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“老太太，我实在想不通。”
“想不通什么？”
“你的真实想法。为什么要如此努力帮我们呢？”
当晚，健次的这句话终于问出了口。平时是正义和平太轮流值夜班，但今天健次禁不住心中疑惑，主动替了班。正义与平太费了很大力气，才将按刀自提议贴在车上的伪装彩色纸清理干净。之后他们回仓库二楼休息，只留健次在客厅。这是健次第一次与刀自独处。隔壁寝室不断传来阿椋雷鸣般的鼾声。
“我们不是约定好的吗？”刀自的回答轻描淡写。
“不，没这么简单。起初或许的确如此，但最近你做的事早就不再是为了遵守约定或是服从指令。比如今晚，整个行动都是你策划的。我要潜入电视台，你还提出毒药胶囊这个‘护身符’。电视直播过程中，更是从头到尾都是你的独角戏……自从提出一百亿的金额后，似乎变成了我们只需按照你的意思行动。正义与平太甚至说，已经快分不清到底谁才是绑匪。而且，这种情况并非最近一两天的事。我刚才想起，来这里的第一晚，你就多次跟大姐说过，要打扰好长一阵子。我当时就很奇怪，按我们的计划，最多待两三天就解决问题。原来你早就预料到，情况会发展到现在的持久战局面。但那个时候，才是你被绑架的第一天……不明白，我真不明白，老太太你到底是怎么想的？”
“你追问得这么紧，我该怎么回答呢？”刀自委婉地说道，“阿椋的想法也有道理，我就用她的话回答吧。”
阿椋是个非常“天真烂漫”的人。
一行人回到家时，她飞奔出来迎接，大声赞叹道：“我用收音机认真听了，夫人，您这可真是大手笔啊。”
“你们几位也辛苦了。”她为健次等人各热了一壶酒当作消夜。
“我虽然愚钝，但也稍微看出了夫人的想法。”她开始阐述起自己的理论，“夫人，这次的重点，其实不是一百亿赎金吧？我猜您是想趁身体还硬朗，设计好柳川家的未来。虽然这么说很失礼，但您在直播中也提到，几位少爷和小姐都不知人心险恶，如果按普通方式继承家产，恐怕会被一些鼠辈设计欺诈，最后被骗得一干二净。其实，很多人都担心，有您主持大局还好，可未来柳川家发展如何尚未可知。然而，不动产并不是那么好交易的，如果要强行出售，露出了自己的底牌，买方就会趁机狠狠杀价，那就真的亏大了。因此，您才策划了这场绑架案吧？真是太高明了。如今全国都知道您被绑架的事，搞不好会有性命之虞，谁还敢做乘人之危的无耻交易？或许还会有人为了展示豪侠气概，愿意出风头加价呢。就算保守估计，资产的售价也会比您评估的高。这样一来，不仅能做好资产整理，还拿到了一百亿现金，不愧是夫人。一百亿虽然很多，但以这种方式获得，税务局也不敢再去征税，所以入手时分文不少。有了这笔巨款，不管将来柳川家遇到什么困难，都能轻松化险为夷，家族能一直稳定安宁。啊，您太厉害了，怎么能想出这么绝妙的主意？而且，听了刚才的节目，谁都不会怀疑绑架和筹措赎金的真实性。您心里的真实想法一点儿都没有暴露，表现得像个真的人质。有个词叫‘千金演员’，您可不止千金了，您是万金演员……不，是亿金演员。”阿椋佩服得五体投地，滔滔不绝地称赞。
她白天做农活非常辛劳，加上平时很少熬夜，所以此时鼾声如雷。
“大姐说的不能算数。”健次苦笑道，“她是你的忠实粉丝。崇拜一个人能到她这种地步，我也是佩服得很。不过，我此前的猜测其实与她说的类似。”
“哦，怎么讲？”
“我猜你跟子女关系不和，故意不让他们继承财产。依你今天所说，一百亿能占到实际继承金额的一半以上。但若只是为了达到这个目的，你还有很多其他办法，没必要给我们任何东西。况且，通过刚才的对谈，我能感受到你和儿女间的感情。你把他们当作温室的花朵疼爱，他们也如此敬爱你。所以……”
“嗯？”
“我还曾想，你或许私下急需一笔现金。拿到赎金后，可以以自己出了一半力为由，要求平分这笔钱。实际也的确如此，而且我们拿到五千万已经很理想，不会多说什么。不过这也不太可能，你如果有类似打算，一开始就会告诉我们。何况你聪明过人，根本不必跟我们这些人合作。这是我多疑了。”
“所以？”
“所以，我们想不出其他原因。既不是与子女关系不好，也不是想独吞赎金。如果是施舍给我们，一百亿的数目也太大了。真是搞不懂你的真正目的。”
“如果只是我心血来潮呢？”
“心血来潮？”健次瞪大藏在墨镜后的双眼，随即意识到她又在打太极。
“老太太，别绕来绕去了，告诉我实话吧。接下来就得去领赎金了，不搞清楚这事，我可睡不着觉。”
“真拿你没办法。反正有钱拿，理由根本不重要，你不这么想吗？”
“不。”
“好吧。但其实并没有什么特别明确的理由。”刀自一边往火炉里添炭，一边严肃地说道，“非要说的话，大概是猜疑心跟虚荣心吧。”
“猜疑心？”
“就是怀疑别人。你读过一本叫‘忠直卿行状记’的书……哦，你应该没读过吧？”
“没有。”
“那是菊池宽写的一部小说。有位身份高贵的城主，希望与他人以普通人的方式相处，于是试着打破自己和家臣之间的主从关系。但是家臣却拼命坚持，维护这种关系。最终，城主因为方式过于暴力，被认定为暴君，受到惩罚。这世上的名门望族或者大富大贵之人，虽不至于如此极端，但应该能体会城主的心情。我也不例外。我是柳川家的千金大小姐，从小被周围的人奉承照顾，我本来对这些已经习以为常。后来渐渐明白，大家奉承我，不是因为我这个人，而是因为我的家世与财富。说来也怪，尽管身边也有真心待我的人，但一旦有了这种想法，我就不分青红皂白，把身边所有人都当作向柳川家名号和钱财摇尾巴的狗，最后连自己的丈夫及子女也不例外。这些年我心里也累得很，虽然不像少女时期那样感情丰富，可是猜疑心早已深植体内。社会上的人都尊称我为老夫人，儿女和孙子也亲热地喊我妈妈或奶奶，但我不知道，这样的尊敬有多少是针对我这个人的。恐怕大多数人看重的还是我背后的家产吧。所以，这次被你们绑架时，我的第一反应不是担心自己的安全问题，而是好奇社会和家人会作何反应。他们是真的为我担忧，还是表面上出于情面假装关心，心里却拍手称快，觉得我这个牛气冲天的老太婆终于遭到了报应？这是测试他们真实想法的绝好机会。如果事情闹得不够大，情况不够复杂，我可没办法做出判断。嗯，这是我的真实想法之一。”
“哦，猜疑心是这个意思啊。有点复杂，我没能全听懂，不过这方面我们跟你很不一样。我们从不在乎别人怎么想。那另一个理由是？”
“算是虚荣心吧。虽然年纪大了，但还是希望人们能称赞柳川家，认可我这个老太太。靠赎金抬高身价，就是个很好的办法。而且，这金额必须高得让人们跌破眼镜。如你所说，被绑架的第一天，我就已经开始盘算，按柳川家的财产最多能够支付多少赎金。计算的结果是一百亿。如果随便说个天价，结果付不出来，反而会让柳川家蒙羞。所以，从直播中也能听得出，我算得相当仔细。我以为你们至少会开价五亿，谁知道你们竟然只要五千万。真是气坏我了。”
