溶溶月色下，徐徐夜风中，一名宽袍男子当庭抚琴，风姿特秀，旷迈不群，这是何等令人心动的一幕。琴声优雅，高而徐引，纷披灿烂，戈矛纵横，秋水扬波，春云敛映，偏偏又充满了无可奈何、大势已去的愤慨之意。慨达人之获讥，悼高范之莫全，凌清风以三叹，抚兹子而怅焉。
奕奕天门开，大魏应期运。青盖巡九州，在东西人怨。士为知己死，女为悦者玩。恩义苟敷畅，他人焉能乱。
——阮瑀《琴歌》
原来行刺临湘侯全怿的刺客并不是别人，正是主持命案调查的邓义。正因为他自己才是真正的刺客，所以当他知晓吴纲承认有害全怿之意，而全怿又预先中毒后，便立即想到是吴纲下毒，只是没想到吴纲也中了同样的毒，令案情又再度扑朔迷离起来。
史沛见邓义沉默不应，正色道：“我跟全怿素不相识，非亲非故，他死了，我不会难过，他活着，我也不会欣喜，可我实在不愿意邓郎跟他的死沾上关系。当日我气极之下，说再也不会原谅你，是因为我以为邓郎又干起了杀人的勾当，要为司马昭暗中消除障碍。可而今司马昭既派邓郎调查此案，想来事情跟他无干。只是我亲眼看到邓郎潜入临湘侯府，邓郎也亲口承认是你杀死了临湘侯全怿，这是不会错的，但我想知道为什么。”
邓义道：“实在抱歉，我答应了旁人，关于这件事，不得泄露半个字，还请沛娘体谅。”
史沛便不再逼迫，揣测问道：“是不是临湘侯全怿手中握有不利于嵇康先生的证据，邓郎必须得杀了他？”
邓义很是意外，问道：“沛娘何以会认为跟嵇康先生有关？”
史沛道：“以前我以为邓郎只是个冷酷的杀手，但后来我发现你其实是个正派的人。你之前未将那些信函上交，其实不是你不关心任务或是目标以外的事，而是你尚有正义之心，分辨得出对与错。他……司马师死后，你自请去首阳山守陵，其实也是想要远离以前的生活。”
她的声音渐渐低沉了下来，停了停，又道：“邓郎曾是我立誓必杀之人，但我仍然喜欢上了你，除了……除了那个之外，还因为刘伶先生一再强调说世间没有圣人，人孰无过，他教我不要在意你曾经堕落，而是要看到你已然崛起。我知道，邓郎已经完全变了一个人，而今你再次杀人，一定有什么特别的缘故。”
有些事情不能解释，如果仍然有人能懂，于心灵是一种温暖，于生命是一种感动。邓义沉默许久，才道：“多谢沛娘理解。”
史沛一直刻意留意着邓义脸上的细微表情，闻言登时露出欣喜之色来，道：“这么说，我猜得没错，当真是跟嵇康先生有关了？”
邓义不答，脑海中忆及往事，不禁浮想联翩——
他被司马昭召回洛阳，留居舞阳侯府养伤后，某日路遗忽然来访。其人已成为钟会心腹，在司隶府任从事史，又娶了名将郭修之女郭丽为妻，而今春风得意，地位身份已跟往日大不相同。
邓义很是意外，请路遗入堂坐下，问道：“什么风把路从事给吹来了？”路遗笑道：“怎么，我就不能来探访邓将军伤势？”邓义道：“多谢。不过我知道路从事是大忙人，一定是无事不登三宝殿。”
路遗道：“邓将军是爽直之人，路某便明言了。我知道邓将军跟‘竹林七贤’中的刘伶很有些交情，想必爱屋及乌，邓将军目下也为嵇康下狱而忧虑。如果我说我有法子救嵇康，邓将军可会相信？”
邓义大感意外，表面却不动声色，问道：“嵇康一案由司隶府起头，路从事是钟司隶属吏，何以反而要相助嵇康？不怕钟司隶知悉后追究怪罪吗？”
路遗笑道：“钟司隶不会知道这件事，既不知道，又怎会追究怪罪？至于前一个问题，有付出，才会有回报，我助嵇康脱狱，当然也想要回报。”
邓义道：“洛阳城中，想救嵇康的人数以万计，路从事若有门路营救嵇先生，又想要回报，只要随便找个有名望有来头的人开口，譬如东园主人吕安，钱帛女子，随君任取。路从事为何偏偏找上了我？”
路遗笑道：“因为我要的回报，须得由邓将军来给。”
邓义心中反复盘算，思虑许久，才谨慎地问道：“路从事预备如何营救嵇康？有把握吗？”路遗道：“十足把握。至于怎么做，邓将军到时便会知晓。”
邓义道：“那么路从事要的回报是什么？”路遗道：“谈及回报之前，先得有两个条件：第一，今日路某与邓将军所谈之事，无论成与不成，均不得再让第三人知晓；第二，无论邓将军因此而推算或是知晓了我什么事，我是指关于我路遗的任何事情，均须得保守秘密，不得外泄出去。邓将军得先答应这两个条件，我方能说出回报到底是什么。”
邓义微一踌躇，即道：“这两个条件都在情理之中，好，我答应了。”路遗道：“那好，我要的回报是，邓将军须得替我杀个人。”
邓义一怔，问道：“什么人？”路遗道：“我现下不能说，到时再告诉邓将军。况且邓将军受过杖刑，尚未痊愈，武功不及往日五成，现下告诉你，亦是无多大用处。不过为表诚意，我会先设法营救嵇康出狱，事情成功后，再向邓将军索要回报。若事不能成，今日之事，就当从来没有发生过。”见邓义神色古怪，又道：“怎么，看邓将军神情，似乎不大相信我的话？”
