井狩首先注意到的，是地图上所画的墨线。笔触清晰、粗细一致、墨色均匀，优美得宛如能工巧匠用雕刻刀切割出的直线。整张地图上只有刀自一人的指纹。
“这些家伙连画线也要老夫人代劳，未免谨慎得过头了吧？清理指纹应该不是难事。”
但此时井狩根本顾不上细想。会议从一开始便呈现白热化状态，台上台下激烈的辩论声不绝于耳。
井狩提出的全员集结至r地区的方案，遭到包括镰田在内所有人的反对。
理由一，既然到目前为止没有进展，那么绑匪的藏身地很可能不在r地区。
理由二，就算绑匪真的藏在r地区，或许昨晚已转移至其他方便逃跑的地点。
井狩自己也清楚，这两点恐怕难以反驳，所以不便运用总指挥官的权限强制执行方案。
但他为坚持自己的立场尽了最大努力。
大部分搜查员都认定，飞行路线上的某处就是实际交付赎金的地点。
然而，仅是国道、县道，其上空与飞行路线的交会点便有三十四处，如果将其他小路都算进来，则总数多达三百处以上。
经分析，其中非查不可的重要地点数量达一百六十一处，约占总数的一半。假设每处配置一辆警车及十名警员，便需一千六百名人力。
而井狩将这个数字减到了一千人。
“一千六百人已是最低限度了，只能勉强构成一张薄弱的戒备网。如果绑匪使出什么手段，突破了这道防线，一切就都完了。本部长！到时您要负责吗？”
属下拍着桌子逼问，井狩却丝毫不为所动。
“警方人力总共只有两千，分出一半已是极限。幸好最近没有其他大案子……罪犯或许暗中关注着事情动向。奈良县和三重县都最大程度提供了支援，才有了这个数字。所以，再多派一人也不行。”
剩下的大部分搜查员认为绑匪会从海上逃走。
“加强路线内所有沿海部分的巡逻，才是最重要的措施。我们不提过分的要求，但至少要给我们两百辆警车、一千名警员。这是最低配置了。”
但井狩只答应派五百人和一百辆警车。
“这种破绽百出的警戒网，还不如不设。海岸线实际长度超过三百公里，才安排五百人！每公里只有一人半！本部长，无论如何，这个数量都太少了！”
面对部下的抗议，井狩充耳不闻，最后为他认定的r地区确保了五百人的力量。
r地区东西宽三十余公里，南北长六十余公里，总面积约两千平方公里，几乎是津之谷村的三倍。
“要是能投入全部的两千人警力，绝对能抓到绑匪，如果投入一千人，成功的概率大概不到三分之一。如今只有五百人，就算加上当地居民的协助，成功的概率最多也只有十分之一。计划成败与兵力多少的关系，大概就是如此……但确实没办法，只能寄希望于每个警员都能眼观六路、耳听八方。”
会议结束后，井狩不禁叹一口气，对镰田说道。镰田自愿担任r地区的责任人。虽然见解不尽相同，但井狩执着于这片区域的坚定信念终究打动了他。
上午十点，记者招待会准时召开。
除了飞行路线、呼叫代号及安全保障条款等涉密内容外，信中其他内容全部公布。
与以往不同，本次记者会由柳川家主导，警方只是陪同。井狩指派刑事部长代为列席，自己则在办公室观看电视转播。
面对记者们的疑惑，国二郎解释道：“不久前的电视对谈中，家母曾说，本案可以说是柳川家的私事，我们想借此机会明确表态。各位知道，我们的做法引发了上至首相、下至社会各界的批评，有人警告我们，这样会导致不良的社会影响。但我们愿意为此承担全责。当然，我们的决定与警方执行公务完全是两码事，不能混为一谈。”
在井狩看来，经过这几天，国二郎已从普通的地方名人，蜕变成忠于自身信念的堂堂男子。两旁的可奈子及大作，身上也不见了有闲阶级贵妇和纨绔子弟的影子。
“即使真被绑匪夺走一百亿，柳川家也并非完全没有收获。”井狩忍不住低声说道。
这场记者会引起的骚动，某外国记者的形容最为贴切：“就像世界杯足球赛席卷整个阿根廷，彩虹童子让整个日本陷入疯狂。”
会场中沸腾的情绪迅速蔓延到街头。新闻时间一到，电视机前就立刻挤满人群。刊载信件内容的报纸，刚一发售便被抢购一空。
其中最为狂热的一群人，当数电视台相关人士。
正如井狩的预期，转播权的争夺战异常激烈，柳川一家夹在中间几乎不知所措。最后结果是由nhk与本地和歌山电视台系的民营广播台联播。虽然对外宣称是不希望任何一家电视台垄断转播权，其实是各台难以承受无休无止的转播费加价竞赛。英子事后悄悄透露，各台的转播费共计达一亿两千万日元，是井狩所估计数额的十二倍。
转播权问题解决后，kdd宣布该节目将通过卫星向世界各地转播。
而井狩等人，根本无暇理会外界的这些事情。
警方忙于设置三县联合搜查总部，统一作战方案（联席会议上，和歌山县警提出的方案获得认可），根据方案配置部队，保护各金融机构（据称有来自阪神地区的众多黑社会成员正在潜入本地），与有关当局进行联络协调……
午餐没时间吃，烟也没时间抽，转眼已临近下午三点，转播即将开始。
准备工作已经敲定，或者说仅差最后一步。
应三县知事的联名请求，大阪航空局同意在下午四点后，命令辖下的机场、飞行场地禁止在纪伊半岛上空飞行。定期航班须全部绕道，其他飞机及直升机则禁止起落。
各空军基地也于同样时段中止飞行计划，经防卫厅出面交涉，美国空军亦将予以配合。
和歌山航空公司一大早便忙着整修西科斯基式直升机。因最近两年完全没有执行任何任务，这架来自上个世纪的遗产一直沉睡在仓库的角落，已布满灰尘。在工作人员的努力下，整修有望在执行任务前完成。
警戒部队的部署方面，虽多次发生指令失误、听错命令、车辆故障等往日常见的混乱场面，但工作进展同样迅速。
装送赎金的场所选在县警本部。这一点当然并未对外公布，但本部周围埋设的机动部队的盾牌森然闪着寒光，正午前后有运钞车、巡逻车和护送警车陆续抵达，此等景象必然引人注目，人们也都有所察觉。
下午一点，所有赎金安全抵达，在会议室中，金属现金箱堆成小山。
下午两点五十分，井狩接到知事亲自打来的电话。
“驻日美军提了一个你会感兴趣的建议。”
“哦？什么建议？”
“空中雷达。你说过有山阻挡，地面雷达很难发挥作用。对方愿意提供配有雷达的侦察机，机型是现在热门的e2c预警机。军用侦察机有很强的隐密性，通常是在超高空飞行。除非绑匪也有雷达，否则绝对无法发现。它的仪器非常精密，能够精准追踪直升机。如何，是个求之不得的好消息吧？”
井狩差点欣然答应，但转念一想又忍住。
“听起来确实很好，稍后我们会开会讨论，但我个人不赞成这么做。或许在我的意识里，国内的犯罪搜查行动不需借美军之力。更重要的是，此举带来好处的同时，可能会导致更大的危险。侦察机获得的情报一定是先传回美国空军，再转到我们手上，如此一来，每时每刻都会有几个甚至几十个这类外人掌握着直升机的情况。对我们而言，为顺利救出老夫人，并以此为线索逮捕绑匪，得先将赎金平安送到绑匪手上。在此之前，我们必须极力避免情报泄露。这不仅是针对美军，也包括一般民众。直升机一旦起飞，是否会有好事之人从中作梗，我们现在无法预测。所以，我并不是怀有偏见，认为美军里一定会有强盗，而是考虑实际情况，应该规避任何可能外泄机密的行动。请您谅解。”
知事沉默片刻后开口道：“你们背后怎么称呼我，我心知肚明。不过你可比我还刚愎……罢了，又要提防美军飞机，又要接受其援助，的确有些矛盾。那你有多少把握？侦察机能做到的，你也能完成？”
“我最信任的是两千名人肉测音机。目前我只能这么说。”
“那就这样吧。你真够顽固的。”
知事也并未生气，随即挂断了电话。
这是在最后一刻发生的小风波。决战时刻即将到来。只是警方尚未获知关于美国企业号航空母舰的消息。
8
下午三点。
街上空无一人，公司、工厂和学校都已停工、停课。
全国的人们同时打开电视，电表的指针骤然上升。家庭主妇们自不必说，连平常不屑收看电视节目的专家学者们也抱着书本走出书房，端坐在电视机前。
整点报时响起，画面打出“特别报道节目”的字样，主持人出现在屏幕上。今天肩负播报重任的是和歌山电视台的主播。
“全国的观众朋友……”
这句开场白似乎已成为他本人的一部分。紧接着，他把握住这恐怕是毕生唯一的机会，发出了激动人心的呼吁。
