曲女城外，梵帝陀村。
如今的梵帝陀村已经成了帝那伏国，村边的山冈上，耸立起了高达十八尺的宫墙，将曾经的行宫彻底包围在里面。飞鸟不能越，猿猴不能攀。高高的宫墙上，四角都有望楼，帝那伏国每年从村庄中轮流征调三十个禁卫，在望楼和城门处值守。这些禁卫也是帝那伏国唯一的武装力量。
据说帝那伏王三令五申，要日夜值守，不得间断，严防任何人靠近宫墙，晚间还要派人围绕着宫墙巡逻。帝那伏王每日晚饭后亲自提剑巡视，绕着宫墙走一圈，然后才会回宫陪伴王后，甚至白日里，帝那伏王还亲自到城门口值守。梵帝陀村的百姓都很奇怪，帝那伏国是戒日王亲自册封，又在曲女城外，谁敢不开眼来冒犯？帝那伏王为何这么谨慎小心？大家议论纷纷，却不得真相。
这一日，碰上缴纳租税，梵帝陀村的百姓算是亲眼见到了，帝那伏王果真就在城门口看门，亲自盘问每一个入宫交税的人。
三年过去，那顺也二十岁了，更加成熟，更加稳重，甚至举手投足间还有了些威严，虽然说帝那伏国仅有四五百户人家，可好歹他也是堂堂萨蒙塔，进入了戒日王周围的国王阶层。
那顺身上穿着王袍，头上戴着王冠，腰中挎着长剑，带着几名禁卫，亲自坐在城门口查验过来交税的百姓。
“国王陛下，”一个老妇人提着一篮子鸡蛋，恳求道，“今年园子收成不好，换不了银币，欠您的租税，就用这篮子鸡蛋抵偿好不好？”
“嗯。”那顺从篮子里拿过一个鸡蛋看了看，“这鸡蛋个大，饱满，王后最近体弱，正好补补身子。准了。”
老妇人欢天喜地。
渔夫挑了一担鱼：“国王陛下，那我用这两担鱼纳税可否？”
“是鲜鱼吗？”那顺问。
“鲜鱼。”渔夫道，“今日早晨，刚刚从恒河里打的。您熬鱼汤给王妃喝，保准王妃百病不生，身体康健，长命百岁。”
“吉言，吉言！”那顺笑得眉开眼笑，“准了。快挑进去吧！”
身边的禁卫一个个咧嘴，而这些百姓们则一个个窃喜。三年多相处下来，他们发现自己的领主其实是个傻子，很好糊弄，尤其是对王妃的宠爱，简直没有底线。简单说，这个国家的内政外交方针只有一桩：王妃高兴不高兴。
这些狡诈的百姓发现了这一点之后，简直拥有了对付国王的大杀器。譬如纳税时，简单地拿几个鸡蛋，捞一网鱼，甚至去山上打一只野鸡，只要花言巧语，说这些对王妃的身子大补，或者说王妃看到以后会很快乐，国王陛下就会慷慨地收下。纳税既然如此简单，这几年梵帝陀村的百姓简直舒坦得如过神仙日子。
“国王陛下……”有个更狡诈的家伙干脆从山上揪了一把鲜花，“这花是我花了整整一年才找到的。您把它种在宫中，王妃睡觉时能安神，净心！”
“真的啊？”那顺急忙拿过翻来覆去地看。周围的百姓暗骂，这厮实在可耻，我们好歹送鸡蛋鲜鱼，他竟然从路边揪野花！
正在这时，一名壮妇从宫中跑了出来，神色惶恐：“国王陛下，王妃晕倒啦！王妃晕倒啦——”
那顺大吃一惊，丢掉手里的野花，撒腿就往宫中跑去，大喊道：“关闭宫城！全国戒严！”
门口的禁卫立刻驱散来交税的百姓，将宫城的大门关闭。只不过全国戒严根本办不到，全国部队只有三十人，顶多能扼守住几个路口。
如今的王宫是戒日王的行宫改造的，规模虽然宏大，却有些破旧，那顺盖完围墙也没有钱装修王宫，只好简单收拾了一下，不过基本格局都还在。他疯狂地跑进王后的寝宫，就看见在两三名仆妇的忙碌下，莲华夜正躺在胡床上，已经醒来，脸色有些苍白，不过精神还好。
“莲华夜！”那顺都快哭出来了，扑到莲华夜身边，“你怎么了？别吓我！”
莲华夜温柔地笑着，抚摸他的头，却被王冠硌了一下手，那顺急忙把王冠摘掉，扔到了一边。
“傻子，我没事。”莲华夜脸上洋溢着幸福的笑容，“我怀孕啦！”
“啊？”那顺蒙了，“怀……怀孕啦？”
“对呀！咱们要有自己的孩子啦！”莲华夜说。
周围的仆妇一齐恭喜，那顺傻傻地站了起来，似乎没搞明白状况：“我要有孩子啦？我和莲华夜有孩子啦……哈……哈……”他嗓子里咕哝几声，随即搂着莲华夜放声大笑，笑得整个人都倒在了床上。
