助三郎单膝跪地，回道：
“麻绳送来了。”
“好。在这三根箭上打个结。”
助三郎用粗胖的手指十分笨拙地打好绳结。随后，村重将打了绳结的箭矢搭上，吩咐道：
“好，且试一试。以防万一，你们离那捆稻草远一点儿。”
御前侍卫遵命行事，村重张弓搭箭。
村重和稻草之间隔着春日灯笼，多少有点儿受妨碍。他收起弓，稍微挪动一下站位，再次拉弓。十二月的夜晚万籁俱寂，夜空下，唯有燃烧的火把噼啪作响。已是黄昏时分，那捆稻草隐没在黑暗里。村重突然松手。
箭矢带着破空之声直插进稻草。紧跟着，第二箭、第三箭也深深地射入稻草。
“主公好箭法！”
助三郎的语气不似表面客套，而是真诚的赞叹。村重面无表情，心下暗忖：射中五间外的目标不是理所当然的吗？
村重手中紧握三根打了结的绳子。
“接下来……”
他一边自言自语，一边用力拽动其中一根绳。
但他没能拔出箭矢，反而拽散了助三郎打的绳结。绳子耷拉在雪地上。
“请别过于用力。”
村重充耳不闻，拉动第二根绳子。这一次，他又拽散了绳结。更糟糕的是，他拽的时候把箭羽也弄散了，回廊上抖落一地箭羽。
村重沉默不语，继续拉动第三根绳子……这一次，他成功地把箭矢从稻草上拔了出来。箭矢跟着绳结在地面滑行，很快回到了村重手中。
“噢！”助三郎高声欢呼，“原来这就是射杀自念大人后让箭矢消失的手法！”
村重瞪了他一眼，说：
“助三郎，作为御前侍卫，光磨练武艺可不行。好好看看，这手法是行不通的。”
“但是，主公，箭不是拔出来了吗？”
“射出三支，还有一支。”
村重看向稻草。御前侍卫手持火把上前，稻草上仍插着一支箭矢。
“拔出来两支箭。也就是说，杀死自念的人必须花时间在这里拽绳子才行；还得使用弱弓，否则箭矢有可能在自念身体上插得太深。而且，助三郎，你看。”
村重指了指地面。平整的积雪上面留下一条拖动箭矢的痕迹。
“无论如何，绑了绳结的箭矢都会在雪地上留下痕迹。那天早上并没有这种痕迹。我也试了试能否用力将箭矢直接隔空拉回来，但做不到。助三郎，自念不是被这个手法杀死的。”
“主公明见。”助三郎拜服，语气不知怎的却有些开心，“那么，主公，杀人凶手就不是森可兵卫大人了吧？”
如果在箭矢上打结这个手法确实可行，有机会下手的人只有在城墙边巡视的森可兵卫。助三郎与其同为“御前五杆枪”，显然不愿看到森可兵卫被问罪。
村重依然神色严峻。
“瞭望楼上那个叫下针的不可能杀人，可兵卫也不可能。由此说来，杀害自念的，只可能在郡十右卫门、秋冈四郎介、伊丹一郎左卫门和你四个人之中。”
“请问，接下来该当如何？”
“明早让四郎介和一郎左来宅邸见我。把可兵卫也叫上。你也来。我要问询。”
“遵命……那个杂贺的下针，要如何安排？”
“把他也叫上。”
助三郎低头从命，神情十分痛苦。