“以及世界各国的观众朋友。目前是日本时间下午三点，东南亚正值中午，欧洲时间为早上七点，美国东部时间为凌晨一点，西部时间为晚上十点。现在起，由nhk及和歌山电视台联合转播的百亿日元绑架案，即‘彩虹童子’绑架案的赎金运送实况，将通过卫星向全世界同步转播。正式开始前，我们先来看受害人柳川敏子刀自与绑匪的照片。这是在九月二十七日的‘电视对谈’中由和歌山电视台拍摄的影像。”
画面中，刀自站在中央，旁边分别是戴着肉色、黑色和白色面罩的三个绑匪。
镜头拉近，锁定在手持麦克风的刀自脸上。
“各位观众，柳川家的家属已来到现场。”主播的声音插入，“我谨代表观众向各位请教两个问题。”
镜头跳转，画面上四位家属的表情略显紧张。
主播问：“关于赎金的运送，绑匪指定了详细的条件，其中有些内容并未公开。各位是否打算遵守所有内容？”
国二郎代表家属回答：“是的，包括细节在内，一切按绑匪的指示执行。其中有些要求，并非我们力所能及的，幸好在当局的理解和帮助下都已实现。我们在此向和歌山县警及各相关单位致以衷心的感谢。”
主播提出第二个问题：“绑匪承诺，只要柳川家按照约定行事，三天内刀自便能平安回家。各位相信他们的话吗？或者，是否对这三天时间心存疑虑？”
国二郎答道：“相信绑匪一定会遵守承诺。的确，我们有些担心三天的期限，希望在支付赎金后立刻能见到母亲。不过，我们愿意相信绑匪所说的技术原因，毕竟处理一百亿现金绝非易事。”
主播追问：“相信绑匪的理由是什么？”
国二郎答道：“是家母。我们说这话显得有些自夸，但家母的确头脑非常聪明，世上任何骗子都奈何不了她。何况此事关系到身家性命，她更不可能上当受骗。既然她不惜付出柳川家的全部财产，说明她认定绑匪并非杀人狂魔，只要肯付钱，就一定会释放她。对我们而言，家母的判断就是我们的判断，不需要任何其他理由。”
画面再次回到主播身上。
“本次转播是为了服务公众，而非服务绑匪。不过，绑匪既然主动提出要求，想必现在也在收看本节目。作为负责转播的机构，我们奉劝绑匪，柳川家不惜牺牲一切来满足你们的要求，你们有义务拿出男子气概，堂堂正正地遵守约定，保证刀自平安回到家属身边。请你们牢记，如果万一，不，是千万分之一的可能性……你们敢背信弃义，那就是毫无人性的人类公敌，必须承受严厉的制裁。这是全日本，也是全世界的诉求。那么，我们将画面转到直播现场。首先进行的是赎金的装袋和捆包。”
开场白结束，好戏正式开始。
堆积如山的六十七个金属箱出现在画面上。
由于箱子表面光滑，所以只堆了三层。每层都呈纵横各五排的方阵，整齐码放在会议室中央的地板上。
箱子反射着灯光，看上去宛如巨大的银块，又像是巨人的积木玩具。
“这就是一百亿！”
不知是出于惊讶还是哀叹，电视机前的观众们同时喊出声来。恐怕所有人都是头一次目睹一百亿现金的模样。
“这里是位于和歌山市内某大楼的房间，具体地点恕不能透露，理由……相信不用我多作说明。”主播语带诙谐。
“柳川家属负责将纸钞装袋，各位用人负责捆扎。除了柳川家的人，整个房间内没有任何警察或银行职员等其他人士。现在请开始操作。”
这令人垂涎的景象曾出现在无数人的梦中，令人难以忘怀。
万元纸钞以一百张为一捆，塞满了每一只箱子。国二郎和大作负责取出纸钞，装入塑料袋。
他们双手各取一捆，互相摩擦以证明都是真钞，然后迅速丢进袋中。
“太可惜了。看着就像扔垃圾一样。”
电视机前的观众忍不住感叹，却也无可奈何。根据事前的排练，如果一捆一捆轻拿轻放，处理一箱要花两分钟以上。而若要在限定的四十分钟内全部完成，每箱最多只能花三十秒。而平均一箱装有一百六十捆纸钞，因此一秒需处理五捆以上，根本没工夫磨蹭。
连计数方式都是每两个一数。
“二、四、六、八、十，二、四、六、八、十……这些是一百……”这场景简直像小学运动会上的投球比赛计数。
可奈子和英子负责拉开袋口装钱。
两人也已摸索出技巧，接到纸钞后不急着往里压实，而是等积攒三四十捆后才动手，让钞票一股脑落到袋子底部。他们不顾虑，也没有时间顾虑纸钞堆放得是否整齐。
打包环节则更加简单粗暴。
“给，四百。”
串田总管确认数量后，从可奈子和英子手中接过袋子，传给两名强壮的小伙子。两人运用装粮食的技巧，搬起袋子往地上颠几下，让纸钞都落到底部，然后扎起袋口，捆上绳子，用脚反复猛踢袋子使其转动，以牢牢捆绑扎紧。
“这些钱真可怜……”
电视机前的主妇们看到透明塑料袋里的纸钞遭到挤压、折损后扭曲变形的样子，心里都不是滋味，有人竟忍不住流下眼泪。
但不管受到何等对待，纸钞毕竟是纸钞。在强光照射下，它们像彩虹般闪耀着奇异的光彩，透出一股强大的气势。整个过程，犹如这些彩虹色彩的一场没有止境的大游行……
接下来是将塑料袋搬上直升机。
画面移到屋顶，主持人换成nhk分局的职员。
“四十分钟转瞬即逝。百亿赎金已经如约捆装完毕，正通过电梯陆续搬运至屋顶。我们先来介绍今天的主角，驾驶运输机的飞行员，和歌山航空公司的高野先生。”
画面停在驾驶员身上。他看上去年逾四十，性格温厚。
访谈开始。
主持人：“今天辛苦您执行这项重要任务。请允许我问一个外行的问题，有人担心直升机载着一百亿现金会很吃力，真有这么重吗？”
驾驶员：“是很重，况且飞机上还载着足够续航九百公里的燃料，不过……”
主持人：“不过？”
驾驶员：“这都不如任务带来的心理压力重。柳川老夫人是我的大恩人，如果没有她，我大概早就沦为强盗土匪，惨死街头。想到今天的任务关系到老夫人的命运，我就觉得心头无比沉重……无法形容的沉重。”
主持人：“原来如此。虽然不清楚您与老夫人的故事，但我们能体会您的心情。那么，您此前已猜到会被选中执行任务？”
驾驶员：“是啊，毕竟我的资历最老。不过，假如公司出于安全考虑没有选我，我也打算毛遂自荐。我不能把危险的工作交给年轻人去做。何况，这附近的地形和气象情况我最熟悉。”
主持人：“请问具体有何种危险。”
驾驶员：“飞行本身就很危险。下午四点才出发，大部分时间是夜间飞行。除了地形因素外，我们不知道绑匪会如何现身，而我又会成为重要的证人……另外一点担心是怕有人阻碍任务执行。载着这么一大笔钱，如果遇上打劫的，我的飞机飞得慢，又没有武器……必须做好这些思想准备……老实说，若不是为了老夫人，我或许也不敢接这个任务。”
主持人：“您的意思是，万一碰到这种情况，您会选择自爆？”
驾驶员：“机上堆那么多燃料，想不爆炸也难……这是迫不得已的事，相信老夫人能谅解。”
主持人：“绑匪安排了如此危险的任务，您对他们怎么看？”
驾驶员：“怎么看……恐怕他们是别无选择吧。不过，有些地方的确考虑得挺周全。规定飞行高度一千米，从地面看飞机只有豆子般大小，不受枪支的威胁，地面虽是山区，但也不会影响飞行安全。”
主持人：“飞行路线并未对外公开，您是否知晓具体路线？”
驾驶员：“还不知道。起飞前，柳川家会交给我一个信封，等起飞五分钟后才能开启。”
主持人：“原来您也不知道路线。对于您接下这项危险任务的勇气与决心，我们深感敬佩。祝您成功。”
驾驶员：“谢谢。”
一般民众恐怕没有料到，此趟飞行竟隐藏着如此大的危险。驾驶员虽语气木讷，似乎缺乏激情，却流露出一股异常的紧张感。
主持人接着介绍转播机上由nhk指派的驾驶员及摄影师。两人都是二十多岁的小伙子，听到刚才的访谈，紧张得脸色发白。
主持人提问：“刚才驾驶员高野先生说，此行可能会遭遇空中抢劫。如果真的发生这种状况，两位将如何应对？”
两人回答：“假如在转播中发生，我们只好和运输机同生共死。即使我们想单独逃跑，敌人也不可能放过我们。但是，我们一定会拍下对方的样子。哼，敢在全世界观众的眼皮底下打劫，那就让他试试看。至于我们……请多发点抚恤金吧。”
访谈过程中，现金袋不断从电梯搬出，像装满芋头的麻袋般堆在直升机周围。
西科斯基式直升机的机腹向外突出，宛如伊索寓言里那只吸饱空气的青蛙。
在高野的指挥下，袋子由机身中央的出入口搬进飞机。执行此项任务的全部是柳川家的用人。他们平时习惯了搬运木材，因此配合默契，动作干净利落。每个袋子都要由分别站在直升机内外的三个人经手。在一片吆喝声中，二十五袋赎金安全转移至机舱内。只是因为袋子体积太大，机舱门险些无法正常关闭。隔着飞机窗户，还能看到袋中的一捆捆钞票。
