辗转反侧间，思绪渐渐模糊了起来——他看到魏武皇帝曹操持刀胁持着汉家天子，得意狂笑，声震屋瓦。又见到三匹马在木槽中吃草，曹操指着头马对其子曹丕道：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”又看到魏少帝曹芳被废，起身离开宫殿，留下一个单薄而模糊的背影。转瞬便望见新皇帝曹髦横眉怒眼，大声喝道：“司马昭之心，路人皆知！”
与子别无几，所经未一旬。我思一何笃，其愁如三春。虽路在咫尺，难涉如九关。陶陶朱夏德，草木昌且繁。
——徐干《答刘祯》
经过一个月的周密准备，司隶校尉钟会终于得到文鸯、文虎的完整供述。他虽对结果早有预期，但真的拿到证词时，还是相当激动，实在因为他暗中盼望这一天已经很久了。
卷宗准备齐全后，钟会也不派人去逮捕嵇康，而是赶来大将军府。之所以如此，是因为案子中尚牵涉到司马氏的姻亲——山涛。钟会很清楚，司马昭忌惮嵇康声名，如同当年司马师忌惮夏侯玄一样，除掉嵇康会称其心意，但对于山涛，他却没有把握——司马懿掌权时，山涛隐居不出；司马师执政，山涛主动求官，司马师虽授予官职，却不无嘲讽；而司马昭登上大将军之位后，对稳重沉穆的山涛似乎青眼有加，日益重视起来，因而钟会大张旗鼓行事前，需要征得司马昭的同意。
进来大将军府时，正好遇到阮籍出来，阮籍不等钟会招呼，翻了翻他那双著名的白眼，便转身往一旁去了。钟会心中极是不快，然阮籍是司马氏心腹，他动不了对方，亦无可奈何。
大将军司马昭听钟会简略禀报后，大致翻了卷宗，脸上不见喜色，只问道：“文氏兄弟的证词是真的吗？”
钟会道：“当然……”见司马昭明显冷笑了一声，便及时将后面的话吞了回去，改口道：“这是文氏兄弟亲口所述。”不答是真，就表明是假，只是一场针对嵇康的构陷。
司马昭沉吟片刻，又问道：“为何一定要牵进山涛来？”
钟会忙解释道：“因为除了山涛，再没有旁人能劝得动嵇康。”揣度司马昭口气，料想山涛是不能动，阮籍、王戎也是动不得，阮咸、刘伶太过懒散狂狷，连被诬陷的资格都没有，便小心翼翼地问道：“那么换成向秀如何？”
司马昭摇了摇头，道：“‘竹林七贤’除了嵇康外，其他人不要动，不然天下人都以为我司马氏没有容士之心。”
钟会大为意外，一时摸不透司马昭心意，只好道：“按照这份证词，嵇康与毌丘俭之间，必须得有一个中间联络人。”
司马昭道：“不是还有个吕安吗？”钟会因吕安兄长吕巽投靠了自己，暂时不欲对吕氏下手，只道：“吕安只是个诗酒风流的浪荡子，而且之前长期在北方漫游。”又道：“不过还有个刘宝，跟嵇康走得很近，他曾单独到驿馆拜访诸葛诞长史吴纲，形迹极为可疑。”
司马昭终于点了点头，道：“就这么办吧。”钟会道：“臣领命。”
大狱由此而兴，刘宝人不在京师，嵇康先被逮捕入司隶府，司隶校尉钟会亲自坐堂审问。面对诸多证词、证人，嵇康始终一言不发。由于嵇康的巨大声名，此案轰动全城，人人都传嵇康遭人构陷，作伪证的文氏兄弟亦遭到众口痛骂。钟会装模作样地审了几天，因刘宝一时未能逮捕归案，难以就此给嵇康定罪，只好先拖了下来。
这一日，邓义扶杖出营，请文鸯、文虎到黄公酒垆饮酒。店家之子狄望听说邓义所请客人便是诬陷嵇康的文氏兄弟后，立即大骂了起来，还将刚送上的“千日醉”酒坛取走。
文鸯苦笑道：“而今我兄弟二人真成了过街老鼠，人人喊打了。”文虎很不服气，道：“明明是大将军和钟司隶要找嵇康的碴儿，为什么要将这笔账算在我兄弟二人头上？”
店家狄希挑帘出来，告道：“今日小店有事，要关门了，请三位自便。”文虎道：“怎么，酒不给喝，门也不让进了？”
狄希道：“足下是小文将军吧？小店出门东拐，便是竹林，‘竹林七贤’作竹林之游的竹林，文将军可移步那里，好好想想，做人最要紧的是什么。”文虎大怒道：“轮不到你一个小小店家来教我做人道理。”
刚好刘伶与史沛一道进来，刘伶忙叫道：“别吵，别吵。老狄，二位文将军都不是坏人，你别赶人出去，快去拿酒上来。”
狄望冲出来道：“嵇先生不是刘先生最好的朋友吗？文鸯、文虎诬陷嵇康嵇先生，害得嵇先生下了大狱，刘先生还说他们兄弟不是坏人？”
