“啊，”我说，“半夜里也没有人听到。也许发出的噪音不是很大，也许奥里斯的叫声把噪音掩盖了，也可能是混在一起了，才没有人注意到。要记得，雪覆盖了一切，雪可以吸收声音。不，我认为桥是和奥里斯同时掉落溪谷的。”
“那是你原来的看法，”卡洛琳说，“记得吗，伯尼？你第一次告诉大家绳索被人割断的时候。”
“说得没错，”我说，“大致检查了一下绳索末端后，我觉得是那样的。在其中一端很容易看到有些纤维是被整齐地切断，其他部分看起来则是受到拉扯而断裂的。”
“我不明白，”莱蒂丝说，“这有什么区别？也许沃波特不希望冒任何风险让它发出很大的噪音，所以他在完全切断绳索前停住了。也许你在图书馆里说的是对的，奥里斯由于太匆忙了，没有注意到脚踩在哪里。不论如何，他死了，而且不管怎样，沃波特都要负责。”
“你可能是对的，”我承认，“沃波特现在已经听候上天的差遣了，所以他是故意设下致命的陷阱，还是只想防止任何人过桥，已经无从可考了。而且我也不认为试图拯救奥里斯智力上的名声会有什么实际用处。”
我拿起一张纸，但是拉菲兹看起来很舒适。我无心打扰它，也不想冒着丢出纸团，它却视而不见的风险。每次发生这种事，我都觉得自己像个傻瓜。
“所以我就放任不管了，”我继续说，“警察结案了，他们也很高兴，所以何必麻烦他们？”我望着血红色蝶形领结上方那张天真无邪的脸。“但是我不希望你以为你可以逃得掉。”我说。
“我不明白。”她说。
“你知道，”我说，“我一直都愿意打赌你从嘴里说出的会是这些话，真是无稽。你当然明白。”
“但是……”
但是之后有六个点，而不是破折号，因为我没有插嘴打断。我只是让话悬在空中，寻思它最后是否会落入溪谷。
然后我说：“你切断了绳索，莱蒂丝。你和达金是最后过桥的人。你要么就是落在后头，要么就是假装掉了什么，然后回过头去，这让你有时间从皮包里拿出一把刀，开始锯割支撑吊桥的绳索。”
“我为什么要做这种事？”
“我正希望你能告诉我呢。”
“这太荒谬了，”她说，“我会为一个我甚至没有见过的人设下陷阱。你和我曾经……很亲近，伯尼。你怎么会认为我做得出这种事？”
“你没有设下陷阱。”
“但是你刚才说——”
“如果你完全切断了，”我说，“那么你就是以‘纽约分钟’的速度切断了绳索。但是在虚假的英国乡间，一分钟要长得多。而且你没有适当的工具。”
卡洛琳问我的话是什么意思。莱蒂丝只是盯着我看。
我指指她的皮包。“如果我从你那里把皮包拿过来，然后把东西倒在柜台上，”我说，“我敢打赌里面有一把可爱的小刀，刀刃比你的小指头还短。那是有用的小配件，用来拆信或削指甲或切除线头都很顺手。你甚至可以拿这个东西来切断坚韧的绳索，但不太容易。你可能必须用锯的，而这很花时间。”
她沉默了一阵，手臂防卫性地压着她的手提袋。然后她说：“有很多女人皮包里都有刀。”
“我知道。现在有些人带着喷雾器，有些人还随身带着枪。不过那些是小枪，不像达金从沃波特的尸体上拿到的大枪。小型的淑女枪，就像你的刀是把小型的淑女刀。”
“就算我有一把那样的刀，”她说，“也无法证明什么。”
“如果刀上有绳索的纤维就可以。如果正好和加特福桥上的绳索符合就更能确定了。”
她带有敌意地盯着我很久，然后垂下眼帘。过了一会儿，她说：“我从来无意要让任何人死掉。我希望你相信我，伯尼。”
“我相信你。”
“‘我愿意’。那是我站在达金身旁，面对市府牧师时所说的话。那是整件事情的开端。”
“发生了什么事，莱蒂丝？”
