富春坊是成都著名商业区，酒肆、妓馆林立，稍有名气的娼妓多居于此地。有词云：“富春坊，好景致。两岸尽是，歌姬舞妓。引调得，上界神仙，把凡心都起。”坊里的灯火尤为著名，早在唐代时已名闻天下，为著名道士叶法善极力推许，曾私下引唐玄宗入坊观赏。
春愁南陌，故国音书隔。细雨霏霏梨花白，燕拂画帘金额。尽日相望王孙，尘满衣上泪痕。谁向桥边吹笛，驻马西望销魂。
——韦庄《清平乐》
再醒来时，一名男子正好奇地俯视着郭震。他呻吟一声，坐起身来，问道：“我这是在哪里？”
那男子答道：“街上啊。”朝天空看了一眼，道：“没下雨啊，你头发、衣领怎么全是湿的？喂，老兄，你是不是喝醉了？”
郭震不及回答，对街便有人朝那男子大呼道：“天快黑了，不知道白头翁正满街吃人吗？还不快走！”那男子应了一声，遂自去了。
郭震勉强爬起身来，虽觉全身酸软，头疼如裂，但总算手足绑缚已去，可以行动自如。一摸身上，荷包和玉佩尚在，靴筒中的短刀却不见了，也不知是神秘老者手下截留，还是半途掉了。他环顾四周，认出自己在北门北市附近，遂往东而行。
走不多远，便遇到一队全副武装的弓手。那些官差一见到郭震独自一人在街上行走，便发喊围了过来。
郭震问道：“敢问我犯了何事，竟要劳烦各位官差阻住去路？”
领头弓手是华阳县县尉余乐，听郭震一口川音，料想是本地人氏，遂正色告道：“新知府有命，凡是日暮后在大街上行走的人，全部要带回官署盘问。”
郭震愕然道：“这是何道理？路是让人走的，在大街上走路，难道还犯了王法？”
余乐道：“走路当然不犯法，不过目下是非常时期。新知府说了，白头翁吃人事件是有人讹言惑众，故意兴风作浪，好乘机滋事。人们被谣言吓住，全部不敢出门，正好中了歹人下怀。如此，歹人不但有机会从容来去，还能擅自闯入民家劫人，而不会被人看到。在此非常时刻。还胆敢出门的人，如果不是有什么急事，多半跟歹人一伙有所干系，要通通带回官署盘问。”
郭震道：“新知府是张咏张学士吗？”
余乐道：“是。我看公子模样，也不像坏人，不过我有命在身，不能违抗。这就请公子随我走一趟华阳县署，只要交代清楚身份来历，我们官府自会放人。”
郭震见这弓手头领态度客气，言谈亦有理有据，颇有好感，遂点头道：“好，我跟你们去。”
余乐遂命部属继续巡视，自己亲自押解郭震往东面华阳县署而去。
路过东城客栈时，郭震道：“我有点小事，想进去向店家打听一下，不知县尉君可否行个方便？”余乐倒也爽快，道：“好。”
郭震奔入客栈，得知重病少女已被孙辟接走，李畋也跟着一道去了孙府。
郭震还不放心，问道：“孙、李二位当真进了孙府吗？”
店家笑道：“小店伙计背着那位小娘子，孙公子、李公子亲自陪同，一起进了孙府，决计无错。公子你的行囊，也被孙公子一并带走了。”
郭震这才放下心来。但心中却是百般不解——
之前他被神秘老者捕捉，老者既已知悉他来历，当然应该知道他和孙辟、李畋见过面，如何偏偏捉了他尚未会过面的任介做人质？就算他立下重誓，不泄露今日见闻，但孙辟、李畋二人均已经知他所知。若确认那重病少女果真就是卓梦娘，几人一样要追查下去。那神秘老者留下任介做人质，是不是就是为了预防这一招？为什么非要选任介呢？莫非任介早已发现了端倪？
还有那少女果真是卓梦娘的话，便是极关键的人证，神秘老者既是绑匪首领，为何不杀她灭口？还是说，重病少女根本就不是卓梦娘，跟白头翁一党根本扯不上任何干系？既然如此，神秘老者为什么又会盯上他呢？他虽猜到白头翁食人一事是歹人故意为之，但谈话仅限于好友李畋、孙辟之间，如何又能为外人得知？
一时猜不透其中究竟，又问道：“余县尉如何看待白头翁吃人一事？”
余乐道：“妖讹之兴，沴气乘之，妖则有形，讹则有声，止讹之术，以乎识断，不在于厌胜也。”
郭震讶然道：“余县尉竟有此等高论，佩服。”
余乐摇头道：“这不是我说的，是新任张知府的原话。”
原成都府署位于城市正中，后被大蜀军改为官署，数月前早毁于战火。而随同王继恩大军进城的上一任成都知府郭载在入城后不久即病死，不及操办重修府署事宜。期间虽有峡路随军转运使雷有终暂代成都知府一职，但其人并非正式知府，不敢有大举措，临时府署只能一直设在相对宽敞的华阳县署。而今新知府张咏上任，亦没有正式府署，只能暂时栖身在华阳县署中。
