她在大腿上敲了敲未点燃的香烟。“哦天哪，”她说，“你是那号人？”
“哪号人？”
“你想挽救我？拯救我的灵魂？”k大笑。“不，不。”
“因为那不关我的事。”
“也不关我的事，乔琳娜，”k说，“我只是想开车兜兜风。”
她的身体语言变了。她此前一直倾身向他，亲密，但现在她的身体往旁边倾。她点燃香烟，把打火机丢进钱包里。
“我不兜风，”她说，“我不进任何人的车，除非是朋友。”
“但你说我们是朋友，乔琳娜。”
“我说我们是哥们儿。”
“我想兜兜风，”k说，“然后下车散散步。”
“我们想要的东西好像不一样。”
“很舒服的。在水边散步。你怎么说？”
“我说我只能放弃了。”
她正要站起来，k抓住她左手的手腕。
他感觉到女人紧绷的肌肉。女人瞪着他。“这样不酷，斯蒂夫。”
“我们去兜兜风。”
她试图挣脱。k知道自己不应该阻止她。可能会有人看见。他应该控制住自己。但他感觉到自己正在更用力地抓她的手腕。
“你可以喝完啤酒，”他听见自己说，“然后我们就走。”
“你弄疼我了，斯蒂夫。”
“不要想反抗我，乔琳娜。我有枪。喝掉啤酒。”
女人的啤酒瓶在矮墙上。她没有伸手去拿。她抽了一大口烟，烟雾从双唇间逸出来。她柔声说：“我的名字不叫乔琳娜。”然后她突然旋过身，把香烟燃烧着的那头摁在他的手背上。
纯粹的疼痛感袭来，伴随着他自己皮肉的滋滋声。他猛地缩回手，整个身体也紧跟着往后缩，踉跄起来。女人紧接着又是结实的一击——以手掌根猛打他的胸骨——这一击让他向后从矮墙上掉下去。
k落在矮墙另一边的尘土和杂草上。肩膀重重地着地，打了个滚。他仰面四仰八叉地躺了一会儿——全身都疼，但没有骨头断掉——然后爬起来，跪着。他站起来，手里拿着他从西蒙·兰尼克那里拿走的马卡洛夫手枪。他不记得枪是怎么到手上的，因为枪此前一直被他绑在脚踝上。他没有枪套，所以把枪塞在袜子里，用几根粗橡皮筋固定住。但现在枪到了他的手上，他的手指在扳机上。
你可以称之为条件反射——只是他面对的方向反了，他背对着墙。他旋过身，举起枪，发现那个女人正疾步而行，没有跑，但已经到了街上。他将枪口对准她的后背。
阳光。目击者。一个拿着洗好衣服的女人钻进自己的车。两个年轻人骑着自行车经过。不是乔琳娜的那个女人猛地拽开自助洗衣店的门，走进去。k恢复意识，把手指从扳机上移开。他在矮墙后面蹲下，把手枪放进袜子里。
鲁莽，他想道。
过了几分钟，他站起来，环顾四周。街上有许多人，但没有人关注他。他爬过矮墙，捡起装啤酒的袋子，离开停车场。
水让他冷静下来。
他开了一小段路，然后下车散步——和他计划的一样，只是没有那个女人在身边。他蹲在莫霍克河的河岸上，这里离他长大的地方不远。他听到河水流过一棵倒下的树时发出的汩汩声，他看见一群鸭子顺流而下。他把右手伸到水里。冰凉的水让他感觉很好。
香烟的烫伤是个红色小圆点。k在开车回家的路上不时审视它。不久之后，手上会留下一个疤，k想道。他在方向盘上屈伸这只手，以便再次感受疼痛。烫伤是对他鲁莽的惩罚。他应该更小心些。在停车场追逐那个女人是错的。他越线了。这是狂妄自大。就像长着蜡翅膀的伊卡洛斯飞到了离太阳太近的地方。你不应该狂妄自大。这就是教训。
但真的是这样吗？也许可以从其他角度看这件事，k想道。停车场的那个女人是个妓女。她什么都不是。所以他试图带走她时，并没有狂妄自大。他把目标定得太低了，他应该提高标准。把目标定得太低是种浪费。是种罪恶。也许这才是真正的教训？
k思考得越久，越觉得自己触及了什么东西。
他应该记住。手上的红色印记将会一直提醒他。下次他会把目标定得高些。
k在住处所在的街上拐弯。他看见一个邻居捡起人行道上的报纸。他看见远处自己的房子。看见有人坐在门前台阶上。看见这个人艰难地站起来，好像正疼痛难忍。大卫·马龙。
一瞬间，k忘记了原来那个自己，他有股想把脸藏起来、继续往前开的冲动。冲动过去了。他的脚从刹车上离开，把车停在路沿。熄掉马龙皮卡的引擎。
他拿起袋子——他的啤酒——穿过街道。他喊着打了声招呼。他经过自己的车时摸了车一下。然后和大卫·马龙交换钥匙。