司马昭亲自领军出征，还挟持了魏帝曹髦和郭太后共同前去讨伐诸葛诞。诸葛诞突围时被杀死。他麾下尚有数百亲兵，被俘后誓死不降。魏兵每杀一人，便问余者投不投降，而他们态度始终不变，直至最后全部杀尽。死前均高喊：“为诸葛公死，不恨！”颇有昔日田横五百壮士之风，给这场异常惨烈的战事更平添了几分悲壮的色彩。
饮马长城窟，水寒伤马骨。往谓长城吏，慎莫稽留太原卒！官作自有程，举筑谐汝声！男儿宁当格斗死，何能怫郁筑长城。长城何连连，连连三千里。边城多健少，内舍多寡妇。作书与内舍，便嫁莫留住。善侍新姑嫜，时时念我故夫子！报书往边地，君今出语一何鄙？身在祸难中，何为稽留他家子？生男慎莫举，生女哺用脯。君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。结发行事君，慊慊心意关。明知边地苦，贱妾何能久自全？
——陈琳《饮马长城窟》
正元二年（255年）正月，镇东大将军毌丘俭与扬州刺史文钦称奉郭太后诏书，于寿春起兵，讨伐司马师。二人所率淮南之军是魏国精锐，骁勇善战，一时间声势很大。
司马师眼疾未愈，突然听到毌丘俭起兵的消息，创伤未平之时又添烦恼。心烦意乱之际，司隶校尉钟会献计道：“淮南将士虽然勇猛，但他们的父母妻子都在内州。大将军只要立即派兵增援内州，不让毌丘俭攻取，并妥善保护淮南将士家属，时隔不久，毌丘俭部必定军心不稳，土崩瓦解。”
司马师深以为然，又不顾病痛，亲自率军前往。他严令部下不可与毌丘俭交战，只深挖沟壕、高立堡垒，以挫其锐气。这一招相当厉害，毌丘俭、文钦不能速战速决，起兵时的锐气很快消退。
而东吴也在这个时候落井下石，派大军袭击寿春。毌丘俭无法前进，回师又担心被东吴抄袭，日久师疲，将士开始思念北方的亲人，士气越来越低落，许多人都跑到了司马师一方。
为了缓解困境，毌丘俭派文钦围攻兖州刺史邓艾所在的乐嘉城。文钦到达之时，司马师已经率领援军抢先进入城中。文钦见到对方两路大军会合，一时不知道该怎么办。文钦之子文鸯才十八岁，却勇猛强健，武艺过人，主张趁对方尚未安定时全力出击。于是，文钦连夜进攻乐嘉城，派士兵大声鼓噪叫喊，城内军队惶恐不安。司马师也感到了人生中最大的一次恐惧，他那只受过箭伤的眼睛因压力而外突了出来，疼痛难忍，又不敢出声，只好咬住被子，结果把被子都咬破了。
幸运的是，乐嘉城城墙坚固，司马师一方又占有兵力优势，文钦见强攻不下，决定先行退师。司马师急忙派兵出城追击，文鸯单枪匹马闯入数千骑兵之中，杀伤百余人，再从容突出重围而走。等到追兵追近，又重新杀回，冲锋陷阵，所向披靡，来回六七次后，追兵再也不敢靠近。文钦得以从容退军。
毌丘俭听说文钦退军后，一时恐慌，连夜拔营而走，将士随之四散溃逃。文钦回师后，已经是孤立无援的境地，无奈之下，只得率部投降了东吴。毌丘俭在逃亡途中被一个叫张属的百姓射杀，张属也由此一步登天，被加封为侯爵。
司马师带病出军，将毌丘俭击败，但他自己的病情也急速加剧，最终在回军途中病倒在许昌，奄奄一息。其弟司马昭火速从洛阳赶到许昌，名为“省疾”，实为交接军国大事。这样，司马师死后，司马昭获得了总统诸军的大权。
毌丘俭结局自然相当悲惨，首级被割下来送到洛阳示众。其子毌丘甸时在朝中任治书侍御史，在毌丘俭起兵前离开洛阳，逃亡到新安的灵山上，不久追兵追至，将其围捕诛杀。
毌丘甸妻子荀华本应株连处死，但荀氏族兄荀岂页、族父荀虞与司马氏均有姻亲关系，二人共同向皇帝曹髦上表，请求饶恕荀华性命。曹髦遂亲下诏书，令荀华与毌丘甸离婚，如此，荀华不再是毌丘俭儿媳身份，便不再受株连。
毌丘甸与荀华所生之女毌丘芝已经出嫁，也株连被判死刑，因怀孕暂时囚于司隶大狱。荀华爱惜女儿，然她自己也是刚从刀斧之下逃生，又哪有能力营救女儿性命？后荀华得高人指点，写信给前司隶校尉何曾，请求自己去做官婢，以赎毌丘芝一命。何曾去职守丧在家，却得身为荀子后人的荀华求助，极感荣耀，于是上书称株连出嫁之女的法律条文不合情理，请求复议。廷议后，朝廷决定更改《刑法志》，此后不再株连出嫁之女，毌丘芝由此得以出狱。
毌丘家族中，除毌丘芝幸免于难外，毌丘俭亲弟毌丘秀及次子毌丘宗逃入吴国，也躲过了一劫。但荀华、毌丘芝母女被赦，只是由于荀氏家族势力太过雄厚，连司马氏也要敬畏三分，其他与毌丘俭关系密切的人就没有这么幸运，或多或少都受到了牵连。
