伊丽莎白慢慢喝着第二杯马尔贝克，听她的前夫道格拉斯·米德尔米斯谈国际洗钱活动，听他解释为什么他这个年纪的男人还需要有人保护。
“这个叫马丁·洛马克斯的家伙，我们监视一段时间了，他有座又大又漂亮的老房子，有很多很多钱，也有文件证明所有钱财的来路，财务部门的小子们拿他没办法。可是当你感觉有问题的时候，肯定有问题，不是吗？”
“是的。”伊丽莎白赞同道。
“一天到晚总有形形色色的人出现在他家，俄罗斯人，塞尔维亚人，土耳其黑手党，所有人都跑到那个偏僻的地方。房子在一个寂静的小村外，汉布尔登，知道吗？他们那儿发明了板球运动。”
“真不幸。”伊丽莎白说。
“一辆辆路虎揽胜，一辆辆宾利，在乡村小路上来来回回。阿拉伯人坐直升机来，装备齐全。有个爱尔兰共和军司令从一架轻型飞机上跳伞下来，降落在他的花园里。”
“他做什么生意？”伊丽莎白问，“私底下。”
“保险。”波佩说。
“保险？”
“他充当重大犯罪团伙的银行，”道格拉斯说，向前探身，“比方说吧，土耳其人想从阿富汗人手上买价值一亿英镑的毒品，他们不会付全款。”
“就好像买冰箱，货没送到，你不需要付全款。”波佩说。
“谢谢，波佩，”伊丽莎白说，“你不解释，我还真不懂。”
“所以呢，他们先交一笔保证金，比如一千万，给一个信得过的中间人，”道格拉斯说，“表达一下诚意。”
“马丁·洛马克斯是中间人？”
“嗯，他们都信任他。你要是见过他，也会信任他。他是个特别的家伙，相当邪恶，也相当可靠。既邪恶又可靠的人很难得啊，你懂的。”
伊丽莎白点点头。“这么说，他的房子里塞满了现金？”
“有时候是现金，有时候是更加另类的东西——珍贵名画、黄金、钻石。”道格拉斯说。
“有个乌兹别克斯坦毒贩带了第一版的《坎特伯雷故事集》supsmall/small/sup。”波佩补充道。
“只要是值钱的东西就行。”道格拉斯说，“这家伙的房子里有个保险库，这些东西都放在那里。如果交易顺利，他退还保证金，保证金经常会被重复使用。如果出了差错，保证金要照价赔偿。”
“也就是说，这个保险库价值连城？”伊丽莎白问。
“我想不管什么时候去，你都能发现五十万现金、同等价值的黄金和宝石、被盗的伦勃朗supsmall/small/sup作品、价值数百万的玉器。这些东西就在那里，距离温切斯特supsmall/small/sup只有几英里supsmall/small/sup，信不信由你。”
“你怎么知道这么多？”
“我们进去房子里好多次了，”波佩说，“我们把传声器钻进墙里面，还在电灯开关里装了摄像头。”
“都是些你知道的把戏。”道格拉斯说。
“连保险库里也一样？”
波佩摇摇头。“我们从没能进到保险库里。”
“不过放在别处的东西也够多了，”道格拉斯说，“我闯进去的时候，台球桌上放着一幅凡·艾克supsmall/small/sup的画。”
“你闯进去的时候？”
“当然了，我有帮手，波佩和一个特别舟艇中队supsmall/small/sup的小子。”
“你还会私闯民宅，波佩？”伊丽莎白对年轻女人说，她坐在窗台上，晃荡着双腿。
“我只是穿上黑色衣服，按照指令做事。”波佩说，换了个更舒服的姿势。
“嗯，这句话总结了安全部门的所有工作。”伊丽莎白说，“这么说，你们两个，还有一些相关友好人士，闯进了那座塞满宝贝的房子？”
“一点儿没错，”道格拉斯说，“就是四处看看，你了解的吧？彻底检查一番，拍几张照片，迅速撤离，神不知鬼不觉。都是些我和你以前做了上百次的事。”
“明白了。你待在一个只有两把扶手椅、卧室上了挂锁的公寓里，想让生活非常幸福的前妻保护你的事，跟你说的这些有什么关系？”
“可以说，这些正是我的小麻烦开始的地方，没错。准备好了吗？”