结果，晚餐是西西·艾格伦廷和柯贝特堂姐妹合作的成果。冰箱里还有一些剩下的火腿，她们把火腿和马铃薯泥、煮熟的甘蓝菜、胡萝卜丁和培根油，以西西所谓的古老英格兰配方混在一起。这显然是柯贝特家族的主食。“你用上手边所有的东西，”伊尔琳解释道，“然后全部煮在一起。如果大家真的很饿就会吃。”
只要你坐下来大嚼，就会发现其实食物相当可口，虽然样子一点不诱人。如果取个怪名字，或许会有帮助——比如说狗早餐，或是柴堆里的太妃糖。结果客人们走进餐厅，考虑了一下后便决定先到吧台。一到了吧台就会流连很久，依靠麦芽威士忌来提起吃晚餐的胃口。
不过最后大家都就座了，结果主菜比看起来和听起来都好得多。不过除了鲁弗斯·奎普以外，没有什么人取用第二次，而即使是死亡天使毒蘑菇，奎普可能都会来上第二盘。对其他人而言，一份就相当多了。我偶尔瞥向戈登·沃波特那边，但是就我所见，这一次他和其他食客比起来，并没有显得比较挑食。
桌上有很好的面包，还有某种牛奶蛋糊做的点心，就是咖啡淡了些。
上校找到我们，宣布要早点休息，当时我们正端了新煮的咖啡在图书馆里。“我要回到特里维廉的世界了，”他说，“钻进一个比较简单的世界里。”
我问他想通过哪一道门回到那个世界，特里维廉的单册《英格兰史》，还是比较专业的《斯图亚特王朝统治下的英格兰》。
“恐怕两者都不是。我正在读他的三卷本《安妮女王时代的英格兰》。正读到第二册的中间部分。”
“《雷米里斯与合并苏格兰》。”我说。
他显得很惊讶。“没错，”他说，“你怎么会知道？”
“只是运气好猜对了。”
“绝对不是。我想你是个英国史学者。”
“修过一些大学课程，”我说，“好几年前的事了。我其实从没真的读过安妮女王王朝的那三册。我只记得书名。”
“马尔伯勒与尤金尼王子，”他说，“西班牙王位继承战争——布兰罕战役。”
“著名的胜仗。”我说，模仿了罗伯·索西的诗。
“曾经很著名。现在被人遗忘了。我不该觉得惊讶，我不知道现今的年轻人记得些什么，但别奢望他们会记得早于前天的事情。特里维廉的历史令人感动，你应该找时间读读。”
“这几天吧。”
“嗯，”他说着，缩紧了肩膀，“你们会原谅我破坏分组吧，会吗？我知道我们应该保持三人一组，但是我确定我在自己的房间里应该很安全，而且也确信你们两位可以照顾彼此。所以，如果你们不反对的话……”
我几乎无法反对。他们先前全都欣然同意编成三人一组，但是随着白天过去，这项安排也逐渐失去了效力，到了晚餐结束后，甚至没有人把这当一回事了。我曾经听到米莉森特·萨维奇因为必须和她父母待在露辛达房里，不能单独留在罗杰叔叔房里而哭泣。到目前为止，克雷格和利昂娜似乎能够坚持，但是我觉得这个小孩最后会按照自己的方式行事。
“没有人当真，”我跟卡洛琳说，“我不明白。已经有三个人死了，而且不知名的凶手就在我们中间，但他们宁可抱怨晚餐，也不想确保自己能活着吃到早餐。这些人到底是怎么回事？”
她想了一下。“我想他们只是很善于调整。”她说。
“调整？”
“我是这么认为的，伯尼。他们先前确实受到了惊吓，那时我们发现厨师在厨房里变得冰冷。到处都有尸体，而没有人知道到底谁会是下一个。”
“尸体都还在，”我说，“而他们也还是没有任何头绪，但是突然间没有人在乎了。”
“没错。他们已经调整好了。拉斯伯恩和厨师都在外面，没有人会看到他们，而奥里斯在峡谷底下。你知道他们怎么说的，伯尼。眼不见，心不烦。”
“尸体是看不到，”我说，“而我们其他人都失去了理智。”
“人会适应，”她说，“比如你和我吧。昨夜的咖啡很浓，又完全煮开了，我们很享受。今晚咖啡很淡，我们依然很享受。”
“我们并没有适应。”
“几乎可以说已经适应了。”
“我们在里面放了威士忌，卡洛琳。”
“那就是我们调整的方式，”她说，“而且我必须说，我们做了很好的调整，伯尼。你不会注意到咖啡淡而无味。你知道，这或许是让咖啡撑久一点的好方法，一种比较经济的做法。用比较少量的咖啡，然后掺威士忌来调味。”
“经济的做法。”我说。
“嗯，如果咖啡存量非常短缺，或者比如说我们和巴西打仗了。”