更有甚者，京师有流言说，身为“竹林七贤”之首的嵇康曾经预备暗中相助毌丘俭，支持以武力恢复曹魏掌权，只是被山涛所阻止。好在司马昭没有相信这种说法，除了他对山涛极为倚重信任外，还因为亦有荀氏家族参与淮南兵变的流言，毌丘甸妻子荀华及其女毌丘芝既受赦免，司马昭又怎会因为这一点就得罪整个荀氏呢？既然他不认为荀氏参与了兵变，当然也会忽视嵇康预谋的流言，至少表面是如此。
嵇康当时已经辞官，虽然声名在外，毕竟只是一介布衣，大多数人不认为他真的有能力帮助毌丘俭。然偏偏在毌丘俭兵变之后，嵇康写了一篇《管蔡论》的文章。管、蔡是指西周初的管叔和蔡叔，与武王、周公是同胞兄弟。武王死后，成王年少，由周公旦摄政，管叔和蔡叔不满意周公所为，起兵叛乱，结果为周公东征所平定。传统史家均认为管、蔡二人“顽恶显著”，但嵇康在此文中却为管、蔡翻案，说他们本来是“服教殉义、忠诚自然”的，只是由于“卒遇大变，不能自通，忠疑乃心，思在王室，遂乃抗言率众，欲除国患”，盛称二人忠于王室。而在现实中，司马氏曾以周公自居，此时又发生了毌丘俭起兵事件，《管蔡论》很容易让人想到嵇康是想用此文来为毌丘俭张目。
时人不知嵇康的真实想法，但他公然为管、蔡的叛乱行为辩解，本身就是对传统名教观念的挑战，在当时需要极大的勇气。大概正因为如此，他引起了司马昭的极度重视。很快就有消息传来，大将军司马昭准备征辟嵇康为僚属。为此，嵇康一度离开洛阳，开始了遁迹山林的避世学道之路。
司马昭字子上，司马懿与张春华次子。他曾经上书反对魏明帝的奢侈之政，声名鹊起。高平陵事变前一天，司马懿筹划第二天发动政变，当晚司马昭辗转反侧，难以入眠，司马师却鼾声如雷，熟睡如常。这兄弟二人的性格差异，由此可见。
司马昭接替司马师的大将军位子后，犹不满足，于是又加号大都督，奏事不名，假黄钺。他的心腹党羽高柔被封为太尉，叔叔司马孚升任太傅。到了此时，司马昭权势之大，已经超过了其父亲和兄长。只不过，他这个大都督坐得并不安稳，还没过几天，淮南又发生了诸葛诞兵变。
之前毌丘俭在淮南起兵后，曾经派人联络镇南将军诸葛诞，但诸葛诞杀了使者，将公告天下，宣称毌丘俭、文钦大逆不道。诸葛诞与何晏、夏侯玄等正始名士关系极好，在政治立场上，他一向亲近曹魏，不满司马氏专权，但他为何不与毌丘俭联手起兵，反倒在毌丘俭兵败后单独起兵，着实令人费解。推断起来，大概是个人的情感因素在其中，他应该与毌丘俭、文钦并不和睦，这一点，从他后来毫不犹豫地杀死文钦也能看出来。
毌丘俭兵败后，诸葛诞任镇东大将军，已经成为亲近曹魏的残余势力中最强的一支。素来多疑的司马昭当然有所警惕，不过碍于之前诸葛诞杀死毌丘俭使者的表现，不好下手。诸葛诞也感到了危机，利用身在淮南前线的机会，大肆招兵买马，豢养死士，以防不测。
司马昭听到风声后，派心腹贾充前去慰劳，借以窥测诸葛诞。贾充见了诸葛诞后，有意谈论时事，装作很随便的样子说：“洛中诸位贤达之人都希望实行禅让，您认为如何？”意思是曹魏应该让位给司马氏。
诸葛诞当即火冒三丈，怒声斥道：“你们贾家世代受到魏君的恩惠，你怎能想把社稷转送他人？要是真有谁胆敢在京师发动叛变，我就是拼了命也要去收拾他！”
贾充回到洛阳后，告诉司马昭说：“诸葛诞在扬州威信很高，深得士众之心。看样子，他必然要谋反。不如赶紧把他调到京师里来。”
司马昭担心调不动诸葛诞，反而会逼得他造反。贾充道：“早反祸小，迟反祸大！”
司马昭又想到著名相士朱建平在《原君书》中关于琅琊诸葛氏命运的预测，料想天意如此，诸葛诞无论如何都会犯上作乱，遂采纳了贾充的计策，请魏主曹髦下了一道诏书，任命诸葛诞为司空，并召他往赴京师。诸葛诞得到诏书后十分恐惧，拒绝应召，并立即开始调兵遣将，准备应对即将到来的大战。
为了避免出现昔日毌丘俭腹背受敌的局面，诸葛诞又派长史吴纲带着幼子诸葛靓到吴国，向吴王称臣求救。吴纲到了吴国说明来意，吴人大喜，当即派将军全怿、全端、唐咨、王祚等人领兵三万人，与之前投降东吴的文钦一起去增援诸葛诞。
司马昭也不敢怠慢，不仅召集了二十六万军队，亲自领军出征，还挟持了魏帝曹髦和郭太后共同前去讨伐诸葛诞。
