“够了，”利托费尔德说，“莱蒂丝，拿上你的外套，我们离开这里。”
“我认为不能。”
“你认为不能，嗯，罗登巴尔？嗯，我为什么要管你怎么想？我不知道是谁挑了你来做这个袋鼠法庭里的袋鼠头目，但是我不需要再听下去了。厨师死了，我们的房间漏风，我过得一点儿也不愉快。而且我并不喜欢被贴上谋杀犯的标签。我唯一犯过的罪，只是忽略了几张过期的违章罚单。哦，我还闯过几次红灯，还有几年前我撕掉了不应该拿掉的床垫小标签，虽然我不知道为什么不能拿。但除此之外——”
“那无记名债券呢？”
这让他住了嘴。“我不知道你在说些什么。”他很勉强地说，声音听起来和他说自己从来没有呼吸一样难以置信。
“你的行李箱里，有个信封里装满了债券，”我说，“我没有时间仔细计算，但是总额有好几百万美元。那真是一小笔展开婚姻生活的美妙预备金。”
莱蒂丝看起来非常惊惧。“无记名债券，”她说，“什么无记名债券？从哪里来的？”
她的问题可能是要问她丈夫，但是他没有回应，我便回答了。“从你的老板那里来的，”我说，“我恐怕那正是达金接近你、想尽办法要让你被爱情冲昏头的原因。你提供了他接近你工作的证券公司后面房间的机会，而且他没花多少时间就找到了可以偷的东西。”
“但这太疯狂了，”她说，“我知道你说的是什么债券。它们放在斯坦哈根先生办公室的保险箱里。如果它们在我来度蜜月以后就被人发现失踪了，我会是警察第一个要找的人。”她转向她丈夫。“你怎么能这样做？”她质问他，“你怎么会以为能够逃得了？”
“你们计划在阿鲁巴度蜜月，”我说，“你是这样告诉我的吗？”
“是的，但是——”
“我想你们可能会在阿鲁巴发生意外，”我告诉她，“游泳或乘船时发生不幸。而你那丧偶的丈夫换个名字，带着一本不同的护照单独回到美国，也许中途停留在开曼群岛，把财产存到海外户头。没错，警察当局会寻找你，但是你已经死了，而你的丈夫则不存在了。”
“这简直太疯狂了，”利托费尔德说，“你知道我对你的感觉，莱蒂丝。”
“我知道吗？”
“你当然知道。这些债券是为了让我们的共同生活有个好的开始，而且——”
“好的开始！八百万美元可比好的开始要多得多。”
“同时也是好的开始，以及退休基金，”他说，“这是我们在阿鲁巴改变身份，然后一起到他们永远不会发现我们的地方的依靠。而且只要我们离开这里，这还是很容易办到的。”
“你原本打算什么时候告诉她，利托费尔德？”
“我们到阿鲁巴以后，”他转向她，“我希望让你在飞机上显得自然些。我们一到那里，我就会告诉你全部实情。”
“但是你们没有到阿鲁巴，”我说，“你让她说服你来到了这里。”
“是啊，”他说，“别问我为什么。到处都有人互相杀来杀去，最后我却被指控为凶手。”
“我第一次提的时候，你并不想来这里，”莱蒂丝记起来，“后来又说你喜欢这个主意。”
“我知道那对你有多大的意义。”
“这对我没那么大的意义。我只是认为那应该很好玩，就这样。而且我说既然我们已经在阿鲁巴有预约，也许我们应该去，而你说——”
“天哪，”他说，“我只是想让你开心。”
“你认为藏在这里躲藏比在阿鲁巴还好，”我插进来说，“尤其是你没有费事取消预订。到了警方发现你根本没搭上飞机的时候，你已经有机会把所有的痕迹都清除了。你会在这里待上几天，等到追查比较松懈了，你就会离开。这是个不错的主意，但是你来错了地方。”
“我们全都来错了，”他有点动感情地说，“为什么有人会想要待在这个贫民窟，我完全无法理解。”
西西·艾格伦廷哭出声来，和伊尔琳发出的声音类型完全不同，但是一样非常富有感情。
“我倒是很喜欢这个地方，”我说，“直到众人开始像苍蝇一样纷纷倒地。你到这里的那一刻起，所有的事情都失去了控制。”
“为什么？”上校很好奇，“我不惊讶这个家伙是个小偷。我认为他是个不老实的人，而且我猜他靠女人过活。他有那种神态。”
“谢谢你。”利托费尔德说。
“但是他跟其他两个人——拉斯伯恩和沃波特——有什么关系？为什么他一到就好像把火柴丢到火药桶里一样？”
“他们三个人一定都参与其中，”迪蒙特小姐说，“一起共谋，狼狈为奸。”
“那太蠢了，”利托费尔德说，“我这辈子从来没有见过那两个家伙。”
上校清清喉咙。“我们能相信你的话吗，嗯，先生？”
“我相信他的话，”我说，“不管他离开加特福旅舍以后会有什么计划，利托费尔德来这里的构想就只是度个安静的蜜月。但是他走进了在英国乡村住宅里几乎是无可避免的巧合之中。”
我瞥一眼莱蒂丝。“来这里是利托费尔德太太的主意。她听到了有人最近会取消预订。她打了电话，而她得知确实有人打电话来取消预约，然后她得到了房间。”
