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“首先，诸位，”亚李沙似乎在模仿刚才的修多罗，就像歌剧女演员一样在客厅不慌不忙地来回踱步，“看看四名被害人的名字，你们没发现什么吗？”
“名字？”“咦？”喃喃自语声瞬间响起。大家歪着头面面相觑，貌似无人发现。
梢绘也没想到什么。名字？我的名字怎么啦？听亚李沙刚才的语气，她好像认为被害人是根据特定标准选择的。也就是说，四个人的名字有什么共同之处。真的是这样吗？
“名字嘛，”凡河歪着头，手指在空中比画着像是在写字似的，“四个人的名字中隐藏着某种特定的标准，对吗？”
“正是，老师。”
“那究竟是什么？”
“您没看出来？”
“我认输，告诉我吧。”
“四个人的名字里都存在呢。”亚李沙双手叉腰，慢慢环顾众人，“名字里都有表示数字的字吧？”
“啊？”“数字？”“怎么说？”周围再次响起疑惑般的呢喃声。
“喂喂。”修多罗一脸愕然，“一礼比小姐的名字我能看出来，是‘一’对吧？寸八寸义文也一目了然，就是‘八’。但另外两个——”
“哎呀。莫非，”弓子一开口就扑哧一声笑了出来，“你想说架谷先生的名字里有‘二’吗？是因为他的名字耕次郎里有‘次’这个字吗？”
“嗯。”尽管被嘲笑了，亚李沙依旧充满自信毫不动摇，“正是如此。”
“就算是这样，”反倒是弓子显得有些沮丧，“那矢头仓美乡呢？”
“美乡的‘美’和‘三’是谐音吧？”
梢绘目瞪口呆。究竟是该生气，该吃惊，还是该哭泣呢？太荒唐了，梢绘头晕目眩。自己一直盼着能听到亚李沙的大胆假说，没想到她竟甩出来如此幼稚的发言。
其他人也毫不掩饰困惑的表情。但是，亚李沙不可能对如此没有水平的蠢话这般自信，大家可能在防备这点吧，暂时没人揶揄或批评她。
“但是，你啊……”修多罗好像也担心亚李沙做好了反驳的准备，小心翼翼地选择措辞，“不管怎么说，这也太牵强了吧。”
“的确是这样啊。”亚李沙果然毫不动摇，“再牵强一点说，关于寸八寸，我不认为是‘八’，而是义文的‘义’，也就是说，他是‘四’。”
“你是想说，”修多罗露出尴尬的笑容，“被害人从一礼比小姐的‘一’开始，按照‘二、三、四’的顺序凑齐了，难道你是这个意思？”
“正是。我再说一次，的确牵强。是的，纯粹是牵强附会而已。”为了强调自己不是在开玩笑，亚李沙的声音突然变得低沉起来，“如果要选名字里带有数字的被害人，那么名字里有‘三’或‘四’的人要多少有多少。但口羽公彦非要在此时选择牵强附会。我感觉他是这样的。他没有选择名字里带有‘三’和‘四’的人，而是特意选择了矢头仓美乡和寸八寸义文，这是为什么？唯一的原因就是，能成为被害人候选对象的人十分有限。”
看样子亚李沙不是在开玩笑。她非常认真，应该是有某种确定的想法。梢绘这么一想，赶紧坐直了身体。不过梢绘还是不明白她发言的重点是什么。其他人也一样，凡河不解地问道：“你大概想说什么，矢集小姐？口羽公彦是以名字里有数字为标准挑选被害人的吗？还是没有这样选择呢？究竟是哪种？”
“详细说明之前——”亚李沙从放在一旁桌子上的大信封里取出了一样东西，“诸位，请看一下这个。”
是印有铅字的复印纸，用订书机装订在一起，每份四页。亚李沙给每个人发了一份。
看着发到手上的复印件，梢绘不由得叫出了声，因为上面印着她的名字，就是那篇以《街道居民应当反省》为题的文章。那篇被当地报纸的读者版块第一次录用，也是梢绘唯一一次被录用的杂文。内容具体如下：
前几天，我从商业街经过。由于急着上班，走得比较快。