“我越来越听不懂了。”健次提高了嗓门，“即使是想抬高身价，但如果真的把一百亿都给了我们，难道你也不心疼吗？”
“心疼的话，我一开始就不会开这个口。损失一百亿，柳川家也不会破产，反倒能让子女们紧张起来，更认真地对待生活。对了，我还没提过他们几个的事，不如顺便讲讲吧。”
刀自用倾诉的口吻说道：“年纪最大的叫国二郎，在几个孩子里混得最好，但毕竟是在温室环境中长大的。看他的工作就知道，至今仍是砍后山的木头加工贩卖，完全是家庭工厂的模式。他既没有开拓新的销路，也没有设法刺激市场需求，只是循规守旧，缺乏真正的创业精神。他表面上是企业家，但本质上跟靠祖宗财富的利息吃饭的人没什么区别。柳川家资产庞大，养活国二郎这一代人还算可以，但到孙子那一代，情况就很难讲了。本应担当全家顶梁柱的国二郎尚且如此，弟弟大作就更让人费心了。他已年近五十，别说对社会、对他人做贡献了，连自己都照顾不好。今天在电视上，他说愿意替我当人质，实在勇气可嘉，但就凭他，恐怕连三毛钱的赎金都不值。可奈子的情况也差不多，或许女孩子缺乏主见也正常，但她总是听丈夫指使，每次回家都要向我伸手要钱。虽然我不喜欢他们经营酒廊生意，但如果能自食其力，倒也无可厚非。但她丈夫不知在想什么，总是让妻子回娘家一千万、两千万地借钱。小女儿英子算是特例，她从小就不热衷欲望和财富。我本想出钱帮她修一座小教堂。唉，这次损失一百亿，我一点都不觉得可惜，但是没法实现建教堂的愿望，就有些遗憾了。不过按她的脾气，肯定会说拿赎金这笔钱盖教堂，也不会得到神的眷顾，就算送给她，她也不会接受……不好意思，说了这么多废话。”刀自略显羞涩地笑着，“雷，这次的事情，对他们来讲未必是坏事。这几个孩子共同的缺点是太过依赖安稳的环境，没尝过用真刀真枪竞争的滋味。而这次，他们必须与很多老江湖打交道，不仅要筹措一百亿，还得保住今后的生活费。这次的事关系到我的性命和他们自己未来的生活，相信国二郎、大作、可奈子，还有英子，无论是否乐意，都会拼命努力。光是这一点，花一百亿都买不来。”
“……嗯，有道理。”
“不过说起来，你们也没空去担心别人。”刀自话锋一转，“事已至此，你们得好好思考怎么处理这一百亿。要是继续以泡面为单位思考问题，无论如何也花不完这笔钱。就算有花的渠道，这笔钱也还是太多了。如果拿到了钱，却不知如何处置，那可成了天大的笑话。你们还是多花点精力，好好想清楚吧。”
“多花点精力？我现在一点真实感都没有，就算想，也定不下来……对了，老太太，我也有件事要告诉你。”
健次似乎突然想起什么，转换了话题。
这事他很早以前就想说。现在正好别无旁人，他决定趁机提出。
“嗯？”
“今天的节目里，播了你过去访问慈善机构的影像。那个地方叫爱育园，你还记得吗？”
“现在还在经营吧？在新宫的郊外。”
“是的，你觉得园长为人怎样？”
“你想说什么？园长他人很好。以前的第一代园长很不像话，把机构当作沽名钓誉的工具，并借助孤儿院为跳板，进入了市议会。为了避免重蹈覆辙，我也进入管理委员会，选拔出现在的第二任园长。他对孩子们都很照顾。你怎么突然提起这个？”
面对满脸疑惑的刀自，健次摘掉了口罩，接着摘下墨镜。绑架行动之后，这是他首次向同伴以外的人露出面孔。一种异于平时的紧张感令他的手微微颤抖。
健次把脸凑到刀自跟前，声音有些沙哑地问道：“老太太，你还记得这张脸吗？”
刀自有些困惑地歪歪头，出神地望着健次。
客厅里只能听到阿椋的鼾声与挂钟的滴答声，时间已不知过了多久。
健次从一开始就未抱期待。关键并非刀自是否记得，而是她根本不可能认出来。刀自的记忆力就算再好，光靠这点提示也不可能认出他是谁。何况对于如此忙碌的刀自而言，健次的存在仿佛沧海一粟，她当然不会记得。健次虽然这样想着，但心中依然隐隐作痛。
但是。
“其实……”健次掩饰着失望的心情，正要开口时，刀自眼中突然闪耀光芒。
“你是不是那个想要登山小刀的孩子？”
“对，对，你竟然想起来了。”
健次眼眶发热。此刻他既开心又感动。果然，这个老太太并非只会作秀的假慈善家，她能真正体会少年心中的痛苦，是个温暖而体贴的人。
“原来是这样。你竟然就是那个男孩。”
刀自摇摇头，感触颇深地看着健次，又回忆起另一件事。
“那么，那个大便的孩子也是你？”
那是第二年，健次离园出走时的事……
第一任园长完全是个恶棍，他借着慈善事业的名义筹集各类资金，不仅侵吞单位的费用，连孩子们的伙食费和生活费都要克扣，并以此为本钱参与竞选。对于十四岁的健次来说，园长利用职务之便做坏事也就罢了，但连餐费也要被他中饱私囊，实在是忍无可忍。一天夜里，园里举办盛大的晚会，庆祝园长成功当选。健次与另一个出名的捣蛋鬼一起偷偷潜入会场，将装饰礼坛的不倒翁的头部和身体拆开，把头部吊到天花板上，并在其身体里拉了大便，随后逃出爱育园。
不知是幸运还是不幸，两人顺利逃到大阪，经捣蛋鬼的大哥介绍，拜了扒手“大匠”为师。这就是健次职业生涯的开始。
刀自记得登山小刀的事，自然令人感动，但她竟连这事也记得，健次不禁有些尴尬。
“还有这事啊，算是年少轻狂吧。”
“十三四岁的孩子，算不上年少轻狂。对了，当时大家都很奇怪，把不倒翁的脑袋吊起来，代表斩首示众，但你为何要在它身体里留下大便？大家议论纷纷，也没得出结论。”
“没什么特别意思。当时我们只是想抗议，告诉大家，经常挨饿只能拉出这种东西。”
“哈哈，原来如此。你们这么认真，本来不该笑你们，但没人理解你们要表达的意思。哈哈，你这孩子想法真有趣。哈哈哈……”
刀自笑得前仰后合，还笑出了眼泪。过了好一会儿，她才收起笑容问：“那么，你绑架我，是为了报登山小刀的仇？”
“怎么会？我又不傻。现在回想起来，那时我向你大喊，其实是在撒娇。在那之前，我从来没对人撒过娇，也从来没人对我那么好，所以才忍不住那样说话。”
刀自轻轻点头。“哦，难不成是为了报恩？”
“你这样讽刺，我不知道该怎么回答。我们一开始定的目标就不是小孩或年轻女子，而是上了年纪的老太太。再加上必须得是有钱人家，我认识的人中，就只有你一个了。而且还有一个条件，家属必须愿意为其支付大笔赎金。如果不小心绑了个惹人厌的老太婆，家属巴不得我们留下她，反而欢天喜地，盼我们代为照顾老人，可就亏大了……不过，如果我不认识你，可能当初也不会想到这个计划。”
“原来如此。因为山在那里，所以要去攀登……因为我在那里，所以你要绑架……世间的缘分真是奇妙。”