邓义便坦然道：“路从事而今也有官家人身份，应当清楚当下局面，司马大将军虽未杀嵇康，但仍将他羁押在大狱，摆明不打算轻易放过。”
路遗笑道：“我虽不知司马大将军用意，但对钟司隶的心思，却是一清二楚，他正努力寻找机会，另寻罪名，要置嵇康于死地。”
邓义道：“想救嵇康的人很多，更有不少权贵名士，这么多人都做不到的事，路从事如何能做到？”
路遗道：“多说无用，请邓将军拭目以待便是。却不知邓将军意下如何，是否愿意同我达成协议？救人宜早不宜迟，而今能否救出嵇康，可全在邓将军一念之间了。”
邓义正色道：“路从事不事先告知要杀之人是谁，邓某实难应承。倘若我先答应了你，他日你要杀之人是我的朋友、我的上司，我又该如何自处？”
路遗道：“那么我可以明白告诉邓将军，我要你杀的这个人，既不是你的亲朋好友，也不是你上司，而是一个你从来没见过、根本就不认识的人。”
邓义摇头道：“可这里面变数仍然太多，就算我不认识对方，如果他是一个德行高尚的好人，我一样难以下手。况且嵇康先生也绝不会允准用他人性命，来换得他自身出狱。”
路遗道：“邓将军有所顾虑，也不无道理，那好，我便退让一步，先将对方姓名告知，我要邓将军杀的人，是东吴降将临湘侯全怿。”
邓义大为意外，问道：“路从事为何要杀全怿？是有私仇，还是旧怨？”
路遗道：“我要全怿死，自然有我的理由，但不必告知邓将军。不过日后解救嵇康先生成功，邓将军应该能猜到其中缘由。”又问道：“怎样，邓将军是否愿意用全怿性命，来换嵇康一命？”
邓义沉吟道：“嵇康风范为人，世人皆知，他肯定不乐意我用他人性命来换他出狱。”
路遗道：“但邓将军已与我有约在先，今日之事不得对外透露半字，路某亦会做到，所以嵇康根本不会知道这件事，邓将军又何必担心呢？”
对路遗突然冒出来的提议，邓义很是动心。嵇康一案，他负有很大责任，是他指引文鸯、文虎屈服司隶校尉钟会的阴谋，攀诬嵇康，由此才导致嵇康被逮捕下狱。虽然是不得已而为之，但随着嵇康系狱日久，他心中愧疚愈浓，尤其揣摩到司马昭并无放过嵇康之意后，更是寝食难安，夙夜忧叹。思虑良久，终于首肯同意。
路遗遂慨然道：“嵇康出狱之日，便是我上门索要回报之时，请邓将军安心等候。”拱手自去。
不久，便有东吴使者吴纲以嵇康亲笔书信缓解大狱一事。邓义从刘伶口中听闻此事，骇然而惊，起初尚不能确定这件事与路遗有关，直到路遗找上门来，告道：“嵇康已然出狱，也是邓将军兑现诺言的时候了。”
邓义满腹狐疑道：“嵇康脱狱，全赖东吴使者吴纲带来了其旧日书信，跟路从事有什么关系？”路遗笑道：“这件事，完全是路某一力促成。”
邓义难以置信，道：“你？路从事人在洛阳，又如何能与东吴一方取得联系？邓某实在愚钝，还请路从事明言相告。”又道：“我并非有意探究隐秘，但路从事今日登门，索取回报可是一条人命，邓某必须得问个清楚明白。”
路遗便坦然相告道：“邓将军忘了我以前的真实身份了吗？以前我是蜀国探子，而今仍然是。”
邓义先是大诧，随即恍然大悟，道：“原来当初路从事只是假意归顺钟司隶。”路遗道：“当时我身份败露在即，为了保命，别无选择，只能先假意归降。”
邓义道：“所以你编了一通谎话，称蜀汉安插在洛阳的探子分为费祎、姜维两派，你是费祎一派，直接听命于费祎，完全不知姜维一派底细，如此，便保全了蜀国安在洛阳的眼线网。”路遗笑道：“不错，邓将军果然是个聪明人，一点即透。”
邓义道：“那么当日在黄公酒垆附近竹林追杀你的，又是些什么人？”路遗道：“说来邓将军也许不会相信，那些人是东吴安插在洛阳的探子。他们的首领，不是早已死去的寒江，而是马市客栈店家马昭。”
位于东市的马市客栈，原是东吴设在洛阳的总联络点。路遗一开始并不知情，他选择到马市客栈做伙计，只因为客栈是最易隐藏身份、最方便打探消息之场所。然时间久了之后，路遗多少发现了一些端倪，怀疑马昭、寒江等人是吴国探子，但却不动声色，只佯作不知。他曾偶尔窥见店家马昭往酒中下药，以药酒迷倒房客后，再亲入其房探查究竟。路遗访得马昭暗格所在后，便暗中偷取了一些药粉，以备日后使用。马昭自以为暗格隐藏得机密，兼之路遗所取药粉不多，竟丝毫未曾觉察。
当日路遗有事前往首阳山，交代同在客栈中为伙计的属下张亮负责策迎蜀汉使者朱葛恪。张亮与朱葛恪会面后，神情有异，令店家马昭起了疑心，遂往浆水中下药，迷倒朱葛恪，又令手下寒江等人擒住张亮拷问。张亮承认了自己是蜀国探子后，当场被杀。寒江将其首级砍下后，埋在柴房中，尸首则连夜扔入洛河。刚好此时嵇康离开了客栈，马昭遂令寒江自其房爬窗到隔壁，杀死朱葛恪，夺走行囊。
