一件奇怪的事开始发生在k身上。他不确定这件事意味着什么。他开始在整个城市的不同地方见到乔琳娜。
当然不是真正的乔琳娜，而是乔琳娜的副本、克隆。乔琳娜那个类型的女人。
金发，健美，腿好看——这是基本的。但不只是身体上的相似。贝拉米大学里到处都是美腿金发女孩，但她们不会让k想起乔琳娜。她们缺少某一种特质。有些人会称这种特质为破坏性，k认为其是脆弱性。
一个在商场小亭子里卖太阳镜的女人，无聊透顶。在k理发的地方收银的害羞女孩，脸上长着雀斑。一个夜里在路边流连的女人，紧张，等着平板大卡车司机。k在她们身上都看见了乔琳娜。
星期五下午晚些时候，他又看见了她。在罗马城南部一条萧条的街上——毫无疑问是乔琳娜会去的地方。这条街上有家五金店，五金店旁边是家酒水店，酒水店旁边是家自助洗衣店。k走出五金店，在街对面空旷的停车场看到了她。几乎一模一样：同样的短衬衫和紧实的胸脯。她甚至还拿着一个红色外带杯。
k站住，注视着她。女人点了根烟，坐到遭涂鸦的水泥矮墙上。矮墙将停车场和火车停车场分开。停车场的右边是一栋曾是溜冰场的废弃建筑。这栋建筑的所有出入口都被木板挡住了。
k看着这个女人时，一个瘦骨嶙峋、留着稀疏胡须的高个子年轻人从溜冰场前面走过。破牛仔裤、黑色t恤，二十八九岁。他如果更干净更健康些，你可能会觉得他是个放荡不羁的艺术家。
他走向停车场的那个女人——很像乔琳娜的那个女人。他们一起坐在矮墙上。他向女人讨了根烟。k觉得他们彼此认识，但不是特别熟。过了一会儿，瘦骨嶙峋的年轻男子从口袋里掏出某样东西。他把这东西从自己的手里递到女人的手里。他们从矮墙上站起来，一起走了，消失在溜冰场的后面。
该走了，k想道，这个女人让你分心了。他不应该分心。他应该控制自己。他知道这一点。
但他没有走。他走进酒水店，买了一份六瓶装的啤酒，让店员用纸袋装起来。他拿着啤酒过街，在水泥矮墙上找了个地方坐下来，离他刚才看见那个女孩所在的地方几米远。他开一瓶啤酒，喝了一口。他把纸袋放在矮墙上，将啤酒瓶藏在纸袋后面，以不被街上的人看到。
不久之后，很像乔琳娜的女人和瘦骨嶙峋的年轻男子从溜冰场后面再度出现。瘦骨嶙峋的年轻男子自己走了——低着头，步子很快。很像乔琳娜的女人走向矮墙。她看见k之后顿住了一会儿，不友好地看了k一眼，然后又点了根烟。她手里还拿着红色外带杯。
k在喝啤酒。他已经喝完一瓶，又从袋子里拿出一瓶，他不时瞟很像乔琳娜的女人一眼，但没有注视她。他注视的是街对面的自助洗衣店或从他脚边水泥地的缝隙里长出的杂草。他想，她喝完红色外带杯里的东西后可能会走过来。他猜对了。
“你好，斯蒂夫。”她说。
她站到他前面，一条光洁的大腿往前伸出，将自己完美地展示出来。中性的微笑。牙齿歪歪扭扭。
他说：“你怎么知道我的名字叫斯蒂夫？”
“我不知道，”她说，“我喜欢猜。很好玩。你可以猜猜我的名字。”
他把头歪向一边，假装他必须思考一会儿。“乔琳娜。”
“天哪，斯蒂夫。你是通灵师吧。”
k把手伸进袋子，又拿出一瓶啤酒。他打开，往女人的红色外带杯里倒酒。
“斯蒂夫，我可以用瓶子喝。”他继续倒。
“随便吧。”女人说。
他把袋子从矮墙上拿下来，放到旁边。女人坐到他身边。“斯蒂夫，你在干什么？”
“不好说。”
她把抽完的烟弹到水泥地上。
“你可以告诉我，”她说，用外带杯和他碰杯，“我们是哥们儿。”
“我想和你一起待一会儿。”
“斯蒂夫，你又读出了我的想法。”
“我们去别的地方吧。”
她朝溜冰场的方向点点头。“我们可以去附近的一个地方，如果你想快一点儿。或者去一家我知道的宾馆。如果我们去宾馆，开支比较高。但你得到的也多。明白我的意思吗？”
k感觉到自己在皱眉。“也许我们可以慢一点儿。”
“慢一点。当然。你想多慢，我们就可以多慢。”
“我不喜欢你谈论它的方式，感觉让它变得——很廉价。”
“哦，不会廉价的，斯蒂夫。”
“我想先聊聊天。”
“没问题，”她说，在钱包里找烟，“我们正在聊，不是吗？”
“我是说，聊些真正的东西。重要的东西。比如说在做这份工作之前，你想做什么？”