张咏字复之，自号乖崖子，濮州鄄城人。少有大志，精骑射，喜击剑，剑术无敌于两河。年轻时以侠客身份漫游江湖十年，尚气节，重然诺，侠肝义胆，留下诸多传奇故事，是宋初一大奇士。其人于太平兴国五年中进士，历任太子中允、荆湖北路转运使、虞部郎中等官，多有政绩，与朝中重臣寇准、向敏中、苏易简、王旦等为至交好友。宋太宗曾以飞白书手写向敏中、张咏姓名，亲自交付宰相道：“此二人名臣也，朕将用之。”当此定蜀关键时刻，宋太宗第一个就想到了张咏。
彼时张父张景刚刚病卒，张咏欲回家乡奔丧，宋太宗不准，下诏起复。张咏欲全礼而不能，“卧疾之初，缺于尝药”“丹旒出门之日，不得攀棺”，深以为恨。但君命大如山，他亦不得不启程前往西川，充当一回救火手。
张咏年轻时曾漫游全国，在华山巧遇著名道士陈抟。陈抟一见到张咏，便认为对方是个奇人。彼时张咏尚为布衣，仰慕成仙之道，便试探询问道：“愿分华山一半居可乎？”陈抟道：“非子可及。”张咏遂叹道：“是将婴我以世务也。”
于是积极入世，参加了太平兴国三年（978年）的科举考试。他自负文章才华，认为状元不过是囊中之物，所作赋中有“包戈卧鼓，岂烦师旅之威；雷厉风行，举顺乾坤之德”之句，却不想因对偶失误而被考官黜落。
张咏一怒之下撕毁儒服，再度跑到华山，欲投奔陈抟学道。陈抟坚拒道：“子性度明躁，安可学道？”还赠了一首诗道：“征吴入蜀是寻常，鼎沸笙歌救火忙。乞得江南佳丽地，都应多谢脑边疮。”
张咏奉宋太宗之命尹蜀，路过华阴，忆及陈抟当年赠诗，始有所悟，特作《过华山怀白云陈先生》一诗：“性愚不肯林泉住，强要清流拟致君。今日星驰剑南去，回头惭愧华山云。”
而抵达成都后，张咏只派僚属前去华阳县署交接文书，自己则独自赶来大圣慈寺。他生平爱书，可自小家中贫寒，穷得买不起书，渴望读书的他只好到有书的人家恳求借阅，借到手之后，先手抄下来，然后再详细苦读。因家中没有书桌，就背靠着院子里大树的树干读书，一篇文章读不完，绝不进屋歇息，十分勤奋。又自作《劝学》诗道：“玄门非有闭，苦学当自开。”正是他青年时代刻苦攻读的真实写照。
步入仕途后，张咏亦将官俸全部用来买书，时人称他“不事产业聚典籍”。意思是说，他有钱不买房、不置产业，一心只顾着买书。久而久之，张咏的藏书竟有近万卷之多，除正统的经、史、子、集外，还包括医药、种树甚至卜筮方面的书。尽管官居显要，他一有闲暇，便要躲进书房读书，“力学求之，于今不倦”，可以说是一个地地道道的书痴。蜀地纸张制造、印刷术均领先于中原，蜀刻是许多藏书家梦寐以求的刻本，对于张咏这样的书痴来说，更有着致命的吸引力，是以他一入成都，第一件事便是直奔书市，却不想集市已如白地，连一页书都没有看见。
郭震被带进大堂时，张咏正在亲自审问白日在王记店铺抓捕的小贩姜明。奇怪的是，姜明手脚既无桎梏，也没有跪在堂下，只恭恭敬敬地站在堂侧，头也不敢抬一下。余乐不敢擅自打断长官问案，遂引郭震站在堂外阶下。
却听到张咏问道：“你在成都一带行窃多久了？”
姜明似是对新知府颇为敬服，如实答道：“十年。”
张咏闻言很是惊讶，道：“你竟能行窃十年而不败露，想来手段十分高明了。又或者本地官府太过无能，竟始终不能将你擒获。”
姜明道：“两者都不是。小的一年之中，只有半年为盗。三月至八月间，蜀地夜短，又多蚊蚋，人多少睡，故不敢为盗。而九月至二月时，夜长天寒，人们多畏寒懒起，这是下手偷盗的大好时机。”
张咏问道：“那么春夏时你以何谋生？”
姜明道：“小的本就是营贩，春夏时多往州县贩卖一些小件物品，不但可以糊口，还能详细打探人家事力之口、出入门户之处，方便日后下手偷盗。”
张咏道：“呀，难怪你行盗十年不曾败露，盗亦有道，诚然哉。”
姜明道：“而今本是小的行窃的月份，可白头翁吃人闹得满城风雨，人人躲在家中，紧闭门户不说，且日夜警惕，实难以下手，只好到街上寻找机会。虽然冒险，但小的也是实在无路可走，还望张知府体谅小的处境艰难。”情急之下，跪了下来，连连磕头求饶。
张咏忙叫道：“你起来，快起来！我最不喜欢有人跪我了。你再不起来，我可就要重重罚你了。”姜明这才勉强起身。
张咏道：“你最近应该光顾了不少人家吧？”姜明道：“是，可从来没有得过手，还望张知府明鉴。”