一位驼背的老婆婆拄着拐杖走在我前面。她走得很慢，我想赶紧超过她，却差点儿撞到她。我在人群中左右闪躲，好不容易才避开她。
我刚松了一口气，正想再走快些时，听到背后有个声音。回头一看，发现刚刚那位老婆婆跌倒了。她双手撑着地面，手里的东西飞了出去，散了一地。
这时，有群初中生或高中生从她一旁经过，他们虽然看到了老婆婆，却不闻不问。老婆婆好像对那群孩子说了什么，很生气的样子，但我没听清。貌似那群孩子中的某一个，没能像我刚才那样避开，把老婆婆撞倒在地。
但是，那群孩子没有一个人道歉，也没人伸手去扶老婆婆。我想他们不会是上学要迟到了，所以着急吧。不对。他们是慢吞吞地结伴离开的。
说实话，我很生气。但我也赶时间，就在我准备离开时，一个背着书包的小学女生默不作声地迅速靠近了老婆婆。那个小姑娘冷眼看着扬长而过的大人，麻利地捡起老婆婆掉在地上的东西，然后伸手去扶她。
当时，其他行人依旧没看到老婆婆和小姑娘似的，视而不见地从他们身旁走了过去。
我也是其中一人。想到这个，我就羞愧难当。我没有资格对刚才那群孩子或其他行人感到愤怒，何止如此，说不定其他人看到我的表现也会愤怒不已。
视而不见。一直这么做的，就是你和我。
文章结尾写着“一礼比梢绘”的名字和住址，以及职业“白领”等字样。梢绘曾因文章被报纸采用而兴高采烈。她把这篇文章反复读过好多遍，到现在都能记得内容。文章刊登于五年前，一九九六年九月八日。因此只有住址——
“啊！”有人不禁叫了一声。不过这次不是梢绘，而是丁部。他被订起来的那份复印件惊到了。
“怎么了？”
“没、没什么。”丁部慌忙朝着亚李沙摇头，“没什么，失礼了。您请继续说吧，矢集老师。”
“真的没事吗？那么，”亚李沙再度环视四周，似乎想重新调整气氛，“诸位，请看！这是当地报纸收到的读者投稿。第一张复印件是一礼比梢绘小姐投的文章，此外还有另外三人的。刊登的日期各不相同，但全都集中在五年前的一九九六年。看看这四位投稿人的姓名，聪明的各位立刻就能知道我想说什么了。”
正是如此。梢绘的文章之后，第二张复印件上的投稿人姓名是架谷耕次郎。标题为《只读不买与盗窃同罪》，文章对去书店只读不买的行为表达了不满。
从以前开始，一到书店我就感觉不爽。不论男女老少，大家对杂志书籍都是只读不买，而且还觉得自己的行为没什么问题。
如果只是看看大概内容，那还可以理解。但是，我所说的只读不买可没那么简单。有些人为了等朋友，或只是为了打发时间，长时间阅读并不打算购买的杂志，即便将书页折角了也一副无所谓的样子，竟然堂而皇之地把书放回到书架上。
损坏商品无须赔偿。这在其他商店是不被允许的。不，就算书店原本也不应该允许这种行为。但是，现在大家好像都不觉得这是常识了，本应提醒他们的店员也无法阻止这种行为，只能放任自流。
可能担心劝阻不当会惹上麻烦，店员就闭口不言了，也可能是没认识到只读不买是种罪恶。我觉得原因是后者。所谓书籍，就是一种以书中内容换取金钱的纯粹商品，但人们缺乏这种常识。
而且，且不说有人为了打发时间站在那里看杂志，甚至还有一些厚脸皮的人，经常连着几天去书店读一本小说。这种行为真是让人叹为观止！这些人自作聪明地狡辩“买书实在太花钱”。
怎么会有如此可恶的事。不付钱就不该读书。别说我的想法极端，这是理所当然的事。人不吃饭就活不下去，如果说句“吃饭实在太花钱”，你就觉得自己可以吃霸王餐吗？
不可能让你白吃。这种道理连小学生都懂。这和只读不买是一回事。我最后再强调一次，只读不买这种行为就是不折不扣的犯罪。
文章末尾写着“架谷耕次郎”的名字和他的住址“浅黄公寓”八〇八号房，职业写着“医生”，发表于一九九六年四月十八日的当地报纸上。