隔了一日，马昭报官，廷尉钟毓引嵇康、刘伶来到客栈，嵇康辨出朱葛恪房中浆水被下了药，且与之前刘伶所饮药酒中迷药完全相同。马昭一听说路遗曾受沛娘挟制往刘伶酒中下药，立即猜到路遗根本没受谁胁迫，其人手中的迷药，一定是自客栈盗取，料想路遗既能盗取自己的独门迷药，说不定早已窥破自己东吴探子的身份。好在之前路遗用谎话引刘伶以为是什么沛娘下药，官府也以为只有沛娘才有这种无色无味的迷药，只要及时杀了路遗灭口，便足以消除这一隐患。
马昭为人心思细密，怕万一事情败露，矛头再次指向马市客栈，特意调派了福来米店的人手，刚好米店时常给黄公酒垆送米，对那一带颇为熟悉。米店五名伙计受命后，即动身赶去首阳山，本欲到黄公酒垆打听刘伶住处，却正好见到路遗提着肉菜从酒垆出来。五人大喜过望，遂在山道截住路遗，欲将其当场格杀。路遗虽武艺不凡，却手无兵刃，勉强闪避了几下，便逃入竹林中。
不巧的是，有守陵军士在酒垆饮酒，闻声赶来，见竹林中五人追杀路遗，路遗已是身负重伤，军士喝止不住，拔刀加入战团，路遗由此侥幸捡了一条性命。
那五名米店伙计亦时常往马市客栈送米，路遗认得他们。自打五人一亮出兵刃，他便猜到对方是为他而来，多半是受客栈店家马昭所派。此时他尚不知嵇康揭破迷药一事，只以为是自己蜀汉探子的身份暴露。军士将五名伙计尽数杀死后，路遗长舒一口气，至少暂时没有人会当面拆穿他的身份，又顺势引旁人以为五名伙计是蜀汉探子，是为郭丽而来。
而郭丽自己更是这样认为。她既早知路遗是蜀国探子，而五名伙计之所以对同为自己人的路遗下手，自是因为路遗当初没下狠手，第一次刺她时未正中要害，第二次下迷药迷倒刘伶等人后，却又不忍向尚在病榻上的她下手。他未能完成既定任务，其上司必定恼怒，所以干脆派了人来，将路遗和她一并杀死灭口。如果路遗心狠手辣，断然不会有今日之事。郭丽认定路遗是因为她而受伤，她本就不忍说出心爱的男子的真实身份，经历了此事后，更是要加倍呵护他、保护他。
路遗得知张亮死讯后，很是悲愤，明知是马昭杀了同伴，却还是忍住没有揭发马氏东吴探子的身份。彼时天下三分，魏国处于蜀、吴两国之间，受夹击之势，对魏国而言，蜀、吴均是心腹大患，而对蜀、吴而言，占据中原的魏国才是头号大敌。路遗是蜀国密探，与马昭虽是对手，却并非死敌，而有时候出于利益考虑，敌人的敌人也能成为朋友。
大概也同样是基于此点考虑，马昭派人剪除路遗一次不成后，也未再继续对其下手。双方各有忌惮，各怀鬼胎，但却有共同的目的——那就是要让魏国祸起萧墙，内政动荡，无论哪一方下手促成，均是殊途同归。至于魏国衰亡后，吴、蜀谁主沉浮，那是将来才需要考虑的事。
路遗伤好后，亦向郭丽保证，决计不会再做蜀国奸细。但郭丽毕竟是官宦之女，亦有些见识，料想蜀人不会轻易放过路遗，遂利用钟会对自己的宠爱，事先取得其承诺后，将实情告知。钟会大为意外，但他既答应了郭丽，便决计放过路遗，但他反过来又利用路遗为自己做事。路遗倒也坦白，称已然因为郭丽而叛国，实做不到再去追捕母国同伴。钟会也不逼迫，将路遗招致自己麾下，多向其打听蜀地山川地貌、风土人情，已明显流露出取蜀之志。郭丽与路遗成亲后，感到路遗并没有兑现诺言，仍在暗中为蜀人做事，但因为已结为夫妇，又太过爱他，也只是佯作不闻。
路遗甚至有时还会回去马市客栈，与店家马昭攀谈。后来寒江被杀，钟会逮到寒江手下，得到供词与马昭有矛盾之处，如寒江手下称寒江在杀死朱葛恪之前便已先杀了张亮，而马昭曾称次日一早还见过张亮，虽然后来又说记不清了，因店中伙计服色一致，也许是把别的伙计当作了张亮，然这算是一处疑点，钟会一眼便留意到了，也曾怀疑过马昭，但路遗力保马昭无辜，遂就此作罢。路遗既有恩于马昭，马昭亦有所回报，二人时时保持往来。
路遗大致说完马市客栈店家马昭真实身份，又道：“敌人的敌人，就是朋友。之前诸葛诞起兵，东吴先后出动十万兵力援救，我蜀国卫将军姜维亦在西线牵制魏军，三方制衡之下，魏国仍然大获全胜，诸葛诞兵败被杀，全怿等重要吴军将领反而降魏，蜀、吴两国均意识到魏国太过强大，必须得联合对敌。”
邓义这才大致明白究竟，道：“全怿是东吴降将，这么说，路从事跟他并无恩怨，真正想要他死的是吴人？”
路遗道：“不错，是东吴新任国主要全怿死，我不过是借邓将军之手，卖个人情而已。至于嵇康一事，我早从马昭口中得知嵇康曾写信给诸葛诞，劝阻其起兵，便知可以利用这封信来为其免罪脱狱。”