至此，绑匪们担心存在陷阱的疑虑，应该也已一扫而空。
例如，装袋工作的场景，警方和家属原本可以用假袋子，提前拍下假画面。而现在的工作流程完全连贯起来，想要调包极为困难。何况所有工作人员都不是专业演员，让他们作假时保持表情和动作自然，恐怕再高明的导演也做不到。观众能看得十分清楚，现金袋完全没有问题，且机上没有多余空间可供警察躲藏。
终于到了出发的时刻。
高野从国二郎手中接过文件，举手敬礼后钻进直升机。
巨大的螺旋桨开始旋转，发出的声音却意外很小。柳川家众人的头发和衣服随风飘动。此时正好是预定的下午四点整。
隔着窗户，驾驶员再次举手致意。
“拜托你了。”“加油。”
家属的喊声夹杂在引擎的轰鸣声中，断断续续地传入观众耳朵里。
运输机飞上天空。一分钟后，体积只有其一半大小的转播机跟着起飞。
一大一小两个影子不断上升，变成蓝天中的两个小点。
此时，不少观众发现情况不太对劲儿。装袋工作开始后，包含井狩在内的警方人员便从镜头前消失了。
刀自、健次和平太通过mark2的车载收音机收听了直升机起飞的广播。
“大家的想法都一样。”听到高野担心空中劫机的话时，平太说道。
“只有我们没想到。”健次接着问刀自：“老太太，关于枪击的问题，你当时就考虑到了吗？”
“你是说规定飞行高度在一千米吗？那当然了。价值一百亿的鸟从眼前飞过，哪个猎人会不开枪？不过，我这么想，或许是出于悲哀的猜忌心吧。”
之后大家不再交谈，只是看着时钟，静静听着广播。
纪宫村的一处梯田，正义与两个“ku酱”正在割稻子。
“正义越来越熟练，快能靠这行吃饭了。”中年“ku酱”阿椋说。
“可惜刚练熟就要结束了。”年轻“ku酱”，也就是邦子，说道，“正义哥，你真的割完稻子就要回去？”
“嗯，这事我自己说了可不算。”正义思索着，“即使想留下来，大姐也不一定同意……我干起活来总是犯错。”
“没这么严重。”邦子安慰道，“把糯米和粳米混在一起脱粒，挂倒芝麻秆子的方向把芝麻撒一地，这种错误一开始谁都会犯的。你若能留下，她肯定会很开心。自从你来了，她连精气神儿都不一样啦。”
“啊，真的吗？哎哟，好痛！”
正义吃惊地望向邦子，手上的镰刀一滑。
刚从旁边经过的阿椋回过头来。
“哎呀，又割到了手？真是禁不住夸。”
“不是的，他还没完全适应。”邦子替正义辩解，“啊等下，你别甩手。我给你包扎。”
“这点小伤，不要紧的。”
“那可不行，流了这么多血。”
邦子迅速撕开手帕，裹住正义的手指。正义腼腆地别过头，但还是乖乖伸出手。阿椋一边捶着腰，一边看着他们两人。
刺眼的阳光从蓝天洒下，三人额上的汗水闪闪发亮。割稻工作即将结束。
美军第七舰队的旗舰——“企业”号核动力航空母舰，此时并不在萨摩亚，而是位于比菲律宾距离日本本土更近的小笠原群岛东部，正朝着夏威夷航行。在这片南方之海，比纪宫村明亮数倍的阳光闪耀在蔚蓝的水面上。
司令官亨德森中将在舰桥接过通信兵呈上的电报。他此前已命令，收到共同通信社的海外新闻稿，必须立即上报。
电报内容很简单：
“东京（共同社消息）和歌山分社最新消息，载着五千万美金的直升机，已按预定计划于日本时间下午四点自和歌山市出发，由nhk转播机随行，具体路线仍未解密。”
他将电报交给身旁的金舰长，舰长读完后将其用力揉成一团。
两人都面色铁青，脑中正在思考相同的事情。自今天下午，舰队已连续两次接到来自东京的电报。
“东京（共同社消息）和歌山分社最新消息，和歌山县三须知事特别会见《星条旗报》（美国军方报）记者，表示在彩虹童子一案的赎金运送过程中，最担心的是中途有其他飞机来抢劫。知事声明，为避免此类事态发生，已向防卫厅提交申请并取得支持，禁止任何外国飞机以任何理由在下午四点后接近纪伊半岛上空。如有犯者，防卫部队将采取强硬手段驱离。他还表示，若本次行动因中途抢劫而受到影响，不但将危及人质的生命安全，亦会引发日本与抢劫方所属国家间的严重国际纷争。”
两人同时俯视着下方的飞行甲板。
十八架战斗轰炸机齐聚于此，正在待命。如猛兽的獠牙般闪着银光的机翼、鲜艳的星形标志……这是美国海军引以为傲的最新精锐部队，是海军的核心战斗力。
当然，这些飞机要飞到八百海里（接近一千三百公里）外的纪伊半岛是轻而易举的。两人也知道，从今天早上起，舰队便陷入狂热的赌局，目前赌彩虹童子成功的下注倍率，士官之间是三比七，下级士官是五比五，士兵是七比三。
我们不必借用社会心理学的专业语言也可明白，赌博最能直接反映一个人的内心愿望。十个士兵中有七个希望彩虹童子成功，或许意味着他们在心底隐藏着另一种愿望……不，绝不会有这种事……虽然没有，但还是存在风险……
亨德森忍不住咒骂：“下地狱吧！这个叫三须的家伙真该死。这种混蛋，地狱也不会接收他。”
“没错。”金附和道，“那篇报道里他三次提到‘抢劫’。这附近又没有其他飞机，人们自然知道他指的是谁。光凭这点，他就得下三次地狱。”
亨德森继续谩骂。
“当然，那小子不敢指名道姓，不过这不是减轻他罪恶的理由。这个狗娘养的！”
“简直是恶魔生的！”金配合着骂几句，随后问道：“那怎么办？我们主舰的计划，尤其是十八架战斗机的……”
亨德森正色道：“日常的飞行训练也是我们‘企业’号的神圣任务，不能受这些胡言乱语的影响。”
“有道理。”
“过去占领日本期间的司令官……应该是艾克尔伯格说过，一桶苹果里总有一两个坏掉的。但眼下，我们根本不必在乎这句话。”
“我也有同感。”
“不过，最近连日密集训练，我们的士兵似乎都累得不轻。计划可以做些调整，比如暂停今天的飞行计划，让他们休息休息，有利于提高士气。舰长你觉得呢？”
“完全赞成。”金舰长松了口气答道。
9
特别搜查总部。
直升机起飞后，这里的氛围变得更加紧张，犹如野战司令部般剑拔弩张。
井狩端坐在正前方的座位，左手边的黑板上记录着运输机陆续传来的信息。
一六〇五引擎正常，目前位于停机坪上空，对地高度一千，风向西北偏北，风速每秒十五米，云量零。开启信封，确认飞行路线。目视确认转播机起飞、升空。待其接近，将通知其飞行路线，朝指定方向前进。
这是第一次联系。接下来则实行定时联系，每十五分钟一次。
一六一五引擎正常，风向西北偏北，风速每秒十六米，时速两百，到达预定地点上空，周围情况无异常。
一六三〇引擎正常，风向西北偏北，风速每秒十五米，高度、时速不变，位置为预定地点上空，云量零，但山间逐渐起雾。周围情况无异常。即将到达第一转折点，准备通知转播机变更方向及位置。
一六四五引擎正常，风向西北偏北，风速每秒十六米，已通过转折点，位置为预定地点上空。山间浓雾范围扩大，此外周围无异常。
为避免被窃听，联络内容非常简单，并刻意避开了机密事项。
井狩面前是一个由四张桌子拼成的平台，上面铺着一张纪伊半岛的大地图。地图的横向和纵向各画着一百条经纬线，将地图分割成一万个小区块，以便确认位置。
除运输机的联络外，无线收发室也不断收到地面部队传来的报告。
a6一六一五二三一二方向传来飞机引擎声
c3一六一八二二三四上空发现飞机，正向西前进
d7一六二〇二〇三六方向传来飞机引擎声
起始的两位是部队名，接着是时刻。最后四个数字，前两个代表横向方位（东西），后两个代表纵向方位（南北）。
六名女警根据播报，在地图上标记红色圆圈和箭头，示意运输机当前所在位置。圆圈为目击飞机出现的地点，箭头为引擎声的来源方向。后者尤其重要，因为天黑后便无法再靠目击跟踪，只能依靠听声辨位这一种方法。这直接关系到本次行动能否成功。
目前，两者的报告完全一致。尽管高空风势强劲，运输机依然按照预定时间，精确地在预定路线上飞行。
“做得很好。”
井狩自言自语，专注地盯着地图对面的电视屏幕。
这台二十七寸电视机可以暂用一天，是特地向平时往来的电器商借来的，其屏幕比普通电视大出一倍有余。