全怿、文钦等率领的东吴援军到达时，司马昭大军已经围住了诸葛诞所在的寿春。全怿等利用山势，好不容易突围进入城中，与诸葛诞会合。司马昭也不立即攻城，只下令大挖工事，坚守壁垒，在寿春外合围成两层包围圈，预备长期围困。文钦等人多次突围，均未能冲出包围圈。
而东吴方面朱异率领的另一支援兵前来解围时又被打败，物资粮草全部被烧。朱异率领残部一边吃着葛叶，一边逃回吴国大将军孙驻扎的镬里。孙年轻傲慢，不懂军事，命令朱异出军死战。朱异以士卒缺乏粮食为由，不肯听从。孙竟然下令处死了朱异，之后也不管寿春东吴将士的死活，自己领兵回了东吴。他不但没有成功拯救诸葛诞，却将名将朱异杀死，令许多人愤恨不平。而东吴此时内政不稳，也没有更多精力再组织大军增援寿春。
困守在寿春的诸葛诞等人苦等援兵不至，日子更加难过。由于粮食不够，诸葛诞这边的将领蒋班、焦彝开始怀疑东吴不过是要坐等成败，力劝诸葛诞不要再指望东吴援兵，只能靠自己的力量突围出去。文钦、全怿等东吴将领知道了很是生气，他们冒着生命危险与诸葛诞同居死地，却还要被蒋班、焦彝怀疑诚意。诸葛诞为了安抚东吴将领，故意说杀掉蒋班、焦彝，二人恐惧下，出城投降了司马昭。
雪上加霜的是，全怿兄长之子全辉、全仪刚好在此时因家庭矛盾投降了魏国。钟会向司马昭献计，利用全辉来招降寿春城中的全怿。钟会冒充全辉笔迹，写信告诉全怿道：“吴国朝廷恼怒全怿诸将不能击败包围寿春的敌兵，打算杀尽诸将家属，我们不得不跑出来归顺魏国。”全怿接信后深感失望，立即率领手下数千兵士出城投降。
全怿投降事件对寿春守将震撼极大。为了摆脱困境，文钦与诸葛诞商议，决定集中兵力，突破重围。这是一场恶战，双方各出全力，激战六昼夜，箭石如雨，死伤遍地，血流成河。诸葛诞等人最终未能冲出包围圈，被迫返回城中。
此刻由于城中没有粮食，不少人自己悄悄跑出城外投降。文钦为了节约粮食，建议让城中的北方人都出城投降，只留下他与东吴带来的援军坚守。诸葛诞不但不同意，还开始猜忌文钦用心不良。有一天，文钦去找诸葛诞商议军情，被诸葛诞亲手杀死。自古以来，动乱无一不是先祸起萧墙，外敌才得以乘隙而入。
文钦死时，其子文鸯、文虎正领兵在寿春城中巡查，听到父亲死讯，悲愤异常，立即想找诸葛诞报仇，但部下将士不愿意从命。二人知道留下必为诸葛诞所杀，只好翻墙出城投降。文鸯勇悍异常，曾经杀死无数魏兵，魏军将士坚决请求杀死文鸯、文虎兄弟。司马昭为了瓦解敌人军心，有意不计前嫌，任命文氏兄弟为将军，赐爵关内侯。
寿春守将得知与魏军有大仇的文鸯都可以得到重用后，果然斗志全无，甚至当司马昭来到城墙下查探时，城上守军都不愿意挽弓发箭。司马昭知道战机来临，果断下令攻城，守城卫士自行瓦解，根本就没有组织有效的抵抗，寿春很快被攻陷。这场持续八个月的攻坚战最终以司马昭的全面胜利而结束。
诸葛诞突围时被杀死。他麾下尚有数百亲兵，被俘后誓死不降。魏兵每杀一人，便问余者投不投降，而他们态度始终不变，直至最后全部杀尽。死前均高喊：“为诸葛公死，不恨！”颇有昔日田横五百壮士之风，给这场异常惨烈的战事更平添了几分悲壮的色彩。
东吴将士大多投降，只有吴将于诠道：“大丈夫受命于君主，带兵前来救人，既不能取胜，只能以死相报。”将盔甲脱下，冲入敌阵战死。
诸葛诞有一子二女。长子诸葛靓于起兵时被送至东吴当人质，在吴时官至右将军。次女嫁太傅王凌之子王广，早先因受王凌案牵连被杀。长女嫁司马昭之弟司马伷，按旧律法，诸葛氏亦该株连处死，但因为已有毌丘芝前例，出嫁之女不再受牵连，是以诸葛氏得以保全，先后为司马伷生下司马觐、司马澹、司马繇三子。
司马昭与诸葛诞对峙之时，除了眼前的危机，东南面牵动了东吴的精锐，西南面则引发了蜀汉姜维的蠢蠢欲动，但双方都没有占到便宜，东吴更是在增援行动中惨败而归，可见魏之实力已经远远在两国之上，蜀汉、东吴的覆灭已经成为不可扭转之势，天下一统的日子即将来到。
平定诸葛诞之役也是司马昭一生中最重大最关键的胜利，充分显示了其过人的谋略。更重要的是，他走出了怪圈。高平陵事变后，魏国先后发生三次兵变——王凌之叛、毌丘俭文钦之叛及诸葛诞之叛，因主谋均为淮南军镇统帅，故称“淮南三叛”。王凌叛乱为司马懿所平，然司马懿本人不久即病逝，传闻死于王凌索命。毌丘俭文钦之叛为司马师讨平，司马师亦因伤重而死于军中。司马昭亲自引军讨伐诸葛诞时，亦有传闻称他本人将死于此役。但事实是，司马昭以雄才成务，摧坚敌如折枯，荡异同如反掌，自是天下畏威怀德。
