“别爱上她。”我告诉卡洛琳，“她已经疯狂地迷恋上其他的东西了。”
“你在说什么啊？”
“你盯着她看的那个样子，让我觉得你要爱上她了，或者可能欲火焚身了。这也是可以理解的，但——”
“我是以为我认识她。”
“哦？”
“乍看我还以为是艾丽森。”
“哦。”我说，“那她是吗？”
“不是，当然不是。如果是的话，我就会跟她打招呼了。”
“你确定吗？”
“我当然确定。为什么这么问，伯尼？”
“因为她说她叫埃尔斯佩丝·彼得斯，可是我不相信。而且她牵扯在蒙德里安的事情里。”
“那又怎样？艾丽森可没有，记得吗？艾丽森是和我扯在一起的。”
“对。”
“她们两个长得很像，但也只是很像而已。她是怎么牵扯在内的？”
“她认为那幅画本来就属于她。”
“也许是她偷了猫。”
“不是那幅画。是翁德东克的画。”
“哦。”她说，“有太多幅画了，你知道吗？”
“每样东西都太多了。你刚才正在说你又接到了一个电话。纳粹打来的？”
“对。”
“嗯，打电话的不可能是彼得斯，因为她刚才在这里。”
“对。”
“她要干什么？”
“嗯，她算是让我安了心。”卡洛琳说，“她说猫还活得好好的，只要我合作，它就不会出什么事。她说我不用担心他们会切下它的一只耳朵或一只脚什么的，说猫胡须那招只是为了表示他们是认真的。她还说她知道画的事情会很难办，但她相信我们只要用心就一定可以做得到。”
“听起来她好像要安慰你似的。”
“嗯，这奏效了，伯尼。关于猫的事情我感觉好多了。我还是不知道我会不会再见到它，但我已经不像先前那么六神无主了。昨天晚上和艾丽森谈这件事很有帮助，现在又接到了这个电话。只要让我知道猫不会发生什么可怕的事——”
我几乎没听见门开的声音，但我还是抬起头来看到了他，在他走近的时候对卡洛琳嘘了一声。她话说到一半就停了下来，转过身去看我为什么打断她。
“狗屎。”她说，“你好，雷。”
“你好。”那位金钱能买到的最好的警察说，“你知道，这种事能让人看出谁是真正的朋友。这里有两个我认识多年的人，我只要走进屋里，一个就说嘘，另一个说狗屎，猫会发生什么事啊，卡洛琳？”
“没事。”她说，多年前她在什么地方听说过最佳的防御方法就是好好地冒犯对方，从此便铭记在心，“真正的问题在于伯尼会发生什么事，要是所谓的老朋友动不动就要逮捕他的话。你有没有听说过警方骚扰，雷？”
“我从来没听说过警方暴力，你就该心存感激了，卡洛琳。你为什么不出去走走呢，嗯？伸伸腿嘛。你的腿很需要伸一伸。”
“如果你要讲关于矮子的笑话，雷，我就讲屁眼的笑话，这样你会被放到哪里去呢？”
“天哪，伯尼。”他说，“你就不能让她淑女一点吗？”
“我一直在努力。雷，你有什么事？”
“我要跟你谈几分钟。私下谈。如果她要留下来，我想我们可以到你书店后面的房间里去。”
“不，我去。”卡洛琳说，“反正我得上厕所。”
“你这么一提，我也想上了。不，你先请吧，卡洛琳。伯尼和我要谈谈，所以你尽管慢慢来。”他等到她离开这间房间，然后一手放在埃尔斯佩丝·彼得斯留在我柜台上的那本艺术书上。书已经合起来了，不再打开在蒙德里安那幅画的那页。“画，”他说，“对吧？”
“很好，雷。”
“和你从翁德东克那里偷的那幅一样？”
“你在说什么？”
“一个叫蒙德里安的家伙。”他说，只不过把音发成了莫特里恩，“本来是挂在壁炉上面的，保险三十五万美元。”
“一大笔钱。”
“可不是吗？就我们目前所知，这是唯一被偷的东西。相当大的一幅画，白底，黑色条纹有横有竖，这里那里涂了点颜色。”
“我看过那幅画。”
“哦？真的。”
“在我替他的书估价的时候。画挂在壁炉上方。”我想了想，“他好像说过要把画送去裱框之类的。”
“是啊，那幅画的确需要一个新的框。”
“这话怎么说？”
“我告诉你这话怎么说，伯尼。那幅莫特里恩的框和翁德东克的尸体一起放在衣橱里，断成好几截。铝框还在，那个叫作撑架、用来固定画布的东西也还在，但是画布没有了。”
“没有了？没有什么？”
“没有固定在上面。有人把画布从撑架上割走了，但留下来的部分还足够让保险公司的人一眼就认出是那幅莫特里恩。在我看来它什么也不像。四边只剩下大概一英寸宽的画布，白底上有东一抹西一抹像莫尔斯电码的黑线条，好像还有一道红色。我猜是你把画卷起来，藏在衣服底下带出了那幢建筑。”
“我没有碰它。”