邓义道：“那我怎么知道确实是路从事促成了此事，而不是东吴一方本来就有营救嵇康的意愿？”
路遗道：“邓将军大可亲自去向马昭求证。不过，马昭不知我已将实情尽告，且与邓将军有过协议，邓将军贸然前去，肯定会吓他一跳。”
邓义仍在踌躇，路遗道：“实话告诉邓将军，东吴其实并不打算交出旧信，营救嵇康。实是嵇康盛名在外，又是曹魏驸马，司马昭杀了他，只会失去人心，而魏国局势愈加不稳定，此种局面，显然对蜀、吴更为有利。是我力劝吴人，他们才同意派吴纲为使者，送回嵇康旧信。”
邓义问道：“路从事营救嵇康，可还有别的目的？”
路遗笑道：“我若说没有，料想邓将军也不会相信。但就目下而言，确实是我促成嵇康出狱，还请邓将军履行诺言，尽快取临湘侯全怿性命，我也好向东吴一方交代。全怿一死，你我就此两清，井水不犯河水，我绝不会再来纠缠邓将军，也请邓将军遵守诺言，不要将我的秘密泄露出去。”拱手辞出。
邓义原本要赶去首阳山探望史沛，路遗来访后，他便临时改变了主意，也不携兵器，只带了一柄短刃，出门朝西郊而来。其后一直逗留在临湘侯府附近，察看地形通路等。入夜后，又翻入围墙，暗中窥测府中戒备。
当晚，全怿一直在书房独坐饮酒，门外站有侍从，不易下手。但邓义极有耐心，始终潜伏不动，欲等到全怿就寝后动手。
偏巧东吴使者吴纲半夜来访，吴纲辞出时，全怿未曾起身，侍从不得不代主人送客出门。就在那片刻工夫，邓义闪身入书房。全怿并未饮醉，只以手抚额，似在沉思，虽觉察到有人近身，只以为是侍从进来，头都未抬一下。邓义左手捂紧全怿之口，右手挺出短刀，刺中其背心，待其气绝，将其身靠在案边，并赶在侍从回来之前，轻松溜了出去。
然再意外不过的是，邓义跃出墙外逃离临湘侯府后，发现有人在系马处等他。这个人，赫然便是史沛。
原来史沛因许久未见邓义，很是挂念，便私下进城探访，但到了舞阳侯府外，心中有所顾虑，尤其不愿意再见到司马家族的人，是以一时徘徊，未曾进去。她在附近逗留盘桓时，先后见到刘伶和路遗来访邓义，前者倒也罢了，后者已是司隶校尉钟会身边的大红人，而今正有钟会构陷嵇康一事，她不免感到奇怪。刚好不久后又见到邓义牵马出门，史沛一时好奇，便跟了上去。后来邓义窥测临湘侯府，翻墙入内之事，尽落入其眼。她虽然未出面阻止，但心中实在愤懑，等邓义出来，便上前直接问道：“你是不是又做起了那些龌龊的事，在帮司马昭杀人？”
邓义万万料不到自己今晚作为竟落入史沛眼中，大为难堪，却又无法否认，只得沉默不应。
史沛却不肯就此罢休，逼问道：“你刚才是不是杀了人？”邓义只好道：“是。”史沛问道：“杀的是谁？”邓义道：“临湘侯全怿。”
史沛扬手便扇了邓义一耳光，咬牙切齿地道：“你……我实在想不到你还会这样……”失望之极，道：“我再也不想见到你。”转身飞奔离去。
邓义不便追赶，心中百感交集，悄立良久，直到天光发亮，这才牵马回城。一时放心不下史沛，便又往首阳山赶去。到半途时，忽然停了下来，暗道：“我答允了路遗，这件事不能对外泄露半句，就算找到沛娘，我无法解释，她还是不会原谅我。”便拉转马头，闷闷回城。
不想司马昭派人将邓义召去大将军府，指名要他调查临湘侯全怿遇刺一案。邓义心道：“我自己就是刺客，哪能自己调查自己？”所以竭力推辞。司马昭却认定邓义是最佳人选，不惜以军令相压。
邓义被迫受命后，先按司马昭的吩咐，来鸿胪寺面见东吴使者吴纲。他原本不知道吴人为何一定要杀全怿，听了吴纲一番讲述，这才知道缘由。虽然他是刺客，是为路遗做事，路遗却是卖送东吴人情，因而说起来还是吴人杀了全怿，司马昭一开始的推测便没有错。
当然不会有人怀疑主持调查命案的邓义，均认为东吴使者吴纲有重大嫌疑，副手成济这般想，全怿侍从全敏也这般想。邓义本可顺水推舟，将矛头引向吴纲，但他不愿意旁人替自己受过，因而只以推无实据来搪塞。
出乎意料的是，当晚全敏即潜入鸿胪寺，刺伤了吴纲，更是声称吴纲间接承认是他杀了全怿。邓义亲手杀死全怿，深知吴纲不可能再杀人，他当面承认，多半是知悉吴主孙休要杀全怿，以为是己方吴人所为。如此，亦能解释成济当堂说出全怿已死的消息时，吴纲侍从熊均露出笑意一事。
但邓义却对吴纲遇刺受伤深怀歉意，认为事情皆由自己而起，尽管他也猜到就算自己不动手，吴纲或是手下亦会对全怿下手，但毕竟全怿是死在他手中，全敏亦是因此而行刺吴纲。邓义不愿意此案越闹越大，再多陪上一条人命，夜半时分蒙面出门，偷袭打晕了看守军士，将其佩刀丢到房中全敏脚边，由此纵走了全敏。