至此，支持曹魏皇室的武装力量基本被消灭殆尽，司马氏的势力得到了全面巩固，改朝换代已成定局，由此才有了那句著名的“司马昭之心，路人皆知”的话。
任凭尘世风云变幻，沧海桑田，首阳山竹林依然保持了静谧，尽管这只是一份地理上的宁静。自司马师死后，邓义自请到首阳山守陵，偶尔来黄公酒垆饮酒，而大酒鬼刘伶也搬回了竹林，竟时常能在酒垆遇见，由此成为酒友。
这一日，刚好嵇康、向秀到访，刘伶便引好友往酒垆而来。刚到桥边时，远远望见狄希在门前张望。狄希也甚是反常，见到嵇康等人，竟不招呼，反而匆匆掉头往里去了。
刘伶道：“是不是只有我一个人觉得狄希的模样，应该是在把风？”嵇康沉吟道：“或许店家有不便之处，我们不如换个地方，或是改日再来。”
刘伶本是疏懒性子，最不乐意多管闲事，但他既号称酒鬼，而今已到酒垆门前，怎能因店家的一点小小古怪而过门不入？况且早跟狄希亲信熟悉如家人，当年刘伶为嵇康奔走谋事，也多选择黄公酒垆为联络点。
向秀也道：“关键是这方圆十里，就这一家酒垆，还能换什么地方？不如就这里了。”嵇康见好友都想到酒垆坐坐，也不再坚持。
进来酒垆时，客堂并不是空无一人，邓义正坐在窗下，手里虽然端着酒杯，神色却甚是怪异。刘伶也不客气，径直过去坐下，直接拿起喝了一大口，这才问道：“你和狄希在搞什么鬼？”邓义道：“没什么。”
嵇康问道：“是什么人受了伤？”邓义颇感意外。嵇康遂道：“这里虽然酒气熏天，但也有一股浓重的血腥气。”
刘伶道：“浓重的血腥气？我怎么没闻见？向秀，你闻没闻到？”向秀摇头道：“没闻到，但看见了，那边地上的一道尘土，分明是刚撒上去的，尘土下，应该就是血迹了。”
刘伶狐疑问道：“邓将军，你是不是又杀了什么人，逼迫狄希帮你善后？”见邓义始终不应，便抓起他身边的长刀，拔刀出鞘，却不见血迹。
正好狄希出来，招呼道：“嵇先生、向先生，稀客，稀客，快些请这边坐。”
刘伶道：“我跟邓义坐一桌，我得审问清楚了。老狄，邓义是不是在你这里做了坏事，你还帮他掩饰？”狄希忙道：“不是……”刘伶道：“你们两个神情这般诡异，可别逼我到后堂去搜。”
狄希忙道：“跟邓将军无关，是有个人受了伤，来到小店求助，邓将军就帮他包扎了一下伤口。”刘伶根本不信，道：“做好事，还需要你专门在外面望风吗？”
狄希还待再解释，邓义摇头道：“刘先生他们三位都是绝顶聪明之人，瞒不过的。”刘伶道：“看，我就知道你又做了坏事。”
忽有人扶着狄望掀帘出来，却是铁匠张小泉。刘伶讶然道：“咦，怎么是你，你不是关了铁匠铺，说要回去家乡吗？”又问道：“张铁匠怎么受了这么重的伤？是谁伤了你？”又不由自主地转头去望邓义。
张小泉忙道：“跟邓义无关，是我跟人打架受了伤，一时无处可去，便来到黄公酒垆，正好遇到邓义在这里饮酒。”
嵇康和向秀曾随张小泉学打铁，虽然只是手艺活儿，却也有师徒的情分。二人急忙起身，扶张小泉靠窗坐了。嵇康略略检视伤处，皱眉道：“铁匠伤及多处，且伤口不一，应该是受人围攻，这两处分明是箭伤，这架打得可是不一般。”又问道：“请张铁匠说实话，你是不是去行刺文鸯、文虎兄弟了？”
张小泉闻言大吃一惊，道：“我还什么都没说，嵇先生如何就能猜到？”
嵇康道：“不难猜到。张铁匠表面冷淡，其实是个热心人，至少对‘竹林七贤’之事极为关注。我几人曾议及文鸯、文虎兄弟知悉我等暗助毌丘俭一事，而今他兄弟二人再度降魏，一旦入朝，极可能举报此事。张铁匠听到后，当即便建议抢先下手，杀了文氏兄弟灭口。我们当然不赞成这么做。这不久，张铁匠便关了铁匠铺，说是要返回家乡。我当时便有所怀疑，但想到你为人稳重，应该不会贸然行事，只希望你是真的返回了家乡，想不到你到底还是做了行刺之事。”
张小泉歉然道：“那文氏兄弟武功相当不错，而且身边卫士多是刚勇之辈，我寡不敌众，竟未能得手，只伤了弟弟文虎。”
刘伶忙问道：“你可有露了形容？”张小泉道：“那倒是没有，我用黑布蒙了脸。但是……”刘伶道：“但是什么？”张小泉道：“我逃走时被羽箭射中，将兵器落下了，就是那柄‘神刀’。”
刘伶“啊”了一声，道：“如此，岂不是有可能追查到吕安身上？”张小泉道：“实在抱歉。我全身是伤，不能公开露面，不好去找嵇先生，所以才想来首阳山找刘先生商议。但适才先遇到邓义，他说最好不要让几位先生知悉此事，让我先藏在黄公酒垆养伤。”