邓义见文氏兄弟神色十分难看，只好道：“你们别怪二位文将军，这全是我的主意。”
原来当日文鸯到首阳山军营探访，请他就钟会攀诬嵇康一事出个主意，邓义建议文鸯先顺从钟会的意思，同意作伪证诬陷嵇康。文鸯、史沛听了均大惑不解。邓义遂解释道：“此狱势不可免，只有做此选择，事情还会有转机，因为假供述就是假供述，明眼人均能看得出来。但若是等钟会讯问二位文将军时发现了端倪，那么就成了铁案，再也难以翻转了。”
文鸯道：“邓将军是让我迎合钟会之意吗？”邓义道：“对，文将军回城后，便去求见钟会，表示你已经想通了，决定听从他的安排。钟会必定会告诉你如何如何去做，会尽量让证词不利于嵇康先生，你一切听从他的吩咐安排。”
文鸯道：“如此，岂不是对嵇康先生大大的不利？”邓义道：“不利是不利，但有一个好处，正如我前面所言，供词是假的，总有人能看出破绽，这便有可能成为转机。”
史沛道：“邓郎的意思，我大概明白了。可对嵇康先生而言，确实有过这回事，钟会提他上堂审问时，又该怎么办？”
邓义道：“嵇康先生个性刚烈高傲，我猜他既不会承认，也不会否认，他一言不发，旁人都以为他不屑辩驳，如此，便愈发显得钟会是在有意攀诬他了。”
史沛道：“可既然是司马大将军要杀嵇康先生，钟会不过是揣摩其意而已，大将军就算知道是假供词，照旧可以以谋逆的罪名处死嵇康先生。”
邓义摇头道：“嵇康先生是大魏驸马，盛名在外，司马大将军新掌大权，要处死他，非得坐实罪名不可，不然难以服众。嵇康不肯当堂承认罪名，旁人敬佩他才气学识，均会猜测内中另有隐情，众怒难犯，大将军不得不考虑此节。”
文鸯道：“可当初夏侯玄声名、地位不在嵇康之下，而且因为被软禁在府，并未参与李丰、张缉等人的密谋，他被逮捕下狱后，为其求情者不计其数，但最终不还是被司马师杀掉了吗？”
邓义看了史沛一眼，道：“那不一样。李丰、张缉等人密谋兵变，预备夺权后，以夏侯玄代替司马氏大将军之位，还以皇帝名义拟好了假诏书，诏书上有夏侯玄任大将军的字样，因而即便夏侯玄并未预谋其事，但威胁实在太大，最终仍受株连被杀。”顿了顿，又道：“李丰、张缉谋变时，曾以假诏书命执掌禁军大权的中领军许允发兵诛灭司马氏，许允接到诏书后，心中恐惧，未敢奉命，但也未揭发此事，所以后来……”
史沛忽插口道：“说来说去，嵇康先生的生死，仍在司马氏一念之间。”邓义道：“这也是没法子中的办法。只是这样一来，文将军的声名怕是就此毁了。”
文鸯苦笑道：“我在世人心目中，早是反复无常的小人，哪还有什么声名可言？若是能因此救嵇康先生脱此大狱，我再多戴一顶小人的帽子，也无所谓。”事情遂由此而定。
刘伶早从史沛口中得知缘由，也颇佩服邓义的应变能力，狄希、狄望父子却是此刻方才得知，听了邓义述说，仍是不解，问道：“为何作伪证诬陷嵇康先生反而是上策？”
刘伶道：“这里面的关窍，一时难以说清。总之，二位文将军不但不是坏人，还为此背负了骂名，受的委屈不小。”
狄希道：“虽然我父子仍不明白，但刘先生既然这么说，想必便是如此。二位文将军，实在抱歉……”文鸯摆手道：“不必抱歉，我兄弟二人本该受骂。久闻‘千日醉’大名，这就请店家快些上酒吧。”
刘伶道：“我来陪二位文将军饮酒。二位文将军均是沙场猛将，战无不胜，号称‘万人敌’，我刘伶并不服气，今日酒场遇到，不拼个你死我活，绝不罢休。看是你‘万人敌’厉害，还是我‘天下第一酒鬼’厉害。”
史沛笑道：“看刘先生夹杂不清的，那都不是一回事。”
文鸯忙道：“刘先生酒量无双，我兄弟二人甘拜下风。”刘伶道：“甘拜下风也不行，得正儿八经喝过才行。”
酒过三巡，邓义问道：“朱夫人和贵公子可还好？”刘伶道：“刚收到家书，母子都好。”叹了口气，道：“我打算等嵇康这件事了了，便回乡定居，一家人团聚，过些安生日子。”
史沛道：“那样的话，刘先生就再也喝不到‘千日醉’了。”刘伶挠了挠头，道：“这倒是个问题。”又叫过店家狄希，问道：“老狄，你要不要把店开到沛国去？”
狄希摇头道：“懒得折腾。首阳山就很好，清净，顾客都不会是俗人。”