运输机出现在画面的正中央。这种直升机腹部突出，被美国人称为“空中海豹”。而现在在日本人看来，它则更像“空中河豚”。这只河豚旋转着巨大的螺旋桨，拼命拨开空气向前飞行。夕阳斜照，白色机腹不时闪着薄薄一层红光。
转播机跟在后方大约一百米的位置，画面中当然看不到运输机的驾驶员，但井狩眼前却清晰浮现出此前高野的紧张神情。当时运输机刚抵达停机坪，高野来向井狩打招呼，说道：“有些话想私下跟本部长您谈。早上我们召集所有维修人员，全力维修好这架直升机，试飞一切正常，刚能松口气，维修组长便把我叫到一边告诉我：‘维修成效不错，直升机外表跟新的一样，而且我有信心，技术上不存在任何问题。但是……’‘但是？’‘您也知道，机器长时间不用会老化，即便试飞情况再好，正式使用时内部仍有可能出问题。依我的直觉，引擎出问题的概率比较大。直升机有保险，倒是没关系，但如果换作我……’这名维修组长和我有将近二十年的交情，他是个很认真的人，不喜欢开玩笑，而且直觉通常很准。我只想告诉您，万一因为引擎故障无法完成任务，那完全是不可抗力，不能怪罪任何人。我们已尽了最大努力，接下来也会一直如此。请您将此事放在心底，别向家属透露。”
高野的定时报告，第一句总是“引擎正常”，大家都以为这是例行内容而并未在意，但其实这是在向井狩和同样心怀担忧的维修组长暗示“引擎还没出问题”。
实现如此精确的飞行，体现出的不仅是高超技术，还有男儿誓死完成任务的坚毅雄心。
此时，直升机似乎已进入气流变化剧烈的山区。画面大幅上下左右晃动。转播机的工作人员水平也相当高，不管机身怎么摇晃，运输机都保持在镜头范围内。如果运输机是“空中河豚”，那转播机就是紧咬猎物不松口的“空中之鳖”。
现在全世界不知有几千万、几亿双眼睛注视着这对河豚和鳖的动向？井狩忽然闪过这个念头。
日本的傍晩，正值莫斯科的中午、巴黎的早晨、纽约的深夜。
这无数双蓝色、褐色的眼睛，以及来自亚洲的诸多观众，究竟怀着怎样的心情？
恐怕大部分人是出于好奇心。绑匪随时可能与运输机联络，抢劫者随时可能出现，局势的变化没人能够预测……全世界都关注着这群勇敢飞向未知世界的日本人，时而替他们捏把冷汗、时而幸灾乐祸一番，享受着这场现实中的空中大戏。
前方不时出现的紫色山体，眼下绵延着遍山红叶和深绿群山，逐渐微弱的日光呈现出千变万化的色彩……诉说着日本美丽的大自然秋色，是最适合这场大戏的背景。观众们自然不会知道，那位耿直的驾驶员高野正惴惴不安地握着操纵杆，唯恐引擎突然失灵……
无线收发室收到一则消息：
“运输机发来定时联络。一七〇〇，引擎正常，云量三，风向西北偏北，风速每秒十四米，位于预定地点上空。数分钟后将抵达下一个转折点，已通知转播机变动方向及位置。浓雾逐渐扩散，覆盖地表大半范围。周围无异常。本次联络结束。”
消息同时被发送至电视台和广播电台，数秒后，电视中传来记者的播报声：“五点已过，距出发整整一小时。我们刚刚收到运输机传来的第五次消息，飞机正按照预定路线飞行，时间也符合预期。飞行时间已有五十五分钟，估算离起飞地点超过一百八十三公里。如画面显示，天空出现了一些云，季风有所转弱，日落即将到来……啊，现在前方这座山，能看到山峰如同发生过雪崩一般铺满白雪，还能看到深邃的峡谷。一千米的高空尚能看到太阳，地表却完全被阴影遮盖，浓雾像白烟般流动着，并且在不断扩散。以上是运输机的报告内容。重复一遍，预定飞行路线和时间都符合预期。山区气流紊乱，且有西北季风干扰，竟能做到如此精准地驾驶，可见驾驶员高野先生技术高超。我们不禁要为他鼓掌加油……”
井狩命令下属调低电视音量，问道：“一直没接到地面部队的报告，这是怎么回事？”
“这一带都是深山野岭，车辆无法进入，所以没有安排部队。不过e部队就在南方二三十公里处。”
“原来如此，看来只能等了。”井狩靠在椅子背上。
刚才播音员提及日落，今天的日落时刻为五点二十六分五十二秒，此时直升机刚好绕完路线一圈，回到起点。绑匪正式行动大概会在完全进入夜间，也就是进入第二圈飞行后。毕竟有上回电视对谈的先例，何况还有绑匪自己主动要求随行的转播机，他们不可能在白天现身。第一圈只是预演，以此确认警方是否遵照指令。这是总部人员的一致看法，井狩也认为以常理推断的确如此。
但他总是隐隐不放心，心想：“虽然常理如此，但不按常理出牌，正是那些家伙的拿手好戏。”
井狩翻阅手边的文件，上面有几篇关于小案件的报告。
案件一，下午三点半左右，五名男子乘车闯入大阪某民营机场，不顾工作人员的制止，企图开走一架小型飞机，被及时赶到的大阪府警逮捕。经审讯，确认其中四人为黑社会成员。另一人为民营机构的飞机驾驶员，其被捕后神情明显放松下来。案件详情尚待深入调查。
案件二，下午三点左右，警卫部队在奈良县南部山区发现一名携带猎枪的男子。男子称记错了禁猎令解除的日期，提早一个月进了山。目前该名男子暂时被拘留。
案件三，京都某小公司老板带着枪支驾车外出，家人报案后，警方立即展开搜查，到下午四点，仍未发现其踪迹。
案件四……
每一起案件，都像是围绕在刀自绑架案这片巨浪周围的肮脏泡沫，成不了什么气候。
此外，街上还传来不少流言蜚语，其中有人说高野会卷款潜逃，不知他本人听到会作何感想。有一派人没头脑地认为，直升机上燃料充足，机不可失时不再来，应该趁机直接“远走高飞”。另一派则煞有介事地宣称，某个重量级调停人已经涉入此案，将以收取一半赎金作为代价，帮助飞行员逃亡海外。各种谣言层出不穷，混乱不堪。
“这些人就随他们去吧。”
井狩把文件推到一旁，目光移回电视。
“空中河豚”没有多少变化，机身不时映射着淡淡的夕阳余晖，转动着巨大的螺旋桨，划破空气前行。或许是转播机上的摄影机拉近了镜头，画面上的机身似乎变大了些。
“这些事你还是不知道为好，反正就算知道，也不能怎么样。”井狩自言自语道。
就在一瞬间，井狩猛然一惊，瞪大双眼。
运输机突然迫近眼前，几乎占据整个画面。
“异常接近？”井狩吓出一身冷汗。瞬间，机身消失在画面下方，天空与地面开始翻转。
“怎么了？怎么回事？”
井狩等人后来才知道，这是由于运输机突然减速，转播机为避免碰撞而紧急爬升所致。
全会议室里的人都紧张地站起，此时无线收发室传来兴奋的呼喊声：“运输机发来紧急联络！一七〇三，收到绑匪指令，将与转播机一同降落。重复，运输机紧急联络，一七〇三，收到绑匪指令……”
10
两架直升机缓缓下降。运输机在前，转播机在后。地表起起伏伏的山峦，如同卷起旋涡一般，迅速向运输机接近。
随着高度降低，雾气意外地愈发浓厚。白色微粒如同雨滴般自下而上喷洒而来，肉眼即可看得一清二楚。摄影机的镜头蒙了水汽，画面一时变得模糊不清。
无线收发室将模式切换为同步广播，整个会议室都听得到驾驶员的声音。
“绑匪似乎就在附近，无线电状况良好，转播机的着陆地点为前方的山脊，本机则将越过山谷，降落在山腰地带。绑匪说，地面上分别会有黄色及红色的布作为记号，并引导我往左前方移动。对方应该可以从地面看到本机……还没发现任何记号……目前对地高度两百……还是没发现……高度一百……啊，发现黄布。还有指示本机的红布。”
摄影师擦拭镜头，画面恢复清晰。驾驶员话音未落，屏幕上出现黄点，紧接着出现红点。
左右皆为险峻的山峦，黄布铺在一处较高的台地上，隔着一道幽深的溪谷，红布铺在对岸下方森林中的褐色小路上。两块布都很不起眼，看上去宛如掉落在地的红枫树枝。峡谷中已是暮色沉沉，到处飘散着云朵般的白雾。
“快确认位置！”
井狩大喊，双眼未曾离开画面片刻。
绑匪在哪里？逐渐接近的红点，其前方是溪谷，另外三面是森林。绑匪躲在右边树丛中，或是左边树后？他们肯定藏在某处，却仍未现身。
“现在的位置是尾鹫市以西约二十公里的乱发岭附近。海拔约一千三百米，那道溪谷就是熊野川的源头。”瞪大双眼在地图上确认信息的警员回答。
“二十公里？这么近？有路能从尾鹫过去吗？”
“没有。这一带一千米以上的高山鳞次栉比，别说车辆，连人都难以通行……”
“鳞次栉比？这种时候你怎么还文绉绉的？那些家伙怎么上去的？”
