“不在，也没穿长裤和外套，而且头发比我小时候扎辫子那会儿还要长，再加上我涂了口红，伯尼，还有眼影，看在老天的分上。”
“真有这回事吗，眼影？”
“还有我不知道叫什么的杂七杂八的东西。埃丽卡帮我化了妆。我们在她公寓里，一副回到少女时代开睡衣派对的模样，互相化妆。除了她是自己化的妆，因为我可不知道怎么下手。”
“眼影。”我说，“总之，他们发动攻势，你们就让他们滚蛋，然后……”
“没有。”
“没有？”
“我本想这么做的，可是埃丽卡踢了我一脚。然后她就抬起碟子那么大的眼睛看向他们，满口说好，说如果他们请喝酒的话，我们乐意奉陪。于是他们就坐到了我们这桌，我们赶紧灌下罗布·罗伊，准备喝他们请的那轮酒。”
“太怪了吧。”我说，“她在打什么主意？”
“当时我就在纳闷。我原想或许是酒精在作怪。你知道，有些从不喝酒的人就这样，你永远搞不懂为什么。”
“然后有天晚上他们喝了几杯，你才恍然大悟。”
“没错。我原想她或许就是这种情况，果真如此，我可得想办法把她带出酒店。不过之后她要上洗手间，还招手让我跟着她。”她皱皱眉，“男人不来这套，对吧？把上厕所当成社交活动？”
“我平常一起混的那些不来这套。”
“这件事我得站在男人的阵线上，伯尼。上女厕所的时候，我好像没有携伴同行的迫切需要。我上了就回来。不过埃丽卡根本就不是去上厕所。她只是需要找个没有男人在场的环境说话。”
“然后呢？”
“我对此其实无所谓，因为我正好有个问题想问她。比如我们为什么要应付这两个小丑，然后她就要我顺水推舟地玩下去。”
“玩下去？”
“会很有意思，她说，我们可以刻意误导，一路耍弄他们，然后再偷偷溜走。”
“你们穿了衬裙？”
“很好笑，伯尼。我试图全力打消她的主意，不过她说了算，场面由她控制。‘咱们在庆祝呢。’她提醒我说，庆祝花费可以由他们来付，这本身就是件值得庆祝的事。”
“所以你们就回到那两个造访本市的消防队员——”
“气象学家，伯尼。他们是中西部来的气象学家，来这儿参加大型气象会议。”
“我都不知道有这种会。”
“彼此彼此，天气的笑话就可以不讲了吧，不过他们的服务还不仅如此。他们请我们喝了更多的酒，然后请我们吃饭。”
“在罗蕾莱？一定花了他们……”
“算起来真是一大笔钱。不过他们才不在乎，反正是照惯例按出差费报销。而且布施必得福报，有人刚花了几百美元把你喂饱，哪个女孩不会表示一点儿感激呢？”
“我出的价钱一向比这还低，”我说，“不过连这一点都没能办到的女孩，数量高得叫人惊讶。”
“即使她们听了你那张梅尔·托美的唱片也一样？”
“没错。这么说，你一定想过要怎么摆脱他们了。”
“我连担心接下来的五分钟要怎么熬过去都来不及。我坐在那儿，觉得自己是个傻子，而且我看这就算是尽到我的责任了。与此同时，埃丽卡像个疯子似的一直调情。”
“跟两个气象人。”
“想知道风往哪里吹，”她说，“你可用不上他们。其实他们人还不错。”
“我敢说他们的老婆不了解他们。”
“我可搞不懂为什么。天知道我了解得很。有什么可了解的？这两个人色欲熏心，只想找人上床。我有同感，只不过性取向不同。”
“而与此同时，埃丽卡在那儿调情调得晕头转向。”
“头是最不重要的部位了。她使劲向前趴，好让埃德往她的裙子里看，而且，我敢说他肯定把一只手搭在她腿上了。菲尔一手搁上我大腿，我真想拿把叉子扎下去。”