话音刚落，便有军士奔进来，躬身道：“邓将军，司马大将军派人召你即刻回城。不过这次不是临时召赴，大将军还另外指派了守陵将军，怕是邓将军将会有重用。”
邓义大为意外，然既有军令，只得起身，道：“实在抱歉，我得先走一步了。”
刘伶挥手道：“去吧，去吧，奉命迟了，怕是又要挨打，这里有我陪二位文将军。”又斜眼瞪着史沛，道：“沛娘怎么还坐着，不去送送邓义？”
史沛红了脸，道：“他又不是不认识路，为什么要我送他？”口中这般说，仍然起身，跟了出去。
邓义道：“我这趟回城，怕是司马大将军另有差遣，如此，便不能常来首阳山，不能像现在这样时时见面了。”
史沛“嗯”了一声，问道：“邓郎伤势如何？”邓义道：“有太医尽心医治，好得差不多了，行走已无大碍，再过一个月，当可痊愈。”
史沛道：“那就好。司马大将军虽然重重责罚了邓郎，但随后又派太医来为你治伤，而今更是召你回城，想来是要对你另眼相看。”邓义道：“沛娘有话，不妨直说。”
史沛踌躇片刻，仍然说了出来，道：“如果邓郎回城见到司马大将军后，为嵇康先生求情，会怎么样？”
邓义苦笑道：“司马大将军性好猜忌，别说我在他心目中没什么分量，就算有分量，我去求情，只会加重嵇康先生的罪过。沛娘忘了当年游侠郭解吗？”
汉武帝时，朝廷为充实人口，将天下豪富人家迁往茂陵居住。人们普遍不愿意背井离乡，为此而怨声载道。河内游侠郭解不符合资财三百万的迁转标准，但由于名气太大，仍然被提名迁徙。大将军卫青听说后，特意向皇帝求情，说郭解家贫，不符合迁移茂陵的标准。汉武帝当即发怒道：“一介布衣，权至使将军为言，此其家不贫。”强迫郭解迁居茂陵，后来更是杀了郭解。
史沛这才恍然大悟，道：“难怪当日在首阳山刘先生家中，嵇康嵇先生说出是司马昭要杀他时，旁人都看向阮籍，期待他能以司马氏心腹的身份从中斡旋，阮籍却一言不发，他大概早看透了这一点。”
邓义道：“我曾听刘伶刘先生说过，‘竹林七贤’中，最懂嵇康先生的人，不是与他形影不离的向秀，而是见面不多的阮籍。”叹息一番，道：“别送了，沛娘先回去吧。得空我再来首阳山看你。”
回来首阳山军营，邓义先与接替自己职务的军将交接，这才随使者赶来城中。大将军司马昭正与心腹中护军贾充、司隶校尉钟会议事，听说邓义回来，也不召见，只命人送去舞阳侯新居养伤。
舞阳侯即是司马昭次子司马攸，过继给司马师为嗣子。他已另置别宅，并接了嗣母羊徽瑜过去奉养。司马懿、司马师在位时，邓义一向住在大将军府，别无居处，而今司马昭掌权，不愿意兄长一系的人再留居在自己地盘，便命先送邓义去舞阳侯府暂住。
钟会曾亲见邓义受杖，此刻又听到司马昭命人送其去舞阳侯府养伤，很是不解，等议事完毕，特意留下来问道：“邓义触犯军规，大将军曾当众惩戒，以立军威。后来为何又一改颜色，对他如此恩宠，派太医医治不说，现下还送去舞阳侯府养伤？”
司马昭道：“邓义不同于别的军将，亡兄生前对他甚是宠爱。上次他受杖后，大嫂专门出面，为他求了情。我当面许诺过大嫂，一定会善待他。”
司马昭对邓义先冷后热，当然不止司马师夫人羊徽瑜求情这么简单，内中实有隐情。当日司马师病危，与弟弟司马昭议完军国大事后，便遣人出帐，只留下邓义一人。司马昭心中难安，自外窥测，隐约看到兄长交代了什么，邓义跪下磕头受命。司马昭一直怀疑兄长临死前交代给了邓义什么秘密使命，只是不便公开探究。但他心中一直有个结，总觉得邓义只是兄长心腹，早晚会背叛自己，想要提早下手，将其除掉。所幸司马师死后，邓义自请去首阳山守陵，无论是否有秘密使命，都难以成行，司马昭很是高兴，当即允准。
然后来又有邓义与文鸯比武一事，司马昭既要立威，又想往日芥蒂，觉得可以趁机将邓义除掉，是以亲自赶去文府处置邓义。只是临下令的一刹那，又有所犹豫，他不是什么心软之人，只是看着邓义长大，曾有许多的回忆，于是改斩首为杖刑。