“乱发岭以西二十公里处有国道一六九号线经过，绑匪应该是从那里上山的。”
“国道有小路可以上山？”
“没有。”
“什么？”
“地图上确实有条细小的山路，但打着很多叉号，说明已经不再使用。”
“什么狗屁叉号，既然他们在山上，就说明走得了。赶紧通知附近部队，封锁入口。”
“附近没有部队。”
“什么？”
“飞行路线与国道一六九号线的交汇处只有两个，分别在吉野和熊野附近，因此警力只部署在了这两处。比较近的是刚提过的熊野e部队，但直线距离也有二十多公里，走国道恐怕超过四十公里。”
“不到一百公里，你就谢天谢地吧！快命令他们出发！”
此时画面突然剧烈晃动，接着完全静止。转播机似乎已降落在高台顶端。
井狩忽地瞥见画面下方角落有块白色方形物体。
“那白色的东西是什么？”
“看起来像卡车。”一名警员仔细观察后说。
“卡车？山路不能通行，卡车是怎么上来的？”
白色物体迅速藏入树林，虽没能看清，但井狩也觉得那是卡车的车斗。
难道大多数人的猜测是正确的，绑匪打算在此把赎金搬上卡车？
但这依然很可疑。如果真要拉上赎金逃跑，谁会把卡车专门涂成显眼的白色？这难道又是绑匪的诡计？
运输机也即将着陆，地上的枯草和尘土四处飞扬，布块随风飘舞。转眼间，运输机平稳地降落在红布正上方，不愧是精准无比的驾驶员高野。
扩音器传出高野木讷的声音。
“一七〇八，已经降落地面。接下来等候绑匪的指令。”
螺旋桨转速逐渐变慢，最后完全停止。
两机相距超过两百米，画面上的运输机只有文库本书籍般大小。
会议室里一片死寂。若让美国推理作家克蕾格·莱斯来形容，她大概会说“谁来往地上扔一个别针试试”。电视画面中同样悄无声息。除了机身周围不住摇曳的芒草，以及缓缓飘动的雾气外，一切都静止不动。
五秒、十秒、十五秒……
这段时间长得令人感到恐怖。
“卡车呢？”有人轻声问道。画面上显示，白色卡车停在直升机左后方至少五六十米远处。它明明早就该开过去，却始终没有动静。
“不对劲儿。”连井狩也难掩焦虑，脱口而出道。
但是，这段“空白的时间”或许是这些“戏精”绑匪的计谋。
说时迟，那时快，芒草丛中突然出其不意地闪出三条人影。他们是从与卡车相反方向的右侧窜出来的。那场景仿佛在说，“让各位看官久等了”。
摄影师没能第一时间跟上，他赶紧转动镜头。只见夕阳余晖下，三个快步奔向直升机的身影清晰地出现在画面上。高个子的戴黑色面罩，中等身材的戴肉色面罩，矮个子的戴白色面罩……那正是大家在“电视对谈”时见过的绑匪三人组的装扮。
“是他们！”
“原来躲在那里，而且全员出动了！”
在众人接连的呼喊声中，三人奔跑着一起接近直升机。
“一七一〇，绑匪现身。”
扩音器中驾驶员的声音依然沉稳，但也已略带沙哑。驾驶舱的门随即打开，白色面罩矮个子绑匪在两个同伙的协助下爬了进去。
数秒后……
驾驶员的嘶哑声音传入屏息聆听的每位观众耳中。
“绑匪指示，转播机禁止继续尾随本机，立刻返航……重复，转播机禁止继续尾随本机，立刻返航……转播机，听到请回答……对，是的。辛苦了，祝你们回程顺利。这将是来自本机的最后一次联络……以上是绑匪的指令……各位，再见。”
声音突然中断，像电器插头突然被拔掉一般突兀。
禁止继续尾随！那么，这里并非终点，接下来直升机要前往的地方，才是绑匪们真正的目的地。
井狩感到所有警员的目光都集中到了他身上，有的带着懊悔，有的带着感叹，表达的意思却完全一致——果然不出本部长所料。
当然，井狩并未借此自我吹嘘，他既没有兴趣，也没有时间。
由于转播机上未装载录音设备，画面并没有声音。但在这个无声世界，一切都在让人目不暇接地快速变化着。
白色蒙面绑匪进入驾驶舱后举手示意。他手上也戴着白色手套。该信号表示指令传达结束，可以立即出发。
站在外面的黑色和肉色蒙面绑匪似乎早已迫不及待，敏捷地关上舱门。驾驶舱虽然狭窄，但应该可以再容下一人，只是他们似乎早已决定只让白色蒙面绑匪一人乘坐直升机。
舱门一关好，运输机便发动引擎，螺旋桨开始旋转。黑色及肉色蒙面绑匪猫着腰冲了出去，朝着他们现身的反方向，也就是卡车方向，奔去。
这究竟是在做什么？盯着屏幕的警员都面露疑色。
……如果不打算在这里卸下赎金，为何要准备卡车？
……不对，那个白色物体真的是卡车吗？
……三个绑匪中，白色蒙面绑匪身材最为瘦小。控制直升机这个重要任务，为什么不是带头的肉色蒙面绑匪亲自上阵，却交给最弱的同伴负责？何况他看上去并未携带手枪之类的武器。
……开卡车一个人绰绰有余，为何这两个相对强壮的绑匪，却着急跑向似乎并无用武之地的卡车？他们的行动疑点重重。
画面上的直升机已经起飞。随着螺旋桨转动，机身周围的浓雾如同旋涡般翻腾。
就在一瞬间，观众又被突发状况惊得目瞪口呆。
原本随着直升机爬升的镜头猛然拉回地面，拍摄到了异样的场景。
一场爆炸。那辆卡车爆炸了。
无声的爆炸画面更为恐怖。火焰在晚霞的照耀下愈发红艳，爆炸产生的浓烟翻滚着升空，无数碎片向四周飞散。一大块白色板子旋转着飞上天空，随即又跌落回火焰之中。
“这又是怎么回事？他们起内讧了吗？”
多名警员目瞪口呆，不禁望向井狩。
“肯定不是。”井狩苦笑道，“这不过是他们最爱玩的障眼法。我推断那其实是mark2，他们只是装上一块白板子，伪装成卡车而已。对他们而言，mark2现在已变成最危险的证据，所以利用机会把它处理掉。拿到一百亿后，要买多少新车都没问题。不过……”
井狩突然停住。
他露出微妙的表情。盯着画面的目光依旧如老鹰般犀利，却在一瞬间闪现出一丝不曾有过的苦恼之色。
“不过？”待一名警官追问时，井狩的神态已恢复如常。
“没事。他们这场表演很精彩，但表演结束之后，才是真正的对决开始之时。那是电视上看不见，外界也不知道，只属于我们之间的地下对决。”
因爆炸一时移开的摄影机镜头，再度对准持续爬升的运输机。机身下方不时映出的红色，是地面爆炸的火光。
运输机早已越过山棱线，升至高空。它似乎在等着镜头跟上一般，一被拍到，便又猛然加快了爬升速度。
四周是浓雾的海洋，逐渐变小的灰色机身，仿佛一颗沉入海底的小石子。
八十米，一百米……
机身已有一半融入白雾中。
“啊，一百亿……一百亿要消失了。”一名年轻女警哽咽道。
“可恶，就这么让它跑了？”年长的搜查警员怒吼着。
运输机的距离已无法测量。机身像滴入水中的淡淡墨珠，漂浮片刻后便溶化不见。消失后仍然感觉隐约可见的，其实只是眼中的残留影像。
一百亿消失了。彩虹童子也消失了。只剩下浓雾形成的旋涡在无尽地旋转着。
11
关于直升机接下来的行踪，根据两千名所谓“人肉测音机”和上万名居民所提供的信息，警方搜集了数量庞大的数据。
居民中有个我们很熟悉的名字——中村椋，也就是阿椋。她曾对次日上门的搜查员提供以下证词：
我以前长年服侍老夫人，这次她遭遇绑架让我非常痛心。昨天我与正义、邦子在田里割稻子忙到傍晚，错过了现场直播，听了七点的新闻后才知道详情。
再说说直升机。昨晚邦子回家后，我和正义在家吃完饭，正在喝茶。突然听到一阵轰鸣声，从屋顶正上方经过。我大喊“正义，直升机来了”，匆忙跑到屋外。外面雾很大，周围什么都看不清，更别提直升机的模样。但从引擎声听来，应该离得很近。正义跟着跑到院子里，轰鸣声再次接近。直升机似乎开着探照灯，我看见亮光，大喊“来了”。然后直升机开近，在我家屋子附近盘旋一阵，像是在找东西。直升机好几次经过我们头顶，打着探照灯似乎在观察我们。不久，引擎声越来越远，灯光也渐渐消失。我始终没看到直升机的样子，在远处时因为雾太浓看不到，在近处又因为灯光太刺眼看不清。不过，我确定直升机飞得很低，经过我们头顶时，我和正义虽然体重都不轻，却都差点儿被风吹倒。因为周围全是雾，我没搞清楚直升机来去的方位。要说直升机绕了多久，我当时没戴表，不知道具体时长，但感觉时间不短。至于当时是几点，我离开屋子时也没看表，所以说不准，大概是七点左右吧。（另外，与她同住的外甥正义的证词大意完全相同）
她的叙述符合典型的居民提供线索的特点，如实再现了当晚直升机的飞行情况。
