“我不认为我能阻止你。”
“为什么你要假装死了？”
“因为我要抓住凶手。”
“你知道凶手是谁吗？”
“是的，我想我知道。”
“告诉我！”
我摇摇头。“不是现在，”我说，“但是你要告诉我一件事。”
“什么？我什么都不知道。”
“你知道最后一个受害者是谁。”
“是你，”她说，“或者至少他们以为是你。在溪谷底下。”
“那只是障眼法。”我说。
“障眼法？”
“嗯，是衣服和枕头，在下面的不是真的我，米莉森特，也不是其他任何人。”
“我知道。”
“但是有一个真正的最后受害者，”我说，“在屋子后面的那些长椅上。有乔纳森·拉斯伯恩，有厨师，第三张长椅上还有个受害者。”
“所以呢？”
“所以告诉我那是谁。”
她似乎明白了。“你不知道？”她说，“每个人都认为你知道，因为大家都认为是你杀了他，或者至少在发现你也死了之前，他们是这样认为的。但是你没有杀他，即使你自己也没有死，而且……”
“没错。”
“所以你不知道。”
“但只要你告诉我，”我说，“我就会知道。”
她看着我。
“怎么了？”
“我知道谁被杀了，”她说，带着一种唱歌般的音调，“而你不知道。你知道谁是凶手，而我不知道。”
“要谈一笔交易了，是吗？”
她严肃地点点头。
“好吧，”我说，“你告诉我谁在长椅上，然后我会告诉你谁把他放在了那里。”
“他？”
“你的意思是那是个女人？”
“也许，”她说，“也许是个女人，也许是个男人。而我知道。”
“我是要搞清楚，”我接着她的话，“而我的方法，是让你告诉我。”
“然后你会告诉我是谁干的。”
“没错。”
“好吧。”她说。
“一言为定？”
她点点头。“一言为定。”“所以呢？”
“所以怎样？”
“所以告诉我。”
她皱皱眉。“我想你应该先讲。”
“为什么？你不信任我吗？”
她什么也没说，但这已经是明显的答案了。我可以先说，但是如果她不信任我，我为什么要信任她？我翻寻我的皮夹，寻找碎纸片，最后抽出了两张纸币，递了一张给米莉森特。
“在华盛顿头像旁边的空白处，”我说，“把受害者的名字写在那里，我也会写下凶手的名字。”
“我以为在钱上面写字是违法的。”
“如果他们为此逮捕你，”我说，“告诉他们是我的主意。现在，别作弊。不要写‘米老鼠’来骗我。好吗？”
“我才不会那样做。”
“你肯定会，”我说，“我也会，但是今天不要。就这么定了？”她点点头，我写下了我最有把握的嫌疑犯，用左手护着不让人看到。我写好后，将纸币折好，再折一次，然后拿给这个孩子。我另一只手拿着她递过来的纸币，也同样折起来。我们双眼对视，然后她数到三，接着立即完成了交换。
我摊开纸币，看她写了什么。我看着米莉森特，发现她也看着我。
“你确定吗？”
她点点头，眼睛睁得很大。“我原以为会是你，”她说，“结果却是他。”
“戈登·沃波特。斜纹软呢外套，胳膊肘处有补丁，还有……”
“那是他。”
“而且他死了。”我皱着眉头，“你认为是意外吗？也许他非常后悔，就拉了一把椅子坐在他杀的两个人身旁，然后在那看着看着就睡着了，结果被冻死了。”
她白了我一眼。“不管怎样，”她说，“他的脖子上有痕迹。他们说他是被勒死的。”
“勒死。”
“有谁检查了他的眼睛吗？我很好奇他是否有细微点状出血。但是可能只有在窒息而死时才会有。等一下，勒死？也许他吊死了自己。也许他因悔恨而死——”我似乎一直执着于这句话，“——然后他在一根杆子或什么东西上吊死自己，然后——”
“然后什么？”
“然后割断绳子，走出去，坐在一张草地长椅上，身上盖着一条毯子。别在意。戈登·沃波特，看上帝的分上。你确定是他？你当然确定了。”
“而你确定他是凶手？”
“嗯，不，”我说，“几分钟以前我确定，现在我什么都不确定了。”
我站起身来走到抽屉柜旁，拿起我先前在读的书捧着，好像能因为吸收书中精华而得到力量。戈登·沃波特，我好不容易让自己相信他就是连环杀手，却被说服有其他人杀了他。
我打开一个抽屉，把书放进去。我打开衣橱门，闻到一阵拉斯伯恩的鞋味，然后关上门。
“时候到了。”我说。
“什么时候到了。伯尼？”
“行动的时候到了。你知道钱德勒怎么说的吗？当事情变得步调缓慢，就招来一群手上拿着枪的人。”
“你有一把枪吗？”
“不，”我说，“而且我只有一个人，但现在正是我发现有几条麻烦的大街要穿过的时候。我要你下楼去，米莉森特。”
“把你和拉菲兹留在这里？”
“你可以带着拉菲兹，”我说，“我主要是希望你把他们都叫到一个房间。”
“哪个房间？”
“图书馆，”我说，“那是所有事情开始的地方，也是应该结束的所在。”
保丽龙，即泡沫塑料，具有质轻、隔热、吸音、减震等特性。