”走出几步，又想起什么，回头问道：“黄氏夫妇命案，不是廷尉府该管的案子吗？”
邓义道：“钟廷尉认为此案与东吴使者吴纲及临湘侯全怿命案均有关联，所以特意移交给了臣。”
司马昭道：“钟毓倒是会推事。你究竟只是军将，处理完封禁事宜，便将几起案子都移交给廷尉府吧。”流露出再无心理会之意。
邓义早不愿意主持调查这几起案子，遂躬身领命，出城赶来西郊，处理封禁事宜。他先到临湘侯府，传司马昭之命，令禁军撤去。再暗中找到全怿侍从全敏，告知酒坛中并未下药，而且吴纲与全怿并非同时中毒，又说了鸿胪寺仆役黄皋亦被人下毒害死一事。
全敏闻言惊然，道：“黄皋肯定是知情者或是参与者，所以才被灭口，可惜我知道得太晚了，要不然可以早些找上他，逼问出真相。”又道：“全将军中毒在先，吴纲行刺在后，等于害死全将军的有两名凶手。而今吴纲已死，还得继续追查，捉到投毒者，才能真正为全将军报仇。”
邓义道：“既然杜太医认为全怿将军与东吴使者吴纲不是同时中毒，全怿将军可能是早些时候在别处中毒，不过毒性不深，所以一直没有发作，反而先遇刺而亡。”
全敏道：“吴人想要全将军死，这我心里有数，但什么人既想杀全将军，又要害死吴国使者呢？”忽而灵光一现，失声道：“会不会是蜀国探子？”
邓义不便告知蜀吴两国已暗中结为同盟，甚至连两国各自安插在魏国的探子亦已联合，只道：“吴纲是东吴使者，蜀人还可能因其身份起了杀意，但却没有害死全怿将军的动机。”又告道：“这几起案子都不再归我负责，将会转到廷尉府。虽则司马大将军出于魏、吴两国颜面考虑，对外宣称全怿将军和吴纲均是病殁，但官府毕竟已经知道你曾行刺过吴纲，怕是廷尉不会就此放弃追捕。你先不要露面，等风头过去，再设法逃出洛阳。”
全敏当即下拜，道：“多谢邓将军救命之恩。”邓义摇头道：“有什么可谢的？”想到全敏夜入鸿胪寺行刺吴纲，全是因为自己而起，忍不住道：“实在抱歉……”
全敏却误会成旁意，忙道：“未能查到投毒者，这实在不是邓将军的错。”
辞出临湘侯府，邓义又来到鸿胪寺。太子舍人成济已奉召回城，东吴使者侍从一行仍被禁军圈禁在鸿胪寺客馆中。邓义刚下令解禁，吴纲心腹侍从熊均便冲出来，当面质问道：“敢问邓将军，可有捉到刺客全敏，以及向吴先生下毒的凶徒？”
邓义道：“实在抱歉……”一语未毕，熊均便发怒道：“吴先生是堂堂使者，代表我东吴朝廷，而今不明不白地死在魏国鸿胪寺中，邓将军竟然给不出一个交代。久闻魏国大将军府人才济济，还以为司马大将军特意指派邓将军来主持调查，是因为将军才干出众，原来也只是徒有虚名而已。”
邓义也不生气，只道：“熊侍从无须动怒，邓某确实无能。司马大将军已有交代，吴使者一案，将会由廷尉接手。”
熊均冷笑道：“廷尉接手？哼，还不是走个过场，很快就会不了了之。你们廷尉又怎会去捉拿自己人？”言外之意，竟是暗示吴纲原是魏臣，魏国不满其人降吴，暗中派人下毒将其害死。
邓义正色道：“事关两国邦交，还望熊侍从慎言。”熊均愈发生气，道：“慎言？你们魏人下毒害死了我东吴使者，邓将军还让我慎言？”
邓义遂道：“有一件事，好教熊侍从知晓，非但贵国使者吴纲中了毒，我魏国全怿全将军，也中了跟吴使者一模一样的毒。”
熊均瞪大眼睛，失声问道：“邓将军是说，吴先生所中之毒，跟全怿一模一样？”得到肯定的答复后，大惑不解，右手成爪状，抓己额头，几欲抓狂，好半晌才道：“怎么会这样？”
邓义见其神色，立即起了警觉之心，问道：“熊侍从可是知道些什么？”熊均张大了嘴，愣了愣，才道：“没……没什么……”冲邓义抱了抱拳，匆匆返回客馆去了。