刀自感慨万分地低声细语，接着目光锐利地盯着健次。
“户并健次，这是你的名字吧？”
健次大吃一惊，但也不再发怵了。
“是啊，你竟然还记得。”
“就算我现在想不起来，只要查查爱育园的资料，马上就能查出你的名字。户并，为什么要向我亮明身份？难道今天的影片里有你？”
“是的，你怎么知道的？”
“爱育园的纪录片是创立十周年时拍的，那是昭和三十八年，而大便事件应该是昭和四十年。所以那时你应该还在园里。”
“老太太，你真是太厉害了。”
健次忍不住点头，佩服刀自惊人的记忆力。
“我确实被拍到了，只有一点镜头。不过这不是主要原因。”
“我想也是。绑架集团的首领，怎么会为这种事自报家门。那你到底是为了什么？”
健次听刀自语气严肃，不由得转头面向她。两人坐在一起，健次要高出一截，自然形成俯视的姿势，但心理上他却感觉在瞻仰一位巨人，实在不可思议。
健次思索片刻后说道：“和刚才你的感受一样，心情这种东西，很难讲出个所以然。你也看到了，为了不输给你，我付出了很多努力。正义与平太没两天就乖乖就范，在你面前像猫一样乖，而我与他们不同，如果说出的话做不到，会有失大哥的威信……但是，我渐渐觉得如此摆架子既愚蠢又空虚，就像在演独角戏，毫无意义。我今天琢磨了，现在的我跟小时候对你大吼的我，并没有什么不同。而你却把我当集团首领，给足了我面子。如果你愿意，不费吹灰之力就能从正义他们口中问出我的身份，但你并没这么做，而是严守作为人质的本分。而我只不过是靠这一点摆摆架子而已，本质上就像你在哄孩子一样……坦率讲，我不想在你面前继续演戏，不想继续戴墨镜与口罩，也不想让你再叫我‘雷’。我想以真面目轻松地跟你相处。”
阿椋的鼾声渐弱，火炉里的木炭发出爆裂声响。此时已是深夜。
刀自平静地问道：“你为什么这么信任我？我可是人质，一旦恢复自由，马上会告诉警察绑匪的情况。”
健次微微一笑。“如果你这么做，那一定是我们不好，只能认栽。对了，我还没讲过和歌山公寓的事。”
和歌山公寓，指的是健次等人原本计划藏身的公寓。刀自对此曾有一番推论，为了验证情况，健次在潜入电视台前，专程去了一趟。
现场乍看上去毫无异样，但在公寓附近走了一会儿，健次便察觉被人盯上了。幸好他此时男扮女装，于是取出小化妆镜，透过镜子发现对面二楼的窗后有个男人在往下看。此人面相凶狠，不像普通市民。
健次找到公共电话，试着打电话给房东。房东态度异常亲切，询问健次人在哪里，还不停地搭话闲聊。健次觉得蹊跷，轻轻放下话筒，走出电话亭，装成路人观察情况。不出一两分钟，便看到三辆警车疾驶而来，其中两三人奔向电话亭，其他人则冲向公寓。刚刚站在对面公寓二楼的男人也在其中。
警方果然早已盯上这栋公寓，严加防备。健次不禁起了一身鸡皮疙瘩。
“事情就是这样。当时要不是你提醒，我们早就自投罗网了。即使以后你告发我们，也不过是扯平了，我们不会怨你。”
这并非场面话，也不是奉承对方，健次自认为生平从未如此诚恳过。
此时，即便刀自要求健次自首，他也会毫不犹豫地答应。健次虽不是阿椋，但也开始相信，老太太说太阳会从西边升起，太阳就不该从东边出来。如果事与愿违，不能怪这件事情，而是要从自身找原因。健次已觉得这些道理非常自然。
刀自轻轻叹口气，说了句令人意想不到的话：“健次，你的眼睛很漂亮。”
“啊？我吗？”
“是啊，你的眼睛像水晶一样清澈。就算我这只经验老到的九尾狐狸，也不忍心辜负了这双眼睛。”
“啊？狐狸？”
“去休息吧。心里话都说出来，应该舒坦了不少吧。好好休息，养精蓄锐，才能应付接下来的难关。”
“那我们真的……”
“你在想什么？事已至此，难不成你还胆小退缩吧？”
“这倒不是……”
“那就听我的，快去睡觉。”刀自露出了爽朗的笑容，“一百亿现金交易可能史无前例，我们如何才能成功接收呢？要拿到孩子们千辛万苦筹到的钱，我也必须拿出我这代人的智慧才行。我们已经推心置腹，你就不用再值班了，回仓库休息吧。我也想试试在没有呼噜声和磨牙声的环境里好好睡一觉。”
仓库二楼，正义和平太睡得正熟。健次钻进两人之间，不一会儿便已入睡。正义的呼噜声跟平太的磨牙声完全没有妨碍到他。
2
次日，即九月二十八日，县警本部坦承昨夜的行动彻底败北，并发表以下声明：
绑匪在通告中已经有一两处暗示性的表述，但我们受表面言词迷惑，竟没能看穿绑匪的真正用意，痛失逮捕绑匪的绝好机会，我们为此深感自责。然而，绑匪在这次行动中也冒了很大风险，尤其是以下几点，这让我们对‘彩虹的另一只马脚’，也就是现在绑匪的藏身之处以及其情况，掌握了一些重要线索。
1.转播现场位于津之谷村小杉地区，与奈良县接壤，交通往来十分方便。昨晚，村民根据节目判断出绑匪所在的具体地点，之后完全封锁了村内所有道路，却没发现绑匪的踪迹。由此基本可以推断，绑匪应该已越过县境，逃往奈良县去了。
2.绑匪精心挑选了转播地点，现场具有便于通信、村民干扰较少、有利于防止追踪等优点，可见绑匪精通津之谷村的地形情况。我们本以为绑匪是外地人，不过从这点看来，绑匪中或许有该村村民，或是至少有过该村居住史。因此，警方将重点调查此前疏忽的村民群体，以及已经离村并对柳川家心怀怨恨之人。
3.当夜，绑匪所用的汽车车身刷满鲜艳的迷彩。单凭录像无法判断是真的刷了漆还是用了其他方法，但警方认为绑匪此举是掩人耳目的惯用伎俩，当夜过后，车子就会复原。然而，问题在于，车子花花绿绿的造型令人过目难忘，但为何至今都没有任何目击者？即使是偏僻的山村，只要是有路的地方，不被发现几乎是不可能的，大城市更不必说。先前主流论断认为‘彩虹的另一只马脚’在大城市周边，现在看来这一点推测已被完全推翻。
4.原本在绑匪指定路线上待命的各部队，在转播现场的位置确认后立即调头，配合在周边地区布起警戒线的奈良县警，大约两小时后就封锁了通往现场的所有主要道路。绑匪绝不可能逃离这个封锁圈，只是尚未发现绑匪的车辆，且无从获得相关信息。
5.昨晚现身的三名绑匪，身高和其他特征与已掌握的资料完全一致。虽不知他们是否隶属某个团体，但几乎可以肯定，参与本次行动的只有这三人。
综合以上几点，可以推断绑匪现在的藏身处具有以下特征：（一）位于奈良县东南部（二）在人口稀少的山村（三）可能是远离其他人家的独立民宅（四）抑或是山中的洞窟（五）离转播现场大约八十公里范围内。（六）而潜伏在独立民宅或洞窟里的，包含刀自在内共有四人左右，而且（七）其中至少有一人熟悉津之谷村。
县警和特别搜查总部为应对接下来的交付赎金行动，将拟定万全之策，并在奈良县警的支援下，持续追踪绑匪的潜伏地点。恳切希望两县县民继续为警方提供协助。