刘伶狐疑地瞪着邓义，道：“你为什么不让张铁匠去找我，难道你想插手？”邓义摇头道：“这件事，我管不了。但文氏兄弟有勇士之名，当初降吴及今日再降魏均是无奈，毌丘俭一案已时过境迁，他们兄弟不会多嘴。”
刘伶道：“嘴可是长在文氏兄弟身上，你如何能知道？”邓义道：“因为文氏兄弟已经于名节有亏，若再来这么一出，这辈子的声名就完了，毕竟他要举报的不是普通人，而是‘竹林七贤’。”
况且之前已有过关于嵇康暗助毌丘俭而为山涛所阻的流言，山涛已公开宣称是遭政敌陷害，司马昭也表示支持山涛，不会听信流言。文氏兄弟大概也由此明白司马昭并无深究之意，再来一出，不过是自讨没趣而已。
刘伶道：“你认为文氏兄弟会就此缄默，像你当初没有上交信函一样？”邓义道：“当初我那么做，只是因为我不想再管任务之外的事。但而今我已经知道诸位先生最盼望的并不是谁来执政掌权，而是国家安定，天下早日统一。”
嵇康忽道：“邓将军本是司马师心腹，竟能洞悉我等真实心意，也算是人生知己。邓将军，我嵇康敬你一杯。”
邓义虽是沉静，但毕竟敬酒者是嵇康，大感荣宠，慌忙举杯，道：“多谢嵇先生。”又道：“几位先生若是实在不放心，我可以专程为这件事走一趟，从侧面试探一下文氏兄弟。”
刘伶问道：“你认识文氏兄弟？”邓义道：“文钦任扬州刺史时，曾派文鸯、文虎入朝禀事，我在大将军府见过，算是有一面之缘。”
张小泉仍念念不忘心爱的兵器，忙道：“邓义，反正你要走一趟，能不能想个法子把我那柄‘神刀’要回来？”邓义道：“如此，不是等于承认我认识刺客吗？”又道：“事不宜迟，我这就动身出发。”
嵇康缓缓道：“其实邓将军不必这么做。选择权在文氏兄弟，不必将邓将军也牵连进来。”
邓义慨然道：“嵇先生超尘脱俗，早将生死置之度外，对任何事情都能泰然处之，邓义佩服。既在能力范围内能帮到先生，邓义愿意试上一试。”作了一揖，提刀起身去了。
邓义快马回来城中，先来到大将军府。他既是守陵将领，不得擅离职守，到黄公酒垆饮酒其实也是犯了军规，只是军营素来如此，也无人多管。但他若是回城，便必须得知会上司，否则遭人举报弹劾，便是重罪。
司马昭刚刚下朝，听说邓义求见，便命人召进，问道：“你不在首阳山守陵，回城做什么？可是出了什么事？”邓义道：“臣已经一年未进大将军府，有些挂念羊夫人和二公子，特回城拜见，还请大将军恕臣擅自离陵之罪。”
司马昭道：“嗯，难得你有这份心，擅离职守之过就不追究了。兄长过世后，大嫂仍然住在后宅原处，你自己去看她吧。”忽想到什么，又叫住邓义，道：“阿义，你一身武艺，派你去守陵，实在有些委屈你了。”
邓义忙道：“臣自小受司马氏恩惠，理该为故大将军尽一份心力。”
司马昭问道：“你愿不愿意回来为我做事？”邓义道：“臣请为故大将军守陵三年，目下才只过了一年。”司马昭颇为不悦，挥手道：“那你去吧。”
邓义便径直来到后院，拜见司马师遗孀羊徽瑜。羊徽瑜出自著名的泰山羊氏，其家族为显宦世家，世代担任俸禄二千石的官职，母亲蔡氏是东汉大名士蔡邕侄女、大才女蔡文姬堂妹。但她并不是司马师的原配妻子，只是继室。司马师发妻是夏侯徽，生有五女，只有一女长成，嫁给甄德为妻，亦是短命早亡。夏侯徽死后，司马师娶镇北将军吴质之女为妻，但不久吴氏即遭废黜，司马师又娶羊徽瑜为妻。羊徽瑜未曾生育，过继了司马昭次子司马攸为养子。司马师死后，司马攸袭封舞阳侯，侍奉羊徽瑜若亲母，以孝顺闻名。
邓义进来时，司马攸、贾褒夫妇正在陪羊徽瑜闲谈。羊徽瑜乍然见到邓义，很是欣喜，问了一阵家常，便命养子、儿媳先行退出。邓义料想夫人单独留下自己，必是有事，却也不敢多问。
羊徽瑜踌躇许久，才道：“有一件事，不知当讲不当讲。”邓义忙道：“臣受两任司马大将军抚育长大，从无二心，夫人还信不过阿义吗？”
羊徽瑜道：“我不是这个意思，而是担心这件事会陷你于危险之中。”
邓义道：“到底什么事？”羊徽瑜道：“几个月前，有人送来一封信，信就直接摆在我房中案上，也不知道是什么人送进来的，信皮上写的是羊夫人亲启，我拆开一看，里面写的却是请邓义调查马头村血案。我觉得蹊跷，好像记得听到下人议论过马头村什么的，便派人打听了一下，才知道半年前西郊马头村发生了灭门血案，有一户人家男女老幼尽被杀害，而且那家人……”
