我们沿着西城大道一直开，然后上了亨利·哈得孙公园大道，一路往北，过了哈莱姆河，进入布朗克斯区。我从第二三二街的出口下来，转到栅栏大道。河谷区公园那块窄窄的绿化带就在我们左边，而市北铁路的铁轨就介于公园和哈得孙河之间。
我之前已经在地图上研究过路线，不过这里单行道太多，把我搞得迷失了方向，花了点时间才找到德文郡小巷。我边绕着圈子找这条小巷子，边告诉卡洛琳我星期三晚上来执行的那趟任务——侦察地形并查探梅普斯家的防御设施。不能从大门进去，我说，因为我没法从外面破解那套警铃系统，而且所有窗户都和安保系统连线，我原本的王牌是那个通往煤窖的洞，但那里也被砖头和水泥这张更大的王牌给盖住了。
“我放弃，”她说，“你打算怎么进去？”
我说，等到了那儿我会指给她看，很快我们就到了。我还没转进德文郡小巷，就拿出手机又打了一次那个号码，又是电话答录机。这回我等到留言的信号声响过后说：“梅普斯医生吗？你在家吗？如果在家麻烦接一下电话。我有很重要的事。”
没人接电话，于是我按掉手机。“以防他在过滤电话。”我说。
“很好，”她说，“可是现在你的声音留在他的答录机里了。这样真够聪明吧？”
“如果我离开时那段留言还在，”我说，“那可能就会出问题了。”
“你打算把它删除。如果是数字式录音就没问题，但如果是那种旧式的磁带答录机，就根本消不掉。我们一般说的消掉，只是让新的留言盖掉旧的。如果他们家用的是磁带的那种呢？”
“我就把那卷磁带偷走。”我说。
我驶入德文郡小巷，马上看到了梅普斯家。虽然我不敢发誓，不过看起来亮着和两天前同样的灯。房子前面有一个停车位，对街还有另一个，但我按照自己原来的决定，转入梅普斯家的车道。我一路开到后头，把车停在车库前面，没关引擎。
卡洛琳在说话，不过我没理会，下了车。车库门关着，我试图往上拉，可是门纹丝不动。车库侧边有个小门。星期三夜里没锁上，现在也一样，不过开这类锁反正花不了我多少时间。既然没锁，那我就半点时间也不必花。我进去先找到电灯开关，然后找到车库门的按钮，打开。门一往上升起，我就关掉灯，回到车上，把车开进车库，直到与一辆雷克萨斯suv并排（我的车在它身边显得很卑微），然后关掉引擎。
我准备下车。而卡洛琳没动。她说：“伯尼，你真的确定要这样吗？我们在野兽的肚子里呢。”
“这里不算肚子。我要去的那幢房子才是肚子。”
“那这里是什么？口腔，我们像块烟草一样卡在这里，只能指望被嚼碎或被吐出来。我们把车子停在你打算进去行窃的房子的车库里。要是有人来怎么办？”
“不会有人来的。”
“要是有人经过，看到有辆车停在这里，知道这不是他们家的车怎么办？”
“车库门关上后，就不会有人看到了。”
“你打算关上车库门？要是有什么万一，我们就被困在这里了。”
“不，”我说，“我们不会被困在这里，只有车会被困在这里。”
“可是我会待在车里，你是这么吩咐我的。”
“你不必待在车里。你可以站在车库旁边望风，留意四周动静。你唯一要注意的，就是看有没有人开车上了车道。”
“然后我该怎么办？发动引擎让一氧化碳解决我所有的问题？”
“然后你就按喇叭，”我说，“按三声，又长又响。”
“这是信号？”
“这是信号。你发出警告后就赶紧跑。”
“怎么跑？”
“穿过后院。那里有一道五英尺高、顶端有倒钩铁丝的围墙。你可以翻过去，对吧？”
“或许吧，如果有个愤怒的屋主在后头追的话。翻过去之后呢？我直接跑掉就行了吗？”
“做小偷这行呢，”我说，“最重要的是要会灵活应变。你一直跑到下一条街的人行道，然后就可以走了。”
“走到哪里？这一带的路我根本不认识。”
“那就自己摸索到百老汇大道，然后去搭地铁。不过，不会有人在后面追你的，这一切都只是理论上的推测而已，因为不必等到他们回家，我们早就离开了。”
“你说了算，伯尼。我真希望能像你这么确定。现在你要怎么进去？差不多也该告诉我了吧。”
“我会指给你看。”我说。卡洛琳下了车，我带她走出车库，按下按钮降下车库门，同时往外走。我们沿车道往下，走到接近屋子的一半时，我停下来，指着。
“那里！”我说。
“哪里？那是个边门，伯尼，你刚刚才说过门上也连接了警报系统。”
“我说的是门的右边。”
“门的右边？门的右边根本什么都没有。”
“就紧靠着门的右边，”我说，“水平看过去。你看到了什么？”