记者会上，当记者问起井狩本部长对刀自的呼吁有何感想时，他面露沉痛之色，回答道：“从老夫人恳切的语气可以听出，那绝非绑匪的指示，而是她本人的意思。老夫人非常清楚，案发后警方历经辛苦，所以才说这些话，以稍微减轻我们的压力。然而，老夫人应该很明白，警方不可能坐视不管，让案件变成私人交易。因此，虽然有刀自这番话，但警方的立场也不会有丝毫改变。就像声明里提到的，在距交付赎金的这最后五天内，我们能找出绑匪的藏身地点固然最好，但若不能如愿，交付赎金当天将是最后的决战。一百亿日元不论是纸币还是金块，分量都是此类案件中史无前例的。任凭绑匪再诡计多端，要顺利取走巨款也绝非易事。这场对决我们必将取得胜利，我们相信，这也将是报答老夫人关怀的最好方法。”
另一方面，柳川家的筹款行动也在全速推进。
原本迟疑不决的老大国二郎，一下定决心，办起事来效率高得惊人。英子自不必提，连原本畏畏缩缩的可奈子和大作，行动起来也完全不输哥哥。
绑架案发生以后，英子每天都坚持写日记。她写道：“自从对谈后，两位哥哥和姐姐都变得更加积极。总的来说，我们都是敬爱母亲的孩子。虽然我们经常吵架，但一旦出现外敌，我们就立刻回到了过去团结一心的状态。”
除此之外，促成家属团结的，还有在四千万观众面前公然许诺的责任感。更何况时间只有五天，他们根本没时间犹豫彷徨。
深夜，一行人回到津之谷村大宅，第一件事就是着手调查山林的相关文书。结果证实，刀自所说的数字果然极其精确。
“那么，赠与税的总额是五百二十七亿多一点。这么庞大的数字，如果靠一点点变卖山林支付，一百年也凑不出来。因此，只能用一次性实物缴纳的方式。如母亲所说，用我们核定的评估额度，无论换多少钱，国家都只能同意。”
众人一致通过了处理方案。
“问题在于哪些用来变卖换钱，哪些用来缴税。百分之七十五的税率，就是全部的四分之三，粗略来算，要交出约三万公顷的土地，手里留一万公顷。但每块地的林相与地形不同，不能这样一刀切地处理，只能参考这个比例，先决定留下哪些。保留的条件是离家较近、完整相连、林相和土地情况较好的，其余那些品相一般的就用来缴税。”
商定完毕，他们动员串田总管等负责宅中事务的员工，一起开始筛选。
这项工作比想象中还要困难。林相情况千差万别，既有每公顷价值超过三百万的美林，也有一文不值的荒地。如果以土地面积为参考值，则总价过高；若以土地价值为参考，则会在面积上吃亏。若能以土地编号为单位划分，后期处理会方便得多，但同样是带编号的土地，面积差异太大，有的面积达到一千公顷，有的则只有两三公顷。
“这座山是上上代的太右卫门老爷最先着手经营，可以说是柳川家的发祥地，虽然林相和土地状况都很差，但就这样交给国家，未免让人遗憾。”
串田总管不时会有感而发，导致工作速度并不快。
“到底为什么要把这么多土地上交国家？”英子的疑问点颇有她的个人风格。
“我们家都是山地，所以才能延续保留下来。战后，占领军认为中产阶级是资本主义的关键，必须加以扶持，所以在土地改革中，没有把山林和住宅用地划为对象。假如当初家里的资产是耕地，柳川家早就不复存在了。”国二郎做了解说。
最后打破僵局的，竟然不是身为企业老板的国二郎，而是慵懒的画家大作。
他年龄四十多岁，平日给人“超脱世俗”、又喜欢信口开河的印象，实则在金钱方面有着敏锐的观察力和判断力，直到这种关键时刻才被激发出来。
在他眼中，多愁善感或所谓因缘都是多余的，他只看重实际利益。二十年来，他几乎不曾进山，此时却拿着地图、行政区域图反复比对土地面积列表，指出实际面积可能比账面记录大的区域，竟与串田总管的估计基本一致。而且，他并没有单从林相或土地状况来判断土地价值。
他发言道：“这块地要保留，别拿去抵税或卖掉。”而他标记的这块地方，位置和山林价值只有c级。旁人问他原因，他回答：“再过二十年这里将成为最高级的别墅区，如同现在的轻井泽。”他连土地将来的旅游价值都考虑在内。
他单手拿着计算器，运算的速度之快、正确率之高，连在酒廊收银台工作而精于计算的可奈子和算盘高手串田都难以与之匹敌。原本不知得花多少时间才能完成的筛选工作，到黎明时已大概有了眉目，其中多半是大作的功劳。
统计最终完成是在早上七点。众人挑选出近一万公顷土地，价值约一百八十亿，完全符合当初的预估。
“实际面积和价值应该能再多两成。这样如果还凑不够一百亿，我们可真的会变成全日本的笑柄。”
随着国二郎的这句总结，众人在案发以来第一次如此爽朗地笑出声来。
“哥，这样就不用急着卖了。我看不如全都拿去抵押，以冻结三年、分期十年、年息一分二厘的条件向银行贷款。虽然全卖掉也能够换回一百亿，但我们若能留下这一万公顷土地，岂不更好？一年的利息十二亿，等于每个月一亿，应该能做到。”大作提议。于是，这成为接下来众人与金融机构交涉的思路。
英子在日记中补充道：“可奈子姐揶揄大作哥，‘你别画画了，去哥哥公司当会计吧’，他一本正经地回答‘我正有此意’，国二郎哥调侃‘不过在赚回一百亿前，可是没有薪水的，这是你给妈妈添麻烦要付的辛苦费’。像这样兄弟姐妹间毫无隔阂的欢乐场景，已经许久不见。大概不仅是因为赎金筹备有了眉目的安心感，还因为大家都感受到了团结一致达成目标的力量和喜悦。”
吃完早餐后，四人只休息了三十分钟，就继续开展行动。先去村里的办事处办理财产赠与手续，再到法务局办理名义变更，然后去与银行进行协商，他们的日程排得非常满。
各个机构也都格外配合。工作人员都看过昨晚的电视节目，已经提前了解情况，完全不需要再多费口舌解释。
他们一到达村办事处，村长便立即奔到门外迎接。
“各位要办赠与手续吧？一次性赠与四万公顷土地的情况，可谓史无前例了，我已让全体职员待命。老夫人是赠与者，各位是被赠与者，只要有老夫人的印章，手续就没问题。但是法务局和税务署比较麻烦。税务署的事在后面，现在先不用管，但法务局那些家伙，平时就算办一公顷土地的名义变更业务，也得通过司法代书人，办理起来得花一周到十天。总之，我们会全力去做。不过四万公顷的土地，有三千几百多块区域，恐怕一两个小时内无法完成。”
村长亲自上阵，指挥职员从一行人的车上将资料搬进办事处，服务得无微不至。他与柳川家交情很深，昨晚与村民们燃起篝火，在路上监视往来车辆，一直工作到深夜。
包含午餐时间在内，一行人在办事处待了四个多小时。其间他们不断回答问题，帮忙搬运文件，等回过神，才发现每个窗口前都空空如也，没有任何村民前来办事。
“你们平常都这么清闲吗？”大作不小心问了蠢问题。
“当然不是。”村长有些不快，“村里的人都知道，今天这里要处理柳川家的事情，一定会忙得焦头烂额，所以不来打扰。对了，刚才警察在电视上的声明，真是莫名其妙，说什么正在搜查对柳川家心怀怨恨的津之谷村村民。其他村如何我不知道，但你就算把津之谷村翻个底朝天，也找不到这种居心不良的家伙。”