根据已经确认的情况，直升机在日落前自乱发岭起飞后，至晚上六点间的四十分钟时间，完全不知去向。它究竟是在杳无人烟的深山地带飞行，还是降落在了某处，目前无法判断。
直到接近六点时，直升机才进入警卫力量的视野。地点为奈良县东南部，也就是井狩最为重视的r地区南端，位于乱发岭以西约三十公里处。
“这里果然是绑匪的老巢。本部长料事如神，实在让人佩服。”
会议室里人声鼎沸，但问题也接踵而至。众人根据五百名警卫人员不断传回的报告在地图上推演，发现直升机忽而往左、忽而往右，一会儿前进、一会儿调头，这边停留片刻、那边盘旋一阵，像醉汉开车一般到处乱撞，且一直没有停止的迹象。
“真是自作孽不可活。肯定是浓雾让他们迷路了。本部长，这就是天谴吧？”
警员们大呼痛快。地图上标记的飞行轨迹，宛如一团混乱纠缠的毛线。而直升机经过住在纪宫村的阿椋家上空，也正是这个时候。
但是，绑匪们会那么容易迷失方向吗？
答案不久便会揭晓。
直升机在r地区上空徘徊了一个多小时，七点过后终于恢复正常状态，朝津之谷村飞去。经过柳川家正上方时，直升机在超低空飞行，并投下一个传信筒。
传信筒里有张市售的收据，收件人是“柳川”，金额栏写着“一百亿日元”，备注写明“赎金”，发件人则是“彩虹童子”，背面写着“x时为晚上九点”，照例全是刀自的字迹。
所谓的x时，指的是解除半岛上空飞行禁令的时间。这是当初信中约定的“另行通知”，众人没料到竟是通过这种方式，而且绑匪还附了张收据。
“可恶的绑匪，真是一帮混蛋！”
警员们恨得咬牙切齿。然而，从飞行路线来看，直升机进入津之谷村后便直飞柳川家，投下传信筒后又笔直飞向东南方的吉野国立公园方向。
当晚半岛中央地区完全笼罩在浓雾中，r地区与津之谷村的天气状况并无太大差别。在这种情况下，直升机能准确找到柳川家，并在办完事后迅速离开。可见并未迷路。
那么，之前它为何要到处乱飞？
这里面也许有地理方面的原因。绑匪比较熟悉津之谷村，对r地区相对陌生。可是，仅凭这一点，怎会产生如此极端的对比？
或许绑匪是仿效“藏木于林”的典故，为了隐藏真正的目的地，刻意在周围到处乱飞以迷惑警方。
这种可能性很大。本部的实验结果显示，如果合两人之力，从低空飞行的直升机上丢下所有袋子，只要三分钟足矣。
而直升机在r地区上空徘徊长达七十分钟。其中任意抽出三分钟，便足以完成此事。
此外，有人认为绑匪的这些行为都是虚晃一枪，只是想将警方的注意力吸引到r地区，目的地则在完全不同的地方。那张令人气恼的收据就符合该观点。
收据！从未听过哪个国家的绑匪，厚颜无耻到会为赎金专门开个收据。然而，收据是否能证明，绑匪此时已收到赎金？他们显然不可能如此老实。所谓收据，不过是使得r地区那场故弄玄虚的飞行演得更像而已，这是绑匪们的拿手好戏。
警方内部一时众说纷纭，谁知直升机接下来的动作，让情况变得更加扑朔迷离。
直升机进入吉野的山区后，再次突然失去联系。
按照一般巡航速度，直升机上的燃料约可飞行四个半小时。如果一直不停地飞行，坚持到晚上八点半已是极限。
八点已过，此时燃料应该所剩无几。直升机终于现身，在熊野以西十公里处向南飞行时被附近部队发现。
直升机出现的地点令人起疑。熊野以西十公里处，位于起飞点乱发岭以南二十公里，两者距离极近。
“为什么又绕回这里了？一开始直飞，只要五六分钟吧？”
“从r地区到津之谷村绕一大圈，竟然又回来了。他们究竟要做什么？”
警员们固然吃了一惊，但直升机接下来的行动更加匪夷所思。
直升机不断南下，经过新宫上空，沿海岸线通过半岛南端的潮之岬，接着转而向西飞行，在燃料应该见底的八点半，从日置川附近进入纪伊水道的海面上。
此后，直升机再未出现。
之后，沿岸各地部队、在附近航行的船舶及前来支援的海上保安厅巡逻艇，都没有发现任何踪迹，直升机仿佛在海面上凭空蒸发了。
“终点原来是海上……那中途为什么来回绕弯？终点在哪里是瞒不住的，绑匪绕这么一大圈，又有什么意义？”
“这样不仅麻烦，也浪费时间。燃料或许在某处降落休息时节省了一些，但在这种情况下飞到海上，也未免太过冒险。驾驶员真是什么都敢照做。”
本部的警员们有些茫然若失。
直到三天后，所有谜团才逐一解开。
在此需要补充两三个细节：
由国道一六九号线进入乱发岭的山路已在今年春天完成修复，小型车可以通行。
搜查队抵达现场时，绑匪早已离开，只找到烧毁的汽车残骸及木材碎片。如井狩判断，车型正是mark2。
绑匪并未遗留任何物品，但地面上除汽车胎痕外，还有类似摩托车和自行车的胎痕，黑色和肉色蒙面绑匪似乎已借此逃走，目前行踪不明。
彩虹童子就这样与浓雾一同消失了。然而，整出戏还需要两名人物出现才能落幕。那便是刀自，以及随直升机失踪的驾驶员高野。
在彩虹童子约定释放人质的四日早上，警方首先发现了高野。
地点是在以奇岩和绝壁闻名的熊野鬼城与楯崎正中间的一个小海角。但此处位于半岛的另一侧，与直升机最后消失的方向完全相反。
海角中央有座海拔约两百米的小山，名为幽鬼山。北、东、南三面临海，其间延伸出数条细长陆地，带有几处小沙滩。西侧的海角根部有道陡坡，连接至一处名为悠木的村落。
四日清晨，高野踉踉跄跄地走下陡坡，向村子最边缘的一户农家求助。
据熊野市的医院检查结果显示，他的健康状况虽无异常，但从体内的残留物质判断，前晚他曾服用大量安眠药。
驾驶员高野的话：
坐上直升机的是绑匪中最矮的一个，身高大概一米五三，年纪也很轻。后来才知道，他体重也是最轻的，在飞机上钻来钻去很方便，所以绑匪才安排他押机。
对方一上飞机，便拿出一封老夫人的亲笔信。我表示想留作证据，向他要了过来。如果没有这个，恐怕大家无法理解我为何要那样到处乱飞。我收到过老夫人的贺年卡，所以认识她的字迹。
请看。在绑匪的指令后，老夫人写道：“绑匪一直竭尽全力蒙蔽警方，或许他们的要求会很无理，但请看在我的分儿上稍加忍耐。我日后必会全力报答。这是我个人的请求。当然，他们绝不会危害你的性命。”
别说什么报答，只要是老夫人的吩咐，我就是赴汤蹈火也在所不辞。
白色蒙面绑匪首先命令我，离开现场后，先飞到人烟稀少的山区，找个安全的地方降落。问他理由，他一开始生气道“你不用管”，但略一思考后还是告诉了我。
“这架直升机上的燃料只能飞九百公里吧？等警方推算的时间一到，他们一定以为我们已经降落而放松警惕。而到那时，我们再飞往真正的目的地，所以得节省一些燃料。”
这段时间在飞行记录上的显示是：
一七一二自a地点起飞
一七二八于b地点着陆
a就是转播时的现场，b是第二次的降落点，位于三重县的野又山附近。白色蒙面绑匪看着地图，说这地方很合适。
我们在那里等到天色完全暗下来。
接下来的命令便是那段胡乱飞行。
他看了一眼手表说道：“该出发了。（指着地图）大概飞到这一带，尽量找有居民聚集的地方，在周围来回绕圈。在这一带怎么飞都没关系，但接着还有别的行程，时间要把握好，一个小时。这段时间，尽量在低空飞，在住家的屋顶绕圈，好引起居民注意。”
然后，他似乎觉得应该解释一下，不等我问就主动说道：“这是今晚的重头戏。你看过报纸就知道，警方认定我们藏在这个区域。在这里来回飞一小时，所有警察都会过来，别处自然就没人了。用个难点的词，这叫‘明修栈道，暗度陈仓’。那就拜托你了。”
我想起老夫人的嘱咐，庆幸此时是由我驾驶飞机。若老夫人没交代，或换成其他年轻飞行员，谁会愿意配合绑匪演戏？即使不是出于自己的意愿，这也是助纣为虐、欺瞒警方的行为。
接下来的飞行记录如下：
一七四八自b地点起飞
一七五七进入c地区
一九〇五离开c地区
c地区就是绑匪所说的居民区。
为发泄心中怒火，我故意贴着民宅屋顶、森林树梢以及山顶飞行，不时来个急转弯或故意摇晃机身，吓得绑匪直发抖。最后他已经头晕眼花，看着手表慌忙喊道：“不好，已经七点了。有个重要的事得做。”
不用说，当然是到柳川家投递传信筒。
完成后，我们返回野又山休息了大约三十分钟，便进行最后一次飞行。
大致过程你们都很清楚，我就不再重复。绑匪要求我飞过沿岸市区及高速公路上空，表面装作从纪伊水道往西前进，实则出海后再绕回来，在幽鬼山降落。