邓义疑心更重，便寻到一名鸿胪寺小吏，打探仆役黄皋的情况。那小吏尚不知道黄皋被人毒杀一事，答道：“黄皋嘛，是浣衣房的仆役，负责浆洗之事。不过这两日好像都没看到他。”
邓义心念一动，暗道：“杜太医说过，吴纲极可能是接触性中毒，毒药自皮肤渗入，黄皋遭人毒杀，多半是因为知悉内情。他既负责浆洗事务，会不会是有人指使他把毒药涂在了吴纲内衣上？”又忙问那小吏道：“之前黄皋可有负责浆洗东吴使者的衣服？”
那小吏道：“贵宾衣服有专门的女仆役管，黄皋只管床单、被褥之类。”
邓义恍然有所醒悟，忙赶来东吴使者居住的客馆，进到吴纲房间一看，却见卧榻上床单、枕头、褥子整齐如新，一应用品，已早更换过。
熊均闻讯跟了进来，神情极为紧张，问道：“邓将军莫名闯进这里做什么？”邓义不答，只问道：“吴使者过世后，卧榻上的床单等用品，是如何处置的？”
熊均大概料不到邓义会问这样一个奇怪的问题，怔了好一会儿，才道：“吴先生遇刺后，流了许多血，卧榻上也沾染了不少血迹，他人入殓后，鸿胪寺就派仆役将一应卧具尽数收走，更换了全新的。”
邓义又问道：“收走卧具的仆役，可是叫黄皋？”熊均愈发奇怪，不由得转头去看另一名同伴。那侍从歪头想了想，道：“好像是叫柏草吧？”熊均道：“对，就是柏草，柏姓少见，名字也特别，所以我记得他，他负责这处客馆的清扫。邓将军没来由地问这个做什么？”
邓义见熊均面色极为古怪，言语也是再三斟酌，小心翼翼，好像生怕自己发现了什么，不由得愈发怀疑对方有所隐瞒，料想直接询问也不得其解，便道：“熊侍从，有人投毒暗害了尊使及全怿将军，目下尚未查获凶手，你若是知道些什么，该及时知会我。”
熊均忙道：“一定的，一定的。”虽然满口应承，却明显是言不由衷的敷衍口气。
离开客馆，邓义便来寻仆役柏草。小吏告道：“柏草昨日便告了假，说是身子不大舒服，想要歇息几日。他负责东吴客馆的清扫，这几日发生了不少事，可是把他吓坏了。”
邓义闻言不免起了疑心，问道：“柏草是何时入来鸿胪寺当差的？”小吏道：“有一年多了吧。柏草话虽不多，却是个勤快人，上上下下都喜欢他。他来鸿胪寺做仆役这么长时间，从未歇过一日，所以这次小臣特别准了他的假。”
邓义听说柏草并不是新人，便打消了疑虑，又问道：“当日东吴客馆出事后，柏草更换了使者吴纲房中的卧具，你可记得他将那些卧具如何处置了？”
小吏道：“当然是直接送到浣衣房，这是惯例。接手的人就是黄皋，当时小臣人也在场。黄皋先在院中大致整理了一番，见血渍处处都是，很是为难。小臣见床单上一大片血迹，无论如何都难以清洗干净，还要白白浪费皂角，就叫他拿出去扔掉算了。”
邓义心中“咯噔”一声，暗道：“我实在太笨了，到现下竟然才想起来，黄皋卧房床单的料子及颜色，不是跟吴纲房中的一样吗？他只是一名普通仆役，如何用得起如此上好的卧具？”一念及此，忙驰来黄皋家中验证。
黄氏夫妇尸首早已被抬走，廷尉府也在大门处贴了封条，以保护命案现场，但邓义抵达时，封条已为人揭去，堂门大开。他微感诧异，欲进门时，正好遇到一名中年男子自房中出来，当即本能地手握刀柄，喝问道：“你是什么人？在这里做什么？”
那中年男子先是吓了一跳，见邓义虽是一身平民打扮，却是声色俱厉，旋即会意过来，忙道：“足下就是邓义邓将军吧？臣名叫卫今，是廷尉府掾吏，专事刑事案件现场勘验。”
邓义这才松开了握刀的手，道：“你就是卫今吗？我听钟廷尉提过掾吏君的名字。”又问道：“掾吏君如何会来黄皋家中？”