“我不知道，”她说，“不知怎么的，我知道我犯了个错。我在婚礼前几天就知道了，伯尼。我猜那是直觉，是我得到的微小暗示。我知道我不应该和他结婚。”
“但你还是结婚了。”
“我在几年前几乎结了婚，”她说，“和一个非常完美的年轻男人，但是我突然丧失信心，在最后一分钟逃跑了。所以我以为我又在做同样的事情，而我告诉自己这回要坚持到最后。我害怕去阿鲁巴，伯尼。我有预感会在那里发生什么事。”
“而那就是你说服他到加特福旅舍的原因。”
“没错。开车的时候，我想，嗯，我可以在第二天早晨就走人。我可以拿了钥匙，趁他不注意时离开。而当我们走过那座桥时……”
“怎样？”
“我想，嗯，如果我们周末被雪围困，又如果我无法离开，我就可以熬过这心神不宁的状态，安定下来为人妻子。但我不确定是否会下那么多雪让我留下来。然后我想，好吧，如果桥出了事情——”
“你就会被迫留下来。”
“没错。后来我想，只要切断绳索就行了，但是绳子又粗又坚韧，天气又冷。我只好放弃，因为达金已经沿着通道回头走过来看我发生了什么事，如果他看到我正在锯绳索——”
“他可能会觉得奇怪。”
“天知道他会怎么想。我本来打算晚一点再出去完成工作。事实上，我确实下过楼，那是在我，嗯，那个之后——”
“上床之后。”
“是的。我要去完成我已经开始做的事，但是我也非常慌乱不安，因为你毕竟也在加特福旅舍出现了，你和嗯——”
“卡洛琳。”卡洛琳说。
“是的。然后我四处探看，直到找到你，伯尼。然后我，嗯——”
“完成了你要做的事。”
“可以这么说。然后我想再到屋外去，但是我觉得屋内非常温暖舒适，也很想睡，而且外面还在下雪。然后我发觉自己正在寻思，为什么一开始会想破坏吊桥。我不必封死自己的脱逃路线，以便熬过周末。婚姻生活不会那么糟糕。”
“婚姻生活。”我说。
“嗯，我不认为我会当个传统的妻子，伯尼，烤饼干和补袜子之类的。”
“不，”我说，“我想不会。”
“我没想到会闹出人命。坦白说，我原以为需要一把链锯才锯得断那些绳索，我不知道已经破坏到只要有人踩上去，桥就会断掉的程度了。”
“然后奥里斯摔下去跌死了。”
“是的。而且我知道那是我的错。”
“但是你什么也没说。”
“不，当然没有，”她说，“你呢，伯尼？”
“我怎样？”
“你打算说什么吗？”
“我刚刚说了。”
“我的意思是说给其他人听。你没有对警察说任何事。我猜你那时还没有想出来。”
“我当然想到了。我知道如果是沃波特应该会完全切断绳索，任何其他以此为目的专程前去的人也都会切断。有相当多的工具可以完成工作。厨房里满是又长又利的刀，如果你不想走那么远，墙上还挂有刀刃奇特又锋利的武器，像是我后来用来毁了我的皮外套的马来短剑。所以我猜这起破坏是一时冲动，而那时我便想到了。小莱蒂丝，用一把很小的小刀锯割。嗯，结果那比一把剑还要利，不是吗？”
“你打算怎么做，伯尼？”
“我？卖书直到六点左右，然后回家。”
“你知道我的意思。你要拿我怎么办？你打算告诉任何人吗？”
我摇摇头。
“你不打算这么做？”
“我告诉你。这就够了。”
“为什么？”
“为什么告诉你？”
“没错，为什么？你打电话来时，伯尼，我还以为我会到你家，然后你会播放你的梅尔·托美录音带，然后我们会在你的假蒙德里安画作前享乐一番。但是这不会发生了。”
“我猜也是。”
“永远不会发生了，伯尼。你永远毁掉它了。为什么？我想知道。”
“嗯。”我说。
“没关系，”她说，“别告诉我。我并不是真的想知道。你不会再见到我了，伯尼。再见。”
原文中“我相信”和“我愿意”用的都是ido。