不只是村政府，全村居民都在举全力协助此事。
这天恐怕是村办事处成立以来工作效率最高的一天。柳川家一行人将处理好的全部文件资料搬上车，下午便赶到新宫的法务局。
四人刚下车，就被直接请往局长室。
“各位的担忧，我们感同身受。各位也了解，我们的工作不允许有丝毫错误，通常会花些时间。但这次是特例中的特例，我们一定会尽全力，在一两天内全部完成。请不用担心我们这边，马上开始与银行交涉吧。如果在名义变更手续上耽误了时间，让老夫人的生命安全受到威胁，那可就成了人道方面的问题了。”
局长考虑得非常周全。如此一来，法律手续相当于已经全部完成。
时间极为紧迫，接下来是真正的资金筹措环节。众人先分别打电话咨询市内各银行支行，得到的回答如出一辙：支行虽有权限决定融资金额，但因时间太短，技术上存在困难，建议直接与和歌山的负责人进行交涉。于是由安西开车，众人立即赶往和歌山。
抵达和歌山时已是傍晚，众人首先拜访地方w银行的总行。
“后面就交给我吧。我跟各个银行打交道多，尤其是w银行，从它创立之初便跟我一直保持合作。一开始的两亿日元也是w行的分行帮忙准备的，而且董事长和我私交也不错。我来办吧。”途中国二郎自信满满地拍胸脯。但实际上，此事根本无须他出力。董事长事先接到了支行联络，已经恭候多时。一见面他便开门见山道：“这次承蒙老夫人专门指定，我们感到非常光荣。”他也把柳川家人当作贵宾，说道：“其他三家银行还没做出回应，但本行很乐意尽绵薄之力。什么？拿一万公顷土地抵押，作为贷款条件？既然是柳川家，其实本来不用拘泥于形式。至于文件，我就先收下了……对了，我曾在书上读过，这类绑匪一般不喜欢连号的新钞票，而是要求提供用过的旧钞。不过，二三十亿的旧钞，可不是随要随给的，应该提前准备比较好。”言语之中竟开始顾虑起后续问题来。
“确实如此。不过绑匪还没提任何要求，我们也还没考虑过。不过你说得有道理，早做好准备，到时候就不会慌乱。”
国二郎等人反而是在被银行引导着。
此外，董事长“其他三家银行……”的说辞只是为了迎合客户随口一说。因为，一行人接连拜访这三家城市银行的分行，同样受到热烈欢迎。
其中有银行表示：“尽管权限上没有问题，但毕竟此事是全国级别的大案，我们希望先征得总部同意，现在已经在联络了。如果没问题，将由w银行牵头，明天办一场四家银行的碰头会，然后再和各位正式商谈。”可见，融资早已是既定事实，且四家银行已私下商定好具体步骤和日程。
各家银行非但没有坐视不管，反而争先恐后主动合作，甚至有本地出身的分行长坦承道：“老夫人点名，最后一个才是我行，我当时盯着电视很紧张，唯恐老夫人不提我们。如果不提，我们肯定会被高层责怪，怪我们平日工作不够努力。”
离开最后造访的s银行，一行四人坐上车，脸上神色终于放松，不约而同地笑出声来。
“人们都说，船到桥头自然直，但没想到会这么顺利。”
“多亏了母亲的名声和电视的威力。不过，我们好不容易才做成抵押物品清单，这几家银行竟然都没正眼瞧一瞧。”
“这也是我们柳川家的实力。啊，这下肩上的担子终于放下啦。大家的努力没有白费。”
回程的车上，欢乐的谈笑声不绝。
当然，在当地之外的地方，多少有些不和谐的声音出现。首先就是当晚的国会质询。
关于这部分，我们再次借用英子略带文学色彩的日记来了解大致情况。
3
【英子的日记】
……（前略）一行人胜利打道回府，串田慌忙出门迎接说：“今晚有电视转播。”众人惊诧道：“母亲又要上电视？”串田回答：“不，是众议院的转播。”
大伙不解，细问后得知，电视台的中泽来电，告知在今夜的众议院预算委员会上，议员沼袋一寅将就本案提出质询，于晚八点由nhk教育台全程直播。
“沼袋是谁？”
“他是有名的鹰派。”国二郎哥回应道。
“哪方面的鹰派？”
“我也不清楚，但他做什么事态度都很强硬，肯定是鹰派。”
国二郎哥对政治最为熟稔，也不甚了解此人，其余人更是初闻其名。
这只来历不明的老鹰，不知将发表什么高论。众人心中颇为不安，草草用餐后，便一起来到电视机前。
转播开始。在一两名议员质询其他事宜结束后，委员长点名沼袋，一名议员起身上前。此人面相丑怪，与其叫鹰派，不如叫螃蟹派。他清清喉咙，发言道：“根据昨晚媒体报道，和歌山绑架案人质的家属已同意绑匪要求，正在筹措一百亿赎金。此事乍看属于地方个案，实际绝非如此简单。若是一两亿倒也罢了，一百亿可是笔巨款，相当于很多城市的年度预算了。这样一笔巨款，家属如果轻易支付，势必会给民众的心理带来巨大冲击，成为严重的社会问题。关于此事，我想请教首相的意见。”
首相？我们面面相觑，没想到首相竟会参与此事。只见首相起身前往答辩席。
“关于此案事态进展，我也非常忧虑。”
首相语毕行礼，退回座位。语言虽简明，却令人不得要领。
“他忧虑什么？怎么个忧虑法？”国二郎哥嘀咕道。所谓“小巫见大巫，神气尽矣”，一听到首相的名字，他面色苍白，甚至浑身发抖。随后沼袋再次站起来。
沼袋说：“意大利前总理莫罗遭到绑架的事件举世震惊，相信大家依然历历在目。那次事件的赎金据说是二十二亿，涉案金额巨大这一点，与本案如出一辙。现在世界越来越小，在西方失败了，就跑去东方，是激进派组织的惯用手段。本次案件会不会是在莫罗事件中失败的团伙卷土重来？”
我直骂“这人是傻子”，他显然连报纸都没读。首相又返回答辩席。
首相说：“两起案件涉及赎金确实都是巨额，但莫罗案的绑匪提出释放政治犯等政治诉求，本案却单纯索要赎金。从其他方面来看，本案也应该与赤军等极端组织没有关联。”
“就是，就是，这人为什么要找茬儿呢？”我拍手道。但没想到，这只是论战的前半部分。
沼袋（立刻起身）：“即便与极端组织无关，此案的绑匪如果得逞，也可能像劫机案后会诱发多起巴士劫持案一样，第二起、第三起类似事件会接踵而至，给我国的治安带来颠覆性的打击。关于这点，不知首相有何看法？”
他说的确实有理，我们紧张地等候首相答复。
首相：“刚才我说的忧虑，正是这一点。”
这下我们才明白。身为一国首相，理应有此远见。但即便如此，我们也不知到底如何是好，大家议论纷纷。国二郎哥抖得愈发厉害了。
沼袋（奋然站起）：“那么，您打算如何处理此事？”
他言毕迅速就座。首相与身后之人对视一眼，回应道：“除了加强治安、坚决取缔非法行为外，没有其他办法。”
沼袋（再次迅速起身，环顾四周，声势咄咄逼人）：“但是一旦开了先例，今后防范将会更加困难。当前，我们应再进一步，禁止柳川家支付赎金，以免引起社会问题，这才是最佳做法。”