然事情并未就此了结。太医杜因到鸿胪寺为吴纲诊治时，意外发现其人遇刺前已然中毒，吴纲随即过世。调查吴纲中毒案时，鸿胪寺仆役柏草作证说曾看到吴纲携带了一包药粉出门，再联想到之前吴纲当面对全敏承认的话，邓义当即想到吴纲可能对全怿下了毒，于是引太医杜因来临湘侯府检视全怿尸体，果不其然。
更令人瞠目结舌的是，杜因竟然称全怿与吴纲所中之毒一模一样，如此，便很难断定全怿所中之毒是由吴纲所投。会不会正如全敏所猜，有人同时要杀全怿、吴纲？但二人只在全怿遇害当晚会过面，且一起饮酒，若是同时中毒，毒药一定是下在了酒中。只是邓义当晚人也在临湘侯府，一直密切关注着书房动静，并未见到旁人潜入。如此，有机会下手者，便只有临湘侯府中的人了。而唯一没有嫌疑者，便是全敏。其人忠心护主，为了给全怿报仇，竟冒险到鸿胪寺行刺吴纲，是以邓义交代他暗中留意临湘侯府中情形，探查谁最为可疑，料想很快便会有结果。
但邓义心中仍然对全怿一案忐忑不安，不知日后该如何面对全敏相关人等。心绪不宁之时，又遭铁匠张小泉挟持，被押来见史沛。惊喜之余，料想自己无从解释，还是会继续被心爱的女子误会下去，却不想史沛多少理解了他，一时心中亦激荡不已。
史沛见邓义沉默不应，只温情凝视着自己，当即红了脸，低声问道：“邓郎干吗总盯着我看？”
邓义道：“这里又没别人，我不看着沛娘，还能看谁？”上前两步，握住史沛双手，恳切地道：“沛娘能体谅我的难处，我真的很感激。”
史沛想甩脱邓义掌握，却被对方顺势揽入怀中，一时柔情蜜意，只觉得浑身酥软，连骨头都快要化掉。
相拥许久，史沛才嘤嘤道：“邓郎不是贪恋名利之人，有没有想过离开大将军府？”
邓义笑道：“沛娘是在约我私奔吗？”史沛羞红了脸，恼道：“谁要跟你私奔了？我是怕临湘侯全怿一案早晚会水落石出，到时你便会被冠上杀害朝廷大臣的罪名，还有命在吗？”
邓义叹道：“我知道沛娘心意，只是目下我尚有放不下之事，除了你所知道的马头村灭门血案外，还有沛娘你。”
史沛奇道：“我怎么了？”邓义道：“大将军……我是说司马师大将军，他老人家临死前再三交代，要我找到沛娘，妥善安置，好好照顾。”
史沛道：“邓郎不是早就找到我了吗？难道邓郎还想让我认祖归宗，姓回司马？”邓义摇头道：“这是沛娘自己的选择，我无权干涉。但我还是希望沛娘能随我去见见羊夫人，如此，我也算对司马氏有一个交代。”
史沛沉下脸，将邓义推开，道：“倘若我母亲今日还活着，哪有姓羊的位置？”邓义劝道：“沛娘，事隔多年，就算你放不下，为何还要迁怒羊夫人？她很挂念你，多次催我设法寻访到你，带你去见她。”
史沛恼道：“我不想再提这件事。总之，我打算最近离开京师，迁居到北方去。邓郎愿意跟我同行，自然是好，如果你坚持留下，我便一个人上路。”
邓义忙道：“不行，我不会放沛娘走的。”史沛道：“你……”邓义道：“等我查清楚马头村的案子，我跟沛娘一起走。”
史沛喜道：“当真？”邓义笑道：“你剑法高明，我生怕被你杀了，哪敢骗你？”
史沛道：“那好，我们一言为定。马头村命案，要我帮忙吗？”邓义摇头道：“不用，我已经查到了线索。沛娘只管回首阳山歇着，安心等我好消息。”
夜幕悄然降临，二人不忍就此分别，便到柳树边坐下，依偎在一起。史沛道：“其实如果不是离洛阳太近，我怕司马昭会时时召你回去，首阳山也是很好的定居之所，刘伶刘先生真的很有眼光。”又告道：“向秀向先生亲自劳作，开辟一个菜园子，每日都能收获不少果蔬。”
邓义道：“我听刘伶先生说了，那日若不是路遗来访，我本来是要赶去首阳山，吃沛娘亲手烧的菜肴的。”
史沛道：“日后我们也要这样，自己弄一个菜园子，种许多许多的菜。”邓义道：“沛娘会种菜？”史沛道：“不会可以学啊。原本我也不会下厨，而今也学会了，刘、向二位先生都夸我手艺还不错，只有张铁匠说不好吃。”
一宿绵绵情话，总嫌时间过得太快。天光亮时，邓义拍醒怀中的史沛，温言告道：“我得走了，沛娘先回首阳山。等我忙完手头的事情，我便去找你。”
史沛“嗯”了一声，道：“邓郎要快点。”邓义作了一揖，笑道：“是，邓义遵命。”
与史沛依依惜别后，邓义便来到临湘侯府。门前军士很是惊讶，道：“邓将军这么早？”邓义道：“我心中尚有些疑问，想过来看看。”进来找到全氏侍从，命他带自己去见全敏。
全敏从房中出来，告道：“昨日邓将军嘱咐后，我已将全府上下人等彻查了一遍。那晚全将军所饮之酒，是皇宫赐酒，全将军一直舍不得喝，没有开封。但当晚全将军忽然起意，命人将酒开了。厨子朱术将酒倒入酒壶中，略用热水温过，由侍从谈时送入书房。但全将军当晚心事重重，并未畅饮，未叫添酒，所以吴纲到时，二人喝的仍然是那壶酒。不久后，全将军叫谈时进去，将酒具收走，大概是嫌案首凌乱，有贵客在场，有碍观瞻。”