仆妇们面面相觑，从没见过国王陛下高兴成这个样子。
笑了片刻，那顺搂着莲华夜呜呜地哭了起来：“莲华夜，咱们要有孩子啦！”
莲华夜也流出了眼泪，反手搂着他，轻叹一声，闭上了眼睛。
“现在是几个月了？”那顺小心翼翼地抚摸着莲华夜的肚子。
“说是有三个月了。”莲华夜道。
“三个月？”那顺瞪大了眼睛，“三个月了怎么才知道？”
“我又没怀过孕。”莲华夜也委屈，“呕吐啊，倦怠啊，还以为是身子有恙。”
那顺忽然愣住了：“对，你没怀过孕。三十三世，你从未怀孕过，可是这一世却怀孕了。这说明什么？这说明咱们破掉轮回了！莲华夜，咱们破掉轮回了！”
莲华夜担忧地望着他，身体忽然有些冰凉。她知道，那顺仍然没有醒过来，依旧沉浸在虚假的命运中。这让她有些凄凉之意。可是再一想，那又有什么呢？清醒而活，过悲惨的日子，还不如虚假而活，珍惜这幸福的日子。
“是的，那顺。”莲华夜温柔地道，“我们破掉了轮回！”
四名仆妇对视了一眼，蹑手蹑脚地走了出去，不愿意打搅国王夫妻的幸福。
一名仆妇离开王宫后，径直来到城门口，道：“开门，我要去村里给王妃抓药。”
禁卫们也知道王妃晕倒了，不敢怠慢，赶紧打开城门，仆妇急匆匆出门而去。
曲女城，皇宫。
这个冬季，戒日王喜欢上了太阳。他已经难以行走，时常让人搀扶着，或者坐在胡床上，拥着狐皮大氅，坐在皇宫中望着西方的落日。有时候，他会回想起自己的一生，那个十六岁登基，兵不释甲、象不解鞍的戒日王，在他的记忆里仍然如此鲜活。
他想活下去，这个念头随着他的老去，越来越强烈。他没有儿子，他兄长也没有儿子，随着他老去，这个帝国已经出现不稳的状况，若是他死去，这个帝国会崩裂吗？伐弹那家族数代打拼才挣下来的帝国，会在他手中完结吗？他不敢想。
他一定要活下去，一定要长生不死，永远拥有这个帝国。他要继续完成未竟的心愿，征服南天竺，跨过印度河，重现孔雀王朝最辉煌的时代！
凝望着渐薄的落日，戒日王下定了决心：“去，把宰相和娑婆寐找来。”
宰相府距离皇宫很近，不久之后婆尼便率先赶到，过了不久，娑婆寐骑着白象进了皇宫。这些年戒日王对娑婆寐越来越宠信，赐给他骑象入宫的特权，这是连宰相婆尼都不曾有的权力。
两人一起见过戒日王。
戒日王道：“朕刚刚收到梵帝陀的情报。莲华夜，怀孕了。”
娑婆寐合十：“恭喜陛下，贺喜陛下。”
婆尼脸上却有些忧虑之色，微微叹了口气，并不作声。
“听说她怀孕已经三个月了，也就是说，朕的长生药已经炼成了？”戒日王不胜悲伤，“长生药既成，朕也就是要死了。却不知道这长生药是否真能让朕长生下去。”
“陛下不用忧虑。”娑婆寐道，“这长生药已经在人间养了三十年，到如今开花结果，陛下应该高兴才是。”
婆尼终于忍不住了，斥责道：“若是你这长生药并无效果，那该如何是好？岂不是坏了陛下的性命？”
“我的长生药绝不可能无效。”娑婆寐冷冷地道，“何谓长生，破轮回者得长生。莲华夜和那顺经历了三十三世的轮回，体内早已经孕育了不死之物。他们能清晰记得每一世轮回，便是击破了轮回，陛下夺了他们的造化，自然获得不死之药！”
“婆尼，且不要责怪尊者。”戒日王劝说自己的堂兄，“反正朕已经活不了多久，只是死马当活马医罢了。倘若真有一线机会能长生，那岂不是赚了？”
婆尼只好闭嘴不言。
“何谓长生？先死而生！”娑婆寐道，“陛下且放心，我早已经推演得当，绝不会有差错。”
“来人，传旨。”戒日王不再犹豫，吩咐道，“派遣宫中御医十名，接生婆十名，侍女三十名，黄金珠宝，一应事物，去送给帝那伏王。”
那顺收到戒日王的礼物，极为意外。他这个国王做得糊涂，作为小萨蒙塔，是需要向大萨蒙塔纳税进贡的，他自己都不懂得收税，更别说向戒日王进贡了。结果三年里，他竟然没有向戒日王缴纳分毫的贡赋。虽说戒日王并没有在意，但那顺也没有傻到认为戒日王需要向他送礼的地步。