原来此人的用意在此。
“可恶，这个混账！”“开什么玩笑，敢对母亲见死不救？”“想就这样袖手旁观，简直是个禽兽！”我们在电视前破口大骂。此时，首相再度临席。
首相：“如同刚才所说，绑匪并未向包含政府在内的第三方提出任何要求。因此，从法律上讲，政府或执法单位没有理由禁止支付赎金。而且，就算只是劝告，若由此导致人质遭遇不幸，谁来承担责任也是一个问题。总之，依据现行法律，我们认为只能将选择权交给家属。”
我见首相驳回了沼袋的无理要求，保证了我们的权利，正要拍手叫好，但看到大作哥的表情，又憋了回去。男女差异当下显露无遗。
他目光锐利，但并不欢喜，而是带着怒气说道：“你的意思是规定不能做，所以不做，那要是规定可以，你难道要照做？堂堂一国首相居然说出这种话。子女营救母亲天经地义，你为何不提？”
国二郎哥此时也不再颤抖。估计他是听到大作哥所言，心中义愤填膺，不再顾忌首相的权威。
我不禁肃然起敬，盼望母亲能听到这番话。本次事件实属家门不幸，我们承受了巨大的痛苦和无尽的煎熬。而大作哥一改往日慵懒面貌，展示出男子气概，着实令人欣慰。然而常言道，好了伤疤忘了疼，大作哥今后能否彻底洗心革面，尚未可知。
委员会上，沼袋因观点遭到首相反驳，神情失落，却也不肯善罢甘休。他愤然起身，转向法务大臣。
“那么，我要请问法务部门。按照常识，因遭到胁迫而做出的行为，并不具有法律效力。既然如此，柳川刀自在绑匪胁迫下将主要家产赠与子女，并令子女变卖，是否欠缺合法性？若是如此，受理家属申请的相关机构是涉嫌违法的。财产变卖的结果，当然也是无效的。这点您怎么考虑？”
这确实是我们的盲点。倘若沼袋所言成立，那我们连日奔波的辛苦都将付诸东流，百亿赎金也将无法筹集。我们心中一惊，往政府席位望去。一位官员弯腰向法务大臣轻声细语，递过一张纸条。法务大臣将眼镜拉到额头，读罢，缓缓走向答辩席。
法务大臣：“如您所说，凡明显因受胁迫而发生的行为，不具有法律效力。但本案的情形，绑匪只是胁迫家属支付赎金这件事本身，而并未涉及筹措赎金的方法。简单讲，绑匪只管要钱，并不关心这笔钱怎样筹集。因此，柳川刀自及家属的行为是出于自由意志，在法律上是合法的。况且，刀自之所以赠与子女家产，是因为如果一直放在自己名下，今后通过第三者处理会有种种不便，这只是为了规避不便而为之，并非绑匪胁迫而导致的必然结果。法理上，两者间不存在因果关系。因此，只要资料完备，相关机构当然需要受理。而不论家属如何处置被赠与的资产，也同样合法。”
“没错。”“那当然。”我们松了口气。“瞧，他这是自找麻烦。”可奈子姐道。她与我一样并不精通法律，原本担心不已，听到法务大臣这一番话，才放宽心批判沼袋。
不料沼袋仍不认输，瞪着政府席发言道：“总之，看来政府无法采取任何法律手段。依我看，政府过于轻视本案对财政方面的影响。一百亿巨款如果落入绑匪手中，普通民众将对货币发行产生不信任感，进而导致货币币值不稳定。为规避类似风险，政府应当阻止赎金支付。对此也应当有法律依据。”
欲加之罪，何患无辞。此人言论虽毫无道理，却又不易反驳。我们惴惴不安，只能等候答复。
这次轮到了财务大臣。有官员凑到他耳边低语，同样递上一张纸条。他走上前说道：“由于本案的类似案例很少，缺乏足够数据证明，究竟绑匪握有多少不法货币，才会引起刚才议员提及的状况。在本案中，我们假设绑匪收到的一百亿现金都是一万日元面值。按照现在日本银行的纸币发行量，至上个周末为止大约是十三兆四千三百亿日元，其中万元纸钞占百分之八十二点四，约为十一兆六百亿元。绑匪若获得总额为一百亿的万元纸钞，则仅占总发行量的百分之零点零七，万元纸钞占发行量的百分之零点零九。根据常识判断，此举应不会影响货币稳定，也不会引发混乱。”
可怜的沼袋想要强词夺理，却再次败下阵来。“看，不管他怎么找茬儿，都不会得逞。”我大声叫好。此时，沼袋的脸色已如同煮熟的螃蟹。
沼袋：“政府口口声声说深感忧虑，实际上的所作所为却几乎是在包庇绑匪。我想再次请首相负责任地回应。莫非政府不能有任何作为，只能对此事袖手旁观？”
首相显然不悦，起身答道：“刚才已经提过，这类案子除了加强治安、坚决取缔非法行为外，没有其他根本性的办法。”
言毕，首相立即回座。
沼袋（毫不退缩，拍桌大叫）：“但是，现实情况是，警方目前根本找不到绑匪的行踪。日本既然是法治国家，岂可容忍绑匪在光天化日之下绑人勒索？警察机构到底在干什么？”
进攻的矛头这次转向了警察厅长。对此我其实多少有些同感。然而，就在今天早上，警方在柳川家中重设前方调查小组，众位警官忙于奔波调查，从清晨一直忙到深夜，实在令人感动。井狩本部长的工作热情毋庸置疑，而警察厅长的回答也得到了大家认同。
警察厅长回答：“相信当地警方正在尽最大努力调查此案。”
事后我将此话转告前方负责人，他紧咬双唇，默默点了点头。
沼袋勃然大怒，仪态尽失，猛然起身道：“政府和警方的回复不成体统，无法让人信服。”他高声呼叫，极其愤怒，最后终于爆发。
“政府没有认清问题的本质。例如财务大臣提到，百分之零点零九不会造成经济恐慌，但百分之零点零九已接近百分之零点一，也就是千分之一。也就是说，如果纵容下去，日本的每一千张万元纸钞，便有一张落入绑匪手里。这难道还不够严重吗？只要一百亿的二十分之一，就足够把首相赶下台。一旦默许绑匪得逞，本案就等于开了先例，赤军等极端组织以后就会把目标从劫机转移到绑架政界、商界的重要人士上，勒索赎金也必定会水涨船高。敢问首相，到时您的赎金会是多少？”
在这紧张时刻，忽然有人起哄道：“你又值多少？”惹得满场哄笑，我们也随之捧腹。沼袋怒视对方，却哑口无言。他那副模样，看起来真是一文不值。委员长笑着望向政府席，见首相板着面孔，没有再站起来的意思，于是宣布“答辩到此为止”。沼袋黯然归席。最终，真是“沼”里的水也干了，“袋”子的底也破了，这场质询最终变得有头无尾……（后略）
4
虽然沼袋的质询在起哄中收场，但他毕竟是国会议员，此事掀起的波澜颇为令人意外。
因为本案件背景具有相当大的话题性。
当刀自在直播中说出四万公顷和七百亿等数字时，连许多专家都大吃一惊。在他们的认知里，姑且不论北海道，在本州地区拥有一千公顷林地便可称为林业大王，目前已知的仅有十多人。其中山林资产最多的是岛根县的三个家族，俗称“出云三名族”，但其中排首位的田部家也只有一万公顷。其下樱井家有四千公顷，丝井家有三千公顷。
“据说田部家从前也有两万四千公顷。柳川家能维持四万公顷，大概是因为六十年来资产没有换过手。”一名专家补充解释。