这个计谋很简单，但从结果来看，绑匪的计划似乎得逞了，至今警方都没找到这里来。
从飞行角度而言，这次任务非常困难。为避开雷达，必须贴近海面飞行，既不能开灯，还得时常提防被渔船发现。燃料虽通过休整保留了一些，但也仅是勉强够用。一路上多次遇到惊险情况，我已经发挥出了自己最好的技术，尽了最大努力。
我知道大家最想听什么，那我加快速度。
九点二十八分，我在海角处降落。
黑色和肉色蒙面绑匪正在地面等候，拿着手电筒指示着陆地点。
他们一上前便蒙住我的双眼，带我到山脚下。两个人语气都颇为焦急。
“怎么这么慢？早就过了x时，警方可能已经派直升机跟来了。”
“没办法，碰到不少情况。”
听他们的对话，或许是由于差错导致计划延误，他们本打算将我带到更远的地方，因时间不够只好作罢。
他们把我反绑在树上，接着直升机附近传来几个人的脚步声。
他们几乎不开口说话，我只能靠各种声响想象当时的状况。伴随海浪声，我听见袋子落地声、搬运时的吆喝声以及“好了，装满了”的制止声。我推测他们是从直升机上搬下现金袋，装进了橡皮艇之类的交通工具。接着，他们发动引擎，至此完成了一轮操作。估计海面上稍远处停着大船，他们要将袋子运过去。
每隔一段时间，旁边就会传来相同的装货声和吆喝声，过了很久才结束。
直到全部完成后，才有人开始对话。尽管海浪声太大，听得并不清楚，但我确定一人说“剩下刀自和驾驶员，看你的了”，另一人则回应“ok，你们也加把劲儿，路上小心点儿”。
等我身上的绳索松绑、眼罩被拿开时，沙滩上只剩原先的三个绑匪。不过看地面的脚印，他们的同伙至少有五六人。
更令我吃惊的是，直升机已消失不见。
我问“直升机在哪儿”，白色蒙面绑匪用下巴指着山的方向。我走近后仔细看，才发现那儿有个大洞，他们把直升机推进洞里，入口处竖着几棵连枝带叶的树用来遮掩，树根处还堆了很多沙土固定。现在那里应该没人动过，你们去查一下，就会明白为什么空中和海上都找不到直升机的影子。
之后，我被绑匪带到山腰的一个洞穴，一直囚禁到今天。
“抱歉，因为老太太三天后才能回去，你也只能在这里待上三天。”他们说道，“如果你不听话，倒霉的可不止你一个。就算我们想放走老太太，恐怕也不敢放。你别忘记这点。”
这句话对我来说简直是紧箍咒。其实留下看守我的只有戴黑色面罩的高个子，这三天我有多次机会可以逃走，但担心连累老夫人，让大家的牺牲付诸东流，所以一直拼命忍耐。希望大家能谅解。
我再简单介绍昨晚发生的情况。
黑色蒙面绑匪本是个不苟言笑、极其冷淡的人，但昨夜他难得心情好，告诉我说：“明天是最后一天，我们终于要收工了。老太太中午前可以离开，早上放你走应该没问题。我们只有今晚能聊聊，喝一杯吧。”
他拿出前一晚白色蒙面绑匪送来的罐装清酒，自己喝了一点，也给了我一罐。我陪着喝了几口，忽然有股强烈的睡意，但察觉到有问题时已睁不开眼。只听他说道：“别担心，只是安眠药。”接着又说：“可惜我不像白色面罩那家伙那么矮，不然就能坐你的直升机了。”之后我就失去了意识。
早上醒来，黑色蒙面绑匪已不见踪影，洞里只剩下我一人。我想起他昨晚的话，连忙下山。以上就是我这几天的大概情况。
我唯一感到欣慰的是，飞行过程中那个破旧的飞机引擎没有出问题。
现在几点了？老夫人还没回来吗？
（注：警方随即赶往现场调查，在海岸的石洞里发现了那架毫发无损的直升机。监禁驾驶员的那个洞穴里，有两条作为寝具的毛毯，以及到处散落的各种罐头、食品、饮料和空瓶等，而凡是疑似绑匪用过的东西，都被擦得非常干净，检测不出指纹。此外，现场找不到任何有助于搜查的遗留线索。）
直到最后一刻，柳川家都笼罩在不安的情绪中。
“四日中午”的期限一分一秒逼近，却不见绑匪有任何动静。
发现驾驶员高野的新闻传来时，大宅内外一时欢声雷动。大家都不由松了口气，认为既然驾驶员没事，刀自自然也平安无虞，但听完驾驶员的遭遇后，不禁再次担心起来。
“绑匪背后果然还是有个大组织，当初我就知道，凭两三个年轻人根本作不成这种大案。”
“他们会把钱运到哪里？肯定不是近海，大概是香港、澳门或印尼的某个岛，总之是在日本管不着的地方。”
“事已至此，他们的承诺恐怕靠不住了。驾驶员只是负责运送，放了他没什么大碍，老夫人可就不一样了。”
“老夫人的观察力比一般人敏锐得多，这么危险的证人，绑匪怎么会轻易放走？我看他们先前只是假装绅士，我们都上当了。”
一大早就有几百名村民聚集到宅子四周，上百位媒体记者也陆续赶到。大家窃窃私语，场面逐渐混乱起来。
宅子内的情况也好不到哪儿去。英子惴惴不安，抓着一大早主动赶来柳川家的井狩问道：“大家的说法越来越多，真的不要紧吗？”
她说话间几乎要哭了出来。
井狩面色极差。“决战”以惨败告终，其后三天大举搜查也毫无成果，加上听到驾驶员那番证词，难免意志消沉。但在他凝重的表情中，似乎隐藏着另一个更深层的原因。
“您指的是老夫人能不能回来吗？啊，那不用担心。”
井狩的回答失去了以往的精神。
英子诧异地说：“什么意思？井狩先生在担心别的事情吗？”
“嗯，我有一些疑虑。”井狩环顾左右，放低声音道，“我只跟您在这里说一声。本案的疑点实在很多……比如，您有没有想过，明明只有一人上直升机，为什么三个绑匪却一起出现？”
“为什么？这很奇怪吗？他们是三人组，一起行动很正常吧。”
“是吗？”
“您的意思是？”
“我是说，绑匪不会做没有意义的事。以刚才的例子来说，只有一个人坐直升机，那只需要他露面就够了，另两人完全没必要陪同。”
“这……三个人一起总比单独行动要好，何况他们也是普通人，没准想趁着大场面一起上电视……井狩先生，我不明白你在烦恼什么。现在应该担心的是……”
“我知道。我说过了，您担心的问题不要紧的。”
真的“不要紧”吗？现在的问题在于，对方将如何联系。这群绑匪有近乎病态的洁癖，做事绝不留下证据。所以他们不可能打电话。所有人都认为，这次他们仍然会用刀自的亲笔信。为提防绑匪像上次一样直接上门投送，警方昨晚特地派人彻夜看守。快递方面，警方也已联系邮局，一旦收到绑匪信件，就要立刻报告。然而，这两方面都扑了个空。
最后剩下的就是每天配送一次的普通信件。邮局一旦收到邮袋就会马上检查，并电话通知警方。如果这样也没有，警方就无从下手了。现在邮车还未抵达邮局，还不清楚能否收到信件，井狩为何如此自信满满？
英子不禁疑惑地望着井狩。此时，屋里的电话响起。
“喂，”国二郎飞奔过去接起，“邮局吗……对……什么？有一百二三十封？平时每天都是这样的。请问其中有没有家母的笔迹。啊，没有？真的没有吗？”
众人翘首企盼的电话，传来的竟是这样的消息。
国二郎面色苍白，转头望向众人。屋子里一片寂静。
时间已是十一点五十八分，仍然没有接到联系。绑匪的葫芦里到底卖的是什么药？
邮局局长似乎还在说话。国二郎心不在焉地随口应答。
“啊，纪美？对，她在这里。找她有事吗？有人发来约会的电报？约会？在这个节骨眼上？好吧，我顺便告诉她……什么？在御座岬等候？rc？”
“那是我家！”
大作听罢跳了起来。
四十分钟后，五架直升机降落在志摩半岛南端的御座岬。
第一架是井狩、镰田及鉴定科人员搭乘的县警专用机。第二、三架则被柳川家包下，前一架乘坐四名家属，后一架坐着医生、护士、串田总管及女仆吉村纪美。最后两架直升机分别是nhk及和歌山电视台的转播机。
今天天气晴朗，风力较强。右手边是如镜子般平静的英虞湾，左手的外海则是波涛汹涌的熊野滩。中间一块陆地形如一只卧倒的腊肠犬，那是前岛半岛。最前端就是大作家所在的御座岬。
“那些混蛋，一定是从妈妈那里问出来的。案子发生之后，我只回来过一次，家里足足十天没人。妈妈也知道钥匙藏在哪里……可恶，居然把受害者家属的房子当道具用，真是无耻至极。”大作颇为懊恼。
“你也得反思自己。你一个人住，日子过得这么任性，连保姆都不愿意给你服务。经过这次教训，你得管好自己，让大家放心，也算是对妈妈尽孝。”国二郎与可奈子趁机说教。