邓义道：“是马威的家人，对不对？”羊徽瑜道：“对，是马威的家人。我记得好久都没有见过马威了，好像在大将军过世前就没有再见过他，也不知道到底发生了什么事。隐约觉得不妥，你又在首阳山守陵，我便想不如暂时不要理会这件事，等有机会再告诉你。”
邓义道：“夫人可还留有那封信？”
羊徽瑜便从妆盒取了信，交给邓义，又劝道：“这件事诡异得很，一定凶险难言，正因为如此，我既没有告诉过任何人，也不愿去查是谁将信放在了我房中，希望你也不要多事。虽然你跟马威同为大将军效力，但并无深交。而且他素来嫉恨你比他更得宠，几次在大将军和现任大将军面前构陷于你。马威家人遇害，固然令人同情，但与你无干，你最好不要多管。这等灭门大案，自有廷尉出面追查凶手，实在不关你的事。”
邓义应道：“是，臣谨遵夫人教诲。”
羊徽瑜又问道：“大将军出征淮南前，曾私下跟我提过，说他还有一个女儿在世，就是当初去夏侯府玩耍时因得病而离世的次女司马沛，是真的吗？”
邓义迟疑了一下，答道：“臣不能肯定。不过大将军过世前，确实嘱咐臣务必要找到他女儿下落。”
羊徽瑜很是纳罕，问道：“那你为何还要自请去首阳山守陵，而不是去完成大将军遗愿？”邓义道：“这个，因为臣知道我即使找到沛娘，她也不会承认自己就是司马沛，是司马大将军的女儿。”
羊徽瑜瞬间便明白了过来，叹息道：“她是为了她可怜的母亲，这也难怪她。唉，可怜的孩子，实在太可怜了。”摇了摇头，道：“阿义，日后你再遇到沛娘，不管她肯不肯姓回司马氏，你都要好好待她。”邓义道：“臣一定遵命。”
退出后宅，邓义又重新赶来前府拜见司马昭，询问马威下落。司马昭道：“早在亡兄领兵讨伐毌丘俭前，我便再没见过马威，还以为亡兄派他出去办什么机密要事了。你不问，我倒完全没想起来，他这么久都没回来复命，是不是出了意外？”邓义道：“应该是。”
司马昭道：“你怎么突然问起马威来了？你二人虽然一道办过几件大事，但素来不和也是真的，马威可没少在我面前说你是非。”
邓义道：“大将军没听说西郊马头村的案子吗？”司马昭一怔，道：“马头村？”邓义道：“大将军军政繁忙，自是无暇顾及旁事，马威就是马头村人氏。我刚刚听说，半年前，马头村里发生血案，马威全家都被杀了。”
司马昭大为惊异，道：“竟有这等事？我怎么一点也不知道？”邓义道：“想必廷尉尚未捉到凶手，不能结案，所以大将军未曾收到陈报。”
司马昭沉吟片刻，道：“你怎么想？”邓义道：“臣觉得有些古怪，马氏全家被杀应该是受马威牵累，也不知是否跟故大将军所遣秘密使命有关。臣想请大将军允准我去调查此案。”
司马昭道：“查案是廷尉府的事，你横里冲出来，廷尉不免觉得我不能完全信任他们，日后他们还会尽心为朝廷办事吗？”
邓义道：“大将军……”司马昭摆手道：“好了，我会让廷尉特别留意这件案子，再多派人手追查马威下落。”
邓义忙道：“大将军，马威受遣出行，必是涉及秘密之事，不便张扬，也不宜由廷尉调查……”
司马昭忽然发了怒，厉声道：“亡兄在世时，总夸你机敏干练，谨言慎行，怎么，而今我接替了亡兄的位子，你就不肯听令了吗？”邓义道：“臣不敢。”
司马昭道：“你给我立即滚回首阳山去，老老实实地守陵，未得我召唤，不得离开，否则军法从事，决不轻饶。”
邓义无奈，只得躬身退出。他尚未及办理正事，当然不会就此离城，遂打听寻来文氏位于南城的新宅，正好遇到司隶校尉钟会出来，身后还跟着已成为他心腹的路遗。钟会在平定诸葛诞一役中立下大功，全靠他模仿降将全辉笔迹，以假信招降了吴将全怿，回师后，又一再推辞朝廷赏赐，不以功劳自居，是以名声大噪，已成为朝廷中炙手可热的红人。
邓义既已公开身份，正式成为大将军府军将，不得不上前以下臣之礼参见。钟会倒是极为客气，举手虚扶，道：“邓将军不必多礼。”又问道：“将军不是在首阳山守陵吗，如何来了这里？”
邓义道：“我与文氏兄弟有过一面之缘，听说他们到了京师，刚好今日回城，便想顺道拜访。”
钟会笑道：“登门拜访仅见过一次面的人，这可不像邓将军的作风。”
邓义知道对方机警，已经对自己来访起了疑心，但一时又难以找到别的说辞。路遗忽笑道：“邓将军是听说文氏兄弟勇猛无敌，想看看他们到底有多厉害，最好是能下场较量一番吧？习武之人，大抵如此。我今日强赖着随钟司隶来访，其实也有此意。”