司马师夫人羊徽瑜不知如何听说了此事，又听说大将军下手极狠，差点儿将邓义当场打死，不解司马昭何以下此重手，所谓违反军令，应该只是个由头，料想邓义必有他事触怒了司马昭。刚好司马昭夫人王元姬过来请安，王元姬除了有弟妹身份外，还是羊徽瑜养子司马攸的亲生母亲，二妇素来关系亲密。羊徽瑜便请王元姬转告司马昭，尽量不要对邓义太苛刻，司马师尚有一女存活人间，他临死前，将寻女的使命交给了邓义。司马昭这才知道兄长临死前只召邓义一人，仅仅因为心中放不下爱女，但此事涉及诸多家庭隐秘，不便张扬，是以只能嘱托邓义秘密寻访。他知晓真相后，一时大为愧疚，又亲自赶来向大嫂羊徽瑜请安，一番交谈，心结尽去，便承诺日后必会善待邓义，要好好弥补他，所以才有太医赴营诊治，邓义又被从首阳山召回一事。
钟会见司马昭神色闪动，料想邓义一事不那么简单，但他既是下臣，不便过问。又问道：“目下嵇康的案子闹得满城风雨，大将军看要如何处置才好？”司马昭当即拉下脸道：“这还要我教你吗？”
钟会一呆，道：“刘宝倒是已经逮捕归案，可将他与嵇康同时定为谋逆大罪，可目下有许多太学生到司隶府为嵇康请愿，连皇帝陛下都过问了此事，臣担心……”
司马昭听说群情汹汹，又知文鸯、文虎证词是假，也有些忧虑起来。他新掌大权不久，稳定局面是首要机务，尤其自皇帝那句“司马昭之心，路人皆知”传开后，朝中非议他的大臣不在少数，杀嵇康容易，贸然失去人心，可就难以挽回了。思虑一回，便令钟会对外声称部分证人证词有疑点，还要进一步查验，预备先将案子拖着，嵇康则先押在狱中，等时机合适，再行处置。
邓义等人料不到司马昭不顾民意，竟对嵇康一案采取了“拖”字诀，虽想了许多办法，却是营救无门。尤其是邓义，因令文氏兄弟屈意附会钟会是他的主意，而今嵇康、刘宝因之久系狱中，备受苦楚，心中内疚无比。
时隔不久，事情意外有了巨大转机，而这转机竟是来自大魏的死敌东吴。郭太后生辰时，东吴按照旧例派使者到洛阳贺寿。使者吴纲原本也是魏臣，曾任诸葛诞长史，诸葛诞起兵前，吴纲奉命出使东吴，因病留居建业，后诸葛诞兵败身死，吴纲便干脆仕吴为官，想不到这次竟然会作为东吴使者重返大魏。
吴纲到洛阳后，被礼官迎入西郊鸿胪寺居住。吴纲称有机密大事求见司马大将军，官吏上报后，司马昭也颇感好奇，遂下令召见。吴纲一入大将军府，便呈上一封机密书信。司马昭性情多疑，见吴纲神色诡异，疑心吴人事先往信皮上涂抹了毒药，令从事中郎山涛先行拆看。山涛最为稳重，有“山岳”之称，一览之下，大惊失色，一句话也不敢说，只将信奉到司马昭案前。司马昭一阅，亦是惊然色变。
那封信，竟是嵇康写给前镇东将军诸葛诞的亲笔信。信中，嵇康一再劝说诸葛诞不要起兵对抗朝廷，称天下一统才是大势所趋，内讧只会消耗魏国自身实力，令亲者痛、仇者快。
司马昭阅信之后，竟有深深的震撼之感，怔了好半晌，才沉声问道：“这封信，真的是嵇康所写吗？”吴纲道：“千真万确。”
原来吴纲任诸葛诞长史时，为其处理一切公文及来往信函，嵇康既与吴纲是旧识，这封书信也是先寄给吴纲，再托其转交诸葛诞。但吴纲私下阅信后将信截留，并未告知诸葛诞。诸葛诞叛乱时，预先派吴纲送儿子诸葛靓到东吴当人质，吴纲鬼使神差地带走了这封信，而今听说嵇康因受毌丘俭一案牵连，被捕下狱，便在征得东吴国主孙休同意后，将嵇康书信送返魏国。
司马昭道：“当日吴使者接到嵇康书信，为何不转交诸葛诞？”吴纲道：“臣料想诸葛将军决心已下，即便是嵇康书信，也难以劝得他回心转意，又何必多此一举？”又道：“这封信，应该足以证明嵇康与毌丘俭一案无染。”
毌丘俭兵变在先，诸葛诞叛乱在后，嵇康既亲自写信给诸葛诞，劝其听从朝廷征召入朝，而不是举兵作乱，表明嵇氏从无以武力对抗司马氏之心，又如何会与毌丘俭勾结作乱呢？
司马昭当然明白这个道理，又缓缓问道：“东吴国主与大魏是敌国，也赞成吴使者这么做吗？”
吴纲道：“吴主虽在江东，却也知道‘竹林七贤’的大名，十分仰慕其风范学识，而今听说‘竹林七贤’之首嵇康被冠上了谋反的罪名，很是为贵国不能知人善察而痛心，所以特意遣臣前来，送还当日嵇康书信，以证明其清白。”
司马昭听闻东吴国主也愿意为营救嵇康而出力，很是惶然，愈发忌惮嵇康盛名在外，然却也不能不做出大度的姿态，当即假惺惺地道：“多谢吴使者特意走一趟，不然我险些冤枉了好人。”举手叫过山涛，命他立即持大将军印信，赶往廷尉府释放嵇康、刘宝及其他涉案人等。