那顺问了税官才知道自己要向戒日王进贡，想了想，才把鸡蛋啊鱼啊之类的作为回礼送给了戒日王，至于那枝野花，他当然没舍得送，而是种在了莲华夜的卧室里。
这些御医、接生婆和侍女来了之后，王宫显得狭窄起来。而且人一多，那顺也更加担心了，日日提着剑在城门口逡巡。时间过得很快，转眼间莲华夜怀胎七个月了，再有两个多月就要生了，戒日王终于坐不住，带着婆尼起驾来看望。
戒日王的身体更加虚弱，曾经雄狮一般的帝王，如今连上个台阶都走不动，需要靠着肩舆抬上来。那顺亲自到城外迎接，四年没见，只见戒日王的头发已经全部变得灰白，苍老憔悴，如同行将就木的老人。
“那顺，这些年在这里住得可还好？”戒日王温和地道。
“挺好。”那顺笑道，“经常有村民来送我些鸡蛋和新鲜的鱼虾。有时候还有新鲜的野味，抹上蜂蜜烤了给莲华夜吃，她总是很喜欢。”
“那就好。那就好。”戒日王道，“前几天，朕派去大唐的使团回国，带来了玄奘法师的消息，你可想听听吗？”
“真的吗？”那顺欣喜不已，“我师兄如何了？”
“朕的使团到长安时，他还没有回国，后来托人查了查，才知道他停留在于阗了。使团回国之时，大唐天子已经派人去于阗迎接他，想必这时候已经到长安了吧！”戒日王道。
“何时我才能去长安看望师兄啊！”那顺有些怀念玄奘了。
戒日王饶有深意地看着他：“或许需要很久，得十七八年后了。”
“为何？”那顺奇怪地问。
“你总得等儿子长大成人吧？”戒日王苦涩地道。
“这倒是。在儿子长大成人之前，我和莲华夜哪里也不去，就在这里陪他。”那顺快乐地道。
戒日王怔怔地望着他，心中不知道是什么滋味，呆了半晌，才摇摇头：“朕来这里是想看望你的王妃。还不请朕进去吗？”
那顺这才醒悟过来，堂堂帝王来探望，他再紧张莲华夜，也没有阻止的道理。当即在前面带路，请戒日王和婆尼进了王宫寝殿。
莲华夜在接生婆和侍女的搀扶下，正在寝殿内慢慢地走着，见戒日王进来，急忙施礼。戒日王怕动了她的胎气，赶忙命侍女把她搀扶起来，那样子，简直比那顺还要紧张。惹得那顺阵阵狐疑。
“怎么样？孩子有没有动静？”戒日王让人扶着，靠近了莲华夜问道。
“有时候会踢我一下。”莲华夜丰腴了很多，原本就是绝世的姿容，更显得光彩四溢，“看样子，长大后会是个小捣蛋鬼。”
“呃——”戒日王不知该如何评价，当即干笑道，“你这儿子，将来必定是天降圣人，会成就一番从所未有的宏图霸业。所以，你可一定要好好照顾他。”
“陛下说得是——”那顺傻呵呵的，刚应了一句，莲华夜的脸色顿时变了，打了他一下。
“陛下，我夫妻二人绝无觊觎帝国的野心。”莲华夜神情惶恐地向戒日王赔罪，“当年那顺想当国王，只不过是为了我而已。”
那顺这才醒悟，也吓了一跳：“对对，陛下，我这儿子哪里有这等能力。将来我把他带回粟特去，给他娶妻生子，就心满意足了。绝不会让他回天竺的。”
“决不能带回粟特！”戒日王急了，“你们一定不能把他带回粟特！朕做主，让他从小就生活在曲女城中，不，曲女城的皇宫中，哪里也不能去！”
那顺和莲华夜面面相觑，都有些纳闷。
三人谈到这里，对话几乎没办法进行下去。婆尼在他耳边低声说了几句，戒日王点点头：“那顺啊，咱们且到外面说说话如何？”
那顺点点头，跟着戒日王和婆尼走了出去。王宫后面便是山丘的斜坡，可以眺望恒河。不过那顺筑的围墙太高，如今恒河是看不见了，却有几个草亭还在。三人坐在草亭里，戒日王让内侍们退下去。
“那顺啊，朕有个事情想跟你商量一下。”戒日王道。
“陛下请说。”那顺道。
戒日王温和地问道：“那顺啊，你看朕还能活多久？”
那顺吓了一跳，急忙道：“陛下当然长命百岁……哦，不，千岁，万岁。”