邓义一笑，不置可否。钟会便笑道：“果真动手的话，邓将军可要手下留情，文氏兄弟昨晚遇刺，文虎受了伤。”
邓义奇道：“文氏兄弟遇刺了？他们不是才到京师吗？怎么会有刺客行刺？刺客是谁？”
钟会笑道：“或许是诸葛氏余党，又或许是东吴探子，更可能是咱们大魏的军将，想为死在文鸯、文虎刀下的同袍报仇。反正文氏兄弟仇家不少，遇刺不算稀奇。”
邓义一见钟会神色，便猜到对方一定认为刺客是魏军军将，既是自己人，行刺又情有可原，司隶也不会认真调查此案。料想文氏兄弟未将刺客遗落“神刀”一事上报，许是不知“神刀”来历，许是想自己悄悄留下，总之，张小泉这场莽撞的行刺算是误打误撞地挺过去了，暂时不会受到官府追捕。
邓义本还想问钟会是否听其兄廷尉长官钟毓提到过马头村血案，但话到嘴边，又溜了回去，刚好此时文氏兄弟听说有客来访，已然迎出，便就此与钟会告辞。
文鸯高大强健，脸色黝黑。文虎身材与兄长不差什么，却是白净得出奇。兄弟二人并排站在一起时，对比格外明显，当日司马师召见，曾戏称为“黑白双雄”。文鸯虽不知邓义姓名，但一眼认出对方是当日站在司马师旁侧的便衣侍从，料想必是大将军府的人，忙上前见礼。
邓义报了自己姓名，道：“邓某来得冒昧，其实也没什么事……”文虎笑道：“邓将军是想来找我兄弟二人比武吧？到京才两日，已经有好些人找上门了。”
邓义本没有更好的理由，便顺势答道：“邓某实在是仰慕二位将军风采，心痒得厉害。”
文鸯正色道：“本来对上门挑战者，我兄弟一概拒绝，但昨晚竟有刺客潜入府中行刺，舍弟更是因此而受伤。”
邓义道：“适才我听钟司隶提过行刺一事，以二位将军的身手，竟没有捉住刺客吗？”
文鸯道：“刺客受了重伤，我是有意放他走的。”见邓义不解，便解释道：“之前两军交战，死在我兄弟刀下的魏军军将不少，想来有人明里挑战不行，便来暗的。如果捉住刺客，官府发现他是自己人，不好处置，最终会闹到司马大将军那里，令大将军陷于两难局面。我兄弟二人得罪的人不少，需得仰仗司马大将军，方才有立足之地，可不希望这样的事发生。”
邓义道：“文将军坦言相告，是希望我将这番话转告司马大将军吗？”
文鸯道：“邓将军如果能让司马大将军知道我等处境艰难，我兄弟二人自当感激不尽。昨晚之事只是个开头，怕是日后麻烦无穷无尽，还望邓将军能说服司马大将军出面，为我兄弟二人主持公道。”
邓义沉吟片刻，道：“我并非司马大将军心腹，出面传话，反而会适得其反。不过我有个别的法子，也许能解二位将军之困境。”
文鸯忙道：“邓将军请讲。”邓义道：“我和文将军在府前大街上打上一架。”
文虎闻言很是不悦，道：“家兄对邓将军直抒肺腑，想不到邓将军仍是跟那些人一样。”邓义道：“打一场再说，文将军意下如何？”
钟会离开文府，便驱车赶来大将军府，禀报文氏兄弟遇刺一案。司马昭有两名爱将均死在了文鸯手下，对其恨意极浓，之所以不杀文氏兄弟，反而加官晋爵，不过是要招揽人心，而且此等反复叛降并无忠义之心，即便勇冠三军，将来也不打算重用，听说刺客极可能是自家军中将领后，便摆手道：“这件案子就这么算了吧，让文氏兄弟受受惊、吃点苦头也好。”又想起邓义提起的马头村血案来，问道：“钟廷尉可有提过西郊马头村命案？”
钟会很是意外，道：“大将军竟然会关注民间普通命案，实是百姓之福。这件案子，臣听家兄提过，说死者均是一刀毙命，凶手应该不止一人。但现场也没有更多的线索，迄今没有任何进展，只能当悬案处置。”又小心翼翼地道：“大将军若是瞩目此案，臣回去后转告家兄……”
司马昭摆手道：“不必了，我只是随便问问。”又问道：“敌国奸细一事，查得怎样了？”
钟会道：“之前因追杀刘伶被捕的歹人未曾招供，受不起刑罚，已死在狱中。不过臣根据刘伶当时行踪推算，已查得南城驿馆驿卒金忠是蜀国探子。但金忠甚是狡诈，抢在臣赶去前溜掉了，迄今未能抓获。”
司马昭问道：“你说刘伶到驿馆见诸葛诞长史吴纲，会不会不只是朋友交往那么简单？”
钟会道：“臣不敢断言。不过听说诸葛诞曾派吴纲寻找《原君书》，刘伶前去驿馆，应该是为书册一事。再说刘伶这个人，平生只以酒为务，城中好宅子不住，跑去首阳山那么远的地方，就是为了离钟爱的黄公酒垆近些。这样的酒鬼，能有什么异图？”
司马昭对刘伶本无怀疑，更是因为相士朱建平及其著述《原君书》之故，对刘氏妻子朱原君存有敬畏之心，不过顺口一问，听了钟会一番话，便即释怀。
