周四推理俱乐部喜欢上午十一点在拼图室见面。话虽如此，实际的见面时间总是一改再改。作为完美主义者，易卜拉欣也是可以理解的，这是当然的，毕竟有谋杀案要解决，在这件事上没人能说他为人不知变通。
但是，上午八点召集周四推理俱乐部的成员去乔伊丝家开会，这是不是有点过分了？尤其当他们正在调查一起谋杀案的时候，必须有人说点什么。
他在路上叫上了罗恩，他说这只是冰山一角（thethinendofthewedge）。罗恩表示赞同，至少没有强烈反对，因此易卜拉欣感觉有了底气。
时间表就是时间表，需要多人配合的时间表更是如此。罗恩对此同样没有表示反对。事实上，罗恩今天格外安静。
“罗恩，你身上是不是有违禁品的味道？”易卜拉欣问。
“有可能。”罗恩承认道。
“我有点想宣布这是一次不合规的会议，明白吗？除非有人给我一个足够好的理由。”
“老小子，这完全是你的权利，”罗恩说，“给他们点颜色看看。”
“谢谢，罗恩，我会的，”易卜拉欣说，“大清早的，你为什么会满身违禁品的味道？”
“保利娜。”罗恩答道。
“哦，我明白了，”易卜拉欣说，“解释得通。”
“比我平时抽的劲儿大得多，”罗恩说，“我倒在她家卫生间的地上，睡得爬不起来。”
易卜拉欣按下乔伊丝公寓楼外的门铃，已经到了的朋友们放他进去。
“坐电梯还是走楼梯？”易卜拉欣说。
“电梯有什么不好吗？”罗恩答道。易卜拉欣注意到他在尽量掩饰自己的腿脚不便，而且依然不肯用拐杖。
他们走出电梯，敲了敲右手边的第一扇门，乔伊丝请他们进去。她轮流拥抱他们两个人。
“咦，罗恩，你是不是喷香水了？”乔伊丝说，“我以前经常在乔安娜身上闻到这股味道。”
罗恩哼了一声，脱掉外套。阿兰已经饶有兴致地凑了过来，专业细致地舔他的手。易卜拉欣看见伊丽莎白坐在客厅里。
“那什么，请原谅，但我必须说……”
“必须？”伊丽莎白问。
“对，必须。早上好，伊丽莎白。要是允许我多说一句，我必须说这个早可真的很早。”
“你也早上好。”伊丽莎白答道，示意他继续。
“我们是周四推理俱乐部，这对任何人都不是新闻了。我们每周四上午十一点在拼图室开会。请允许我逐个说明这样做的三个要点……”
“要茶吗？”乔伊丝问。
“谢谢，乔伊丝，要。”易卜拉欣说，“第一点，我们周四开会。这一点我是满意的，因为今天确实是周四，不需要进一步讨论……”
“罗恩，你身上绝对有一股纯度很高的违禁品的怪味。”伊丽莎白说。
“留在头发里，洗也洗不掉。”罗恩说。
“第二点，我们上午十一点见面，你看，咱们在这一点上有了分歧，因为现在是上午八点。请问有原因吗？能解释一下吗？反正没人给我解释过。”
乔伊丝在厨房里接水，大声说：“保利娜好吗？”
罗恩不置可否地嗯了一声。
“然后就引出了第三点，”易卜拉欣继续道，“我们在拼图室开会，然而恕我直言，我怎么没看见拼图呢？”
“这玩意儿能治你的关节炎？”伊丽莎白说。
“我没有关节炎。”罗恩说。
“我也从没看过刺杀肯尼迪的秘密档案，”伊丽莎白说，“这个笑话太老了，罗恩，换一个吧。”
“因此，在会议继续进行之前，”易卜拉欣还没有放弃，“我想知道有没有一个足够好的理由——请记住，我对‘好’的定义是很严格的——能说明我们为什么选在此时此地见面，因为这完全扰乱了我的日程安排。”
