“画中之船航行在画中之海。”
“画得很糟糕的船航行在画得很糟糕的海上。”
“你觉得那个保险柜好开吗？”
“嵌壁式保险柜？我还没碰到过真正难开的。如果他有个特别难开的嵌壁式保险柜之母，好吧，那我就得把它从墙上撬下来，带回家慢慢研究。这就是嵌壁式保险柜的特色：可以拆下来。否则它们当初就没法嵌进墙壁里了。”
“你要去偷吗，伯尼？”
“我告诉马丁我得考虑一下。他很希望我去偷，还要求跟着去，甚至说他愿意放弃他那一份。”
“他要忘记什么？”
“是放弃，不是忘记。照理说他提供信息是可以抽成的，如果他跟着去，还可以再分一份。不过他说他愿意跟着我去，但分文不收。当然他大概知道我不会答应让他一起去，不过这是为了表明他多么希望和我一起去偷。他在乎的不是钱，只是想看到科兰多·梅普斯狠狠损失一把。那个保险柜里的东西，不是现金就是珠宝首饰之类的，所以应该没上保险，一旦被偷可就是那位好医生的直接损失了。”
“你觉得梅普斯真带了那么多屎吗，伯尼？”
“这个嘛，我想他不是什么天生高尚的人，至少是个无赖，说不定还是个流氓。马丁有理由憎恨他，因为他在马丁还没玩腻时，就抢走了他手上的妞儿。就我个人而言，我跟梅普斯医生无冤无仇。他没做过什么对不起我的事，以后也不太可能，因为我没有女朋友可以让他抢。”
“我也没有。”
“不过我偷东西不必非得因为我恨那个人。我从来不为自己的行为辩护，因为我知道那本来就是违法的。”
“你说过那是性格上的弱点。”
“没错，也许我该针对这个弱点做些什么。或许有朝一日我会的。”
“不过不是今天，对不对，伯尼？”
“没错，不是今天，”我说，“不是明天，也不是后天。”
“后天是什么日子？”
“星期五。”
“谢谢你，伯尼。如果没有你这个朋友，我就得去买本日历了。星期五会发生什么？”我没开口，看着她，卡洛琳拍了一下额头，说，“啊，你打算在那天动手，星期五晚上吗？我猜这意味着那天晚上在‘饶舌酒鬼’你会点巴黎水。”
我们习惯每天下班后在附近的酒吧碰面喝一杯，庆祝辛劳的一天终于结束，从洗狗和卖书的高压中解放出来。偶尔碰到我稍晚要去工作时，我就只喝巴黎水。平常我的解药是苏格兰威士忌，配什么喝都行，但是可惜呀，配上偷窃就不行了。
“不过没关系，”她说，“因为那天我不会去饶舌酒鬼。”她昂起头，挤挤眼睛，“我有个约会。”
“是跟我认识的人吗？”
“不是。呃，我不该这么早下结论。说不定你认识她，但我不认识。”
“你在网上认识的。”
“没错。”
“哪个网站？‘相约女同志’？”
“这个网站最棒了，伯尼。和‘女同之友’相比，他们过滤掉了更多十来岁的男生。说起来，未成年小伙子和女同性恋之间到底是怎么回事？他们为什么对我们这么着迷？我可以向你保证，我们对他们没兴趣。”
“你是说，你不会幻想自己是十五岁小男生，或者幻想跟他们鬼混？”
“奇怪的是，”她说，“我从来不会。伯尼，你也曾是个十五岁的小男生。”
“当时还没有电脑约会和网络聊天室。”
“是啊，但已经有女同性恋了。你那时对女同有幻想吗？”
“我当时的确有幻想，”我说，“不过应该和女同无关。在女同被广泛关注之前，我根本不知道她们的存在。我的幻想生活很丰富，不过就我记忆所及，里面没有女同。”
“我只是想到了一个画面：在这种聊天室里热情交谈的两个女同，撤除所有防备，告诉对方自己想做什么、会怎么做，而其实这两个人都是小男孩。这让我想到了一些事。”
“什么事？”
“就是，做这种事情的小鬼。我是说，他们可能很疯狂，不过并不笨，对吧？”
“所以呢？”
“所以难道你不认为，他们知道他们的线上哥们儿跟自己一样不是女同吗？如果他们明知道，却还是玩下去，那目的是什么？”
“开心啊。”我提议道。
“我想是吧。总之，在‘相约女同志’上这类恶作剧就少得多。那边不聊天，只能发帖。点了帖子，你就订了一个约会。”
“那这次是什么，你的第四次约会吗？”
“只是第三次，伯尼。一星期前有个约，一切都安排好了，结果她取消了。”
“临时怯场吗？”
她摇摇头。“温暖的回忆召唤了她。她跟前女友决定还是再一起努力试试看，所以就取消了约会，之前她还说她现在自由自在、不受拘束了，前一段感情太恐怖了，她再也不想看到那个贱货了。如果她打算吃回头草，好吧，那我很高兴没和她浪费一个晚上。”
“很有道理。”
“我星期五要约会的那个人，”她说，“是个律师助理，他们的律师事务所在商业不动产交易中代表业主。”
“她可能为了听起来比较刺激讲得稍微夸张了点。”
“所以她的工作就没什么魅力。但日复一日地洗狗也不能让你登上《名利场》杂志封面。总之，她似乎还挺有意思的。当然，没有照片的话，也很难知道对方能不能吸引你。”
“‘相约女同志’上没照片？”
“这也是避免小男生来搅和的方式之一。你可能会认为贴照片才比较好，因为他们不能传自己的照片上去，可是他们会从别处下载别的照片来用。”她翻了个白眼，“十来岁的小男生彼此发送裸体女人的照片，假装自己就是那个女人。我们生活在一个什么样的世界？”
“她叫什么名字，你要碰面的那个女人？”
“如果我们合得来，她或许早晚会告诉我。不过目前为止，我们只有彼此的网名。她叫‘鬈发小妞’。”
“或许她不会穿一身打猎装出现。”
“我想这个网名其实是有点反讽意味的。她不是那种很有女人味的人，不过也不是开大拖车的那种类型。”
“介于两者之间。”
“没错。”
“我不是那种很女性化的女同，可是我在办公室能装出那个样子。”
“差不多就这个意思，伯尼。我感觉她还挺有趣的。这个晚上就算不浪漫，至少也会很好玩。所以，我还真期待星期五的到来呢。”
“我也是。”我说。
查巴（zabar’s）创办于二十世纪三十年代，现在已经成了众多纽约居民依赖的食品店。