基于相应的保护政策，山林当年在土地改革中被排除在外。山林在遗产继承上也不同于其他资产，有“五分五乘法”的特别优惠。即先以总额五分之一的额度所适用的税率计算基础额，再乘以五倍，即是最终的税金。适用税率较低，税费减免程度很大，这就是山林地主能一直传承下来的重要原因。不过，像柳川家这样，平均每人继承额高达一百八十亿，便享受不到优惠了。因为这个数字即便除以五，都远远超出最高税率规定的五亿，所以适用税率并没有变化。本次的赠与手续完成后，柳川家的林地将急剧缩小为一万公顷，与田部家水平相当。
即便如此，在一般民众听来，刀自列举的数字也完全是天方夜谭。
“四万公顷到底有多大？”
“电视上说相当于一万多座甲子园球场大小。”
“报纸上以成田机场为例做了说明。目前机场占地面积五百五十公顷，等二期工程完工后，面积将变成一千零六十五公顷，几乎是目前的两倍。而四万公顷是这个数字的四十倍。”
“真是想象不出来。我们过的都是以平方米为单位的生活。”
“换成钱竟然价值七百亿，有钱人真是太有钱了。”
次日早上，类似的对话在各处不断上演。
有人说“钱那么多，难怪会被绑匪惦记”，有人则说“绑匪还真会挑人”，“想到一百亿落入绑匪手中真让人生气，我为了赚一万日元都得拼命工作”。这样的感慨，随处都听得到。
沼袋的发言煽动了民众情绪，虽不清楚他原本是否有此意图，但此前不敢出声的反对派抓住机会，趁机行动。
二十九日，国会质询的第二天，柳川家收到的信件量是当初刀自遭绑架时的两倍以上。各色人物纷纷来访或来电。
某外国特派记者访问柳川家时，记录下了经过：
接待我的是身穿美丽和服的可奈子夫人。她外语流利，所有外国访客都由她负责应对。以下问答若有任何不合逻辑之处，全是因为我的英文能力太过拙劣，请各位读者见谅。（注：该记者为德国人）
我：“国会议员提议‘不可支付赎金’，引发社会上赞成与反对的两种声音，站在家属的立场，您对此作何感想？”
夫人：“我们收到的来信中，有三分之二是反对支付赎金的。”
我：“反对的理由是什么？”
夫人：“声称‘这是扼杀民众勤奋工作意愿的罪恶行为’的意见最多。他们担心，靠一次犯罪就能获得如此巨款，谁还会傻傻地认真工作？”
我：“您对此有何看法？”
夫人：“真正踏实本分的人，绝对不会说这种话。比如你心中一定也不这么想。”
我：“此外还有什么理由？”
夫人：“理由无奇不有。许多人认为‘这笔钱应该花在其他更有意义的事情上’，这些人肯定不知道，过去半个世纪，我母亲给社会贡献的财富，绝不少于这笔赎金。其他的理由就不值一提了，有人只是说‘太可惜’，或者‘有那么多钱应该借我点儿’，甚至有头脑简单的人声称‘不能忍受除自己外的人获得这么多钱’。”
我：“这些人是否考虑过，不支付赎金会给刀自带来什么后果？”
夫人：“大概没有。几乎没有信件提到这点。不过有封信写道，根据最新统计，日本女性的平均寿命为七十七点九岁，八十岁老人的平均剩余寿命则为七点二一年。即便赎回母亲，她已经八十二岁了，说得极端点，或许她第二天就会驾鹤西去，往最多了说，也只能再活五年左右，那么母亲的每一秒、每一天会值多少钱？此人详细计算了活一年、两年等各种情况下的这些数字。由于我妹妹读到一半就气得把信撕个粉碎，不知对方的结论是什么，但估计是要提醒我们这笔交易有多么昂贵。”
我：“对于这些反对意见，您有何看法？”
夫人：“这次案件其实很简单，金钱跟人命孰重孰轻，纯粹是在这个问题上博弈。那些反对者，如果被问到这个问题，肯定也会毫不犹豫地回答‘人命重要’。他们只是被一百亿这个数字冲昏了头脑。对我们来说，一百亿和一百万并没有什么区别。柳川家刚好有能力支付一百亿，绑匪才要求这个金额。假如我们最多只付得起一百万，绑匪的要求也会压在一百万这条线上。如果这样，谁还会指责这是‘罪恶的行为’？回归问题的本质，答案其实再简单不过。”
我：“赞成派都有什么观点？”
夫人：“大致可分为两类。一类是‘淳风美俗’派，认为通过本案让大家重新意识到被忘却已久的‘孝道’，这是向全世界展现日本传统美德的绝好机会，所以支持我们的行动。另一类则是处境多少有些不理想的老人，称近年还没有其他事件能如此聚焦‘老人的价值’，他们不仅因此更有面子，儿女媳妇也变得更加孝顺了。对此他们表示感谢。特别是后者的来信，我们读罢感动得热泪盈眶。这些人不仅谴责沼袋的发言，还对首相的暧昧态度表示愤慨。我们非常感谢他们。”
我：“听说柳川家目前承受了来自各方面的压力，是这样吗？”
夫人：“我不知这算不算压力，但确实有很多人给我们提出了宝贵意见。你走进这间访谈室时，应该也看到了一两位吧？”
我：“他们都是些什么人？”
夫人：“从政界的大腕，到类似黑社会的思想团体，甚至真正的黑道帮派都有，鱼龙混杂。”
我：“他们都给出了什么建议？”
夫人：“也是各种各样。有的只是笼统含糊地建议，要寻求和平解决之道……所谓的和平解决，似乎是指不必花一百亿。还有不少人自愿申请担任中介调停的角色，与绑匪交涉。其中甚至有人自称在江湖上大名鼎鼎，任何罪犯都会唯他马首是瞻。”
我：“那您是怎么回应的？”
夫人：“感谢他们的好意并送他们离开。由于此地交通不便，有时还得奉送人家一点交通费。令人遗憾的是，此事显然只有通过直接与绑匪交涉才能解决，但那些毛遂自荐的人既不知绑匪的身份及行踪，也没有给出说服绑匪的具体方案。我们也没有能力筹措第二个一百亿，所以，除非有绝对保证，否则我们不会委托中间人去做。”
我：“那您的意思是，不管遇到来自何方的何种压力，柳川家支付赎金的决心都不会变？”
夫人：“我们只是想尽自己的义务。”
我：“最后想向您咨询案件相关的一点信息。据警方判断，绑匪可能藏身于距此地八十公里内的范围，比如在奈良县东南部山村里的隐蔽住宅，且绑匪中至少有一个对柳川家心怀怨恨的前津之谷村村民。各位对这样的人物完全没有印象吗？”
夫人：“警察问过好几次同样的问题。我们只想到一个人，除了其中一点外，她完全符合条件。但是仅凭那一点，便足以证明她并非绑匪。那就是，这位女士对我母亲绝对崇拜，就算全世界都与我母亲为敌，她也会是最后那个支持我母亲的人。”
夫人回答时，或许是因为回想起那位女士，美丽的脸庞上露出了亲切的微笑。我当然不便再失礼去问此人的姓名，只是深深道谢后，便离开了柳川家。
然而，其他来访者可不像这位外国记者这般绅士。当中不乏胆大包天而出言威胁之人，声称绝对无法容忍这种连首相都无法认同的、具有反社会性质的交易行为，必要时候将以武力出面阻止。
不过，柳川家对此毫不退让。起初，国二郎等人碰上这类来访者时，要么看人下菜碟，要么狼狈不堪，逐渐习惯后，就算面对平常闻之色变的重量级人物派来的使者，也能从容应对了。