消息当日即传遍洛阳，人们奔走相告，多以嵇康脱险为贺。外人不知吴纲以旧信营救一事，只以为最终查无实据，司马昭不得不顺应人心，释放了嵇康。
因山涛派人报信，嵇康人尚未正式出狱，人在东园的刘伶便已先得到消息，当即赶来舞阳侯府，将嵇康意外获救一事告诉了邓义。邓义满脸愕然，道：“嵇康先生解脱此厄，当真是因为吴纲带来的那封旧信吗？”
刘伶道：“你不信？老实说，我也很难相信。当日在洛阳，因为《原君书》一事，与吴纲闹得并不愉快，想不到而今嵇康有难，他竟然从东吴跑过来救他。”
邓义道：“那么那封信，就是嵇康先生写给诸葛诞的那封信，是真的吗？”
刘伶道：“嵇康从来没有提过这件事，但我想应该是真的。你当人人都是钟会，能模仿他人笔迹，以假乱真？”邓义道：“可是我实在想不到，嵇康先生竟会由此得脱大难。”
刘伶奇道：“你神色何以如此古怪？”邓义道：“我……我只是为嵇先生出狱而高兴。”又道：“是我让文氏兄弟顺从钟会之意，以假供词诬陷嵇康先生，这才引发了一场大狱。老实说，我心里一直不好受。”
刘伶道：“你当时别无选择，我们都没有怪你和文氏兄弟，嵇康也不会。而今事情总算解决，虽然意外，但结局还算圆满。我知道你一直在自责，所以第一个赶来告诉你好消息。”又道：“虽然嵇康不一定会乐意，但我们还是打算在东园小聚一下，为他和吕安等人接风洗尘，吴纲也会来。你要不要来？”
邓义踌躇道：“我是司马大将军属下，身份多有不便。刘先生好意，我心领了，请代我向嵇康先生致意。”刘伶道：“也好，那我先走了。”
邓义忙问道：“沛娘可还好？她可有来东园？”刘伶道：“沛娘人在首阳山，说是不想回城。”又想起一事，告道：“对了，你知道除了史沛和张铁匠外，向秀目下也住在我那里吧？”
邓义道：“我倒是知道张铁匠把铁匠铺关了，向先生也住去首阳山了？”刘伶点了点头，道：“向秀在我家附近荒地上开辟了个菜园子，还弄得像模像样，目下不光解决了我家的菜蔬，还可以供应黄公酒垆。”
邓义闻言，忍不住笑了起来。刘伶奇道：“你笑什么？”邓义道：“没什么，真希望世上多一些刘先生、向先生这样的人。”
刘伶道：“刘伶就不必再多了，多个酒鬼，还要跟我争酒喝。不过向秀嘛，真是又有趣又不俗的一个人，难怪嵇康总爱黏着他。”又道：“你的伤不是完全好了吗？有空去首阳山，吃向秀种的新鲜蔬菜啊，沛娘亲自下厨，味道还不错。”
邓义想象史沛挽袖做饭的样子，心中很是向往，忙跟着刘伶出来，问道：“刘先生何时会回首阳山？”
刘伶道：“不知道。嵇康好不容易才被放出来，我应该会在东园跟大伙儿乐呵几日吧。”两眼一翻，瞪着邓义道：“你想去首阳山见沛娘，是不是？你自己没长腿，还要我给你引路？”又道：“这样吧，我给你出个主意，你今日便快马赶去首阳山，就说我派你去给向秀报信，告知嵇康获释一事。”又悄悄告道：“其实山涛已经派人去知会向秀了，不过你可以说不知情，反正你只是需要一个见沛娘的由头。”
邓义大喜道：“甚好。”送走刘伶，便命仆人备马。仆人问道：“邓公子要出门吗？”邓义道：“我去趟首阳山。羊夫人问起来，就说我今晚大概来不及回来了。”仆人应了一声。
又有婢女来报道：“邓公子，有客来访。”邓义闻言心中登时一紧，他知道他最不想见的人终于到了。
嵇康获释后，先回了家中，当面向妻子长乐亭公主及一双儿女报平安。公主与儿女均喜极而泣。嵇康亦真情落泪，叹道：“我身为人夫人父，亏欠这个家庭的实在太多了。”
公主道：“夫君何出此言？自从我嫁给嵇康的那日起，便知自己嫁的不是普通人。”见山涛等人还等在外面，便道：“去吧。家里有我，夫君不必挂念。”
嵇康亦是豁达之人，走出几步，忽又想到什么，返身握住儿子嵇绍的手，告道：“你而今也是大人了，要学会为母亲分忧，知道吗？”嵇绍流泪答道：“孩儿知道。”
嵇康又指着庭院中的山涛道：“他日爹爹若再有难，不能回来，你需要帮助时，大可以去找山涛叔叔，懂了吗？”
嵇绍哭道：“爹爹不是已经回来了吗，还说这些做什么？”嵇康笑着点了点头，又摇了摇头，道：“傻孩子。”拍了拍爱子肩头，这才出去与山涛等人会合，赶去东园。