张咏颇不耐烦地道：“我不关心这个，你别再叫我明鉴了。”
姜明不解地道：“小的是盗贼，被官府捉了，官府最关心的当然是追回赃物，如何张知府一点儿也不关心？”
张咏道：“这个你别管。我想问的是，你是夜间入户行窃，对吧？那传说中的白头翁也常常午夜后出动，潜入民宅家中吃人，你可有见过？”
姜明连声道：“没有，没有。如果小的遇到白头翁，早就被他吃了，哪还有命在？”
张咏道：“那你有没有遇到奇怪的事？”
姜明道：“有。有一次小的半夜去了一户人家，见大门虚掩，便悄悄溜进去，却见到那家人都倒在地上。小的吓了一跳，本来转身想逃，却听到轻微呼吸声，伸手一探，那家人都还活着，只是人晕了过去。”
张咏道：“不是你为了行窃，先吹进去迷烟吗？”
姜明忙道：“小的从来不用迷烟这等下三滥手段。不过正如张知府所言，那家人应该是事先中了迷烟，晕了过去。想不到张知府居然对这些江湖伎俩一清二楚。”
张咏脸色一沉，道：“之前我与你有过约定，只要你老实交代，我便从轻发落。你也同意了，还立下重誓。想不到你罔顾信义，竟敢当面对我撒谎！”
姜明连呼冤枉，道：“哪有的事！小的说的都是实话，绝无半句假话。”
张咏道：“那家人既已中了迷烟，昏厥不醒，你大可以乘机将其家洗劫一空，如何刚才还说最近从来没有得过手？”
姜明忙道：“张知府有所不知，我一见到那家人中了迷烟，便知道有江湖同道抢了先，值钱的财物早就没了。小的也不死心，四下找过，果见家里空无一物。我只得悻悻离去。第二日，我又去了那家人附近，心想也许能撞到那个江湖同道。结果那家人哭声震天，我才知道他家女儿昨晚被白头翁吃了。”
张咏立即两眼放光，亲自走下堂来，问道：“你是说，凑巧你前夜光顾过的那家人的女儿被白头翁吃了？”
姜明道：“是。我听了之后，吓得出了一身冷汗。原来我进那人家之前，白头翁已然先行光顾了。那家人也不是中了什么迷烟，而是中了妖法。我要是早一刻到，多半也被白头翁吃了。”
张咏道：“就算真有白头翁吃人，吃的也只是少男少女。你的肉又不比昏迷的那家人好吃，白头翁为何偏偏要吃你？”
姜明想了想，道：“真的是呢，听张知府这么一说，小的就放心多了。”
张咏道：“我再问你，你既然打定主意半夜偷窃，事先一定去那人家附近踩过点，可有留意到不同寻常的人或事？”
姜明道：“不同寻常的人或事……噢，对了，白天有一队官兵到那一带抢劫。”
张咏忙问道：“只抢了丢女儿的那人家吗？”
姜明道：“当然不是，基本上每家每户都光顾到了。”
张咏拍了拍姜明肩头，道：“很好，很好。天色不早，我先叫人安顿你下去歇息。明日我有重要任务交给你去办。”
姜明简直不能相信自己的耳朵，愣了愣，终于大着胆子问道：“张知府是说有重要任务交给小的吗？那小的犯的盗窃罪……”
张咏干脆地道：“既往不咎。”
姜明道：“当真？”
张咏不悦地道：“我穿着官服，好歹也是成都知府，说的话还能不算数吗？”又道：“除去免去你的前罪，我还会再向朝廷上书，请改铜钱或白银作为官方计量定刑的标准。”
后宋廷接到奏疏，考虑到蜀地铁钱官价与市价相差太远，处于不断贬值的状态，果然由此更改刑法量刑标准，改剑南诸州“犯窃盗、强盗及他赃并望以铜钱一千为银一两定其罪，亦犹内郡国以绢论”，这是后话。
姜明大喜过望，连声称谢，又要叩头顿首。张咏警告道：“别跪我啊，再磕一个头，我可就判你流放沙门岛。”
沙门岛位于东海茫茫大海中，是大宋最为恐怖的牢城，关押的全部是重犯，岛上生活极为艰苦，凡登岛者都是九死一生。姜明果然闻名色变，忙不迭地爬了起来，跟着小吏下堂去了。
郭震在堂外听得真真切切，既惊叹张咏不拘常法，也对其敏锐心思极为佩服。
余乐走过去低声禀报了几句，张咏便招手笑道：“郭公子，我们这么快又见面了。”
郭震忙过去见礼，道：“白日一见，不知是张知府大驾，多有失礼之处，还望张知府海涵见谅。”
张咏笑道：“哎，什么见谅不见谅的，别这么客气。你也别把我当什么成都知府，只当作白天那个普通的张公便是。”又问道：“郭公子的朋友得救了吗？”
郭震愣了一愣，这才会意对方口中的“朋友”是指那名昏迷少女，忙道：“正在救治当中。”
张咏道：“希望你朋友吉人天相。”又道：“郭公子跟人打架了吗？”郭震道：“没有啊。”