第三张复印件是矢头仓美乡的投稿，题目是《能够善待弱者的人才算是成年人》。文章对在公共交通工具上不肯让座给老人的乘客，以及区别对待女性的普通男性进行了规劝。
以前，在学校里学过“抑强扶弱”一词。我觉得这个词很棒，可现实又是怎样的呢？好像人人都在“恃强凌弱”。
有次坐公交车，一个年轻男人占了两个位子。有位看似腰腿不便的老人上车后，他也视而不见，双腿还一直很不雅观地叉开着。但是，当一个面露凶色的大叔上来后，这位大哥慌忙合起了双腿，虽然没人要他让座，他一下站了起来。
这种情况虽然好笑，但我们不能一笑了之。“善待弱者”的社会究竟在哪里呢？我的父母都有工作，母亲在某家企业上班。但是，只要她提出休假，主管肯定会说些“女人就是这样啦”之类的难听话。
母亲明明在行使法律保障的权利，为什么非要听别人说这些呢？男性员工提出休假时，我想不会有人说“男人就是这样啦”。大家不觉得这很奇怪吗？明明都是成年人啊。
学校老师和周围的成年人都对我们说“一定要关心他人”。创造光明的未来是我们的使命，也是我们的责任。可是，那得让我们看看怎样才算是“优秀的成年人”呀。
“不善待他人的成年人”教育孩子“要善待他人”，这根本不会产生任何作用。
文章末尾写着“矢头仓美乡”的名字和住址，以及“浴永小学五年级学生”。文章刊登于一九九六年十一月一日的当地报纸上。
作者虽然是个小学生，但文章写得相当不错。说不定写得比自己还好呢，梢绘不由感叹。被害时才十二岁，想想有些不太真实。小学生里固然也有作文好得让人惊叹的，因此不能一概而论，但也可能是父母帮忙修改过。假如自己是位母亲，可能也会建议想要往报纸投稿的女儿“这里得这么写”吧。肯定。想到这里，梢绘仿佛被迫看到了什么肮脏的东西似的，心情一下变得糟糕起来。
内容也有问题。矢头仓美乡批评了母亲所在公司的男性员工，但明显可以看出这位母亲的用心，因为她预料同事们可能会看到这篇文章。明明可以匿名投稿，却故意刊登真名和住址，这就是证据啊。利用女儿报复职场欺凌，这位母亲的一时冲动和没轻没重引起了读者生理性的厌恶。身为小学生却持有高见，虽然矢头仓美乡因此被人称赞，但至少梢绘怀疑采用这篇稿件的报社的良知。
接下来的第四张复印件是寸八寸义文的文章。文章标题为《不忍直视的情侣》，劝告年轻男女不要在公众场合毫无顾忌地卿卿我我。内容如下:
我喜欢散步。我已经上了年纪，对我来说，在安静的公园与河边欣赏风景，一边浮想联翩，一边悠闲漫步是一种至高无上的快乐。
但是最近，出门这件事开始让人感到痛苦，因为让人无法直视的年轻人太多了。他们不仅穿得怪里怪气，而且没有礼貌。这也算了，不看就是了。反正我既不是他们的父母，也不是他们的老师，没有义务教育这些不像样的年轻人。
然而，有些事情就发生在眼前，让你尴尬得不知该往哪里看才好。有些男女简直把公共场所当成了自己家，在公众面前抚摸彼此的身体。再怎么不知羞耻也得有个度吧。
当然，相爱本身没错。我也没说他们年纪还小不许谈恋爱。我自认没那么狭隘。
但是，接吻这件事说到底属于私密行为，私密行为还是应该在合适的场所和时间进行才对。
这么做不仅会让别人不快。不合时宜的私密行为不会有任何益处。行为不端损害的不是别人，而是当事人自己。
希望年轻人好好思考一下，“人前有顾忌”这句话究竟是什么意思。
文章的结尾处写着“寸八寸义文”的名字，住址是“姬寿庄”二号房，职业为“无业”。刊登时间和其他人一样都在一九九六年，日期是十二月二十日。