邓义道：“这么说，朱术和谈时嫌疑最大？”全敏道：“这二人都是全氏旧人，绝无可疑。而且既然是新吴主要取全将军性命，必定要事先派人联络，朱术、谈时最近一直在府中，并未与外人打交道。”又迟疑着道：“邓将军，本来这话我不该当着你面说，但是……”
邓义道：“全侍卫直言无妨。”全敏道：“会不会酒中原先就有毒？”
邓义吃了一惊，问道：“全侍卫可有验过酒坛中剩下的酒？”全敏道：“全将军身中剧毒，却无明显症状，只有太医才能看出来，想必是无色无味的毒药，我哪里能验得出来？”
邓义想了想，道：“这样，你将酒坛中的酒盛出一瓶来，我派人送去城中，请杜太医再勘验一下。”
携酒出来，邓义便招手叫过一名军士，命他将酒瓶送回城中，交给太医杜因。那军士问道：“司马大将军下令封禁临湘侯府，这也有两日了，还要继续到什么时候？”邓义道：“我也不知道，应该快解封了。”
再来鸿胪寺时，正好遇到成济。成济忙迎上来问道：“邓将军昨晚去了哪里？可是回城去了？”邓义道：“我一直在临湘侯府，调查临湘侯全怿的案子。”大致说了全怿遇刺前已身中奇毒一事。
成济闻言大为惊骇，道：“这实在奇怪，如果仅仅是全怿中毒，倒有可能是吴纲下毒，偏偏二人都中了一样的毒，那么断然不可能是吴纲下毒了。”邓义道：“我也是这么想。总之，这案子越来越古怪了。”
成济沉吟道：“也许下毒者将毒药投在了酒中，本来针对的只是全怿，刚好吴纲当晚到访，与全怿一道饮酒，成了连带受害者。而吴纲对此毫不知情，为完成新吴主交代的使命，仍然刺杀了全怿。”邓义道：“这倒是有几分道理。”
成济道：“如此，下毒的一定是全怿身边的人了。不如将临湘侯府上下人等全部抓起来，严刑之下，不怕他们不招。我们不敢轻易对东吴使者怎样，难道还动不了临湘侯府那些下人吗？”
邓义道：“司马大将军虽对此案甚是关注，却不愿意张扬，所以事先派兵封禁了临湘侯府。若是按照成舍人的法子来，一定会闹得惊天动地，人人皆知临湘侯遇刺身亡一事，实有违司马大将军本意。”
他抬出了司马昭，成济便不敢再说，问道：“那目下要怎么办？”邓义道：“烦请成舍人先留在这里，照看鸿胪寺、临湘侯府两边情形，我回城请示过司马大将军后，再作决断。”成济道：“遵命。”
驰回城中，邓义没有直接回大将军府，而是先赶来南城寻找阮籍。刚好阮籍在家中饮得半醉不醉，未曾上朝。仆人叫了许多遍，阮籍始终不醒。仆人便出来告道：“阮先生醉得厉害，今日怕是见不了客，请邓将军改日再来。”
邓义无奈，只得辞去。往北来到大将军府，向司马昭如实禀报了新案情。司马昭捋了捋长须，道：“这可是越来越有趣了。”他亦跟成济想法一样，认定有人要毒害全怿，吴纲只是连带受害，因不知全怿已经中毒，又行刺了全怿，叹道：“新吴主到底有多恨全怿，一定要他死！”
邓义问道：“大将军认为投毒者也是新吴主孙休所派吗？”司马昭笑道：“除了孙休和他的皇后，还有谁那么想要全怿死？若是孙休知道连带害了使者吴纲，一定会觉得很诡异吧。”又问道：“你有把握能找出投毒者吗？”
邓义道：“臣不知道。按照常理推算，下毒者应该是全怿身边的人，可依臣观察来看，他们都是真心为全怿遇害而悲恸，不像投毒者。”
司马昭点点头，道：“吴纲、全怿这两件案子，就由你全权负责处理，尽快息事宁人，不要再闹大，否则只会让吴人看笑话。投毒者能揪出来最好，一时找不到，也就算了。不过我想吴人也明白真正害死吴纲的是他们的新国主，不会在这件事上再纠缠不休的。”邓义道：“是，臣遵命。”
司马昭又道：“你有几日未曾回舞阳侯府，大嫂不放心，特意派人来问过，你先回舞阳侯府看望羊夫人，免得她牵挂。”邓义道：“遵命。”
出来大将军府时，正好在门前遇到文鸯、文虎兄弟。邓义举手招呼了一声，文鸯也不寒暄，将邓义拉到一旁，问道：“可是临湘侯出了事？”邓义踌躇道：“这个……”
文虎心直口快，先道：“昨日有禁军闯入我家，说要搜拿刺客全敏。问到底出了什么事，他们又不肯说。我和兄长到临湘侯府看过，那里有禁军军士把守，不让人靠近。”
邓义道：“司马大将军下命不要张扬，不过二位文将军也不是外人，我实话告诉二位，全怿将军遇刺过世了。”
文氏兄弟大吃一惊。文虎问道：“是东吴使者吴纲做的吗？”邓义道：“这个……”文鸯忙解释道：“我兄弟二人曾经降吴，对吴国局势略知一二，而今新吴主上位，一定会将孙鲁班一系追杀得一干二净。”