张咏眯起眼，笑问道：“那么郭公子为何会被人按入水中？”
郭震“啊”了一声，这才知道张咏表面脾气暴躁，其实心细如发，已从自己的湿发及衣领看出了端倪。他既不能说出实情，又不屑撒谎掩饰，便只笑了笑。
张咏倒也不再追问，笑道：“郭公子这份气度，我很喜欢。”
郭震不及应答，堂外陡起喧嚣之声，却是巡逻弓手又在大街上逮了一名游人进来。郭震居然认得这个人，正是不久前在芙蓉楼后巷遇到过的僧人慧恩。慧恩见到郭震也在堂中，很是惊异，问道：“公子如何也在这里？”
张咏问道：“郭公子认得他？”郭震道：“不算认得，白日在大街上见过一面。”
张咏便问道：“你是僧人，不入寺庙修行，天黑后还在大街上瞎逛什么？”
慧恩忙道：“贫僧是外地来的，欲转到大圣慈寺。因为第一次来成都，不认得路，一时转得晕了，才会在街上游荡。”又从怀中取出文牒和凭证奉上，告道：“这是祠部发下的文牒，这是当地州府发的通关凭证，请张知府查验。”
张咏随手翻了翻，问道：“你出家当和尚有几年了？”慧恩道：“七年。张知府请看，文牒上写得清清楚楚。”
张咏哈哈大笑道：“当了七年和尚，如何迄今你头上还有缠巾的痕迹？你一定是个杀人亡命的江洋大盗。来人，将他拿下了，上大刑伺候。”
郭震急欲赶去查看孙辟等人是否真的无事，本已告辞离开，到门口听到张咏喝破慧恩身份，心念一动，暗道：“难怪我今日在芙蓉楼后巷遇到慧恩，他称呼青衣女郎为‘小娘子’，而不是僧人惯用的‘女施主’。我觉察到异样，还以为他只是厌恶佛门清苦，动思凡之心，竟没有多想。”
又忖道：“我撞到这假慧恩在芙蓉楼后门窥测，他随即嫁祸于我，之后不久我便落入了神秘老者一伙手中，或许其中有什么关联也说不准。”他既关切真相，便又折返了回来，站在一旁观审。
差役早已将慧恩绑住，又取出夹具来，刚套到慧恩腿上，他便惊恐万状地尖声叫了起来，道：“不必用刑，小的愿意招认。”
原来此人真名叫勾平，外号“钩子”。他是蜀地开州人氏，一向在川东活动。这次忽然动念来成都，途中遇到僧人慧恩。勾平花言巧语博取了慧恩的信任，二人结伴同行。到山路陡峭之处时，勾平杀了慧恩，夺其行囊及文牒等物，将尸首抛下山崖，再自己剃了头发，披上僧衣，冒充慧恩来到成都。
郭震忍不住插口问道：“你白天在芙蓉楼后巷做什么？”
勾平不知郭震身份，以为他也是官府中人，怔了一怔，才道：“小的只是偶然路过那里，听到里面有女子声音，一时好奇，便往里面窥探，不巧遇到了公子。小的也不是有意要冒犯公子，只是小的当时一身和尚打扮，被人知道往妓院偷窥的话，难免会有身份被识破的危险。”
张咏道：“你可还犯下其他罪行？快快一一从实招来！”
勾平垂首道：“再没有了，小的只是一时心生恶念，这才杀了慧恩大师，冒充他的身份。”
张咏重重一拍桌子，怒道：“胡说八道！你若不是需要伪装身份、亡命他乡，好好地装什么出家人？一定还犯有别的恶行。不说是吧？来人，动刑！”
勾平见这堂官着实精明厉害，为自己生平仅见，料想不招出真相，少不得尝尽苦头，忙道：“小的愿招实情。”
原来勾平是个江洋大盗，且并不是第一次来西川，十年前曾在成都一带犯过几起大案。当时西川兵马捕盗使郭载迫于舆论压力，亲自侦缉此案。他在毫无头绪的情况下命人四处张贴公告，狂妄地宣称一月内必将擒获盗贼，将其碎尸万段。结果这一公告激怒了勾平，作案愈烈，想以此来戏弄官府。在抢劫郫县一户姓邢的人家时，由于遭到主人抵御，勾平更是恶念陡起，将这户人家全部杀死。而捕盗无能的郭载因是宋太宗赵光义心腹，不仅没有罚薪降职，反而得到了升迁，成为当年的一大奇闻。
郭震闻言惊呼道：“原来你就是杀死邢氏全家的盗贼。”
张咏忙问道：“郭公子认识受害人家？”
郭震道：“不认识，我只是知道这件案子。邢氏灭门血案当年轰动西川，几乎街谈巷议，我当时年纪虽小，可没少听大人们提起。”
张咏见一旁华阳县尉余乐欲言又止，便拍了一下惊堂木，道：“来人，将这假和尚转押司理院，好好拷问，说不定还能审出别的陈年旧案。”命人将勾平押下，这才问道：“余县尉，你可是有话要说？”
余乐道：“下官也对邢氏血案略知一二。这起血案不止邢氏被灭门，后来还引发了一系列的事件。”