卫今道：“臣前几日外出公干，今日回到官署时，偶尔听手下差役议及黄氏闭门中毒案，粗粗一听，感觉有些疑点，便想过来看看。实在抱歉，臣知道此案已由邓将军接管，应该预先知会邓将军的。”
邓义闻言大喜道：“不，不，掾吏君来得正好。我没有勘验现场的经验，之前忽略了一项重要证据。”正待说出床单一事，忽又想到不妨先听听卫今的发现，忙道：“掾吏君说之前粗听之下，便觉得有疑点，敢问疑点是什么？”
卫今又客气了几句，这才道：“黄氏夫妇整整齐齐地躺在床上，没有任何挣扎的痕迹。既然已有太医确认二人是中毒而死，料想凶手要确保不惊醒受害者，只能将毒烟自窗户吹入。可窗子与卧榻各在两边，距离虽不算远，但要以烟杀人，那毒烟必然十分浓烈，毒性亦必凶猛。然案发后，最先进来的亭长及后来赶到的差役，均没有闻到任何异味，以闭门而死的情形来论，实属异常。再说受害者死后，只如熟睡一般，别说没有明显毒发迹象，就连有经验的差役也看不出是中毒而死。”
邓义道：“不错，若不是之前鸿胪寺发生了中毒案，钟廷尉知情在先，又因黄皋在鸿胪寺当差，有所联想，怕是寻常情况下，均难以想到凶手是以毒药杀人。”又问道：“那么掾吏君认为凶手是如何下的毒呢？”
卫今道：“黄氏夫妇死时平静，想来那毒药药性平和，如此，由窗口往内施放毒烟一说便难以成立。堂屋大门一直反闩着，亭长率人来到后才强行踢门而入，房间窗台外陈灰尚存，并无人为攀爬痕迹，这两点，表明凶手也不是昨夜入房施毒。唯一的可能是，凶手应该事先设法将毒药下在黄氏夫妇的饮食中，因是慢性毒药，所以二人食下时没有察觉，到夜半就寝后，药性才慢慢发作，大概是先令人瘫软，无力动弹，再深入肺腑，一点一点吞噬掉性命，因而黄氏夫妇看起来是在睡梦中死去。”邓义道：“但今早杜太医确认黄氏夫妇是中毒而死后，廷尉府差役便请杜太医协助，到厨下检验过饮食及餐具，并未发现有投毒痕迹。”
卫今点了点头道：“我适才内外都重新检视过了，重点检查了厨下，也没发现什么可疑之处。我想应该是黄氏夫妇用完晚饭后，自行将碗筷收拾洗净了。这便是凶手刻意使用慢性毒药的缘由，受害者不会立即毒发身亡，还主动清理了证据，不会留下痕迹。”又道：“不过有一点很是奇怪，黄氏是贫寒之家，家中没什么值钱之物，但卧榻上的床单却甚是华贵，只是床单上有大块大块的污渍，料想是鸿胪寺贵宾所用卧具，因污渍清洗不掉，便抛舍不用，由此被黄皋捡了回来。”
邓义忙道：“我正是为这床单而来。如果我猜得不错，黄皋房中的床单，来自东吴使者吴纲房中，而之前害死吴纲的毒药，正是涂抹在床单上。”
在邓义看来，之前投毒者将毒药药粉悄悄撒在了吴纲卧榻的床单上，由此毒死了吴氏。由于下毒手段极为罕见，吴纲又遭遇行刺，竟无人发现内中端倪。即便后来太医杜因确认吴纲身中剧毒，也没有人想到毒药竟是涂抹在卧具上。甚至在杜因提醒邓义，全怿与吴纲虽中了同样的毒，中毒方式却不一样，前者可能是口服，后者则是接触性中毒后，邓义也只以为是吴纲误触碰到了药粉，丝毫没有想过吴氏竟是睡在毒药上。
吴纲曾遭遇全敏行刺，后被侍从抬到榻上，好方便施救，血迹亦由此沾染到卧具上。其人死后，负责客馆打扫的仆役柏草将卧具换掉，送去浆洗房，交给了另一名仆役黄皋。负责浆洗事务的小吏见床单血渍实在太多，便命黄皋丢掉。黄皋家中贫寒，一时竟有些舍不得，便私下将床单拿回了家。他使用之前，自然要用水清洗，毒药溶在水中，令整盆水成了毒水，床单泡过毒水再晾干，依然是毒床单，只不过药性比之前稍微有所减轻而已。而黄皋夫妇对此一无所知，等床单一干，便铺设到自己卧榻上，由此中毒而死。