邓义道：“吴纲也死了，全敏便是因为行刺吴纲而受到官府追捕。不过吴纲过世不是因为中了全敏一剑，而是中了剧毒。”
文虎张大了嘴巴，好半晌才问道：“这到底是怎么回事？”邓义道：“内中案情复杂，一时也说不清楚，二位文将军请先回去。等案子了结，我再详细告知二位。”
文虎还待再问，文鸯忙道：“就依邓将军所言。”扯着弟弟去了。
军士牵过马匹，邓义刚要上马，便见到司隶校尉钟会与廷尉钟毓联袂而来。他是下臣，理该避让，忙退到一旁，欠身行礼道：“钟司隶，钟廷尉。”
钟会只点点头，抚剑擦身而过。钟毓倒是停步招呼了一声，道：“邓将军。”
邓义心念一动，心道：“马头村命案之前是由廷尉负责，案发后不久，官差即赶到现场，廷尉手中多少会有些线索。”可他若向钟毓打听马头村命案，日后司马昭知道，必会恼他不听命令，但若不问，又实在不甘心。略一盘桓，终于还是忍不住叫道：“钟廷尉，请留步。”
钟毓问道：“邓将军有何见教？”邓义道：“见教不敢，只想向廷尉君打听一件案子。早先廷尉负责调查的马头村命案，可有什么线索？”
钟毓略略一惊，问道：“是司马大将军派邓将军来垂询的吗？”邓义忙道：“并非如此。我只是好奇，私下向廷尉君打听。”
钟毓遂摇头道：“马头村命案，现下还是无头悬案，我曾请求将案子转到司隶，但司马大将军不准，我也没有其他办法可想。”
邓义道：“原来如此，真是让廷尉君为难了。”遂拱手辞去。
舞阳侯府中，羊徽瑜正在整理丈夫遗物，听说邓义回来，忙出来相见。邓义道：“臣有公务在身，这几日未曾归府，有劳夫人牵挂。”
羊徽瑜笑道：“我早猜到一定是大将军派你去办事了，特意找你回来，是有正事。”邓义道：“是，请夫人吩咐。”
羊徽瑜笑道：“什么吩咐不吩咐的，都是一家人，干吗那么见外。”又道：“昨日弟妹过来，闲话时，忽然提及阿义你年纪也不小了，弟妹想要给你说一门婚事，说是高柔高太尉有个远房外甥女不错，人品、外貌样样都好。我想攸儿小你许多，却早已成家，也确实是该为你寻一门亲事。以弟妹的眼光，她看上的人必然不错。不过我也没有贸然同意，说想先问问你的意思。”
邓义闻言大惊失色，司马昭夫人王元姬亲自说媒，必也有司马昭的意思，他若拒绝，势必触怒司马昭。可他心中早有了史沛，还答应了要与她一道远走高飞，又怎能另娶他人为妻？
羊徽瑜奇道：“看你失魂落魄的样子，是不愿意，还是欢喜得疯了？”邓义忙道：“夫人和王夫人好意，阿义明白，可我已有了心仪的女子。”
羊徽瑜道：“哦？你的心上人是谁？是哪户人家的女儿？”邓义嗫嚅道：“这个……阿义不好意思说。”
羊徽瑜笑道：“你在司马家中长大，我跟过世的大将军都视你为半子，有什么不好意思说的？快告诉我，她是谁，叫什么名字？再带她来见我，我也好为你参谋参谋。若是你实在中意，非她不娶，我会命人备上一份大大的聘礼。”
邓义当即跪下，道：“阿义之前没有告诉夫人实话，我其实早已经找到了沛娘，就是故大将军的女儿，但她始终放不下往事，不肯随我来见夫人。”
羊徽瑜先是愕然，随即惊喜交加，问道：“沛娘人在哪里？她可还好？”邓义道：“她目下住在一个朋友家中，一切都好。我……我……”
羊徽瑜道：“怎么了？”怔了怔，这才恍然大悟，问道：“你喜欢的人是沛娘？”邓义道：“是。我不久前答应了她，要跟她一道去北方定居，还请夫人成全。”
羊徽瑜忙将邓义扶起来，笑道：“什么成全不成全的。大将军临终时，本来就将沛娘托付给了你，你二人又是两情相悦，这是一件大大的好事，你怎么不早些告诉我？”
邓义原以为史沛是司马师唯一存世后裔，身份特殊，司马氏定不会允准她下嫁自己这样一个小小武官，却料不到如此顺利便得到了羊徽瑜的首肯，大喜过望，连声道：“多谢夫人，多谢夫人。”又问道：“王夫人那边……”
羊徽瑜道：“我当然会告诉弟妹实话。她和大将军若是知道你找到了沛娘，一定很开心。”邓义道：“可是大将军为人严厉，我怕他……”
羊徽瑜道：“你怕大将军反对？他近来不是对你很好吗？还派了弟妹来说媒，这可是大大的宠信。”想了想，又道：“不过你的顾虑也有几分道理。这件事先不急着告诉大将军，我会找个合适的时机的。”又叹了口气，道：“要是能见一见沛娘就好了。”
邓义道：“我跟沛娘提过，她不愿意。不过请夫人放心，我会再设法相劝的。”
羊徽瑜回房取了一件琥珀饰品，道：“这是过世大将军的一件遗物，你拿去交给沛娘，也算留个纪念。”
既是司马师遗物，邓义料想史沛见到后必会不高兴，却不敢当面拒绝羊徽瑜，只得接了过来，应道：“是。”
出来舞阳侯府，邓义又来到阮籍家中，正好遇到刘伶出来。邓义忙问道：“刘先生也来拜访阮先生吗？”刘伶道：“是啊，我进城找杜太医取药，向秀托我给阮籍带一些果蔬。我还觉得向秀小题大做，阮家又不缺这些，可阮籍刚刚见到，双眼直放光，高兴得很呢。”