当晚诸人在东园相聚，许久不参与聚会的向秀也快马赶到，“竹林七贤”再度聚首，这也是首阳山竹林之游作风云散后，七贤第一次聚齐，于是又成就了人间的一段风流佳话。
这一夜，对司马昭而言，也是一个不眠之夜。他不由自主地想象着东园欢宴歌舞、通宵达旦的情形，焦躁难安，心中更有股嫉火熊熊燃烧，到底嫉恨什么，他也说不清楚。
许久之后，司马昭才知道，当晚东园宴会固然以欢愉开场，其后却有诸多伏笔——除了夜半后院发生了一起命案外，到凌晨天光欲亮时，嵇康应众人之请，取琴抚奏一曲，慷慨激昂的琴音中，流露出深切的悲天悯人之意。在场诸人无不涕然泪下，宴会就此散去。
辗转反侧间，思绪渐渐模糊了起来，一幕幕画面浮现在眼前——他看到魏武皇帝曹操持刀胁持着汉家天子，得意狂笑，声震屋瓦。又见到三匹马在木槽中吃草，曹操指着头马对其子曹丕道：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”再见到父亲司马懿披头散发，惊恐地抓住他的手，称王凌变作了厉鬼，正作祟索命。又看到魏少帝曹芳被废，起身离开宫殿，留下一个单薄而模糊的背影。转瞬便望见新皇帝曹髦横眉怒眼，指点着自己额头，大声喝道：“司马昭之心，路人皆知！”而最可惊可怖的，却是他兄长司马师那只因受箭伤而突出的眼球……
司马昭蓦然惊醒，原来只是南柯一梦。只听到妻子王元姬伏在榻边，轻声叫道：“夫君，快醒来，贾护军在外面已经等候多时了。”
司马昭举袖拂去额头冷汗，这才转身问道：“什么时辰了？”王元姬道：“辰时已过。”
司马昭忙起身穿衣，匆匆洗漱后，出来中庭，果见中护军贾充正候在门边，忙问道：“出了什么事？”贾充道：“临湘侯全怿昨夜被杀了。”
司马昭大为意外，皱眉问道：“怎么回事？”贾充道：“听全府人说，半夜时，东吴使者吴纲忽然来访，全怿将其请进书房，二人密议了一番什么，随后吴纲离去，大概是回鸿胪寺去了。全怿仍独自坐在书房中，侍从知其吴地家眷已尽为权臣孙屠戮，母亲孙鲁班公主亦遭毒杀，料想全怿心中难过，遂不敢进去打扰。今早再进去，才发现全怿虽然坐着，人却早已经死了，背心中了一剑，应该是刺客所为。臣刚好领军经过，闻讯便派人封锁了临湘侯府，再赶来大将军府，请大将军示下。”
司马昭额头皱纹愈深，问道：“怎么会这么巧，吴纲刚刚登门拜访过，全怿人就死了？”
贾充试探问道：“大将军是怀疑吴纲吗？不过临湘侯府与鸿胪寺都在西郊，吴纲确实可疑。”见司马昭不答，便问道：“这是杀人命案，臣只是暂时派军代管现场，请大将军示下，是否要将案子移交河南府，或是廷尉府，或是司隶府？”
司马昭问道：“你怎么想？”贾充道：“案子涉及东吴降将及使臣，全怿又是吴大帝孙权外孙，身份不同于一般降将，他刚到洛阳不久即遇害身亡，必有重大隐情，河南府与廷尉府均不适合调查这类案件，不如交给司隶府钟司隶。”
司马昭却摇了摇头，钟会刚在嵇康一案上栽了大跟头，因利用文氏兄弟构陷嵇康而声名不佳，实不宜于再处理这件大案，想了想，道：“立即派人去舞阳侯府，叫邓义来。”又道：“全怿遇刺身亡一事，不准张扬。你仍派兵守卫临湘侯府，将相关人等圈禁在府内，对外只说东吴欲派人行刺全怿，必须得派兵保护。你再亲自赶去西郊鸿胪寺，将吴纲及随从就地软禁起来，不准出入，理由嘛，也说有人要行刺于使者。”
贾充应了一声，躬身领命而去。
司马昭来到前府大堂，坐下处理了一堆文书，廷尉钟毓便赶来求见，回禀西郊马头村血案。
司马昭奇道：“这件案子既然还没破，廷尉为何专程跑来告知？”钟毓道：“臣曾听舍弟说，大将军关注民生，专门问及过此案，可臣实在无能，再如何努力，也查不到这起灭门血案的任何线索。臣怕有负大将军重托，所以想请大将军另择贤明，调查此案。”
司马昭道：“钟廷尉的意思，是想将案子转移到司隶府吗？”钟毓道：“廷尉府确实没有任何进展，至于案子是转到司隶府，还是由大将军指派御史或是专人调查，全由大将军做主。”
司马昭哈哈大笑道：“你倒是推得干净。钟廷尉，说实话，在才识和胆气上，你可比令弟钟会钟司隶差远了。”
钟毓苦着脸道：“大将军可愿听我一言？”司马昭道：“钟廷尉请讲。”钟毓：“我弟弟才智过人，但野心不小，恐有不臣之心，大将军不可不提防。”