钟会又道：“至于东吴那边，臣调查了马市客栈伙计寒江平日交往之人，抓了一些嫌犯，拷问之下，有两人承认自己是东吴奸细，当日在码头堆栈仓库截杀刘伶的，也是这两人。他二人招供说寒江是其头目，而且寒江确实就是当日杀死蜀国密探朱葛恪及张亮之人。”
朱葛恪是蜀汉一方派来的联络者，伙计张亮则是接应人，他当晚与人换班当值，实际上是为了迎候朱葛恪。张亮引朱葛恪入房后，久久不见出来，寒江已起了疑心，往朱氏房中送热水、酒食时，更是留意到二人眉目间的微妙眼神，等张亮出来询问，张亮却说不认识朱葛恪。寒江于是悄悄往张亮为朱葛恪准备的浆水中下了药，再将其诱到柴房，出其不意地将其制服，以刀威逼。张亮终于交代了自己真实身份，但他不知道寒江是东吴探子，还以为能够用金钱收买对方，结果被寒江杀死。
刚好此时嵇康离开，寒江送走他后，遂从其房间进入朱氏客房，将朱葛恪杀死，夺其行囊。行囊中倒没有多少财物，却有一封密信，称蜀汉一方得到可靠消息，魏国淮南一方将有异动，命路遗相机行事，最好是引发魏国内讧，如此蜀汉便有机可乘。寒江得到书信后大喜，立即将其秘密送回吴国。
钟会说到这里，又道：“这可靠消息，应该来自夏侯霸，他投降蜀汉后任车骑将军，很得蜀主刘禅信用。文钦与夏侯氏是同乡，一向亲厚，他起兵前与夏侯霸联络，预谋联兵共进，也不足为奇。只是这两方千算万算，算不到蜀汉使者所携密信落入了吴人密探手中。”
司马昭这才恍然大悟，道：“原来吴人早在我等之前知道了淮南将会有叛乱，所以早事先备好了兵马，等毌丘俭、文钦一动，便乘势出击。”
钟会道：“臣猜东吴应该派人与毌丘俭联络过，试图结成联盟，但毌丘俭既以郭太后名义起兵，便不能与东吴联兵，不然便是叛国，也等于自己承认手中的太后诏书是假诏。”
司马昭哼了一声，道：“郭太后倒是……”
一语未毕，便有军士奔进来道：“禀报大将军，有人到文府门前挑战，跟文鸯公然在大街上打起来了。观者如潮，巡防卫士难以制止。”
司马昭道：“一定又是军中将领。”军士道：“挑战一方未穿戎服，但有人认了出来，是邓义邓将军。”
司马昭大为意外，道：“是邓义？好啊，我叫他立即返回首阳山，他竟然跑去文府找文鸯比武？这小子，还真是不把我的命令放在眼里。”
钟会窥测司马昭有斩将立威之意，忙道：“文氏兄弟纵然有过，终归已归顺大魏，而且是大将军亲自封赏的官爵，若是总有人不服，一再上门挑战，岂不是在折杀大将军权威？”
司马昭一拍桌案，道：“钟司隶说得极是。来人，备马，我要亲自赶去文府处置。”
还未到文府，便听到喊声震天，有喝彩的，有惊呼的，夹杂着金刃交接之声。司马昭皱眉道：“这两人还真能打，我一路赶来，怎么也得小半个时辰，居然还没歇止。”跟在一旁的钟会忙道：“应该是棋逢对手吧。”
司马昭跳下马来，命军士排开人群，自己走到战圈边，大声喝道：“住手，都住手！”
邓义、文鸯均是大汗淋漓，衣衫尽已湿透，闻声便停了下来。文鸯转头见司马昭亲自赶到，既惊且惧，慌忙奔过来行礼，道：“大将军，臣……”
司马昭道：“不关你的事，退下！”怒气冲冲走到邓义面前，道：“邓义，你好大胆！”邓义道：“臣只想……”司马昭怒道：“跪下！”邓义遂默默单膝跪下。
司马昭喝道：“你可知罪？”邓义低声道：“知罪，请大将军责罚。”
司马昭怒道：“你身为军将，私相斗殴，已是重罪。文鸯官爵远比你高，你胆敢以下犯上，罪上加罪……”他在途中时已有当场将邓义斩首示众之意，但看到对方额头尽是汗水，忽又想起许多往事来，毕竟是看着邓义长大，便又改口道：“两罪并罚，重打五十军棍。来人，就地行刑。”
军士上前执住邓义手臂，拖翻在地，取过大杖，当场打了起来。行刑者均知大将军有当众立威之意，是以下手极重，到三十杖时，邓义已口吐鲜血，晕死过去。
军士道：“邓将军已昏死过去，请大将军示下，是否还要继续？”
司马昭未及回答，文鸯忙奔过来跪下求情，道：“邓将军只是想与臣切磋刀法武艺，并无恶意，还望大将军手下留情。”
司马昭也不愿意就此打死兄长生前最宠幸的心腹，便顺势道：“那好，看在文将军面上，剩下的二十杖就免了。”又令人以冷水泼醒邓义，问道：“邓义，你可服气？”
邓义喘了几口大气，这才答道：“服。”司马昭点点头，道：“服就好。来人，把他抬回首阳山，让他继续守陵去。”