“他工作非常认真，”奈吉尔说，“而且是个坚强的小伙子。”
“困境中的好人。”上校插嘴说。
“但是，嗯，智力上不是很敏捷。”
“我想我们知道你的意思了，”利托费尔德说，“奥里斯老兄和他摔在上面的岩石一样笨。你对此有什么解释，罗登巴尔？你是说他直到已经站在半空中，才注意到桥不见了？”
“他很可能有雪盲症，”我为奥里斯辩解，“同时他也觉得很沮丧，因为没办法让吹雪机运转，还因为奋力穿越积雪而疲惫了。而且奥里斯走过通道过桥多少次了？怎么也有几百次了。这对他简直就像条件反射一样，根本就不用想。”
“他一定比我想象得还要笨，”利托费尔德说，“就算是现在，他已经躺在雪堆里一整夜，我敢打赌他的体温还是比他的智商高十度。”
“那是个每个人都可能会犯的错误，”我说，带着比我察觉到的还要令人信服的语气，“但重点是b并没有打算杀害奥里斯或其他人。他完全切断了绳索。”
“这就是为什么他更应该自己现身承认了，”上校回到他先前的论点，“他不是凶手，而他的证词可以帮助我们。”
“这是真的，”我说，“但是我们不会听到证言。”
“为什么不？他只要说出来就行了。毕竟，他就在这个房间里。”
这说中了要害。他们彼此相视，试图猜测是谁割断了绳索，不明智地将奥里斯送到了乌贼骨溪底。我让他们来回地投射质疑的凝视。
然后我说：“不是。”
“不是？”
“不，他不在这个房间。”
“但是——”
“b在草地长椅上。”我说。
上校瞪大了眼。“你是说他已经死了。”
“恐怕是这样。”
“草地长椅上有三具尸体，罗登巴尔。除非你是说——”
“不，”我说，“我们没有失去任何其他人。三具尸体，其中一人是b。”
“厨师吗？她割断了支撑吊桥的绳索，而且因为造成奥里斯的死而悔恨自杀？”
“我想偶尔会有人因为悔恨而自杀，”我说，“但是听起来我们这里好像有自杀传染病。我确定厨师有厨房用刀可以切断那些绳索，但是她尝试让每个人留在这里的唯一方法，就是煮出美味的食物。她不是b。”
“那一定是拉斯伯恩先生了，”柯利布里太太说，“你说绳索可能在谋杀发生前就被人割断了，所以我猜可能是拉斯伯恩先生割断了绳子。他一定是先到了屋外，然后回来时沃波特先生已经在图书馆里等他了。”
“真完美，”利托费尔德说，“所有的罪犯都死了，这里除了我们这些胆小鬼，就没有别人了。我们现在可以回家了吗？”
我说：“不是拉斯伯恩。”
“那就只剩下沃波特了，”鲁弗斯·奎普说，两手交叠放在肚子上，“但如果他已经是a了，他怎么可能是b？他不可能同时是两个字母，对吗？”
“字母表里有二十六个字母，”米莉森特说，“足够每个人分两个。”
“但沃波特只有一个，”我说，“他是b，因为他是切断吊桥的支撑绳索、使加特福旅舍孤立的人。他好几天以来都在注意动静，等着看事情如何演变，一旦所有人都到场，他希望能确保没有人离开。但是他没有杀任何人，他没有谋杀乔纳森·拉斯伯恩，也没有杀死自己。”
“那么是谁干的呢，伯尼？”
“这个人现在就在这个房间里，”我说，“而且也许他会想接受布朗特-布勒上校的邀请，自己承认。没有人站出来吗？嗯，若是这样，我就要指认了。他就是达金·利托费尔德。”