“这些绑匪实在狡猾，竟然想到给纪美发电报，难怪没引起邮局怀疑。”后面的飞机上，串田总管说道。
“老夫人真的没事吗？感觉就像一年没见了……”吉村纪美的眼泪直在眼眶中打转。
碧蓝色的大海边，一处灰色陆地嵌入海中，其腹地有一栋风格考究的黑褐色西式建筑。那就是大作的家。
直升机陆续降落后，众人争先恐后地跑上岩石间的小路。
玄关的大门依然上着锁，房子的北半侧是工作室，南半侧是起居室。
刀自被发现时，正躺在大客厅窗边的扶手椅上。
“啊，死了！”英子惊声尖叫。
“别胡说，妈妈只是睡着了。去世的人气色哪能这么好？”大作虽然紧张，但定了定神后如此喊道。
四人一起奔到刀自身旁，紧紧依偎着母亲。屋里回荡着啜泣声。纪美在门口抓着串田总管放声大哭。
这就是本案的结局吗？
井狩直挺挺地站在房间的角落，感慨万分地望着刀自。
秋阳照在鲜艳的花布窗帘上，屋内温暖如春。
刀自发出平和安稳的呼吸声。或许是众人的心理作用，她佛像般的脸庞，似乎浮现出满足的微笑。
柳川敏子刀自的陈述（于当日傍晚的记者会上）：
最近让大家为我如此担心忧虑，实在非常抱歉。我能平安回来，更是因为大家的关怀。在此我诚挚地向大家致歉，并由衷表示感谢。
我今天有些疲倦，心情也十分激动，无力详细讲述事情经过，只能以回答问题的方式简要说明情况，还望大家见谅。
首先是关于绑匪。我见到的是出现在电视上的三个男人，以及一名照顾我日常生活的女子。
他们在我面前总是蒙着面罩，且几乎不与我交谈，我只能辨别出他们的身材、肤色、发型及脸部轮廓等特征。不过，从声音和举止来看，不论男女，年纪应该都只有二十出头。高野先生说似乎还有几名共犯，但我却从未见过。可能是这几个人专门负责我的事情吧。偶尔听到他们开口，四个人都是关西腔，但又不像京都腔或新宫腔那样，听不出明显的特征。此外，听声音能判断，他们也不是我认识的任何一个津之谷村村民。
至于他们的目的，为首的肉色蒙面绑匪不经意提过两三次，他们似乎打算去某座小岛建立自己的国家。我不知道他们说的小岛在日本还是国外，也不知道成员除日本人外，是否还有外国人，只知道这一百亿是启动资金的一部分。他们起初用尽一切合法方式仍然凑不齐，实在无计可施，才实施了这次犯罪。最后一天，绑匪表示钱数终于凑足。我相信，他们不会再因为缺钱而重蹈覆辙去犯罪。
若问我对他们的评价，作为受害人，我当然不会说他们好，不过一直到现在，也并不憎恨他们。如同我在电视对谈时所说，他们的态度非常绅士，而且能感受到，他们有着一旦失败就要玉石俱焚的决心和气魄。不过要我说，他们大可以找沙特阿拉伯的石油暴发户，或者日本的某些恶霸财阀家族的老大去下手，何必挑我这个老太太。（笑声）
关于监禁地点，我已详细报告警方。前后共换过三次。
起初，绑匪带我到一处围着木篱笆的普通住家，是座独栋平房。车子开了足足四五个小时，而且感觉没有原地绕圈子，可见地方相当远。我半路上被蒙住双眼，加上平时很少去县外，实在不知道所在何处。木篱笆上方只看得见天空，远处不时传来电车的声响，所以不会是津之谷村这样的山村。那周围非常安静，人声车声都很少，所以也不是城市附近。以大阪打比方，大概是像箕面之类的郊区吧。
这段时间我大多住在那里。电视对谈时，绑匪在前一晚带我离开，到乡下一间荒废小屋过夜。那里是山区，距转播现场约两小时车程，就算白天也完全听不见人声，肯定是非常偏僻的地方。我判断不出具体地点。
电视对谈那晚？是的，我们直接返回原来的平房。警方似乎十分疑惑，绑匪开着那辆五颜六色的车子竟能顺利逃走，其实手法很简单，他们只是做了张贴合车身的塑料套，贴满彩纸后再套在车上而已。离开转播现场后，他们便扯掉外套，自然没有引起警方注意。玩着这些无足轻重的恶作剧，竟还洋洋得意，他们可真是有点孩子气。
我在那间平房一直待到昨天，晚上绑匪开车送我到大作家。他们好像早就决定在那里释放我，不仅知道地址，还确认过那屋子已经八天没人住。他们既然能将柳川家的财产状况调查得比我儿女都清楚，能知道房子的情况自然易如反掌。我只告诉了他们大作平常藏钥匙的位置。如果我瞒着他们，导致最后门锁被撬坏了，那就划不来了。
今天早上吃过早餐后，四个人来到我面前。肉色蒙面绑匪递给我电报单和那篇文字，说“这是最后一次请老太太帮忙”。
和前几封信相同，我需要将肉色蒙面绑匪提供的原稿誊写一遍。原文通常是用铅笔写的，我抄完后他们便马上烧毁。文章写得相当不错，不过偶尔有错别字。我每次指出错误，肉色蒙面绑匪就会不满地“哼”一声，但仍会拿出字典查阅确认。三个绑匪中，只有他读过一点书，我本以为文章都是他写的，不过从刚才高野先生的话来看，可能另有其人。
“我们该道别了吧？”我把填完的电报单交给肉色蒙面绑匪，他拿出一包白色粉末说，“是啊，老太太你把这个吃了吧。这是安眠药，剂量根据你的体重调整过，绝对没有危险。希望你能休息五小时。”
接着，那名女子端来一杯水，我毫不犹豫地把药吃了。问我担不担心是毒药。我不担心。听他们说已经拿到了赎金，当时已经没有杀我的理由。除此之外……我也一直相信，他们只是要绑架勒索，并非要杀人灭口。
问我为什么相信这一点。这不太好解释……虽然他们口头上没有承诺，但我自然就能领会，人和人之间或许就是这样。
吃完药不久，我就在扶手椅上睡着了。快睡着时，四人各自跟我道别，可我记不清究竟谁讲了些什么……睁开眼时，我已躺在医院的病床上。
下一个问题。作为受害者，我如何看待警方的搜查工作？现在我的情况就是最好的回答。不管是电视对谈，还是交付赎金时，警方有太多机会能逮捕绑匪。但是，所有警察同志贯彻井狩先生的命令，为保护我的安全，努力压制自己想要逮捕绑匪的冲动，谁都没有轻易动手。如今我能在这里跟大家说话，都是因为各位警察同志的努力。我认为，以井狩先生为首的整个搜查团队，就是我的救命恩人。
您问我赎金被夺走却无法掌握绑匪行踪，是否属于警方失职。抱歉，我认为这是看热闹的人不负责任的发言。
我每次看到绑匪的指令，也会认真思考其中有无破绽，可凭我的本事，什么也没看出来。如果只是提出批评，那任谁都会，可若是说不出具体的应对办法，那就不能称之为真正合格的批评。
我相信，井狩先生已经尽了最大努力，换成其他任何人，都不可能做得更好。
那么，彩虹童子是否真的技高一筹，实施了一场完美犯罪？因为搜查工作仍在继续，接下来的情况还很难讲。此前绑匪有我作为护身符，警方行动受制于人，才导致了现在的结果。这无关能力的高低。假如，我是说假如，彩虹童子和井狩先生的角色对调，事情也会是现在这样。
最后一个问题。问我对这次案件的感想。现在我只希望大家早点放我回去，我好大睡一场（笑声）。不过，人生实在无常，我做梦也没想到，到了这把年纪还得经历这种磨难。人生不论任何时候，都不能轻易放弃。道理很平凡，但我这次的体会却很深刻。从今以后，我会好好珍惜大家帮我拣回的这条命，好好度过余生，给大家一个满意的交代。感谢大家！（鼓掌）
（注：警方严密搜查了御座岬大作的住处，但如同其他现场，未发现任何疑似绑匪的指纹或遗留物品。此外，虽有两三名渔民称当天早上八点左右，曾目击一辆黑色轿车自大作家方向驶向志摩町，但无法确认司机、车型、车牌号等信息。电报由和歌山中央邮局受理，时间为十一点三十五分。邮局工作人员表示，发信人是位身材矮小的年轻男子，其余没有特别印象。笔迹依然是刀自亲手所写，发信人的住址、姓名均为虚构。
此外，目前绑匪及赎金依然下落不明。）
注释：
鹰派，指在政治立场上采取积极、强硬态度的人物。
暗指日本前首相田中角荣因受贿五亿日元而下台一事。
西科斯基（sikorsky），美国著名直升机制造公司，创建于一九二三年。
刚腹，即日语词汇“剛腹”，有“意志坚定、度量大”之意。
kdd，即日本的国际电信电话株式会社。
此处的时间换算遵照原文数字。
在日语中，“椋”读作“kura”，“邦子”的“邦”读作“kuni”，两个人的名字都有“ku”这个音。日语中表示亲昵的称谓“ちゃん”，此处音译为“酱”。因此此处写为“两个‘ku酱’”。