阿兰摇着尾巴，蹦蹦跳跳地从走廊跑进房间，径直朝易卜拉欣而来。它咬住易卜拉欣的衣袖，想要拽走他。
“这儿还有一位和我一样困惑的，”易卜拉欣揉着阿兰的脑袋说，“还有一位和我一样明白恪守时间有多么重要。它知道现在不是会面时间，而是应该出去遛狗了。”
阿兰躺在地上，露出肚皮请易卜拉欣挠。乔伊丝把易卜拉欣的茶杯放在桌上。
“谢谢，乔伊丝。我想说的重点是这样的：我希望能在上午十一点会面，探讨贝萨妮·韦茨案件的最新进展。也许还可以讨论一下希瑟·加伯特留下的字条。听罗恩报告杰克·梅森的情况。我在达威尔监狱里的线人传来了一条令人兴奋的消息，我也想和诸位分享一下。乔伊丝，阿兰的项圈是不是有点紧？”
“没有的事，”乔伊丝说，“除非你比《超级兽医》知道的还多。”
“因此，除非过去二十四小时内发生了什么极其惊人的事情——假如真的发生了，我肯定会注意到——我看不出有什么理由不能把会议改回原来的时间和原来的地点。”
“假如发生了什么事情，”伊丽莎白说，“你肯定会注意到？”
“是的，我擅长观察，”易卜拉欣说，“好了，我有东西要给诸位看……”
“门厅有多少双鞋？”
“我没说我擅长观察鞋，”易卜拉欣说，“人无完人，伊丽莎白。”
“我们为什么上午八点见面？”伊丽莎白问，“为什么来乔伊丝家见面？你想要一个好理由？”
“是不是四双？”易卜拉欣问，“这是我的直觉猜测。”
“几天前，”伊丽莎白说，“你朝康妮·约翰逊抛媚眼的时候，罗恩被——我说不准——也许是被引诱的时候……”
罗恩举起茶杯，敬了这句话一杯。“我还打了几局斯诺克。”
“……有人绑架了我和斯蒂芬，把我们扔进车厢，带到了斯塔福德郡。现在不行，阿兰，我在说话呢。等我恢复知觉，我见到了一个非常魁梧的男人，我们叫他维京人，目前还不知道他的真实身份，但我们正在调查。他要我去办一件事，杀一个名叫维克托·伊里奇的男人，他曾经是克格勃情报站的站长。要是我做不到，或者我决定不听他的，他就会干掉我。”
“好的，”易卜拉欣说，“但也还是一样。”
“我还没说完呢，亲爱的。昨天上午，乔伊丝和我去伦敦见了维克托·伊里奇。”
“等你听到游泳池再说。”乔伊丝插嘴道，阿兰别扭地趴在她的大腿上，眼神扫来扫去，突然来了这么多不速之客，它兴奋极了。
“没错，”伊丽莎白说，“我们来到伊里奇先生的顶层豪宅，我押着他走进诸多卫生间中的一个，假装开枪打死了他。”
“当时我还不知道他们在演戏。”乔伊丝说。
“然后波格丹赶到伦敦来帮忙，我们把维克托·伊里奇塞进一个旅行袋，波格丹开车送我们回到了这里。”
“好小子，波格丹。”罗恩说。
“据我们所知，维京人认为维克托死了，因此我们暂时脱离了危险，但这种情况不可能持续太久，在维京人发现我们骗了他之前，我们必须找到他，并消除他的威胁。我们之所以选择上午八点碰面，是因为我们连一秒钟都不能浪费。之所以在乔伊丝的住所开会，是因为她的备用卧室里藏了一个前克格勃上校。他在洗钱和审讯方面同样经验丰富，因此我会直接请他研究贝萨妮·韦茨和希瑟·加伯特的案件。易卜拉欣，你对这个解释满意吗？”
易卜拉欣点点头。“满意，我就知道肯定是诸如此类的事情。考虑到目前的局势，我收回我的反对意见。”