“所以这个人拿了那本书，”蕾西指着夸特罗内说，“然后那个人谋杀了那对夫妇，”她又朝布林斯基点点头，“而那些照片还留在公寓里，对吧？”
“假设是这样。”迈克尔·夸特罗内说。
“假设是这样。”我同意。
“随便怎么说，”她说，“但如果有人发现这些照片，又把它们从书里撕下来带走，那照片就不在那儿了。对吧？”
“对。”
“好，”她说，朝卡洛琳一笑，“我喜欢把事情搞清楚，仅此而已。”
我也喜欢把事情搞清楚，尤其是碰到我被要求解释的事情。但有时候你可以先解释一部分，然后等着真相逐渐大白。这一招已经奏效了一次——若非夸特罗内说出来，我根本没想到莱尔家在第一组访客拿了那本书走掉后，还有第二组访客。
于是我施加压力。
“星期三莱尔夫妇被打劫和谋杀，”我说，“星期四我被逮捕又遭了小偷，然后到了星期五早上，巧合的威力再度施展。我接到一名顾客的电话，或许他可以告诉我们，他跟我问起了哪本书。”
“我想轮到我了。”科尔比·里德尔说，“当然，我认为我要的书完全与此事无关。我打电话到你书店，伯尼，然后问你有没有某本书。”
“我想不是《有机化学原理第二册》。”
“恐怕不是。也不是刚过世的尤里斯先生所写的《七号皇家法庭》。我问起的是一本康拉德的书。”
“你还记得书名吗？”
“《秘密间谍》。你说你有这本书，还说会帮我留着。我说我会找时间过去取，然后我们大概又闲谈了几句，也可能没有，我记得的就这些。”
“情况大概就是这样，”我说，“因为当时我不知道你是谁。”
“为什么你不问我？”
“因为你的声音听起来很耳熟，科尔比，而且听你的口吻好像认为我知道你是谁，我不想表现得太没礼貌。我前一晚几乎没睡，所以精神不太好。我想等你出现的时候，就知道你是谁了。”
“的确如此，伯尼。可是你手上没那本书了。”
“因为我把书给了一个叫瓦尔第·伯金斯的人，”我说，“格雷赛克，我相信你可能认识他。”
那位拉脱维亚官员点点头，一脸悲伤。“他是个好人，”他说，“很优秀、很爱国。”
“莱尔夫妇原本就是答应要把库卡洛夫的照片交给他，对不对？”
“他没告诉我细节，”格雷赛克说，他说英语没有口音，但还是会用错词，“他总是积极地看待问题。‘那些照片被偷走了，’他告诉我，‘所以我会去找那个小偷交涉。’或许他不像拿走照片的人那么坏吧。你知道《思考积极的力量》这本书吗？”
“应该是《积极思考的力量》，”我说，“作者是诺曼·文生·皮尔。十几二十年前很畅销。我店里还有两三本，总想着应该放到特价桌上，可是又觉得好像不该辜负作者，我应该朝正面想，认为会有人来花全价买下它们才对。”
“瓦尔第·伯金斯是个正面思考的人，罗登巴尔先生。他到了你的书店，带着钱要买那本书。结果却被杀害了。”
我说我亲眼看到了事情发生的经过，然后有个女人说我一定很难受，我说伯金斯更难受。“他走进店里，说我有东西要给他。我不知道他指的是什么，然后想到了科尔比·里德尔打来的电话，但我当时还不知道打来的人是谁。我知道不是伯金斯打来的，声音不对，但他好像很有把握我知道他要的是什么，而我所能想到的只有那本书。我说了书名，他听了好像很高兴，根本没跟我讲价。他付了一百倍的金额买下那本书，显然以为我说价钱时省略了后面的“百”。我明白过来之后，赶紧冲出店门去追，刚好碰上他被枪杀。如果不是我旁边正好停着一辆车，我可能也被一起干掉了。”
“谁杀了他？”格雷赛克问道，“谁杀了我的朋友伯金斯？”
“这是个好问题。但我还有其他好问题。他怎么会认为我知道他要哪本书？另外，我说出书名时，为什么他会很高兴？”
“你说《秘密间谍》，”卡洛琳说，“而他就是秘密间谍。他以为你看出他的身份了。”
“我一开始也这么想，但是不太合理。这还是无法解释为什么他认为我有本书要给他，或为什么我把书递给他会让他高兴。他没有把书翻开来寻找照片，付了钱就走了。科尔比，你为什么想买那本书？”
“我一直想找这本书。那是一本书，而你是书商，所以——”
“你不是很喜欢康拉德。”
“我不喜欢他写的海上的故事。但听说《秘密间谍》是那种他从没出过海才能写出的故事，所以我觉得值得一试。”
“也值得打一个电话。”
“有何不可？”
“但我想你还接到了一个电话，”我说，“是一个整容医生打来的。”
“伯尼，”他说，“别闹了。我看起来可能需要整容，但恐怕我还没有虚荣到那个地步。另外，我想你说的整容医生就是我们的主人梅普斯医生吧？你为什么觉得我认识这个人？我们会是在哪里碰到的？”
“在学校里，”我说，“在公交车上，或在某个网络聊天室里，两个人都假装是拉拉。但如果非猜不可，我会说是你的皮肤科医生介绍你去的。也许你脸上长了个不明肿瘤，大到该找整容医生进行治疗。”
“你怎么可能知道这种事？”
“随便猜猜而已。但我猜不出你怎么会认识瓦尔第·伯金斯。”
“我不认识他啊。”
“你一定认识。你们或许有个共同的朋友，比如教拉脱维亚语的教授。总之，你认识他们两个人。然后你打电话给梅普斯，或是梅普斯打电话给你，他跟你说了这些照片的事情，又说他有几万美元现金放在卧室的保险柜里，而且——”
“先停一下，”有个联邦官员说，他和另一个官员站起来，其中一个手里拿着枪，另一个则挥舞着一张纸，“我正在纳闷你什么时候要谈到我们来这里的原因。几万美元没有申报的现金，听起来应该就是了。”他转向梅普斯，“科兰多·朗特里·梅普斯吗？我是国税局代表，这里有一份法院命令授权给我的同伴和咱们——”
文法错误，我心想，你这个蠢货。
“搜寻德文郡小巷的这幢产业。先生，麻烦请带我们上楼，帮我们打开那个保险柜。”
在此之前，梅普斯面对一切都泰然自若。现在仿佛命运之手拿着手术刀朝他而来，尽情攻击他的同行帮他完成的美好作品。他忽然间老了十岁，面无血色，冒出满头大汗。
他结结巴巴说着话，什么律师之类的，而那个国税局官员告诉他，他等一下可以找律师，但这会儿他们一定要去看看那个保险柜。沃利·亨普希尔看看那张纸，告诉梅普斯说没错，他们有权搜查，他除了闭嘴照办外，别无选择。
“你们其他人留在这里。”另一个国税局调查员说。
然后他们离开了客厅。
《七号皇家法庭》的原文为queen’sbenchcourtroom，可以缩写为qbvii；四分卫的英文是quarterback，有时也简称为qb。