邢家是当地富户，主人膝下一女一子，长女邢曼招赘了夫君杨在，次子邢童尚未成家。郭载任西川兵马捕盗使后，上书论及西川贫富不均的根源，称是因为当地富人多招赘之俗。太宗皇帝下诏加以禁止，杨在、邢曼不得以搬出了邢家，夫妇二人的户籍也就此迁出。而杨在家贫，邢曼又因只育有一女，不被亲生父母钟爱，失去了娘家接济后，生活大不如从前。
血案发生时，正值秋收季节，按照惯例，邢家下人全各自回家中帮手。勾平持械闯入邢家抢劫时，家中只有邢老夫妇及邢童三人。邢老夫妇当场遇害，邢童则重伤未死，然次日也因伤势过重不治身亡。邢家再无男子，由此户绝。
由于邢家宅田家产不少，便涉及遗产处理问题。根据律法规定，户绝家产除营葬费用外，三分之一给出嫁女，其余充公入官。当时的成都知府遂按照户绝法的规定，将邢家财产的三分之一断给了已是出嫁女儿身份的邢曼。
但事情并未就此了解，此案报到刑部后，竟被驳回，理由是邢家父母被盗贼杀死时，儿子邢童虽受重伤，人却还活着，根据律法，邢家财产全归邢童所有，邢童成为邢氏的新户主。而次日邢童因伤重身亡，他尚未娶亲，没有子女，财产理该全部充公。邢曼此时只是邢童的出嫁姊姊身份，而不是出嫁女儿，因而无权分得弟弟的财产。
刑部判决后，成都官府遂将已判给邢曼的三分之一邢家财产重新没收入官。人们为此而议论说，邢曼可谓是因郭载而败。若不是郭载上书建议朝廷禁止招赘，她夫君杨在有邢氏儿子身份，有资格继承邢家全部财产。
但也有人说，事情皆有两面性，若是杨在依旧入赘邢家，杨氏夫妇生活自然无忧无虑。然盗贼入室抢劫杀人时，夫妻二人极可能也一并遇害。正是郭载的奇特建议，才令杨氏夫妇捡回了性命。
张咏听了曲折经过，颇为感慨，问道：“那杨在、邢曼夫妇后来如何了？”
余乐道：“听说夫妇二人不久即双双得病而死，只留下一女，年纪尚小，无以谋生，又无亲人可以投奔，辗转飘零，后来竟不知去处。”
张咏道：“可怜！刑部驳回原判，是依据律法解释，倒是没有错，可太拘泥表面，未免不近人情。”又问道：“这是桩陈年旧案，有十年了，你来蜀地县尉还不到一年，如何会知道得这般清楚？”
余乐道：“几个月前，前任知府郭载骤然病故，一度引发轩然大波，人们又提起当年邢杨两家之事，为此没少议论。”
郭载任西川兵马捕盗使时毫无建树，仅仅搞了个禁止招赘，蜀地不少入赘女婿是因其而失去财产继承资格，恨其之人不少。而郭氏当上成都知府后，先是被大蜀李顺军逼得弃城逃走，等官军收复成都，再入城后不久又一命呜呼，人们都说这是报应。
余乐又道：“有老书吏告知下官邢氏旧案，下官一时好奇，便详细查了卷宗，这才知道经过。”
张咏听说关于郭载之死也有许多离奇说法，沉吟问道：“你怎么看？”余乐道：“下官不敢妄加议论。”大概说了当日情形。
那是官兵收复成都一个多月后，军中主帅王继恩忽然派人邀请郭载赴宴，郭载满面得色，欣然赴宴。然等其再回来华阳县署时，已是另外一副面孔——神色仓皇，满头冷汗，当晚病倒，次日便过世了。
张咏道：“可有发现郭载身上有受伤或是中毒的迹象？”余乐道：“那倒没有。”
张咏道：“那还有什么可疑的？我实话告诉你，本年五月郭载再入城时，虽然仍是成都知府的身份，其实他已被免职，只不过他自己还不知道而已。郭载是去年年底到任成都，对吧？本年一月李顺大军攻城，他身为成都长官，不抵抗拒守，却擅自弃城逃走，那时朝廷便决意要追究他。”
既然决定严惩郭载之过，朝廷当然早就考虑好了新成都知府人选。张咏二月便已接到成都知府的任命，只不过他刚刚丧父，实难以成行。王小波、李顺义军起后，朝廷已连换两任知府，时间相隔还不到半年，为安抚川中民心，宋太宗也未公开此项任命，甚至未将其事告知前线主帅王继恩，是以五月官兵收复成都后，郭载依旧以成都知府的身份随同王继恩大军入城。
朝廷得到成都收复的奏报后，派遣使者到成都嘉奖王继恩，并告知张咏即将上任成都知府一事。之后王继恩即宴请郭载，告知究竟。郭载自知难逃重罚，心神不宁，忧惧成疾，这才急病身故。
余乐听了经过，道：“原来是这样。”又问道：“这件事，是王大将军告诉张知府的吗？”
张咏道：“我今日才到成都，还没有跟王继恩见过面。”
余乐道：“那么张知府如何能肯定，是王将军在宴席上告诉了郭知府他即将被召回的消息？”
