“你很失望我们猜对了你的年纪吗？”
“大部分人会认为我大一些。”
“那是因为你看来比较早熟，可能会让他们猜你是十二或十三岁。但是如果你真是十二或十三岁，就不必装大人样了，你显然故作如此。所以这样考虑的话，你大概是十岁，我便猜你是十岁，而我猜对了。”
她看着卡洛琳。她是个相当漂亮的小孩，金黄色的长直发，德尔夫特瓷器般湛蓝的眼睛，下巴上有一道半英寸长的新月形疤痕。“你是这么猜的吗？”她想知道，“你在嘉年华里专门猜人的年纪吗？”
“这倒是不错的副业，”卡洛琳说，“但是要进入这行十分困难。我是个犬类美容师。”
“那是什么？”
“我开了一间替狗美容的沙龙。”
“那听起来很酷。你最喜欢什么品种的狗？”
“我想是约克夏。”
“为什么？是因为外表还是个性？”
“体积，”她说，“要洗的部分比较少。”
“这我倒从来没想过。”她转向我，“你呢？”
“我怎么样？”
“你做什么？你也是个狗美容师吗？”
我摇摇头。“我是个贼。”
这引起她一阵咯咯大笑。“一个贼，”她说，“哪一种贼？偷猫的贼吗？”
“那是最好的一种。”
“嗯，这里有一只猫，”她说，“就等着有人来把它偷走。但是恐怕它的尾巴已经被人偷了。”
“那是我的猫。”我说。
“真的吗？它是只马恩岛猫吗？”
我点点头。
“我以前从来没见过真的马恩岛猫，”她说，“你是在马恩岛找到它的吗？”
“很接近。是在曼哈顿岛。”
“他们让你带它来这里？我不知道他们允许带宠物。”
“它不是只宠物，”卡洛琳说，“它是个雇员。”
“在卡洛琳的沙龙，”我很快地说，“贼没有雇员，不论是人还是猫。但是在沙龙里有很多粮食，老鼠会到处咬各种东西。拉菲兹的工作就是阻止它们。”
她追问，如果拉菲兹是只工作猫，为什么现在它不留在岗位上，保护食物不受鼠类侵害？我告诉她我自己也觉得奇怪。
“它需要伴儿，”卡洛琳说，“我们要到星期天晚上才回去，甚至可能要星期一才回去。如果你的父母留你一人在家那么久，你会怎么样？”
“我不在乎。”
“嗯，你不是猫。”卡洛琳说。米莉森特同意她不是猫，然后我问她靠什么为生。
这又引起她一阵咯咯地笑。“我什么都不做，”她说，“我是个小女孩。”
“你是英国人吗？”
“不，我是美国人。我们住在波士顿。”
“你讲起话来像英国人。”
“是吗？”她微笑着，“这是装假。”
“你的意思是假装。”
“当然，我的意思就是这样。但是我对英国也很着迷。我的前世一定是英国人。你知道我认为自己是谁吗？”
“我敢打赌一定不是个厨房女仆。”
“简·格雷，”她说，“或者可能是安妮·博林。她们是女王和王后，你知道的。”她向前倾身，眯起眼睛，“而且她们都被处死了。”
“嗯，我其实不认为——”
“哦，当时是当时，现在是现在，”她很轻快地说。“但是我喜欢看《大师剧坊》，以及pbs上所有的英国节目，而且我在学校每次拼像‘colour’和‘harbour’这样有u的字，还有像‘programme’有两个m和一个e的字时，都会被老师大声指正。但我认为这样拼好多了，不是吗？”
“我想这一点问题也没有。”卡洛琳说。
“而且我喜欢来这里，”米莉森特继续说，“这是我们第三次来加特福旅舍了。这次我有自己的房间。我住在罗杰叔叔房。就在你们旁边，因为你们住在奥古斯塔姨妈房。”
“你怎么会知道呢？”