“我们为什么要这样？”
“为什么人会做任何事情？”她皱着眉，“我在干什么？”
“你正在喝掺酒加料的咖啡。”
“掺酒加料，”她说，“这个字眼真好。我想在咖啡里放单一麦芽威士忌是违反自然的罪行，但是这种咖啡一开始就是违反自然的罪行，而我猜这样就彼此抵消了。至少我们没有用德拉姆纳德罗希威士忌。”
“天理不容。”
“我希望我们能赶快离开这里，伯尼，但在那之前我要再尝一次德拉姆纳德罗希威士忌。不管怎样，‘我在干什么？’这个问题的答案，应该是我正在谈论人们会适应。”
“适应谋杀。”
“啊哈。他们不再关心这件事了，伯尼，不像原先那样。有些人还觉得根本就没有谋杀案发生。”
“那这些尸体是从哪里来的？”
“乔纳森·拉斯伯恩从爬梯上跌下来，奥里斯跌到桥下，而厨师——”
“跌到了深沉无梦的睡眠里，”我说，“瞧，她现在还在睡。看在上帝的分上，这真是荒谬。”
“我知道。”
“厨师的情况可以解释为中风或是心脏病突发，”我说，“虽然在我看来这不太可能。但是奥里斯和拉斯伯恩是被谋杀的，简单明了。如果他们的死是意外，那你如何解释吹雪机油箱里的糖，还有切断的电话线？难道是上帝的作为？”
“他们说他的行为总是非常神秘。我听到有人说坏天气里电话总是会断。而有人说吹雪机很可能只是很平常的机械故障，毕竟没有人真的闻到了烧焦的糖味。”
“这真荒谬。”
“我知道，伯尼。”
“我应该从吹雪机的油箱里取杯汽油出来，”我说，“让他们都尝尝。”
“我们可以明天再弄，”她说，“拿来当甜点，如果蛋奶糊没了的话。听着，不是每个人都认为这些死亡事件是意外。他们只是认为循环已经完成。”
“循环？”
“三起死亡事件，伯尼。死亡总是成三出现的，记得吗？现在厨师死了，大家可以松口气了。”
“这没有什么道理。”
“我知道。但这又有什么关系呢，伯尼？我们似乎也无法解开谜团。你自己说的，今天下午我们询问人得到的零星片段，对我们一点用也没有。”
“我没说一点用也没有。我只是说我们没有进展。”
“很接近了。所以我们就耗在这里，而上校可以读英格兰史。嘿，你从来没有上过大学，怎么会知道那些关于安妮女王的事情？”
“我根本不知道安妮女王的任何事，”我说，“我书店里有一套书。我正想着我应该读一下内文，结果有人来买走了。”
“嘿，这种事经常发生。她是同性恋，你知道。”
“安妮女王？”
“对啊。跟莎拉·丘吉尔有过一段，她丈夫就是上校刚才提到的马尔伯勒公爵，你为什么那样看我，伯尼？这是‘她史’。”
“她史？”
“女人的历史。不管怎样，你可以读关于安妮女王的书，或任何其他的，这里有这么多书瞪着我们看。我们可以喝掺了酒的咖啡，反正警察早晚会出现来解救我们。然后他们就可以做那些复杂的测试，dna检测和血迹喷溅，还有解剖，他们还可以调查所有房客的背景，还有——”
“还有鲍伯是你叔叔。”我提议。
“嗯，差不多吧。”她叹气，“你知道吗，伯尼？我从来没想过我会坐着希望警察出现，但我现在就是这样。因为就在此刻，我真的会很高兴见到那扇门突然打开，然后雷·基希曼吵闹地走进来。我……”
“怎么了，卡洛琳？”
“什么？”
“你的话讲到一半停住了，然后开始瞪着什么看。”
“是门。”她说。
“门怎么了？”
“我还以为门就要突然打开了，”她说，“而他就会在那里。”
“谁，雷吗？”
她点点头。“愚蠢的念头，伯尼。他甚至不知道我们在这里，不是吗？”
“我想他甚至不知道我们出城了。”
“不管怎样，这说明了我的精神状态。你知道这到底是什么意思吗，伯尼？”
“不知道。”
“这意味着业余侦探的日子已经结束了。如果有什么案子是为业余侦探量身定做的，这就是了。一幢雪封的英国乡村住宅，尸体比雪堆积得还要快。我们就在这里，却束手无策。”
“我很高兴我们放弃的只有破案这件事，”我说，“第一眼见到今天的晚餐时，我的心直往下沉。你觉得那道菜有名字吗？比如柯贝特大惊奇。”
“哦，你倒是提醒了我，”她说着，站起身来，“我答应要帮忙的。”
“帮什么忙？”
“厨房里。”
“你说的不是什么事，”我说，“而是在哪里。”
“我说我要帮忙清理。”
“你？”