张咏道：“从开封到成都三千七百里，其中凤翔至绵州一千九百里，为天下驿路中之最艰苦一段。朝廷驿传，从成都到开封，最快也要二十日。王继恩是五月丁巳日攻下成都，当日向朝廷发出捷报。朝廷收报是二十日后，我人在场。三日后，朝廷派出使者，日夜兼程赶往成都犒军，而王继恩邀请前任知府郭载到军中赴宴，正好是使者预计乘驿抵达成都的次日。”
余乐这才恍然大悟，对张咏之机敏更是佩服不已。
张咏又道：“流言害人！明日你便将实情公开，免得民众私下揣测，又生出事端来。”余乐道：“遵命。”
张咏这才转过身来，道：“郭公子，劳你久候，我有一事请教。”
郭震本早欲离开，只是张咏不断朝他使眼色，似有要事，这才不得已留了下来，闻言忙道：“不敢当，张知府有话只管问。”
张咏道：“前几年郭公子曾到开封诣阙，称蜀地将有乱起，敢问郭公子是如何知道的呢？”
郭震道：“这个……”似是颇有难言之隐。
正好华阳知县谢涛和成都知县吴举匆匆赶进来禀事，张咏便笑道：“公务缠身，实在不好意思。天色不早，郭公子先请回，改日我再约你。”
郭震道：“张知府有命，敢不遵从。”行了一礼，就此退了出去。
一路赶来孙府，倒是如东城客栈店家所言，孙辟、李畋包括那重病少女均在孙府内。
孙辟道：“你是回自己家去了吗？我还在想，也许你今夜不会来了。”又告道：“我从景倩那里拿到人参了，李畋正亲自在厨下熬汤。”
郭震虽早已从客栈店家描述的情形猜到此节，但听好友亲口说了出来，仍然愣了一愣，问道：“小倩说了些什么？”孙辟道：“什么都没说。”
郭震不大相信，追问道：“什么都没说？”
孙辟道：“我见到景倩后，直接告诉她，郭震有朋友病危，需要人参救命。她什么都没说，直接取了人参出来。”
郭震大为意外，道：“竟然是这样！”
孙辟摇头道：“我也想不到会是这样。我以为景倩虽然不肯见你，心中一定还是挂念你，事实却是……唉！她如果还记恨你，应该不会拿出人参，毕竟那不是普通物事。可如果她还记挂你，不会一句话都不问及你。我一向认为自己很了解师妹，现下也闹不明白了。当真女人心，海底针。”
重重叹了口气，又道：“对了，还有一个消息要告诉你，李畋走了一趟城南卓家，基本能确认你带回来的小娘子就是卓梦娘，也就是传说中第一个被白头翁吃掉的女子。”
郭震一呆，道：“怎么会是卓梦娘？”
孙辟奇道：“怎么不会是卓梦娘，不然你以为她是谁？”
郭震之前已被神秘老者捉住，重病少女果真是卓梦娘的话，神秘老者为何不杀她灭口？即便他手中握有任介，可也只能用来要挟阻止郭震。一旦卓梦娘为官府所获，对绑匪将是致命威胁。那老者言谈举止不俗，能在短短时间内弄清楚郭震身份来历，当是个深谋远虑的人，为何放过卓梦娘这条重要线索？难道他跟绑匪并无干系，并不是白头翁一党，但为何又找上了刚刚回到成都的郭震呢？
孙辟见好友神色有异，问道：“怎么了？还有，没见今日下雨，你头发、衣领怎么湿了？”
郭震已当着神秘老者立下重誓，不便明言，正好见到李畋进来，忙问道：“梦娘病情如何了？”
李畋道：“刚给她灌下半碗参汤，人还没醒。慢慢调养，应该能有所好转。”又道：“你已经知道她就是卓梦娘，接下去要怎么办？”
郭震道：“你先设法救醒她再说。”
李畋顾虑尚多，忧心忡忡地道：“孙辟说白头翁吃人一事多半是歹人勾结人贩子所为，那么卓梦娘算是关键证人，何不交给官府处置？新任成都知府张咏张学士素有声名，人最刚直不过，一定能秉公处理，揪出那歹人来。”
郭震道：“你白天在大圣慈寺遇到的张公，便是张咏张学士，我适才在华阳县署见过他。”
李畋一呆，道：“他当真就是新任张知府？”
郭震道：“是，而且极其精明厉害，决断如流。若不是我亲眼所见，实难相信。”大致说了张咏审案一事。
李畋道：“那小贩是因为盗窃了药农交子被捉，张知府竟然亲自审问他？”
郭震道：“我猜张知府一开始就不是对小偷小摸感兴趣，而是料想那小贩夜半从事偷鸡摸狗的勾当，也许会撞见传说中的白头翁，所以才亲自审问，想得到白头翁的线索。”
李畋喜道：“如此不是更好了，既然张知府也猜到白头翁事件有异，我们这就将卓梦娘移交给他处置，决计错不了。”
郭震不能说出任介已落入敌手一事，只道：“梦娘先留在孙府，而且不能让旁人知道。有人问起的话，便说是孙辟表妹在这里养病。”
