沃尔特沉默了一会儿，他杯子里的威士忌快要喝光了：“我需要你帮忙。不是帮我，是帮另一个人。”
我等着他继续说下去。
“这件事和巴顿信托有关。”
巴顿信托是依照老杰克·巴顿的遗嘱建立的。老杰克是一个实业家，因为战后为航空工业供应零件而发家。巴顿信托为关于儿童的研究投资，会赞助儿科诊所，还会广泛提供本州无法提供的儿童保育资金。它名义上的负责人是伊泽贝尔·巴顿——老杰克的遗孀，但日常的运作由一位名叫安德鲁·布鲁斯的代理人和董事长菲利普·库柏共同负责。
我了解这些，是因为沃尔特有时会参与巴顿信托的筹款活动，比如抽奖、保龄球比赛等。另外，这家信托公司在几周前因负面消息登上了新闻。他们在斯坦顿岛的巴顿庄园举行了一场慈善宴会，一个名叫埃文·贝恩斯的小男孩在宴会上失踪了。最终，这个男孩也没有被找到，警察几乎放弃了希望。他们认为他一定离开了那里，然后被绑架了。这件事当时引起了各家报纸的注意，但热度已经过去。
“埃文·贝恩斯？”
“不是，我想应该不是，但也是个失踪人口。她是伊泽贝尔·巴顿的朋友，一个年轻女子，她似乎失踪了。由于几天都没有她的消息，巴顿太太很担心。她叫凯瑟琳·狄密特，她的失踪和埃文·贝恩斯没有什么关系。埃文出事时，她还不认识巴顿家的人。”
“除了伊泽贝尔，她还认识谁？”
“她好像在和斯蒂芬·巴顿约会。你知道他吗？”
“他不仅是个浑蛋，还是桑尼·费雷拉手下的走私犯。在斯坦顿岛上，他家和费雷拉家离得很近，少年时他就和桑尼混在了一起。他使用违禁药品，但量不大。”
沃尔特皱了皱眉。“这些事情你知道多久了？”他问。
“记不住了，”我说，“都是健身房里的人瞎传的。”
“天哪，他们什么有用的事都不告诉我。我周二才知道。”
“你也不该知道。”我说，“你是警察，就算你应该知道，他们也不会告诉你。”
“你以前也是警察。”沃尔特嘟囔道，“你也养成了打探消息的坏习惯。”
“饶了我吧，沃尔特。我怎么知道你都在调查谁？我要怎么办，每周向你汇报一次吗？”我向杯子中倒了一些热咖啡。“你觉得这次失踪和桑尼·费雷拉有关，对吗？”我问。/sup管是水管工修的水管。或许她看到了什么不该看的东西。”/aside他的表情暴露出，其实他知道这条线索力度不足，但他更想让我替他说出来。“得了吧，沃尔特，你觉得和违禁药品有关系吗？这种买卖也赚钱，但相比费雷拉其他的生意，根本不算什么。如果他因为违禁药物杀了人，那就比我们想得还蠢。虽然他确实不怎么样，连他老爸都觉得他有基因缺陷。”
老费雷拉虽然年迈体衰，但依然受人尊敬。有时他会把自己唯一的儿子称作“小浑蛋”。“这就是全部的信息？”
“你也说了，我们是警察。没有人告诉我们有用的事。”他冷冷地说。
“那你知道桑尼阳痿吗？”我问。
沃尔特站起身，将空杯子在面前晃了晃，这天晚上第一次露出了微笑：“我不知道。我也不确定我想不想知道。你他妈到底是谁，他的男科医生吗？”他看了我一眼，然后伸手去拿知更鸟威士忌。我摆了摆手，表示不以为然。
“皮利·皮拉尔还跟着他吗？”我问。我其实是在试探。
“应该是吧。听说几周前，他把尼基·格拉斯从窗户推出去了，因为尼基还不上贷款。”
世界银行贷款的利息恐怕都没有桑尼·费雷拉放贷的利息高。而且，世界银行也不可能因为客户还不上钱，就把他们从十楼推下去，至少目前没有。
“他对尼基也太狠了。再过一百年，他也还不上钱。皮利最好收一收自己的脾气，要不然他都没人可推了。”
沃尔特没有笑。
“你想和伊泽贝尔谈谈吗？”他坐回位置上，问道。
“有很多可能性，沃尔特……”我叹了口气。纽约每年都有1.4万人失踪。这个女人还不一定是失踪，有可能她只是不想被人找到，或者有人希望她不被找到。还有可能是他们搞错了，也就是说，她只是搬去了另一个城市，没有告诉她的好朋友伊泽贝尔·巴顿和男友斯蒂芬·巴顿。
遇到失踪案件时，警察会考虑这些可能性。搜寻失踪人口是警察的重要任务，但我现在已经不是警察了。我接下找胖子奥利的活儿，是因为它很简单，至少当时看似简单。但我不想向奥尔巴尼的许可证授权处申请警察许可证，也不想参与到失踪人口的案件中。或许是因为这件事太耗费精力，或许是因为我当时不太在意这件事。
“她不会报警。”沃尔特说，“这个女人还没有被正式认定为失踪，因为没有人报案。”
“那你是怎么知道的？”
“你认识托尼·鲁鲁吗？”我点了点头。他其实叫托尼·洛马克斯，是个口吃的警察，只处理过逃债和浑蛋白人离婚的纠纷。
“洛马克斯为伊泽贝尔·巴顿的信托提供赞助？”我问。
“一两年前，托尼好像帮她处理过家庭问题：追踪她的丈夫。他带着他们共同的积蓄跑了。巴顿太太说，这次她也想找他帮忙，但要悄悄地做。”
“这和你也没有什么关系。”
“我有托尼的把柄，算是轻微的违法吧，他希望我不要说出去，所以把这些事都告诉了我。托尼猜我对伊泽贝尔·巴顿想要低调处理此事感兴趣。我也和库柏聊过，他认为巴顿信托不能再有任何负面新闻了。我想或许我可以帮忙。”
“如果她求的是托尼，为什么你还要找我？”
“我们建议托尼把案子交出去。于是他就和伊泽贝尔·巴顿说，他办不了这个案子，只能交给另一个她能信任的人。他母亲最近好像去世了，他要去参加葬礼。”
“托尼·鲁鲁没有母亲。他是在孤儿院长大的。”