这是明显的共识。伯尼·罗登巴尔显然是个疯狂的连环杀手，向众人宣布了他的第四个受害者。他假装带头进行调查，同时等待机会为他的连环谋杀添上新的受害者。
“这不可能，”卡洛琳说，“你们不认识他。他是个善良、高尚的人。”
“他证明了拉斯伯恩先生是被谋杀的，”西西·艾格伦廷记起来，“那时我们全都认为那是意外。他为什么要这么做？”
“让别人不要怀疑他。”她的丈夫提议道。
“但是没有任何人怀疑。奈吉尔，”她说，“直到他告诉我们那是谋杀。你觉得会不会……”
“不，”他肯定地说，“不，亲爱的。根本就不是流浪汉干的。”
“罗登巴尔确实指出拉斯伯恩是被谋杀的受害者，”上校说，接下了话题，“而且他甚至挺身带头调查，如果我们的业余努力担得起这个称号的话。这人面颊上一片血红！”
好几双眼睛转向沃波特，眼睛的主人只听懂了上校这话的字面意思。但死人的面颊上没有血迹。然而，他的喉咙上有勒痕，显然是被勒死的。
“而现在他走了，”鲁弗斯·奎普说，“消失了，人间蒸发。”
“为什么？”卡洛琳追问。
“为什么？”
“是呀，为什么？如果他是这个残忍的杀手，一边敲死人，一边还假装调查，他为什么要放手逃跑？有人看到他杀了沃波特吗？”没有。“我们都没有任何理由怀疑他。所以他为什么不留下来，继续玩游戏？”
有人问她想要得出什么结论。
“真相，”她说，“伯尼在这里的某个地方，一定在。他不会杀任何人，而且他不会扔下我独自离开。”
“如果他还在这里，”达金·利托费尔德说，“也许你能够为我们指出他在哪里。”
“我以为他在第三张长椅上，”她说，“你们其他人也都是这么想的。结果发现是沃波特先生时，我们都非常惊讶。”
“我也很惊讶，”米莉森特突然说，“但我不认为那会是伯尼。我以为那是奥里斯。”
每个人都看着她。“奥里斯死了。”她父亲耐心地说。
“我知道。”
“他在峡谷底下，”她母亲插进来说，“你认为有人会不辞辛苦去移动他吗？”
“我以为他是走过去的，”米莉森特说，“你知道人有时候会梦游吗？嗯，或许有时候他们死了也会这样。电影里很常见。”
“你不应该看那些电影，”克雷格说，但是卡洛琳睁大了眼睛，双手伸开挥舞着。
“梦游，”她说，“就是这样！伯尼一定是睡觉时梦游了。”
“而且当他在梦游时，”鲁弗斯·奎普喃喃道，“他还进行了某种梦中勒杀。”
“他一定是认为他要去求助，”卡洛琳继续说，“而他一定忘记桥已经断了，而且——大家往这边来！赶快！”
她跑出去，他们也跟着出去。
“看！”
他们已经在看了——看峡谷底下一个皱成一团的东西。它躺在离另一个扭曲的形体几码远的地方，后者是奥里斯·柯贝特未被雪覆盖的部分。新的扭曲形体上面有少许积雪，但是没有多到完全模糊了身影，可以见到长裤、外套和鞋子。
“那是他的外套，”卡洛琳叫道，“那是他的长裤，还有他的鞋子。哦，我的天，那是他！”
关于接下来该怎么做，有相当多的讨论。有人认为罗登巴尔可能还活着。虽然同样是摔落，奥里斯跌断了脖子，但峡谷的新受害者着陆的方式可能不同，也许只是断了几根骨头后昏迷过去。但是他会因为暴露在外而死吗？或者他仍然还活着，只要行动迅速或许就可以避免他因为低温而死？
“在你们救他以前，”伊尔琳·柯贝特顽固地说，“你们一定要先救奥里斯，奥里斯是先掉下去的。”
“但是奥里斯已经死了。”有人指出。
“那不是问题，”伊尔琳说，“关键是要讲求公平。”
“等一下，”卡洛琳说，手指着，“那是什么？”
“什么是什么？”
“像是有东西刺穿了他的外套。你看到了吗？像是钓鱼竿。”
“可能是根树枝，”有人说，“或许树枝被他摔落的力量折断，跟着他掉落，最后掉在他身上。”
“在我看来不像是树枝。”卡洛琳说。
“不是。”上校同意，从他的外套口袋里拿出一副双筒望远镜。他透过望远镜观看，旋转旋钮调整焦距。“哎呀！”他说。
“那是什么？”
“奈吉尔，”他说，“看一下，来啊。”然后他将双筒望远镜递给艾格伦廷。
“哎呀！”奈吉尔·艾格伦廷说。
“的确。”
“那不是——”
“我相信是，没错。”
“骨质把手安装在钢刀上，还裹着铜线，我看来也很像。”
“没错，是呀。”
“末端较细的刀柄，有一点闪光。”
“一点闪光，是呀。”
“还有刀刃。虽然只能看到两英寸，但那是……”
他的手在空中做成扇形。
“波浪状，”上校说，“没错。”
“我说是。”奈吉尔说。
“但你没有说，”卡洛琳叫道，“或者你们真的说了，但我无法理解你们说了些什么。那个从伯尼身上穿出来的是什么？”
“那应该是一把马来短剑。”奈吉尔·艾格伦廷说。
“褶痕？你是说那是他外套上皱褶部分的阴影？在我看来不只是那个而已。”
“k——r——i——s。”上校说，“那是一把短剑，马来联邦的传统武器。我过去见过，在沙捞越、槟榔屿和其他东方地区。如果你遇见一个家伙鬼鬼祟祟带着一把那玩意儿游荡，你就知道他没安好心。”
“我从来不知道那是什么，”奈吉尔插嘴道，“直到上校跟我说明。那是跟房子一起买下的，你知道，就像其他所有装饰一样，我们买下这个地方时就已经挂在了墙上。我认为那就是我们的马来短剑——虽然在这种光线和距离下，我无法百分之百确定。但是这看起来像是有人拿了剑，刺入了罗登巴尔先生的身体。”
大家的反应正如你的期望——很奇怪，卡洛琳·凯瑟小姐除外。除非你很仔细地观看，否则就不会注意到，但是有那么一刻，她的神情真正地放松了下来。
上校的意思是指伯尼厚颜无耻，但大家以为是在说沃波特。
褶痕（crease）与短剑（kris）的英文发音相同。
沙捞越（sarawak），马来西亚州名，位于婆罗洲北部。
槟榔屿（penang），马来西亚岛屿和州名。