“但是，这无疑是同一凶手犯下的杀伤案，既然这样——”修多罗用咖啡壶往自己的杯子里续了杯咖啡，“可以推想四名被害人之间存在某些看不到的共同点。这就是推理小说中‘missing link’类的作品吧。”
“missing link？”梢绘重复了一遍这个听不习惯的词，反问道。
修多罗一下来劲儿了。“也就是‘丢失的环节’之意，简单说来，就像这个案件似的，明显是同一个凶手犯下的连续杀人案件，被害人之间的关系却如同谜一样无法搞清，指的就是以此为重点的小说。”
原来如此。梢绘明白了——有人认为被害人之间有何联系与犯罪动机密切相关，可虽说如此，又都没有把握，他们不过是凭着个人感觉说说而已。梢绘觉得这么形容这次案件可能比较恰当。
“说起以missing link为主题的古典推理小说，就会想起约翰·罗德的《普拉德街谋杀案》。其他名著还有埃勒里·奎因的《九尾怪猫》，以及横沟正史的《恶魔的彩球歌》等吧。”修多罗果然擅长本格推理，一讲起自己的专业领域，他的表情都生动起来。“根据叙事风格可以将这类推理作品分为两类，一类就是刚刚提到的那种，所有被害人之间存在某种被隐蔽起来的共同点，另外一类就是凶手为了将真正的目标混入被害人中而大量杀人。不过根据目前为止的讨论，我感觉泉馆老师的看法似乎更倾向于后者。也就是说，口羽公彦并非对四名被害人都怀有杀意。您是这么认为的吧？”
“正是。至少就寸八寸义文先生而言，既然凶手连他的长相都不清楚，很难想象他会成为凶手明确的杀害对象。寸八寸义文先生被杀也只是凶手为了掩饰真实目的而实施的伪装吧。”
“原来如此。我明白了，老师。”凡河兴奋地说，“您的意思是口羽公彦真正的目标其实是一礼比小姐对吗？”
“坦白说是的。我感觉就是这样。”无法摆脱凡河的纠缠，弓子有些苦恼似地撇了下嘴，又立刻恢复了柔和的表情，“其中缘由就算我不细说，想必大家也都明白。从目前来看，只有她的案件可以确定口羽公彦在作案时没有遮住脸。”
“按照泉馆老师的说法，露脸作案就是他心存杀意的证明。换句话说，一礼比之外的被害人遇袭时，也就是在前三起案件中，口羽公彦可能用口罩或墨镜乔装打扮了。是这个意思吧？”
“假如杀前三名被害人时都做了伪装的话，那我的看法就是正确的。”
与对待凡河不同，弓子对修多罗要和气很多。在梢绘看来，无论在哪个方面，修多罗给人的第一印象都有些孩子气且靠不住，很难想象弓子会从他身上感受到男性的魅力。梢绘甚至想，弓子之所以对修多罗态度友好，或者只是为了衬托对凡河的不屑吧。
“如果是那样的话，口羽公彦等于把真正的目标放在了最后。当然，在前三次行凶时他不能失败，‘正式出场’前必须做到万无一失。为此，他应该想要规避一切风险，确保在行凶时绝对不能露脸。顺便提一句，他是否因为发疯而杀人，这点姑且不说，但很难想象他会不在意自己被人看到。那——”
弓子稍稍停顿了一下。仔细观察不难发现，如梢绘刚刚猜测的那样，弓子这个论点是在反驳凡河的说法，也就是说，弓子并非出自本意地在嘲讽凡河。但是，弓子可能意识到不能中途岔开话题，于是继续淡然地说了下去。
“我个人觉得口羽公彦已经自杀了。至少这种可能性极高。因为面部被一礼比小姐看到了，他觉得自己已经完了。以此为前提推论的话，很难想象他会不在乎行凶失败被逮捕的可能性。因此，在袭击一礼比小姐之外的被害人时，他应该做了适当的装扮。”
“可是，就算有理由隐瞒真正的目标，他能为此杀害无关的人吗？”凡河似乎特别开心自己能提出这样的问题。“不管怎么说，口羽公彦当时才十六岁，不，准确说是十七岁，他还是一名高中生啊。”
“这与年龄没有关系吧，老师。”看得出弓子根本不想理睬凡河陈词滥调式的提问，于是修多罗代她反驳了凡河。“就算是小学生，杀人时也下得去手啊。”
“可那是三个人啊，你要知道。将三个完全无关的人杀掉，真是难以想象。”
的确不可能……如果在案发前，梢绘可能会赞同凡河的观点，但在实际经历过异常体验后，凡河这句话在她听来只是空喊口号。三人也好，五人也罢，杀人和人数无关，就算是从未见过的人，必要时也会杀掉。人就是这么一种生物。想想都觉得可怕，但这就是现实。
