“好吧，那就是别人的母亲去世了，”沃尔特说，“他也要去参加葬礼。”
他不再说话，我能看出他眼中的怀疑，或许那些谣言在他心头一闪而过：“所以我才来找你。即使我通过正常渠道悄悄地调查，也会有人知道。你在总部喝一口水，就有十个人知道你要撒尿。”
“姑娘的家人呢？”
他耸耸肩：“我也不太清楚，但我觉得她可能没有家人。鸟哥，我来找你，是因为你很厉害。你以前是个聪明的警察。如果你还在队里，我们都得给你擦鞋、擦纹章。你的直觉很准，现在应该也是。而且你还欠我一个人情——在我们辖区开枪的人一般可不能这么快就出来。”
我沉默了一会儿。我听见李在厨房中收拾东西，电视里播放着节目。也许这是之前发生的事情的残余。胖子奥利·沃茨和他的女友被毫无意义地杀害，凶手很快也死了。我感觉世界偏离了轨道，一切都不对劲。或许连我的感觉都是错误的。我觉得沃尔特对我有所隐瞒。
我听见门铃响了，两个人正在低声说话，其中一个是李，另一个是声音低沉的男性。过了一会儿，有人敲门，李领着一个高个子、灰色头发、五十多岁的男子走进来。他穿了一身深蓝色的双排扣西装，看起来像是博斯牌儿的，戴着一条克里斯汀·迪奥牌儿的领带，上面印着金色的cd字母。他的鞋子闪闪发光，仿佛被口水擦亮了一般。既然他是菲利普·库柏，应该用的是别人的口水。
库柏一点儿也不像儿童慈善机构的董事长和发言人。他很瘦，面色苍白，嘴唇很薄，却总是紧紧地抿着。他的手指长而尖，就像爪子一般。他看上去像是一具从地下挖出来，专门吓唬人的尸体。如果他出席了巴顿信托的某场儿童宴会，一定会把所有的孩子吓哭。
“就是他？”他拒绝了沃尔特递过来的酒，并问道。他朝我甩头，就像一只青蛙正在吞食苍蝇。我摆弄着糖罐，努力显出很不满的样子。
“这是帕克。”沃尔特点了点头。我想看看库柏会不会和我握手，然而并没有。他的双手依然扣在身前，仿佛一个职业吊唁者正在参加一场无聊的葬礼。
“你向他说明情况了吗？”
沃尔特再次点头，但是显得有些难堪。在礼貌方面，库柏还不如一个糟糕的孩子。我坐在那里，什么都没有说。库柏吸了吸鼻子，蔑视着我，也没有说话。在我看来，他非常熟悉这样的场景。
“情况很微妙，帕克先生，我想你也明白。你向巴顿太太汇报任何消息之前，都要先和我说，清楚了吗？”
我不知道自己有没有必要惹他生气。看见沃尔特不安的表情，我知道没有必要，至少现在没有。虽然还没见过伊泽贝尔·巴顿，但我已经对她心生歉意。
“我想，雇我的人是巴顿太太吧？”我最终说道。
“是的，但你要和我联系。”
“我不这么想，这是一件私密的小事。我当然会调查，但如果它和贝恩斯家的小孩或费雷拉没有关系，我要保留只向伊泽贝尔·巴顿汇报的权利。”
“这样不行，帕克先生。”库柏说。他的脸上泛起了淡淡的红晕，但很快便恢复了苍白：“我可能没说明白。关于这件事，你需要先向我汇报。帕克先生，我有很多厉害的朋友。如果你不配合，我可以找人吊销你的执照。”
“你的朋友一定很厉害吧，但我没有执照。”我说。我站了起来，库柏的拳头攥得更紧了些。“你应该练练瑜伽。”我又说，“你的身体太僵硬了。”
我谢过沃尔特的咖啡，然后走向门口。
“等等。”沃尔特说。我回过头，看见他望着库柏。过了一会儿，库柏略微耸了耸肩，走到窗户旁边，不再看我。库柏的态度和沃尔特的表情让我无法做出更好的判断，我决定和伊泽贝尔·巴顿聊一聊。
“她知道我在帮她调查吗？”我问沃尔特。
“我让托尼告诉她，你很优秀，如果那个姑娘还活着，你一定会找到她。”
房间里又是一阵沉默。
“如果她死了呢？”
“库柏先生也问过这个问题。”沃尔特说。
“你是怎么回答的？”
他喝光了最后一口威士忌，冰块在杯中发出骨头般的声响。在他身后，库柏站在窗前，既像一个黑色的剪影，又像一个噩耗的预兆。
“我告诉他，你会把尸体带回来。”
最终，一切都归结于尸体，已经找到的尸体和尚未找到的尸体。我还记得4月的那天，我和伍里奇站在老婆婆家门外，看着沼泽。我听见水轻轻地拍打着岸边，或是朝着远方流去。我看见一艘小渔船在水面行驶，两侧各有一个人影。但我和伍里奇都在寻找着更隐秘的东西，仿佛只要更加努力，我们就可以潜入水底，在幽深的水中找到一具无名女孩的尸体。
“你相信她吗？”他最终问道。
“我不知道，真的不知道。”
“如果不能掌握更多信息，即使尸体真的存在，我们也无法找到。假如我们在沼泽中打捞尸体，会发现成堆的白骨。几个世纪以来，人们一直把尸体丢在里面。要是捞不出什么才是奇迹。”
我从他身边走开。他说的当然很对。就算尸体真的存在，老婆婆告诉我们的信息也远远不够。我感觉自己正在试图抓住迷雾，但是关于杀死詹妮弗和苏珊的凶手，目前最接近的线索便是老婆婆的话。
我怀疑自己疯了，竟然听信一个盲人从梦里听到的话。我可能真的疯了。
“婆婆，你知道他长什么样子吗？”我问她。作为回答，她沉重地摇了摇头。
“只有他去找你时，你才能看见他。”她答道，“到时候你就知道了。”
我来到车旁边，看见一个人和伍里奇一起待在门廊上。是那个脸上有疤的姑娘，她踮起脚尖，优雅地靠近高个子的男人。伍里奇用手指轻触她的脸，温柔地唤着她的名字：“弗洛伦斯。”他轻轻地亲吻了她的嘴唇，然后转过身，走向我，没再回头看她。回到新奥尔良的路上，我们都没有提起这件事。