卫今听了邓义推测，惊骇异常，道：“我生平勘验过的命案百余起，投毒亦是常见杀人之法，但将毒药涂抹在床单上，我还从未见过，实是匪夷所思。”
邓义道：“若不是杜太医之前曾告知东吴使者吴纲极可能是接触性中毒，我也无论如何想不到床单下毒一说。”又道：“如果我推测得不错，另一名仆役柏草多半也在收拾卧具时中了毒，因接触时间短，毒性不深，所以只是觉得身体不适，这才向上司告了假。”
他也只是猜测，并无实据，之所以立即赶来黄皋家中，亦是为得求证，当即在院中寻了条破麻袋，入房将床单包了，携入城中，去找太医杜因。杜因听说缘由后，起初难以置信，无法想象竟有人将毒药下在了卧具上，但验过床单后，却证实了邓义的推测——那条床单果然有毒，亦表明东吴使者吴纲及黄皋夫妇均是受其所害，料来鸿胪寺仆役柏草虽中毒不深，但毕竟沾染了毒药，怕是也有后遗症。
确定床单有毒后，邓义本待立即赶去西郊寻找柏草，提醒其人已轻微中毒，再将太医杜因配制的解毒丸交给对方服用，不想刚出医署，便听到夜鼓声响，既已夜禁，洛阳城门关闭，一时无法出城，只得就此作罢。
卫今知悉大将军司马昭已下令将案子转回廷尉府，见邓义着急出城，只因关怀一名普通仆役安危，很是感动，劝慰道：“柏草只是短暂触碰过床单，正如杜太医所言，当不至有性命之虞，明日再去寻他不迟。”邓义道：“也只好如此。”遂拱手作别，自回舞阳侯府歇息。
次日天刚蒙蒙发亮，邓义便欲赶早出城。仆人牵来马匹，又告道：“廷尉府掾吏卫今已经到了，正在门前候着将军。”邓义闻言大为惊讶，出来一看，果见卫今挽马等在门口。
卫今忙上前告道：“小臣昨夜见过钟廷尉，他听说小臣曾在黄皋家中偶遇邓将军，便命小臣来处理这三起案子。臣对临湘侯全怿及东吴使者吴纲案所知不多，揣度邓将军今日应该会赶去西郊，小臣便想着也许能跟邓将军同行，一则可以从邓将军这里了解到详细案情，二来也可以顺路到鸿胪寺及临湘侯府勘验现场。”
邓义既欣喜朝廷多有恪尽职守之能吏，又颇忌惮对方心思缜密、办案老道，转念想道：“我刺杀全怿是事实，即便卫今查出真相，那也是我罪有应得。”便满口答应，与卫今一道启程，途中大致介绍了全怿、吴纲两案情形。
卫今踌躇道：“既然吴纲当着全敏之面有承认言辞，东吴必是刺杀全怿的幕后主使。”微一沉吟，又道：“若不是吴纲亦是中毒身亡，我必定会认为是他往全怿酒中下了毒。”邓义点头道：“我原先也是这么想，但偏偏吴纲也中了同样的毒。”
卫今道：“吴纲当夜造访全怿，明显是心怀鬼胎，刺客必是其侍从之一。按照当时情形来看，刺客多半是趁侍从代主人送吴纲出门时偷偷溜进书房，一刀杀死全怿。”
邓义很是惊奇，他正是趁那段空隙潜入书房杀了全怿，虽不便对卫今说出真相，却愈发多了几分敬佩之心。又想起马头村血案来，便问道：“听说掾吏君曾负责勘验马头村灭门一案现场，可有留意到有什么特别之处？”
卫今明显露出惊异之色，却也没有多问邓义何以突然提及旧案，只答道：“现场虽然血迹斑斑，但凶手手法干净利落，并未留下痕迹。”又叹道：“凶手如此残忍，将一户纯良百姓满门屠尽，我却一直未能找到追缉凶手的线索，也是一件大大的憾事。”
马头村里人都说马氏遭祸是受马家儿子马威牵连，卫今本待从马威入手，但调查时，却没有查到马威这个人。马头村的人只知马威在城中给官府做事，但却不知具体去处。卫今一度怀疑马威是禁军中人，但多番查探后，竟无人知晓马威其人，此案遂再度陷入绝境。