司马昭闻言愈发大笑起来，道：“钟廷尉实在有趣，我说你才干不及令弟，你便说他有野心。不过嫉妒是人之常情，哪怕兄弟手足，亦是如此。”
钟毓忙伏下行礼，道：“臣适才所言，句句发自肺腑。”司马昭笑道：“那好，若将来果真如此，我只治钟会之罪，而不累及钟氏一门。”
刚好有军士进来，司马昭便令钟毓退下。军士道：“臣奉命去舞阳侯府召邓义邓将军，但他人不在，下人说他昨日下午便出了门，一直没有回来。”
司马昭道：“这小子，伤一好，就坐不住了。”蓦然醒悟，道：“他该不会是去……”军士忙道：“下人说邓将军去了首阳山。”
司马昭皱眉道：“他又去首阳山做什么？”一时不明究竟，道：“派人去舞阳侯府守着，一旦邓义回来，立即带他来见我。”
到了下午，邓义人还没到，中护军贾充倒是先从西郊赶回来了，禀报道：“已经按照大将军吩咐，将吴纲等人软禁在鸿胪寺，等候大将军处置。还有一件事，臣过闾阖门时，特意盘问过守卫，问今早是否有可疑人出入，守卫说可疑人没有，不过他看到了邓义邓将军。”
司马昭立即丢下手中文书，问道：“当真是邓义吗？”贾充道：“当日邓义与文鸯公开比武，好多军士赶去观看，那守卫认得他。”又道：“守卫说，邓将军是一早入城，推算起来，他昨晚应该人在西郊。会不会……”
司马昭道：“怎么，你怀疑邓义杀了全怿？”贾充道：“臣不敢作此推测，只是觉得太过凑巧了些。”
司马昭摇头道：“不是邓义，一定是吴人所为，而且我知道邓义去西郊做什么。”
话音刚落，便有军士进来禀报，道：“邓义邓将军到了，人正候在堂外。”司马昭便道：“你留下一名手下，听邓义号令，你自去忙正事吧。”贾充不敢多问，应了一声，躬身退出。
司马昭命人带邓义进来，先喝问道：“你昨日到西郊做什么去了？”邓义一怔，道：“臣……”
司马昭怒道：“我说了不准你插手马头村命案，你竟敢违抗我的命令！”
邓义当即单膝跪下，以手撑地，神色沮丧，却不出言申辩。
司马昭道：“怎么，你没有话说？”邓义道：“没有。任凭大将军责罚。”
司马昭怒气稍减，道：“你顾念旧情，想为马威和他的家人做点事，其实情有可原。起来吧，这次就这么算了，再有违抗军令之举，定不轻饶。”邓义道：“是，多谢大将军。”
司马昭道：“你伤也好了，我这里有一件差事要交给你去办。”邓义道：“是，请大将军吩咐。”
司马昭便大致说了东吴降将全怿昨夜遇刺一事，道：“我想将全怿一案交给你去办。”
邓义吃了一惊，道：“大将军麾下人才济济，旁人不说，司隶校尉钟会干练有才，为何不派他去？”
司马昭道：“你原先也做过刺客，熟悉里面的门道，派你去查这件案子，再合适不过。刺客一定是吴人，你把他找出来，说不定顺藤摸瓜能一举破获东吴安插在洛阳的间谍网。”
邓义道：“大将军何以坚称刺客定是吴人？仅仅因为全怿是东吴降将吗？”
司马昭道：“你久在首阳山中，不知外事，这内中更是涉及复杂政治背景，不过我不得闲，没空跟你细说。这样，你先去鸿胪寺找东吴使者吴纲，详细了解吴国局势后，再去临湘侯府勘验现场。记住，吴纲也有嫌疑，要重点调查。”交代完毕，见邓义脚下仍然不动，很是不悦，喝道：“还不快去做事！怎么，要等天黑夜禁出不了城好多歇一天吗？”
邓义为难地道：“这件案子如此重大，臣才疏学浅，怕是难当大任，有负大将军所托，还请大将军另择贤明。”
司马昭当即沉下脸，拍案道：“我说你能办，你就能办。再推三阻四，以抗命论处。还有，限你一月之内破案，不然定有重罚。”
邓义无奈，只得道：“臣领命。”躬身退了出去。
中护军贾充手下成济正等在府外，见邓义出来，忙上前道：“臣中护军贾充麾下太子舍人成济，奉中护军之命，听从邓将军调遣。”邓义点点头，道：“先去鸿胪寺。”
赶到鸿胪寺时，已是日暮时分。吴纲被禁军软禁在房中，不准外出，内心很是不安，忽听到大将军府派了人来，慌忙出堂迎接，发现来者竟是邓义，这才知道对方原来有官方身份，又忆起当日绑架拷问邓义一幕来，不免十分难堪。
邓义似从未见过吴纲一般，先通报了姓名，又道：“邓某奉司马大将军之命，特来向使者君讨教。”