邓义听说阮籍酒醒，忙请仆人通报。片刻后仆人出来，告道：“阮先生酒醉未醒，不能见客。”
邓义奇道：“阮先生不是刚刚还见过刘先生吗？”仆人道：“适才阮先生是醒过一阵子，可现在又睡过去了，怎么叫也叫不醒。”
刘伶哈哈大笑，道：“邓将军，你还真是不招人待见。走吧，还赖在这里做什么？阮籍摆明不想见你。”
邓义道：“可是我大概明白了阮先生之前为什么要点我额头，说那些奇怪的话，今日是专程来找他确认。”刘伶道：“阮籍这个人，他想说的时候，自然会告诉你。他不想见你，死缠烂打也没用。走吧。”
邓义无奈，可又不甘心，便跟在刘伶身后。刘伶警告道：“你别跟着我，我不会帮忙，不会为你的事去找阮籍。”
邓义道：“先生要去哪里？”刘伶道：“去找杜太医取药呀。”邓义道：“正好，我也有事找杜太医。”
二人来到医署。杜因见邓义进来，忙告道：“邓将军，你派人送来的酒我验过了，酒里没毒。”这是意料之中的事，邓义点了点头，道：“有劳杜太医了。”
刘伶揭开酒瓶闻了一下，道：“这是宫廷宴酒，谁会往里面下毒？”杜因道：“已经有两个人中毒死了。”
刘伶大为意外，忙问道：“谁中毒死了？”
杜因自知失言，不敢再答，忙将配好的方药交给刘伶，道：“刘先生想知道的话，不妨直接问邓将军，司马大将军专门指派他调查那两件案子。我还有事，先去忙了。”
刘伶便望着邓义，邓义拗不过他，只得道：“是临湘侯全怿和东吴使者吴纲。”刘伶大吃一惊，道：“吴纲死了？那晚他离开东园时还好好的呀。”
邓义道：“对了，刚好我有一事想请教刘先生，吴纲死前抓住我的手，一再提及东园，可是东园发生了什么事？”刘伶脸色立即黯淡下来。
邓义惊道：“当真出了事吗？是什么事？”刘伶叹道：“吕安妻子徐琅，也就是东园女主人，当晚上吊自杀了。”
邓义忙问道：“到底发生了什么事？”刘伶道：“唉，你就别问了，家丑不可外扬。”
邓义正色道：“刘先生，我无意刺探东园隐私，但吴纲中毒身亡，他临死抓住我的手，提了好几句东园，我怀疑这其中有什么联系，还望先生见告。”
刘伶道：“你怀疑吴纲中毒跟当晚东园风波有关？”邓义道：“这终归是一条重要线索，不然为何吴纲临死念念不忘提及东园？”刘伶思忖道：“大概因为那场东园风波，多少跟他有关吧。”
原来当晚东园举行盛大宴会，庆贺嵇康、吕安、刘宝获释。最难得的是，当晚“竹林七贤”再度聚首，众人都有些激动，就连一向明哲保身，生怕惹事的阮籍，也上前与嵇康紧紧拥抱。吴纲虽已是东吴使者身份，但与诸人俱是旧识，又为营救嵇康出狱出了大力，自然是席上贵宾。
酒过三巡后，吴纲已有醉意，便起身去如厕，又在园子里随意乱走，好以此来醒酒。刚好看到东园主人吕安兄长吕巽过去，吴纲叫了一声，吕巽没有听见，继续前行，吴纲跌跌撞撞跟了几步，转瞬便失去吕巽踪影。
回来宴席后，吕安以主人身份再给吴纲敬酒。吴纲嬉笑着问道：“怎么不见尊兄吕巽？我刚才明明在园子里看见他了。”吕安闻言当场色变，放下酒杯，拂袖而去。
吴纲莫名其妙，拉住刘宝，一再催问，方才得知吕巽、吕安兄弟早已反目，起因是外界一直有吕巽与吕安妻子徐琅通奸的流言。人言可畏，徐琅在家乡待不下去了，吕安便将妻子安置在洛阳，不想后来吕巽也跟来洛阳，几次溜进东园与徐琅相会。吕安听到风声后，责问妻子，徐琅当然不肯承认，因其平日待下人宽厚，下人也都维护她，吕安便命新收的婢女纺织严密监视徐琅，若夫人与吕巽私会，便立即来报。后来纺织意外被杀，吕安一听便知是吕巽做的好事，但最终还是顾念兄弟之情，将事情隐瞒了下来，只再三警告兄长，不准他再入东园。不想当晚东园大宴，吕巽竟又趁隙偷偷溜了进来。
席间诸人多知晓此节丑闻，也不想因为吕巽一人而坏了心情，欢宴依旧。而后吕安也赶回宴席，强颜欢笑，与众人开怀畅饮。不久有仆人来报，称徐琅遭吕安斥责后，羞愤上吊自杀，吕安不予理睬。吴纲凑巧从旁听到，脸上老大不自在，便借口次日还有公事要办，起身告辞离去。
邓义听闻经过，沉吟道：“这么说，吴纲临死提及东园，并不是要告诉我什么线索了？”
刘伶道：“当然不是什么线索。东园女主人上吊自杀，主人吕安虽然表面装作若无其事，但心中肯定相当不豫。大概吴纲觉得事情是因他多口而起，内心愧疚，至死不能忘记。”
二人一边谈论，一边走出医署。太医杜因忽追了出来，叫道：“邓将军，请留步。”
邓义闻声停下脚步，问道：“杜太医还有什么事？”杜因道：“虽然全怿和吴纲中的是同一种毒，但情状又有所不同。”