卫今又道：“毫无疑问，马头村血案是因马威而起，但此人身份成谜，来去无踪，其亲眷满门遇害，他也未再出现，大违常理，想来其人亦早已遇害，此案怕是要成为永久悬案。”
马威是司马氏豢养的秘密杀手，身份见不得光，邓义自然也不能透露给旁人，沉吟半晌，又问道：“以掾吏君之眼力、经验，当真看不出任何蛛丝马迹吗？”
卫今摇头道：“我只知当有两名凶手，均是武艺高强之辈，以刀为兵器，马氏上下均是一刀致命。”实在忍不住好奇，问道：“邓将军何以对此案如此关注？”邓义道：“我也是最近才知道马头村命案，因以前去过那里，所以格外好奇。”卫今“唔”了一声，遂不再追问。
二人先来到鸿胪寺，向小吏打听仆役柏草住处。小吏摇头道：“柏草不是本地人，在洛阳无亲无故，也没有固定住处，他平日不当值时，都借住在西首白马寺中。”又告道：“昨日邓将军离开后，东吴使者侍从熊均也赶来打听过柏草住处。”
邓义闻言大为吃惊，料想熊均怀疑上了柏草，然其人昨日方知全怿与吴纲同中奇毒一事，更对仆役黄皋中毒一无所知，却不知如何会盯上柏草。暗中揣度目下直接去找熊均盘问，对方也不会如实坦白，遂干脆先与卫今赶来白马寺寻找柏草。
一名僧人告道：“昨日亦有人来寺中寻找柏草，他得讯后，匆匆赶出去见客，之后再未回来。”
邓义踌躇道：“该不会是熊均那干人以为是柏草下毒，所以将他捉去拷问了？”卫今道：“柏草是东吴客馆仆役，曾近身服侍过东吴使者，侍从既知吴纲是中毒而死，又认定是魏人要害吴纲，怀疑柏草倒不足为奇。奇的是，为何直到昨日，熊均才想起来要盘问柏草？”
邓义道：“莫非是因为我昨日向熊均问起过柏草？”详细说了昨日与熊均见面的情形。卫今沉吟片刻，问道：“柏草既然负责客馆内外清理，亦有机会进入吴纲房间，有没有可能当真是他下毒？”
邓义摇头道：“我也有考虑过这种可能性。只是杜太医说那种毒药十分罕见，且难以配制，柏草只是一个小小仆役，又从哪里得到这等珍稀之物呢？而且柏草近来人一直在鸿胪寺，未曾离开，守卫早已证实过此点。即便他有机会往东吴使者床单上偷撒毒粉，又怎能潜入戒备森严的临湘侯府，下毒谋害全怿呢？”又道：“再则，杀人总要有动机，柏草在鸿胪寺当差一年多，为谋生而辛苦劳作，旁人均对他赞许有加，又如何会突然起意谋害吴纲、全怿二人呢？”
卫今听了亦觉有理，沉吟道：“吴纲、全怿有一个共同点，那就是东吴。吴纲是东吴使者，全怿原是吴人，就算在魏国出仕，也改变不了他东吴降将的身份，投毒者一定是跟东吴有不解深仇的人。”
邓义道：“如此推算的话，投毒者很可能是在平定诸葛诞之乱时阵亡将士的家眷。吴纲原是诸葛诞长史，而全怿也是受命增援诸葛诞而赶赴淮南，与我大魏军队交战多时。被钟会用计诱降，则是后来之事。”
卫今极认同邓义的推测。二人颇为担心东吴使者一行会对仆役柏草不利，忙赶回鸿胪寺。
入东吴客馆寻到熊均，邓义径直问道：“柏草人在哪里？”熊均先是一怔，随即冷冷反问道：“柏草不是鸿胪寺仆役吗，邓将军何以会来向我要人？”
邓义道：“明人不做暗事，我已知熊侍从昨日打听过柏草住处，还寻去了白马寺。目下柏草人不见了，熊侍从极可能是最后一个见到他的人，我当然首先要来找你。”
熊均又怔了一怔，转头看了同伴一眼，这才迟疑着答道：“不错，昨日邓将军问起过柏草，我等忽然对他有所怀疑，所以去了白马寺找他，但却未曾见到人。”
