“感谢你的理解，谢谢。”伊丽莎白说。
易卜拉欣抬起视线，看见维克托·伊里奇拿着茶杯和吐司站在门口。维克托给了他一个大大的笑容。
“大家都来了！整个周四推理俱乐部都到齐了。阿兰，你这么大的个子，别把乔伊丝的大腿压断了！”
“维克托，我是易卜拉欣。”
“有人说过你很好看，”维克托说，“但没想到会这么好看。”
易卜拉欣点点头。“是啊，有时候会让人吃上一惊。死是个什么感觉？觉得无拘无束了？”
“是的。这是我这个死人的第一块吐司，味道非常好。”维克托说。
“是维特罗斯的多种谷物面包，”乔伊丝说，“为了特殊场合专门准备的，你别以为每天都能吃到。”
“我该多吃几次枪子儿才对，”维克托说，“也许上了天堂，乔伊丝会每天给我做早饭。”
“维克托，我看你和我都进不了天堂，所以不可能知道了。”伊丽莎白说。
“要是下了地狱，也许会是罗恩给你做早饭。”易卜拉欣说，众人放声大笑，只有罗恩除外。
“你好，我是罗恩。”罗恩说。
“有着雄狮一般心灵的男人。”维克托说。
“随你怎么说。”罗恩说。
“罗恩比易卜拉欣还难讨好。”伊丽莎白对维克托说。
一九八二年前后，伊丽莎白在格但斯克附近的某个地方第一次见到维克托，当时的他已经有了相当可畏的名声。他的名声来自智慧，而不是暴虐，这不仅让他从一众克格勃特工中脱颖而出，还让他成为对手的重点盯防对象。他从克格勃的列宁格勒分部崛起，当时正在斯堪的纳维亚经营情报网。后来他步步高升，进入克格勃的最高领导层。这番功业可并不寻常。后来他离开这个机构，转而成为自由职业者，这就是他拥有高级公寓楼顶层豪宅的原因。
他们在港口的一家酒吧碰面，避开繁文缛节，直接交换俘虏。几瓶伏特加下肚，两个人结为好友。最终，他们成了最亲密的朋友，同时也是不共戴天的死敌。伊丽莎白从没想过，有朝一日自己会在伦敦的顶层豪宅伪造维克托的死亡。不过伊丽莎白也没想过，她会有个坚决不听英国广播公司第四台的死党。有时候你只能随波逐流。
“既然我已经成了发言人，那就允许我多问一句吧，”易卜拉欣说，“伊丽莎白为什么必须杀死你？阿兰，现在不行。”
“黑帮是彼此勾连的，”维克托说，“哥伦比亚帮、阿尔巴尼亚帮、纽约匪帮，他们各自为政，互相争斗，但有时也需要彼此帮助。有时候，他们需要一个人把所有人捏合在一起。他们信得过这个人，愿意把钱托付给他，让资金在犯罪集团之间流动。这个人就是我。我确保所有人不下黑手，所有人都能挣到钱，确保他们不自相残杀。”
“但他们还是在自相残杀，老小子。”罗恩说。
“我知道，”维克托说，“但要是没有我，死的人会更多。我尽力而为。我在每个国家都有像马丁·洛马克斯这样的掮客——是的，他为我工作。”
伊丽莎白回想起马丁·洛马克斯，还有他们去找他时看到的那座美丽房屋。
“所以你看，你们杀了一个我的人。”维克托说。
“对不起，维克托。”乔伊丝说。
“你们肯定有你们的正当理由。”维克托说。
“是的。”伊丽莎白说。
“他的钻石去哪儿了？”维克托问。
“说来话长。”伊丽莎白说。
“所以维京人是谁？”罗恩问，“他为什么想杀你？”
“新一代犯罪分子是另一种人，他们喜欢用新办法洗钱。不用黄金和钻石，也不通过外汇兑换所或车厂，但我用的就是这些老办法。”
阿兰打了个喷嚏。
“上帝保佑你，阿兰。”维克托说，“新一代用加密货币洗钱。”
“啊哈，例如比特币。”乔伊丝说，自得地点点头。
“对，就像比特币。”维克托说。
伊丽莎白望向她的朋友，回头她要找她好好聊一聊。
“所以维京人是搞加密货币的？背后是这么一个故事？”
维克托点点头。“但我总是劝各地黑帮别碰加密货币，风险太高。我只是在履行我的职责，没有个人恩怨。因此我害他少挣了很多钱，要是我死了，他就能多挣一大笔。当然了，他其实可以多等几年，等所有人都相信加密货币……”
“你为什么不相信加密货币？”乔伊丝问。
“但我猜他想现在就除掉我。我能理解，他还年轻。年轻人都没耐心。”
“我读到的文章都没有预测加密货币会崩盘，”乔伊丝说，“而是刚好相反。”
“因此我们必须先找到那个大个子，免得他发现你还活着。”罗恩说。
“对，否则他就会干掉我，”维克托说，“而且要是我没理解错，他还会干掉伊丽莎白。”
伊丽莎白点点头。他还会干掉乔伊丝。乔伊丝正在偷偷地把一块可颂饼喂给卖萌的阿兰，她以为自己做得神不知鬼不觉。
“这肯定是周四推理俱乐部最非同寻常的一次会议了，”易卜拉欣说，“我猜今天我最好别写会议纪要，对吧？”
“我觉得不写大概比较明智。”伊丽莎白说。
“周四推理俱乐部是什么？”维克托问，“我喜欢这个名字。”
“我们每周四见面，”易卜拉欣说，“通常是十一点在拼图室见面，今天改了时间和地点，但也情有可原。我们会尝试破获谋杀案。不过今天似乎在商量怎么杀人，因此讨论范围也很宽泛。”
“你们正在调查什么案件？”维克托问。
“我们本来要谈的案子是有关一位新闻记者的，她叫贝萨妮·韦茨，二〇一三年被谋杀。”
“说起来，罗恩，”伊丽莎白说，“下次你去见杰克·梅森的时候，带上维克托会不会很有意思？看杰克会不会多说几句。”
“他不会多说什么的，”罗恩说，“他能告诉我们的已经全都说出来了。”
“哎，谁知道呢！”伊丽莎白说，“另外，维克托，我还有一大堆文件想请你看看。来都来了，不如就做点事情吧。”
“本人听候您的差遣。”维克托说。
“先说重要的，”伊丽莎白说，“我需要发一张你的尸体照片给维京人，证明我已经把你干掉了。”
“好极了，”维克托说，“咱们去挖个坑，把我扔进去。”
“为了真实可信，”伊丽莎白说着转向罗恩，“不知道有没有人认识一位能帮我们一把的化妆师？你今天不打算去找保利娜，对吧？”
“呃……不，”罗恩说，但语气缺乏说服力，“我想去打保龄球。说起来，我现在该出发了。”
伊丽莎白点点头，她很想知道罗恩其实要去哪里。