“所以呢？”
“但是我没有取消。”我说。
“你？”
“有那么一刻我认为我必须取消，”我说，“但是事情终究还是解决了。我向某人提了某事，而这些话不胫而走，让利托费尔德太太听到了。你们都知道这种事是怎么传播的。”
我赶快往下讲，以免大家开始好奇消息到底怎样从我嘴里传到了莱蒂丝的耳朵里。“重点是，确实有其他人打电话来取消预约，刚好让利托费尔德夫妇得到房间。”
“比阿特丽丝表妹房，”西西说，“有位绅士确实打电话来了。我不知道我为什么记不起他的名字。”
“佩蒂斯汉姆。”
“对了，”她说，“我记得他有口音，当时还觉得这口音挺奇怪，因为那个姓很像英国人的姓，不是吗？至少听起来有英国味，虽然我不知道我是否真的认识任何姓佩蒂斯汉姆的人。当然有佩蒂，还有佩蒂伯恩，但没有佩蒂斯汉姆。”
“佩蒂伯恩肯定是个英国姓，不是吗？”
“哦，是的，”奈吉尔告诉我，“这也是个古老的姓。我猜应该有个佩帝伯恩跟征服者威廉同行过。”
“那就有道理了，”我说，“因为这个姓是法语的盎格鲁化，它结合了两个法文字，petit和bon。”
“意思是小和好，”柯利布里太太翻译出来，“你们认为这是不是在说浓缩就是精华？”
我瞥了一眼卡洛琳，她似乎很喜欢这种说法。“佩蒂斯汉姆也盎格鲁化了，”我说，“虽然我不知道威廉的黑斯廷斯军队里，是否有任何姓佩蒂斯汉姆的人。”
“应该可以找得到答案。”上校提议道。
我告诉他我们不必追溯到那么远。“我猜这是个比较近代的姓，”我说，“而它所结合的字是petit和champ。”
“小冠军。”卡洛琳说。
“小块土地，”柯利布里太太纠正她，“或者，你们知道，像是田地或草地。”
“听起来像是小自耕农或小地主的姓，”上校说，“所以完全不像是征服者威廉的诺曼骑士中的一员。”
“这里倒是有个巧合，”利托费尔德说，“不仅我们打电话来预约，而且那个取消的家伙也没有和英格兰的杂种国王一起渡过海峡。你们觉得这种事情有什么好奇怪的？”
“巧合，”我说，“在于你们两个有同样的姓。”
“这是什么意思？”
“佩蒂斯汉姆，”我说，“petitchamp。小块土地。littlefield。”
“我的天哪。”他说。
“我第一次遇见戈登·沃波特的时候，他在谈论麦芽威士忌。有一大堆的蒸馏厂，他告诉我，虽然他总是认为这是个狭小的领域（asmallfield）。那是他所用的字眼，虽然和谈话内容不是那么契合，而且他还特别着重，强调它。然后他继续说，用了‘微不足道的欺骗’（apettysham）这句话，来看我没有什么反应，他看起来很失望。佩蒂斯汉姆打电话来取消预订时，艾格伦廷太太拿了房间分配表，划掉了他的名字。几个小时后，她在同样的地方又写上‘利托费尔德’。”
“佩蒂斯汉姆是谁？”米莉森特想知道。
“西西说他听起来像是外国人，”我说，“而他肯定涉及某些外国阴谋。我不知道他是否真是某个外国势力的情报员，我也无法断定他是否从事买卖，以及交易有没有牵涉秘密或贵重物品。能告诉我们的两个人都死了。”
“拉斯伯恩和沃波特。”卡洛琳说。
“没错。他们都在等他出现。拉斯伯恩监视着每个人，而我猜沃波特也监视着拉斯伯恩。然后达金·利托费尔德出现了，带着一位迷人的伴侣，傲慢的态度，以及罪犯的秘密。他们两人都采取了行动。沃波特不知道他要怎么处理这事，但是他很确定在他有所行动之前，绝不能让人离开。所以他切断绳索，让吊桥跌落谷底。”
“那拉斯伯恩呢？”
“与利托费尔德接触。他总是在写东西，所以我的猜想是，他写了张便条在走廊上递给你。”
“他从卧室门缝塞了进来。”莱蒂丝说。
“我从来没看过什么便条。”她丈夫说。
“你不记得了吗？我们进到房间的时候，门底下有一张折叠好的黄色纸条。你捡起来看，我问你是什么东西时，你说没什么。”
“哦，那个。嗯，是没什么。我完全不明白那是什么。回想起来，我猜这个家伙一定是把我和其他人弄混了。我以为他只是个怪胎，或者他把传情小纸条塞错了房间。所以我把纸条揉成团扔掉，就忘了。”
“你脸色变苍白了。”莱蒂丝说。
“因为你以为他知道一些事情，”我插嘴道，“你的行李里有八百万可转让债券，当你认为自己可以自由脱身的时候，却有个人传给你一张怪异的纸条，要求午夜时秘密会面。你不能和妻子说任何事情，也无法就此不管纸条。你必须见他。”
“不是要伤害他，”利托费尔德说，“只是想查出他知道些什么，并且告诉他认错人了。我到那里时，房间一片漆黑。我猜里面没有人。我打算要开灯时，有个声音告诉我不要开灯。”
“然后呢？”