吴纲大惑不解，却又不敢怠慢，忙将邓义迎入堂中，问道：“邓将军想知道什么？”邓义道：“自司马师大将军过世，邓某便一直在首阳山守陵，外界之事，一概不知，今日奉命来向使者君讨教东吴局势。”
吴纲道：“那好，我便大致叙述一番，邓将军有疑问的地方，随时可以发问。吴大帝孙权晚年，因太子孙登早死，吴国陷入储君之争，主要兴风作浪者是孙权爱女孙鲁班，孙权先立第三子孙和为太子，后因孙鲁班等人反对，废孙和太子位，改立幼子孙亮为太子。孙权死后，孙亮以太子身份即位，由太傅诸葛恪辅政。但诸葛恪除了辅政大臣的身份外，还是废太子孙和正妃张氏的舅舅，民间盛传诸葛恪将迎孙和归位，吴主孙亮起了警惕之心，遂联合武卫将军孙峻，在宫廷宴会上杀死诸葛恪。之后孙峻独掌大权，又亲厚公主孙鲁班，杀死了她讨厌的废太子孙和，以及亲妹妹孙鲁育。孙峻病死后，其族弟孙把持朝政，孙与孙峻为同一祖父的从兄弟，秉政时才二十岁出头，是典型的志大才疏的公子哥。之前诸葛将军……诸葛诞起兵，孙先后派出近十万人援救寿春，但最终未能成功，寿春城破，诸葛诞于突围途中被杀，东吴上下均认为是孙不懂军事、胡乱指挥所致。除此之外，孙还处死了吴国名将朱异，一时之间，朝野对他都愤恨不已。”
而此时吴主孙亮已开始亲政，等孙回朝，派人问责孙救援不成而诛杀大将之过。孙心怀恐惧，派心腹率重兵分守京城建业要害，想要以此来控制朝政以求自保。吴主孙亮遂向姊姊孙鲁班、太常全尚等人求助，密谋诛杀孙事宜。但谋事不密，孙连夜带兵入宫，废黜孙亮皇帝位，改立孙权六子孙休为皇帝，孙鲁班、全尚等均遭流放。
但孙的地位并未就此稳固，新皇帝孙休皇后朱氏是孙鲁育之女，而孙鲁育正是被孙堂兄孙峻所杀。孙休登上帝位后，深知孙权倾朝野，尾大不掉，因而倾心笼络，麻痹孙后，安排心腹武士，在宫廷宴会上杀了孙。
邓义听完，问道：“这么说，我在山中的一年多，东吴已经换了新皇帝？”吴纲道：“是，一年前皇帝还是孙亮，而今已经是孙休了。”
邓义又问道：“使者君刚才说新皇帝孙休皇后朱氏是他姊姊孙鲁育的女儿，那不等于是舅舅和外甥女吗？”吴纲道：“正是如此，而且朱氏是由吴大帝孙权亲自许配给孙休为妃的。”
邓义道：“朱皇后既是孙鲁育之女，想必对害死她母亲的孙峻十分痛恨了。”
吴纲道：“是。孙休杀死孙后，夷灭孙峻、孙三族，又从族谱中削除二人族籍，称之为故峻、故。且挖掘出孙峻棺木，取出其陪葬印绶，将棺木削薄后重新埋葬，以此报复他当年杀害孙鲁育公主的罪行。”
邓义道：“但真正害死孙鲁育的还是她的亲姊姊孙鲁班，新吴主没有追究吗？”吴纲道：“孙鲁班公主及全尚等人早已被孙流放在外，这次当然也没能逃过清算，均被赐死。”
邓义道：“孙鲁班眷属及子女可有受到株连？”
吴纲道：“孙鲁班两任丈夫均早死，她初嫁名将周瑜长子周循，并无子嗣，周循死后改嫁全琮，生有全怿、全吴二子。全怿之上还有全绪、全寄两位兄长，均为侍妾所生，全怿以嫡子身份承袭了父亲爵位。二兄全寄早年在争立太子风波中被吴大帝孙权处死，长兄全绪战死于东兴之役。全怿已经投降了魏国，全吴早在全怿降魏后即被孙诛杀，所以全琮、孙鲁班一系，而今只剩下了全怿，仕魏为平东将军、临湘侯，吴主就算要报复，也是鞭长莫及了。”
邓义这才明白司马昭认定全怿遇刺是吴人所为的缘由，沉吟片刻，又问道：“如此，孙鲁班及其夫家全氏家族等于已经完全覆灭，想来若不是临湘侯全怿降魏在先，人在东吴的话，也一定会受到株连。”
吴纲一怔，随口应道：“应该是这样。”
邓义道：“我还有一个问题，可能会唐突冒昧了些。”吴纲忙道：“邓将军请讲。”
邓义道：“从东吴立场来看，全怿是大大的叛臣，而今使者君是东吴大臣，该跟叛臣划清界限，如何昨晚还会专程到临湘侯府拜访？”
吴纲料想这才是邓义来的真正用意，忙解释道：“我到洛阳当日，全怿将军便派人相邀，请我得闲时到他府上做客，不过是跟邓将军一样，想多了解些东吴局势罢了。昨晚我参加完东园宴会，绕城回来鸿胪寺时，正好经过临湘侯府，便临时起意，进去坐了一坐。”又道：“我们只谈了吴国目下局势，别无其他，邓将军不信的话，可以亲自去向全怿将军求证。”