李畋愕然道：“为什么？难道你信不过张知府？”
郭震道：“不是。我有我的理由，只是不能告诉你。”
李畋居然也不生气，只叹了口气，道：“你又来了，你到底要给大伙儿留下多少谜？”
当年郭震放弃家族婚姻，又放弃倾心恋人，莫名其妙娶渔家女为妻，令人大跌眼镜。亲朋好友追问情由，他只一句话：“我有我的理由，只是不能告诉你。”是以迄今无人知道背后真相是什么。他甘愿忍受众人包括至亲之人的指责斥骂，也不肯说明就里。而今坚持要将卓梦娘秘密留在孙府，却不说明原因，又有什么稀奇？
孙辟也道：“目下蜀地未平，城外还有十万大蜀军虎视眈眈，而宋军以主帅王继恩为首，只知道在城中饮酒作乐，鱼肉百姓。张知府刚刚到任，最要紧的是先安定蜀地，事务繁忙，不一定有闲暇来管白头翁这件事。反正我们几个也是闲着，何不做点正事？不为大宋，不为官府，就算是为了给成都老百姓一个交代。”
李畋虽谨慎怕事，但与郭震、孙辟情如手足，既然二人都称要自己调查，便也不再坚持己见。
孙辟很是兴奋，不停搓手，道：“我们师兄弟可是好久没有聚在一起了，要不要把任介也叫来？上次翻脸之后，他再也没有跟我说过话，这次正好可以借调查白头翁而重修于好。”
李畋道：“昌懿已经能下床行走，不如把他和景倩都叫上，如此，我们‘玉垒七子’便又再度聚首了。”
孙辟轻轻咳嗽了一声，李畋忙道：“景倩就不必了，她一个女孩子，终究不方便抛头露面。”
郭震道：“白头翁事件闹了数月，先后失踪几十人，却无人发现异样，背后一定有个厉害的首脑人物，不但手下众多，眼线也不会少，所以我们暗中调查的事，知道的人越少越好。况且孙辟不是说任介迷恋上青楼女子吗，先不要找他了。”
孙辟笑道：“全听你的。”又问道：“张知府当真只看了那勾平一眼，便知道他是假和尚吗？厉害，太厉害了。”
郭震道：“你一定有机会当面领教张知府的厉害。”
孙辟不解地问道：“这话如何说？”郭震道：“张知府爱书如命，孙家是蜀地第一藏书大家，精品善本如山，他会不登门拜访吗？”
孙辟笑道：“听起来有几分道理，你也一向是个料事如神的主儿，那么明日我便好好清扫门庭，准备迎接张知府大驾吧。”见天色不早，便命仆人打扫客房、准备热水，安顿郭、李二人歇息。
李畋道：“我今晚得回家去，明日一早还要带着药箱去给昌懿换药。”
孙辟道：“郭震不是说张知府派了人满街搜捕行人吗？你不想被捉，今晚还是留下吧。明日一早我派人去你府上取药箱。”李畋只能勉强同意。
孙辟又笑道：“郭震，你今晚跟我睡。”
郭震竟然一口拒绝道：“不行。”
孙辟也不生气，道：“怎么，怕我逼问你心事？那好吧，你自己一个人去客房睡。我不信你还能瞒我们大伙儿一辈子。”遂各自入房就寝。
次日一早，李畋自己回家去取药箱。郭震去看过卓梦娘一回，见她仍然昏迷不醒，孙辟也未起身，便自己出来，到东门一带寻了处摊子，吃了早点，填饱早就饿得咕咕叫的肚子，这才赶来任府。
任家仆人道：“我家公子昨日出门，一夜没有回来。”
郭震道：“我看你的样子，似乎一点儿也不着急，任介常常如此吗？”
任家仆人笑笑道：“常常如此。我家公子人在富春坊芙蓉楼，公子不妨到那里寻他。”
富春坊是成都著名商业区，酒肆、妓馆林立，稍有名气的娼妓多居于此地。有词云：“富春坊，好景致。两岸尽是，歌姬舞妓。引调得，上界神仙，把凡心都起。”坊里的灯火尤为著名，早在唐代时已名闻天下，为著名道士叶法善极力推许，曾私下引唐玄宗入坊观赏。富春坊曾发生火灾，有人写诗道：“夜来烧了富春坊，可是天工忒肆狂。只恐夜深花睡去，高烧银烛照红妆。”
郭震得到任家仆人指点后，虽明知不会在富春坊找到任介，但仍然赶来芙蓉楼，希望能找到线索。对于夜夜笙歌的青楼，此时时刻尚早。门前打扫的小厮告道：“公子请午后再来。”
郭震道：“我不是来……”一时不好措辞，便改口道：“我有事想找杨柳青。”
那小厮名叫狗儿，闻言笑道：“公子是第一次来这里吧？青娘可是我们芙蓉楼的头牌，除非事先约好，不然是见不到她的。”
郭震道：“我不是嫖客，我只是有事要找她。”
狗儿笑道：“人人都说有事要找青娘呢。”见郭震神色严肃，这才勉强收敛笑容，问道：“公子到底有什么事？”
郭震道：“人命关天的大事。”见狗儿不大相信，便又补充道：“我叫郭震，是任介的朋友。”
