“是‘魔鬼的高脚杯’，不是‘魔鬼高脚杯’，”麦克哈克纠正道，“这是玻璃制作者最难以置信的手工杰作。不对，不是手工，而是艺术，制作于十七世纪，是从来没有人使用过的荧光铀玻璃杰作。酒杯好像是活的：杯柄会扭动和旋转，杯身使用了许多色彩和图案，如果你长时间盯着看，会发现这些图案在螺旋旋转，变换着形状。我告诉你，我曾连续盯着看了好几个小时，完全被它迷住了，我看到了杯子的内部，看到它在动，它在变。我发誓我在里面看到了好多张面孔。杯子是卡尔-海因茨·克莱因菲尔德制作的。你知道作品中蕴藏着个性，伟大的作曲家因为他们的音乐而不朽，画家因为他们的绘画而不朽，那么‘魔鬼的高脚杯’让克莱因菲尔德永远活着。”
“你说有个关于克莱因菲尔德和酒杯的故事，是不是？背后有一段传说。”
“是的，但是，我告诉你，花了无数个小时研究之后，我信了。我相信传说是真的。我在酒杯里看到了真实的传说。”
“那么是个什么样的传说呢？”维克多问道，虽然他知道答案。
“克莱因菲尔德和斯瓦恩哈德一样，都是卡斯帕·莱曼大师的徒弟。斯瓦恩哈德的名气更大一些吧。克莱因菲尔德为大师工作了二十年，几乎可以和他的师父不相上下了，但永远差那么一点点。
“记住国王本人也曾研究过炼金术和巫术，克莱因菲尔德是著名的炼金师金·巴雷斯的朋友，他们两人研究出了一种新玻璃，几乎可以称之为神奇的新玻璃。但是克莱因菲尔德并不满足：他嫉妒莱曼大师的手艺，据说他召唤了撒旦来帮他设计最漂亮、最完美的玻璃作品。
“有人说新玻璃是用古老的玻璃珠熔化后制成的，那种玻璃珠叫作‘佩伦的眼泪’——佩伦是古斯拉夫神话中的雷神，据说第一块玻璃就是他把霹雳打进一个沙坑后制成的。等‘佩伦的眼泪’熔化之后，魔鬼把地狱之火熔进了玻璃，火红的烈火和棕红色的余火让玻璃拥有了独一无二的、令人着迷的品质。
“但是还缺少一种原料——最重要的原料——能让它变成有史以来最不同寻常的高脚杯的原料。魔鬼说等酒杯制成后，他只会把这种神秘的原料告诉克莱因菲尔德一个人。
“克莱因菲尔德痴心于制成这个酒杯，他向魔鬼献出了自己的灵魂。这么做让他很开心。作为回报，魔鬼说只要酒杯保持完整，他就不会索取克莱因菲尔德的灵魂。根据传说，魔鬼在半夜来到他的作坊和他一起制作，他吹了一口气熔化了玻璃，用他的利爪塑形，在此过程中，他一直向克莱因菲尔德保证当清晨的第一缕阳光照进窗户的时候，他就可以震撼地看到酒杯的最终成品。他的确感到了震撼。破晓时分，‘魔鬼的高脚杯’制成了，非常精美。克莱因菲尔德完全被迷住了，但又总觉得似乎有点美中不足。”
“哪里美中不足呢？”维克多问道。
麦克哈克静静地躺在检查床上，茫然地盯着上方的圆形屋顶，房间里只剩下录音机转动的声音，维克多又一次感到了压抑：他和一个被捆绑的疯子关在同一个房间里。
“据历史资料记载，那天早上，克莱因菲尔德被人发现坐在他的工作长椅上，死了。”麦克哈克好不容易继续说道，“头发全白了，眼睛盯着做好的‘魔鬼的高脚杯’，杯子就放在他前面的椅子上散发着光芒。有人说他献出了心脏，但我知道真相。
“你看，就在太阳从地平线上升起的那一刻，阳光照进了玻璃，魔鬼把最特别、最神奇的最后的原料加了进去，这是他向克莱因菲尔德保证过的。为了让‘魔鬼的高脚杯’获得它赖以成名的扭动与旋转，魔鬼将克莱因菲尔德的灵魂囚禁在了酒杯里。今天他依然在里面，他被关在玻璃监狱里呼号了三百年。等到酒杯破碎的那一天，他才会获得自由。但是如果酒杯真的碎了，魔鬼当然也会过来取走他的灵魂。”
“我明白，”维克多说道，“所以你就开始对这个传说着迷了，是不是？”
“着迷？不。如果你像我一样花了无数个小时盯着杯子里面看，你就会相信传说是真的。我和你说过我在杯子里看到一张脸，好吧，我现在向你发誓我看到的是谁：就是卡尔-海因茨·克莱因菲尔德。我亲眼看见他被囚禁在杯子里的灵魂，看到他在呼号。我刚才说过，伟大的作曲家或者艺术家永远活在他们的作品里，而那就是克莱因菲尔德的命运。永远活在作品里不是修辞用法，而是字面意思。一个活死人——没有休息，不分昼夜，整日呼号——被关在自己的邪恶杰作里。”
维克多沉默了一会儿。房间里再一次只能听到磁带轻轻转动的声音。
“你是从什么地方听到这个传说的？”他最后问道。
“什么地方？每个人都知道克莱因菲尔德和魔鬼的传说。这是玻璃制造业的行业神话之一。”
“奇怪的是，”维克多毫无批评的口气，“我找不到这个传说的记载。事实上我也找不到他是莱曼大师的徒弟的记载。似乎只有你一个人知道这个传说。”
“胡说八道，每个人都知道。”镇静剂和催眠药让他的抗议显得有气无力。维克多感觉到他就要睡着了。
“我懂了，”维克多说道，“这个传说其实隐喻的是你和安东·卡尔巴克是死对头，你不会不同意吧？为了能超过他，超过他的收藏，你不惜出售自己的灵魂？”
“不，根本不是那样！”如果没有药物的作用，他的抗议一定会更加强烈，“我已经超过他了。”
“但是你已经承认你杀了卡尔巴克，对不对？你承认他是因为你而死的，对不对？”
“是的，他活该。”
“讲讲这件事。”