“这个嘛，我记得。你问我有没有《秘密间谍》，只因为你知道答案是有。这本书就放在你常逛的小说区中央，而且在那里有好几年了。如果你上次来过后我刚好卖掉了这本书，你就会再问另外一本。可是我没卖掉，所以你就没有问别的，于是我把这本书帮你留着。
“然后你跟伯金斯联络。你说那些照片在我手上，贴在一本名叫《秘密间谍》的书里，他只要去拿书付钱就行了。你猜我会把书交给他，他翻了书之后会勃然大怒，我便会问他区区十二美元还想买到什么，然后他会走出去，心想自己本来有机会拿到那些照片的，但现在机会却跑掉了。
“可是瓦尔第·伯金斯是个积极思考的人，诺曼·文生·皮尔会以他为荣。他买那本书的时候，根本没想到里头没有照片。他知道其他人也想要这些照片，知道那些人可能随时会到我店里来，所以他赶紧付钱离开。他问价格时，我说‘十三’，省掉了后面的“元”字，而他以为我连‘百’字都省掉了。当然我的意思也可能是一万三千美元，可是他身上没带那么多钱，所以他往积极面思考，数了十三张百元大钞，然后走了。”
“然后他们杀了他，”格雷赛克沉痛地说，“他们杀了这个好人。”
“他们，”西格丽德说，“这个‘他们’有名字吗？”
“我没办法告诉你。那辆车原先停在我店门和下个街口之间，车上至少有两个人。瓦尔第·伯金斯走出店门，车子就往前冲，然后伯金斯中弹倒下，接下来不是那个枪手就是另一个乘客抢走了他的书，书还在我当初装的那个棕色纸袋里。”
“确实如此，”雷说，“但你没讲什么新鲜消息，伯尼。谁在车上？还有那本书的下落呢？”
“我可以回答第二个问题，或许第一个问题也会因此变得明朗。那本书的下落呢？这个嘛，无论如何，最后书来到了这里。”
梅普斯摇摇头。“荒谬。”
“哦？真希望你帮国税局的小子们打开保险柜的时候，我就站在你旁边。不对，我不认为你会把书放在保险柜里。那是一本书，所以你会把它和其他书放在一起。大夫，你有书房吗？”
他没有立刻回答，而是要我再说一次书名，我照办了，然后他说他有一本《秘密间谍》，已经拥有好多年了。他大学时代看的，一直留着。
“真该死，”我说，“又一个巧合。”
“的确就是如此，你去死吧。或许里德尔跟你要那本书是因为他知道我已经有一本了。全纽约这书可能有几百本。”
“难怪我那本始终卖不掉，”我说，“直到某个人突然跑来，用一千三百美元买下。你那本是多少钱买的？”
“不知道，几块钱吧。”
“我想可能还要贵一点。我想你花了一大笔钱买了这本书，不过你买的不是这本书，而是那些照片。”
我刚给了他一个出路，他就立刻抓住。“我可以证明你错了。”他说完快步穿过餐室到书房去，回来时手上拿着一本书，得意扬扬。“来，”他说，“就是这本该死的书。如果你能在里头找到任何照片——”
他翻着书，然后赫然停下。我轻轻从他手上接过那本书，翻开来展示，那是一个金发男子的头部侧面特写照片，嘴边有道疤。照片用透明胶带贴在书页上，跟其他三张我发现并展示过的一样。
“不，”他大叫，“不，不可能。”他伸手要抓那本书，可是我闪开没让他拿到。他往后退，手伸进口袋，他从书房带出来的不只是那本书，因为他的手再度出现时，握着一把枪。那把枪不大，不过指着你的时候感觉大得要命。
这把枪朝我指了没多久。“你这个浑蛋！”他叫着，指的可能是我，可是他边说着边转向科尔比·里德尔，然后开了枪。“操他妈狗娘养的。”他大喊，又朝乔基·布林斯基开了两枪，再转身想找下一个射杀的目标。
那些警察和混混们都拔出枪来，可是大家都围在一起，没有人敢贸然开枪，怕会误伤他人。“都是你起的头，”他喊着，“你这个没脑袋的婊子！”他仔细瞄准玛里索·马里斯。
此时，从马拉松选手转为武术家的沃利·亨普希尔从沙发上跳起来，像个托钵的苦行僧般利落旋转，一个后旋踢把梅普斯手上的枪踢掉。下一个动作我没能看清楚，梅普斯就踉跄着退到客厅另一头，正好落入一名警察和两名流氓手里。那两个流氓把他打得晕头转向，然后警察给他上了手铐，雷则念了他的权利给他听。我一开始没注意听，后来发现梅普斯的权利还真多。不过，我想这些权利也帮不了他太多。