狗儿这才勉强同意进去通报，又道：“小的只是传话，见不见公子，还得看青娘的意思。”郭震道：“这是当然。多谢小哥。”
狗儿遂放下笤帚，自行进去通报，不一会儿便折返回来，道：“青娘一听到公子名字，便立即命小的来请公子进去。”当先引路，领着郭震穿过两处回廊，来到一处庭院。
早有女使环儿迎了上来，引郭震进来花厅坐下，告道：“青娘刚刚起身，正在更衣，请公子稍候。”
等了一会儿，只听到环佩声响，女使环儿打起竹帘，出来一名绛衣女郎。环儿道：“这位就是青娘。”
那头牌红妓杨柳青不是旁人，正是郭震昨日在后巷见过的青衣女郎。他一时愣住，脱口问道：“怎么是你？”
杨柳青似笑非笑地道：“为何不是我？”
郭震道：“我想不到……”摇了摇头，并未说完下面的话。
杨柳青笑道：“郭公子有礼。昨日不知公子是任郎好友，多有怠慢，还望海涵。”
郭震道：“郭震今日冒昧登门，正是为任介而来。小娘子昨日可有见过任介？”
杨柳青道：“任郎上午来过，午饭后忽然说有事，起身走了。怎么了？”
郭震道：“之后小娘子再未见过任介吗？”
杨柳青道：“没有啊。可是任郎出了什么事？郭公子，还望你明言。”
郭震难以实言相告，只道：“我昨日刚回成都，想找老友聚上一聚。”
杨柳青这才舒了一口气，嫣然一笑，道：“原来如此。任郎提过不少玉垒七子的事，我可是对郭公子仰慕已久。郭公子既然来了，也别着急离开，我这就命人略备酒席，为郭公子接风。”
郭震原只想寻找任介失踪的线索，见对方毫不知情，便不愿意再耗在这里，忙拱手道：“青娘好意心领了，我还有事，打扰了。”
辞出芙蓉楼，郭震干脆转到昨日他被绑匪打晕处，反复徘徊，心头疑云更浓—
起初绑匪捉了他，并不知道他姓甚名谁，所以一再动用酷刑逼问。不想神秘老者转身出去一趟，再回来时便已知道他的真实身份，还对他的过往一清二楚。他离开成都已有三年，其间未与任何人联络，回城一日便遭此奇遇，实在匪夷所思。
成都几经战乱，早已物是人非。况且他在客栈登记时用的是假名，除了李畋、孙辟、景倩等寥寥几人外，再无旁人知道他已然回城，绑匪如何能在短短时间内得知他的来历？
只有一个解释，那就是绑匪中一定有认识且极熟悉他的人。神秘老者肯大度放他离开，大概也是因为这位熟人不忍再加害于他。
如此，绑匪知道他与任介有旧交情也不足为奇，可为什么偏偏要捉任介来要挟他呢？是不是他被捉后，熟人凑巧撞见了任介，遂临时起意，抓其作为人质？
还是说熟人跟任介有私怨，正好碰上这样一档事，便干脆将任介绑了，一来可以制住他郭震，二来也可以令任介吃足苦头？
可任介是个书呆子，生平只以著述为志，不喜欢他的人虽不少，说到私怨，郭震可实在想不出来。尤其这个人还是他郭震的熟人，肯高抬贵手，放他一马。
郭震一时不明究竟，只得先打道回去孙府。就目下情形而言，以他一己之力，根本不可能寻到并救出任介，只能静待时机。既然对方有熟人，肯定会来找他会面，或许言词中会露出马脚也说不准。而就手头线索而言，最有用的当属卓梦娘了，只要看护好她，等她醒转，便能获取更多信息。
刚到东大街，便遇到了华阳县尉余乐。他面色凝重，上前堵住郭震去路，道：“郭公子，请你跟我到县署走一趟。”
郭震愕然道：“为什么？难道大白天走在大街上也犯法了吗？”
余乐道：“只是例行公事而已。”
郭震料想必定出了事，然对方不说，他也不能公然抗拒，只得随余乐来到华阳县署。
余乐倒也没有将郭震带到大堂审讯，找了一间签押房，客气地请他坐下，问道：“郭公子昨晚离开府署后，去了哪里？”
郭震道：“我师弟孙辟府上，我昨晚住在那里。”
余乐道：“那么郭公子今早又去了哪里？”郭震沉吟道：“嗯，这个……”
余乐道：“怎么，郭公子不方便说吗？”郭震道：“富春坊。”
余乐很是意外，问道：“郭公子一大早去富春坊做什么？”
郭震道：“听说我师弟任介迷恋上芙蓉楼名妓杨柳青，我……”
余乐道：“明白了。”示意一旁书吏一一记录下来。
郭震见对方极为郑重其事，狐疑问道：“到底出了什么事？”
余乐道：“郭公子当真不知道发生了什么事？”
郭震道：“不知道。还请余县尉明示。”
余乐道：“郭公子可还记得那杀人大盗勾平？”
郭震道：“当然记得，昨晚张知府审案时，我人也在场。”
余乐道：“勾平昨晚从县狱逃走了。”