“哦，我什么都知道，”她说，“大家会告诉我所有的事情。就像我知道你是贼，伯尼，而且我打赌这里没有其他人知道。”
“或许这可以是我们之间的小秘密。”卡洛琳提议。
她做了个用钥匙将自己的双唇锁起来的手势。“我的嘴封起来了，”她说，“只有伯尼能开锁。如果我被锁在罗杰叔叔房外面，你可以让我进去。除非我不愿意。”她拉出绕在颈上的一条线绳，展示挂在上头晃动的钥匙。“我从来没有住过奥古斯塔姨妈房。我第一次来的时候，全家人都住在楼上的牧师招待室。那是最大的一间卧房，有三张床。你们有几张床呢？”
“最多一张。”卡洛琳说。
“我们上次来的时候，牧师房已经有人住了，他们要让我们住可怜的麦塔维什小姐房，但是房间太小了。我爸爸说那是他的底线，而我妈妈说或许该是我有自己房间的时候了。你们知道我是怎么说的吗？”
“你可能说那太美妙了。”
“你怎么知道？不管怎样，奈吉尔让爸爸妈妈住在露辛达房，而我就自己拥有整个可怜的麦塔维什小姐房。”
“他们为什么这样叫它？”卡洛琳问，“可怜的是房间，还是麦塔维什小姐？”
“我想一定是麦塔维什小姐，”这孩子说，“因为那是个完美可爱的房间。墙壁是鲜黄色，让人感觉很愉快。麦塔维什小姐一定是家庭教师，你们不这么认为吗？一定有人伤了她的心。”
“是管家。”卡洛琳这么猜道。
“他是个粗鲁的家伙，”米莉森特表示同意，“或者是个无赖。粗鲁和无赖之间有区别吗？”我们都不知道。“嗯，不管是哪个，”她说，“他一定是个卑鄙的人。而麦塔维什小姐——”
有个女人突然走进房间，看来有些苦恼，打断了她的话。“你在这里，”她说，“米莉森特，我一直到处找你。你该上床了。”
“我不累，妈妈。”
“你永远不觉得累。”萨维奇太太不满地说。意思是她自己经常感到疲累，而这大部分是米莉森特的错。她叹口气，注意到了我们的存在。“我希望她没有弄得两位快要发狂，”她说，“她是个相当漂亮的好小孩，除了她认为自己是苏格兰玛丽女王的时候。”
“哦，妈妈，不是苏格兰玛丽女王。”她转动眼睛，“妈妈，这两位是伯尼和卡洛琳。他们住在奥古斯塔姨妈房。”
“那是个很好的房间，不是吗？很高兴认识两位。我是利昂娜·萨维奇。我丈夫克雷格就在这附近，但别问我在哪里。”
我们说很高兴见到她。“他们非常好，”米莉森特宣布，“卡洛琳是位犬类美容师。你永远猜不到伯尼是做什么的。”
“我恐怕也永远猜不到犬类美容师做些什么。”
“她替狗美容，妈妈。尤其是约克夏，因为它们比较小，洗起来较省事。而伯尼是个贼。”
“那是我们的小秘密。”我提醒她。
“哦，我妈妈不会告诉任何人的。会吗，妈妈？”
原文为straight，也有“异性恋”的意思。
德尔夫特（delft），荷兰著名瓷器品牌，于一六五三年创立。
简·格雷（janegrey，1537—1554），英格兰女王，在位仅仅九天，因此也被称作“九日女王”。
安妮·博林（annboleyn，1507—1536），英格兰皇后（1533—1536），亨利八世的第二任妻子，伊丽莎白一世的母亲。她没有生养男性继承人，后来被以通奸罪斩首。◇◇◆◆安妮·博林（annboleyn，1507—1536），英格兰皇后（1533—1536），亨利八世的第二任妻子，伊丽莎白一世的母亲。她没有生养男性继承人，后来被以通奸罪斩首。