邓义见对方言辞闪烁，似是大有隐情，愈发起疑，正色道：“柏草是我大魏子民，熊侍从如果怀疑他与吴使者中毒一案有关，明言告知鸿胪寺官员便是。目下廷尉已指定掾吏卫今专门负责此案，这位就是卫掾吏，他是廷尉府最有经验的官吏，一定会查明真相，给诸位一个交代，熊侍从又何须滥用私刑？这就请将柏草交出来吧。”
熊均只看了卫今一眼，也不打招呼，随即板起脸，道：“贵国迄今未能查到下毒谋害吴先生的凶手，就连刺客全敏也在邓将军监管下逃走，吴先生死不瞑目，邓将军正事不做，反而来向我索要一名仆役，这洛阳城就是半刻也待不下去了。”当真转头命道：“收拾行囊，准备启程回吴国去。”
对方终究有东吴使者身份，邓义不能用强，只得悻悻出来。
卫今道：“那熊均表面迁怒于邓将军，实则神色诡异，一定在隐瞒些什么，似乎也有着急离开洛阳之意。”邓义道：“吴纲毕竟曾卷入全怿命案，熊均等人怕事情闹大，不敢久留，也是情理之中的事。”
卫今又道：“当日全敏行刺后被擒，邓将军将其监禁在驿站中，半夜却被人救了出去。当时临湘侯府被禁军封闭，全敏是独自潜出，遭擒之后，仓促之间不可能有同伙赶来接应。想来想去，似乎只可能是熊均一行为之，他们不光是要为吴纲复仇，还忌惮吴纲当面向全敏吐露了真相，将其救出，也只是为了杀人灭口。”
邓义闻言一愣，他不能承认是自己暗中放走了全敏，却也不愿意卫今朝错误的方向去查案，摇头道：“应该不是熊均一行所为。当时不光临湘侯府，鸿胪寺东吴客馆亦有禁军守卫，内外隔绝，熊均等人不可能瞒过守卫，从客馆中偷溜出来，再潜入驿馆带走全敏。”
卫今道：“不错，这一趟要经过好几道关卡，实难以做到。”又忖道：“但无论如何，全敏不可能自己挣脱绳索逃走，会不会是那投毒者暗中相助，救走了他？”
早先邓义带太医杜因到鸿胪寺为东吴使者吴纲诊治，杜因告知吴纲中毒已深，再无回天之力后，邓义本能想到投毒者多半是鸿胪寺中人，立即命成济将相关人等逮捕，上上下下彻查了一遍，却没有发现可疑之处。调查时，仆役柏草提及吴纲出门会客前，曾从箱子中取出一包药粉，很小心地收入怀中，且神色古怪。邓义因吴纲曾对全敏间接承认加害了全怿，而邓义自己才是杀死全怿的刺客，立即怀疑吴纲是要用毒药对付全怿，因之引太医杜因到临湘侯府查验，果然得知全怿亦身中剧毒。然杜因随即告知全怿与吴纲中了一模一样的毒，邓义便以为吴纲是在鸿胪寺外中毒，因之有种种推测。而今因黄皋夫妇闭门身亡一案，终窥破毒药是撒在床单上，那投毒者一定是鸿胪寺中人，能自由出入东吴客馆。那人既与全敏有相同目标，得知全敏因行刺吴纲遭擒后，暗中纵其逃走也极有可能。尽管邓义明知是自己放走了全敏，但也不得不承认卫今的推测极有道理。
卫今又道：“但东吴侍从为何会怀疑柏草呢？熊均等人又不知道黄皋一案，更不知道毒药是撒在床单上，柏草只是负责打扫的仆役，负责饮食的仆役或是官吏不是嫌疑更大吗？”再联系熊均适才闪烁不定的神情，越想越觉可疑，又详细问了昨日邓义与熊均见面的情形，随即皱紧眉头，陷入沉思中。
邓义见卫今面色凝重肃穆，忍不住问道：“掾吏君可是觉察出有不妥之处？”卫今道：“昨日邓将军告知全怿与吴纲同样中毒后，熊均很是意外，是也不是？”邓义道：“是。自从全怿遇刺，禁军封闭了客馆，东吴使者一行被禁锢在馆中，消息不通，熊均不知全怿中毒一事，只以为其人是遇刺身亡。”卫今摇头道：“未必不知。哦，我是说，熊均未必不知全怿中毒一事。”
邓义道：“但我亲眼见到熊均脸上惊讶的表情，绝非作伪。”卫今道：“熊均吃惊是真的，但他惊的不是全怿中毒，而是中了与吴纲同样的毒。邓将军想想看，熊均为何不说全怿所中之毒，跟吴先生一模一样，偏偏要说吴先生所中之毒，跟全怿一模一样？”邓义细细回味话意，有所醒悟，道：“不错，熊均的回应确实不合常理。”