“结果呢？”
“我又灌了些葡萄酒。直接把它倒进了罗布·罗伊里，另外还拿了一小杯b＆b配咖啡喝。”
“我看这样是比喝纯白兰地更有女人味。”
“我宁可喝白兰地，”她说，“而且一小杯不够，我得来一缸。因为我有种可怕的感觉，觉得我们就要跟着他们回酒店了，要不就是把他们带到埃丽卡的住处。”
“那样一来——”
“那样一来我很害怕，”她说，“因为以前有过这种事：某个女人一口咬定自己是同性恋，结果却证明是双性恋。在那两个家伙发动攻势以前，我其实就开始担心你。”
“担心我在呼天抢地发誓我是女同之后，却发现自己是双性恋？”
“埃丽卡对你是满肚子问号，”她说，“从我们怎么变成朋友，到你住在哪儿，早餐吃什么，无所不问。真把我弄得起了疑心，然后这两号人物出现了，于是……”
“于是你就想到结果你会跟着他们回家。”
“对，然后第二天早上醒来，埃丽卡会说：‘哦，天哪，咱们昨晚一定是喝醉了，我什么都想不起来。’那我就得假装我也想不起来，不过我会想起来。所以我决定让他们去死吧，反正到时候我会想办法躲过去的。不过，其实我不必费心。他们付了账，我们一起乘电梯下楼，接下来的事就是埃丽卡和我在出租车里，菲尔和埃德留在街上，看着我们渐行渐远，跟我们永别了。”
“欢迎来到纽约。”
“我们去了我住的地方，为了来点儿新鲜感嘛。”她说，“结果她非常兴奋。‘假装我是男人。’她说。‘好，’我说，‘你是男人。下班以后咱们喝两杯去吧，好吧？’她要我继续玩下去，真是诡异。”
“我可以想象。”
“然后就轮到她了。‘现在假装你是男人。’她说，这也挺诡异。这件事我连提都不想提，伯尼。”
“我也是。对于更衣室里的谈话我一向格格不入。”
“或者洗手间谈话。不过我跟埃丽卡没继续聊下去，因为后来我就睡着了。我早上醒来的时候，她已经换好衣服走了，所以陪我醒来的只有宿醉。”
“你说它会往哪儿走？”
“宿醉吗？我想是会离开吧——感谢塔什干二人组。哦，你是说我跟埃丽卡的关系？不知道。也许时间会告诉我吧。你和爱丽丝的关系呢？”
“我看已经完蛋了。”
“那格列佛·菲尔伯恩的信呢，还有你找到的那些红宝石呢？还有安西亚·朗道的谋杀案呢？还有所有已经发生和正在发生的事呢？”
“不知道，”我说，“我一发现在那儿热情尖叫的人是爱丽丝，心里马上想说她竟然在这个房间里，可真巧。不过根本不是巧合——如果是她的房间的话。然后我又想了想，这才看出真正的巧合。”
“是什么？”
“珠宝。约翰·康西丁监守自盗，把它给了艾西斯。”
“借给。”
“他的一面之词，总之不管是借还是送，她拿到了珠宝。然后珠宝跑进了爱丽丝·科特雷尔的房间。这才真叫巧合。”
“最后跑进了你的口袋，”她说，“不过无关巧合。这叫偷窃，而且说不定当初珠宝跑进爱丽丝房间的原因也是这个。”
“她是珠宝大盗？”
“不可以吗？”
“而且就因为她本人正是小有成就的窃贼，她还要把我卷进来偷信，以便她以后能把信还给格列佛·菲尔伯恩？”
“或许她不是珠宝大盗，伯尼。”
“那她是什么？又是怎么和珠宝搞到一起的？而且，而且……”
“而且怎样，伯尼？”
“不知道，”我说，“不过情况是越来越复杂了。”
英语中的俗语把醉酒比成狗咬人。
此处slip是双关语，意谓偷溜，也有衬裙之意。
一种白兰地的名称。
美国男人经常在球场更衣室聊天或者说些知心话。