“你这么说，我就不明白了。”修多罗大概说出了梢绘的感受。“如果只是听到这个情况的话，大多数人的常见反应可能是‘这种蠢货’，但常识未必正确。有时，无论多残忍的事人类都能做得出来，这就是人类啊。”
“你说得没错。我也明白这点。”尽管受到年轻人振振有词的反驳，但凡河一点都没生气，看样子依旧为自己能够指出各种疑问而高兴不已。“不过，这种情况下，真正的问题不是这个哟。大家好好想一想，如果大众知道了口羽公彦真正的目的是杀害一礼比小姐这名女性，那他会遇到什么麻烦事吗？会不会呢？”
在座的人一脸茫然。弓子也一个劲儿眨巴眼睛。
“听好了。假设被杀害的只有一礼比小姐一人，又找不到可靠的目击证人和物证。这种情况下，口羽公彦这名高中生有可能被怀疑到吗？会吗？”
“双侣，”丁部好像想起了什么似的询问自己的后辈，“关于这点你怎么想？反正只是假设，有没有将口羽和一礼比小姐联系起来的线索？”
“没有。”双侣随即答道，“就算一礼比小姐一人被杀，仅凭这点，也不可能怀疑到口羽公彦头上。”
也是啊。梢绘这么想。因为自己和那少年毫无瓜葛啊。不，可是……
可是，这么断定或许为时尚早。梢绘改变了想法。也可能只是自己一无所知，而口羽公彦早就对自己的情况了如指掌了。听着大家的谈话，那日的情景突然清晰地出现在脑海里。
梢绘想起口羽公彦那双逼近自己的眼睛，眼神里的确充满了恨意。梢绘觉得，那至少不是伪装后的袭击者，或无故杀人者该有的表情。虽然没有确凿的证据，但他对自己抱有近乎极端的杀意，梢绘从他身上感觉到了某种强烈的冲动。然而，说到为什么，她却毫无头绪。
如果目的是实施性暴力，那还能够理解。毕竟这太容易懂了，不至于烦恼困惑什么。可口羽公彦并未摆出这种架势，他就是想杀死自己，而且毫不犹豫。的确如此。其他三人不过是伪装而已，他真正的目标只有自己。自己差点儿被杀死，实际经历了之后，感觉这种想法很有说服力。梢绘开始觉得，这种想法固然有些危险，不过事实可能真的如此。但是，梢绘真正想知道的是事情发生的原因。
“或者，口羽公彦主观觉得——”弓子重振精神似的低声说道，“自己对一礼比小姐抱有如此强烈的杀意，一礼比小姐被杀后自己可能会因此遭到怀疑。他或许只是自以为是的这么小心提防吧。”
“但是，你有没有感觉到他对你如此憎恨呢？”
凡河转身朝向梢绘，毫不掩饰自己的得意。弓子多少还是提出了些建设性意见的，可凡河轻易否定她的主张，实在让人不爽。不过，梢绘对他的提问也不得不摇头否定。虽然恼火，也无计可施。即便是弓子，姑且不说她假定凶手杀其他三人是为了伪装这一说法是否正确，她好像还没想到口羽公彦的杀人动机究竟是什么。
“大家想想。不管怎么说，为了杀一个人先杀三个无关的人，这……也太极端了呀。”
凡河那天真无邪而又自鸣得意的语气令梢绘愈加恼火。一句“太极端”就能给这起事件下定论吗？这算什么讨论啊？这起事件本身就“太极端”呀。自己差点儿被杀掉，三个人被杀害了。这个老头子真的认清这个事实了吗？如果仅凭常识就能判断一切，那也没必要召开这种特别聚会了吧。
“果真如此吗？”这次替梢绘反驳凡河的又是年轻的修多罗。“也许基本情况确实像凡河先生所说的那样。不过话说回来，这起事件本身就很极端啊。四个看似毫不相关的男女被杀害或伤害，这是确定的事实，就算背后隐藏着某种极端的意图或想法也不奇怪，对吧？”
“那当然。”不知凡河头脑迟钝还是咋回事儿，无论反驳别人，还是被人反驳，他看起来都一样高兴。“这么说，修多罗你也赞成伪装的说法吧？”
“嗯，也可以这么说。只是，我不认为一礼比小姐是口羽公彦真正的目标。”
“哎哟。那照你看来，他真正想杀死的人是谁呢？”
“其实，我觉得他没有想杀掉特定的某个人。”
“啊！你说什么？”
就连凡河也一下惊住了。其他人都满脸愕然。
“杀谁都无所谓，四个被害人纯粹是随机挑选的。我是这么想的。因为对口羽公彦来说，连续行凶事件本身就是一场声势浩大的伪装活动。”
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