每篇投稿，往好里说，算是正确言论，说难听点，就是可有可无、毫无创造性的无聊文章。文章还算不错，但很难称得上格调高雅。梢绘暂时把自己的事搁置一边，挑剔地品评着这几篇文章。梢绘虽然喜欢写文章，但包括读者版块在内，她几乎没有读过其他业余作者写的东西，从某种意义上来说，这也算是一种新鲜的体验。总体来说，感觉大家都挺闲的。
“大家都明白了吗？”亚李沙算准所有人都大概看完复印件的时候，得意扬扬地说道，“的确如此。这才是四名被害人的共通之处。”
“也就是说……”好像遭到了亚李沙的碾压一般，修多罗暂时合上了张了一会儿的嘴巴，“你是想说——口羽公彦从这个读者版块中挑选的被害人？”
“没错。随机挑选。关于这点，和修多罗你的观点相似，但从结果来看，口羽公彦也并非刻意盯上四名被害人中的某一个。总之，只要在当地新闻的读者版块发表过文章，都可能选上。”
“但是，为什么？为什么要挑选投稿的人呢？”
“简单说来，我觉得是因为嫉妒。”
“欸？嫉妒？”
“这点我也和你意见一致。口羽公彦从小喜欢铅字，性格早熟，头脑聪明。从刚才写在软皮抄里的文章就可以看出，他习惯于将自己的想法写成文章。这种性格的少年，很可能会往报纸杂志的读者版块投稿，对吧？刚刚那篇《不幸的资本》说不定就是准备往哪里投稿的文章呢。”
是哦。这么说来，自己可能跟口羽公彦有某些相似之处。梢绘突然意识到这点，一种难以名状的不快就像毒素一样立刻蔓延至全身。将琐碎的小事写成文章，因为会写文章而产生毫无缘由的优越感，自命不凡。客观来看只是个让人讨厌的家伙。这么看来，自己比原本想象的还要和口羽公彦相似。这个想否定也否定不了的事实让梢绘十分不悦。
“但是，与这四人不同，口羽公彦投过好多次稿，却没被采用过。我调查了一九九六年前后几年地方报纸的读者版块，没有看到一篇以口羽公彦名义刊登的文章。”
不知是谁咕哝了一声。梢绘也想哼哼一声。亚李沙的假设确实奇特，但看过证实四名被害人共通之处的“实物”之后，感觉她发言的说服力与分量完全不同了。她从开始发言之前就显得自信心十足，看来也不是毫无道理啊。
“不过，你真是目光敏锐啊。这点都注意到了。”或许是对亚李沙钦佩不已，修多罗就像个求人揭开魔术之谜的孩子。“你是怎么想到这点的？是受了什么启发吗？”
“这是商业秘密——我很想这么说，但谜底其实特别简单，你听后肯定失望。”
“为什么？怎样都好，你就告诉我吧，别故作神秘了。”
“答案就是，其实我是这类投稿版块的秘密爱好者。”
“欸？”梢绘的惊讶和刚刚完全不同，“欸？欸？难道矢集老师也会往这类媒体投稿吗？”
“不，我不写，但我喜欢看这些文章。一旦在杂志或报纸上看到这类读者版块，我必定把角角落落看个遍。”
“哈哈。是那个吧，为了寻找作品素材？”
“嗯，说完全不参考是假的。不过，我几乎没有参考过，只是喜欢阅读本身而已，感觉可以从中窥见各种各样的人生。尤其是当地报纸的读者版块，早饭后肯定第一个阅读，是啊，这个习惯已经持续了大概十年了。”
“我们的投稿您肯定在当天刊登的报纸上就看到了吧，所以才记得。”
“不过，我并不记得所有投稿人的名字。当然，接受双侣的邀请决定参加今晚的研讨会，在阅读他给的资料时，看到了几个熟悉的名字。架谷啊，寸八寸啊，当时感觉好像在哪儿见过，仔细想想才发现他们都是经常给读者版块投稿的人。”
看来，与投稿只被采用过一次的梢绘不同，架谷耕次郎与寸八寸义文的投稿曾多次被刊登过。
“当时只是在脑海中闪了一下，想着如果查一查过去的读者版块，会不会出现矢头仓美乡和一礼比梢绘的名字呢？没想到真看到了。喏，就是这样。看到我的本事了吧，实在没什么了不起的。”