“省省吧。”沃什伯恩说。他啪地合上钱包，把它扔在桌子上。但这个动作太小了，不足以让他发泄不满。他把枪指向天花板，我以为他会在天花板上开个洞。但他只是来回晃着枪。连连摇头。发泄不满。
“我不想听故事，”他说，“我要的不多。老实说，我要的真不多。我只想要点路费。”
这句话可能是对我说的，也可能是对整个世界说的。他说这些话时垂着眼睛。
“你要去哪儿？”我问他。
他猛地抬头。“离开这儿。”
“你需要多少？”
他沉下脸，好像正有个无家可归的人提出要借钱给他。但我可以看出来，他在思考。他来回晃着枪。
“五百。”他说。
“我有些关于加里·普鲁伊特的问题要问。”
“我知道。”
“如果你回答这些问题，我可以给你五百。”
“一个钱包空空的人居然说这种话。”
“不是现金，”我说，“我给你写张支票。”他嗤笑一声，摇摇头。“我不收支票。”
“我听说你从前搞自行车。”
“所以呢？”
“所以哪个更难，销自行车还是兑现支票？”
“支票可能会被拒付。”
“这张不会。”
“你也可能会停止兑现。”
“这也不会发生。你一定会拿到这五百美元。”
枪停止晃动。“只是和你聊聊？”坡·沃什伯恩说，“因为我不会再和别的人谈，我也永远不会就任何事情出庭作证。”
“所有的话只在你我之间。”
我看着他思考，看着他再度打开我的钱包，拿出银行卡。他用枪指着我，说：“如果你的支票账户里有五百美元，那么我现在可以带你去自动取款机，让你把钱取出来。”
“你是可以。”
“那样我就不用回答任何问题了。”
“没错。”
“所以我们为什么不那么干呢？”
我实在不想再坐车和他出去。外面，暴风雨即将来临，地面随时有可能晃动。
“我们是可以，”我说，“如果我害怕那把枪。”沃什伯恩眯起眼睛。“你不怕枪？”
“不怕这一把。”
“我知道它装了子弹。我检查过了。”
“如果它是一把真的马卡洛夫手枪，我会怕，”我说，“但它是东德仿造的便宜货。它已经在抽屉里待了三十年。你如果扣动扳机，它可能会开火。但也可能什么都不会发生。更有可能的是，它会在你的手里炸掉。我如果是你，不会想要开一枪看看到底会是什么结果。”
他把枪侧过来，检查了一会儿，然后又把枪口对着我。“你在唬我，”他说，“你如果觉得它开不了火，为什么要把它收在床头柜里？”
“我想随时能拿到它，把它展示出来。我可没疯到打算用它的程度。”我的目光越过枪口，注视着沃什伯恩的脸，“你也许可以想想，你为什么要这么费劲地偷走我正自愿提出要给你的钱。我现在要站起来，去书桌那儿把支票簿拿过来。你可以继续用那东西指着我，如果这样做能让你高兴。”
我没等他回应就站起来。地面很稳固。他也没有试图对我开枪。我从抽屉里翻出支票簿，回来，给拿破仑·沃什伯恩写了一张五百美元的支票。我撕下支票，正要递到桌子另一边给他时，手收回来。
“枪不是我的。”我说。
“所以呢？”
“所以你得把枪留下。这是交易的一部分。”
沃什伯恩呵呵一笑。“你觉得我会傻到把枪给你？”
“你不用把枪给我。只是你走的时候不能带走枪。”
他在考虑我是不是在耍他，我们沉默了一会儿。然后他将枪口对着客厅，退出弹夹。他又将已经上膛的那颗子弹弹出来，把枪放到桌上。慎重起见，他又用拇指把弹夹中的每颗子弹都弹出来，它们像弹珠一样散落在地上。他又把空弹夹丢到地上。
我把支票给他，他扫了一眼，把支票塞进口袋。
“加里·普鲁伊特从来没有对我认罪过。”他说。
“我知道，”我告诉他，“弗兰克·莫雷蒂相信普鲁伊特有罪。他有他的理由。我理解。他想确保普鲁伊特被定罪。但他需要帮助。你也在监狱中，我不知道他是怎么联系你的。他是和你面对面谈的吗？”
“他让警卫给我捎了信。”
“好的。所以他要求你弄到普鲁伊特的认罪声明。你给了他想要的东西。他不想知道真相，因为他认为自己已经知道真相。”
外面起风了。一根橡树枝刮擦着前面的窗户。我继续说：“我想知道在那之后发生了什么事，当你决定坦白并讲出实情时——当你决定联系罗杰·托利弗和他的‘无辜者计划’时。你为什么要这么做？”
沃什伯恩摇摇头。“我没这么做过。事实不是这样。”
“就是这样。你打电话给托利弗，电话是嘉娜·弗莱彻接的。”
他不屑地摆摆手。“你搞错了。我没打过电话。这根本不是我的主意。是嘉娜·弗莱彻打电话给我的。”