卫今道：“还有，熊均原先只知道全怿死了，邓将军并没有告诉他全怿是遇刺还是中毒，但他昨日半句不提全怿原来是中毒而死，表明他已知有人向全怿下毒一事。”
邓义闻言大骇，细想一遍，又深觉有理，忖道：“难道当日柏草所见吴纲所取药粉，确实是毒药？吴纲原本就计划要用毒药对付全怿，所以熊均等侍从，包括吴纲活着时，一直都以为全怿是中毒而死，并非遇刺？”
卫今点头道：“正是如此。熊均之所以要找柏草，大概是因为昨日邓将军当面问及此人后，他多少起了疑心，担心柏草曾窥见吴纲身携毒药一事泄露出去。”
邓义道：“按照掾吏君的推测，等于是吴纲下毒害了全怿，但吴纲也中了同样的毒。连杜太医都称这种毒药罕见，绝不是唾手可得之物，吴纲定是自东吴携来，又是谁以此毒害了他呢？”
卫今道：“会不会是东吴侍从自己杀人灭口？吴纲中了同样的毒，旁人无论如何都不会再怀疑是他给全怿下毒。吴纲没有嫌疑，熊均等人自然也没有嫌疑，可从全怿一案中全身而退。”
但邓义却不赞同此说，摇头道：“这决计不可能。杜太医宣布吴纲中毒已深时我也在场，熊均等人万分惊讶，完全想不到会发生这种事。再联系昨日熊均的言辞及神色，我倒是越来越认同掾吏君的观点，即是全怿身上奇毒是由吴纲所下，熊均等侍从必定知情，所以我提及全怿中毒一事时，熊均并不意外。另外一点，熊均虽知吴纲亦是毒发而死，却也是昨日方才得知吴氏中的是跟全怿一样的毒，他大为意外，因为他实在想不到除了吴纲，谁手上还有这种毒药，总不会是吴纲自己毒死了自己。”
卫今骤然醒悟，一拍脑门，道：“邓将军说得不错。而且我明白熊均为什么一定要找到柏草了，他知道毒药只有吴纲才有，既然吴纲被他人毒害，投毒者的毒药必定是取自吴纲之手。而柏草负责客馆内外清扫，可以借公务之机进入吴纲房间，所以熊均最先怀疑的就是他。”
邓义亦明白过来，道：“不错，不错，一定是这样。”又道：“但若是熊均已找到柏草，将此心腹大患除去，必定不会是刚才那副紧张神情，更不会在吴纲一案尚未了结时便要着急离开洛阳。”
卫今道：“邓将军的意思是，关于柏草这件事，熊均并没有撒谎？”邓义点点头道：“或许是有人来找柏草，他匆忙离开，正好与熊均错过。”
卫今道：“这倒是极有可能。我会做出安排，派人去寻找柏草，再知会鸿胪寺和白马寺，一旦见到柏草，就立即带他来见我。”又道：“只是目下还有个更大的问题，吴纲应该是受吴国新国主之命谋害全怿，他既已有谋划，下毒应该就在造访全怿当晚，吴纲下毒在先，全怿遇刺在后，又是谁在全怿毒发前潜入临湘侯府，杀了全怿呢？”
邓义自己便是刺客，却不能说出真相，一时难以自处，不免露出尴尬之色来，幸好卫今凝神思索，并未留意到他的古怪。
卫今忽有所感触，道：“全怿和吴纲中了同一种奇毒，常人理所当然认为投毒者是同一人，结果表明这想法不对，但会不会行刺全怿和毒害吴纲是同一人呢？”
也许正如邓义之前所言，有魏人某甲亲眷死于平定诸葛诞之乱，他因之而仇恨吴纲及全怿。吴纲造访临湘侯府当晚，某甲亦潜伏在附近，并趁侍从送吴纲离开时，潜入书房，杀了心不在焉的全怿。然后某甲又潜入鸿胪寺中，偷取了吴纲剩余的毒药，并撒在了床单上，由此毒死了吴纲。既能任意出入鸿胪寺，表明某甲一定是寺中官吏或仆役。
卫今又道：“本来柏草嫌疑最大，因为他既看见过吴纲携带药粉出门，又有机会进出吴纲卧室。但邓将军既说柏草一直未离开过鸿胪寺，他便不可能杀死全怿，应该也与吴纲之死无干，至少不是主犯。”
吴纲不是傻子，一定会将毒药秘不示人。而仆役柏草因职务之便，看见了药粉一事，或许告诉了什么人，而这个人正是某甲。自吴纲以东吴使者身份住进鸿胪寺以来，某甲便有心杀死他。当日吴纲赶去东园赴宴，某甲大概也跟了出去，却因吴氏身边侍从甚多，未寻到合适机会。后来吴纲夜半离开东园，于归途中造访临湘侯府，某甲反而先寻到了杀死全怿的机会。至于后来盗取吴纲毒药，或许并非某甲自己所为，而是利用了柏草。但这种可能性并不大，因为柏草果真卷入其中的话，便不会主动说出曾见过吴纲携药粉出门一事。而抢在熊均之前找到并带走柏草的人，也应该是某甲。
听完卫今头头是道的分析，邓义深知某甲刺杀全怿一说不是事实，却由此得到提示，当即醒悟，暗道：“根本没有某甲，柏草就是毒害吴纲的人。且不说他来历及动机如何。”
卫今见邓义沉吟不语，忙问道：“莫非邓将军另有高见？”邓义道：“吴纲对全怿下毒也好，某甲杀死全怿也好，这些只是推测，并无实据。而今之计，只有先找到柏草再说。”卫今道：“不错，正该如此。”又道：“柏草既在这节骨眼上失踪，无论如何都难脱嫌疑，不如直接公告缉捕算了。”
邓义摇头道：“柏草应该只是暂时躲了起来，并未潜逃，不如称受鸿胪寺委托，发出寻人启事。既然东吴使者一行预备离开洛阳，他大概会以为危机已解，自己露面。”
卫今亦觉有理，当日赶回廷尉府，即以廷尉府的名义发出追捕的文书。过了几日，东吴熊均一行匆匆料理了吴纲后事，即动身离开洛阳，柏草却仍未回到白马寺，也未到过鸿胪寺。邓义既已奉命将案子移交给廷尉府，兼之自身亦涉入全怿一案，多有不便，亦不再过问。
这一日，刘伶忽赶来寻邓义，问道：“你这些日子可有见过沛娘？”邓义道：“没有啊。”
刘伶道：“沛娘这几日一直未回首阳山，之前离开时，曾说要回城去办一件事，也许会在城中耽搁一两日，这都好几日了。料想你住在舞阳侯府，她也不便跟你在一起。我实在有些担心，所以来问问你。”
邓义道：“会不会在张铁匠那里？”刘伶道：“我去过铁匠铺，张铁匠也一直没有见过沛娘。”又猜道：“沛娘行事大异常人，会不会是她办的那件事出了岔子？”
邓义略一思忖，便猜到究竟，暗道：“沛娘仍然想弄清楚我为什么要杀全怿。她当日既能暗中跟踪我到西郊，想必也见到路遗来找我，她一定会想到事情或许跟路遗有关，暗中调查，结果反而被路遗捉了。”
一念及此，焦急万状，送走刘伶，便立即来找路遗。到司隶府未见到人，又赶来南郊郭宅。这处大宅院是朝廷赏给郭丽兄长郭绮的赐第，郭绮被赦免后承袭了父亲爵位，加封奉车都尉，已是与司隶校尉钟会平起平坐的两千石高官，极得恩宠，但他却自请外出领兵，好日后攻灭蜀国，为父亲郭修报仇，宅子便理所当然地留给了妹妹郭丽和妹夫路遗居住。
然到大门前时，邓义又有所犹豫，正盘算要如何应付路遗时，有人过来低声问道：“邓将军可还记得我？”正是曾在驿馆做过驿卒的金忠，之前被查出其人是蜀国奸细，受到司隶追捕，却料不到此刻再遇到。
邓义立时认出了金忠，先是一怔，随即醒悟，心道：“看来我料得一点也不错，沛娘人在路遗手中。”当即点了点头，道：“是路遗派你来找我的吗？”金忠笑道：“不错，费公子说邓将军会来找一个人，他正好知道那个人在哪里。”
邓义再无迟疑，点头道：“请带路吧。”
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