“您总说不能放任一百亿被绑匪取走，其实支付钱跟取走钱是两回事。您知道一百亿日元有多少吗？绑匪再蠢，也不会要求用支票付款，换成金块则难以脱手，所以他们极可能是要现金。一百张万元纸钞有多重？答案是一百三十克。以此推算，一千万纸钞重一公斤零三百克，一亿重十三公斤，十亿重一百三十公斤，一百亿便有一吨零三百公斤。以体积来看，银行常用的硬铝材质箱子，一只可放一亿五千万，一百亿便需装六十七箱。这不是按月付款，不可能分期。如此庞大的量，您觉得绑匪要怎么搬走？就算搬得走，警察会袖手旁观吗？按常理讲，恐怕绑匪取款之时，就是他们完蛋之日。完成赎金支付之前，责任在我们这边，我们会认真准备并支付。但也许第二天，甚至当天内，这笔钱就会全部回到我们手上。这样的概率其实相当大。既然如此，我们何必讨价还价，或者按照别人的建议将纸钞偷换成旧报纸，甚至出钱请别人居中斡旋呢？再或者说，难道您有办法，能在警察的监视之下，成功取走塞满一吨零三百公斤纸币的六十七只大箱子？若真有办法，请务必提供给我们，这比替我们从中斡旋更值得感谢百倍千倍。”
此外还有关键一招，即论述若不支付赎金，刀自会遭遇何种凶险。而从伦理上讲，既然有能力，他们就应该支付，这是做子女的本分。
然而，这些鬣狗般贪婪的人们不止出现在柳川家，还将魔爪伸向了相关金融机构。甚至有一两家银行因此动摇了信心。
幸好家属们以同样的逻辑和理论，说服了银行有关人士。
当然，这背后有警方的支持。警方已在为赎金交付的大决战做准备，根据各种预设的可能性做了方案，但在确定绑匪的动向前，一切都只是假想。筹备赎金是行动的前提，所以对井狩等人而言，此事也是燃眉之急。
各种消极的声音仍然没有停歇。从政府部门，国会，县议会……甚至可以说，这些舆论正在全日本蔓延。
但是，这些风言风语毕竟无法成为大气候。家属们的努力终于有了回报。三十日是电视对谈后的第四天，也是最终期限的前一天。这天，柳川家与四家银行于和歌山展开正式会谈，确定四家银行按照柳川家提出的条件，发放一百亿元融资。
融资比例为w银行以及扎根于关西地区的t银行各出资三十亿，f和s银行各出资二十亿。同时，由此事的总协调人、w银行董事长出面宣布，为应对绑匪可能提出的要求，将预先准备总额为一百亿的万元旧钞。
准备工作至此已全部完成，接下来只需等绑匪的联络。
此时，“一百亿”这个数字已通过媒体宣传为普通民众所熟知，相关人士自不必说，大学的教师休息室、拥挤的通勤电车内，甚至田间地头，只要是人群聚集的场所，人们几乎就在讨论绑匪将如何带走巨款。
“赎金的体积能装满一辆卡车，总不能命令家属放在某个公园的长椅后面吧？”
“绑匪没准儿会直接劫走运钞车。不知会开到哪里，但应该是事先准备好的地下仓库之类的地方吧。怎么甩掉警察？……那谁能知道……”
“我猜绑匪会把钱装上飞机，逃到国外，比如还没与日本建交的国家。比如朝鲜离得就很近……什么？中途被韩国空军攻击怎么办？我怎么会知道。”
“我认为坐飞机逃亡几乎不可能。又不是政治犯，应该没有国家愿意接纳。真要逃亡，海上的某座无人岛或许可以，但这样有什么意义？嗯，为什么选无人岛？带着一百亿日元，如果去有人的地方，你觉得会怎么样？很显然，肯定会立刻被当地军队歼灭啊。到时这一百亿究竟该归哪国，恐怕会成为国际法上的大问题。”
众说纷纭之中，有许多人心怀鬼胎，暗自盘算“如果他们成功了，我也来照猫画虎搞一搞”。
于是，从哲学家到黑手党，全世界的人们都密切关注着“彩虹童子”的动向。
此时，县警本部查出前两次信件上的邮局工作人员指纹，判断出信件是先被投入和歌山车站前的邮筒，在邮政车上被分类，再运往津之谷村邮局。在新闻报道了融资事宜敲定的三十日晚上，警方彻夜在车站周边布置警戒。
然而，直到天亮，都没有任何可疑人物出现。
“会不会是绑匪知道我们已经察觉，于是换了地方？”
“但是，今天是期限的最后一天。也许绑匪只是想等交通高峰时段再下手。”
此时，车站的上班族和学生们逐渐开始增多，警员们保持警惕，密切监视。然而此时，绑匪的答复早已送达柳川家。
发现者是串田总管。
串田向来早起，由于这天是筹备阶段的最后一天，所以他醒得比平时更早。他打着呵欠正要到院子里锻炼时，注意到负责打扫庭院的新太裤子口袋露出了某个白色物体的一角。
串田原以为那只是张废纸，但棱角分明的形状看上去很像信封，于是招手问新太：“那是什么？”新太指着信箱回答：“从那里捡来的。”
邮差送信到柳川家一般是中午前后，特快邮件则多为下午派送，最快也得早上十点。因此，大早上信箱里不可能会有信件。
收集废纸用来烧洗澡水是新太的工作之一。串田本来点头走开，但突然意识到不对，又折回来要求新太交给他过目。接过来一看，墨迹的笔法优美，正是刀自的亲笔书信。大概是因为信箱投信口里的玻璃板翘了起来，信投入后便滑落到了院子里。信封上没贴邮票，当然也没盖邮戳。
“这可怪了。没贴邮票，这信是怎么寄来的？”
串田以为还在做梦，揉揉惺忪睡眼，才突然惊觉道：“对了，一定是绑匪直接送来的。”
他慌忙跑回屋，叫醒前方调查小组的镰田课长。
“什么？绑匪亲自来送信？”
镰田也吓了一跳，但转念一想，马上就明白了其中缘由。
“原来如此，电视对谈之后，绑匪知道藏身处距这里不到八十公里这事已经暴露，没必要再耍小聪明。不过这些家伙竟然敢把信送到我们眼皮子底下。想来昨天深夜确实听到了摩托车引擎声。不过万幸的是，新太没把这封信拿去烧掉。”
这封险些被“火葬”的“彩虹童子”来信，其内容在几小时后便通过电波传遍了全世界。内容的一字一句，都是绑匪绞尽脑汁，煞费苦心写成的。
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“亲爱的柳川家家属：通过媒体报道，我们得知赎金已备妥。各位预判出我们的要求，准备的全是万元旧钞，表现出了足够的诚意，对此我们非常满意。我们在此说明交付赎金的方法。无须多言，其中任何一项，无论何种细节，都不容许有丝毫违背和变更。若未依此行动，我们以及刀自今后将永远不会再与诸位接触。这封信会成为我们最后的指令。”
刀自以熟悉的笔迹，在这封长信中如此写道。
首先是关于纸钞的处理方式。
第一，柳川家须将各银行提供的现金全部装入箱子，集中存放在一间指定房间，然后取出现金，另行包装在塑料袋中。
该房间必须位于屋顶有直升机停机坪的建筑内。
每只袋子均装入四亿日元。
袋子至少要有一毫米厚，每一包都套两个袋子，袋口要保证密封。
装袋工作务必要按照顺序一袋一袋地进行，不能拿两个或以上的袋子同时操作。
装袋结束后，用直径八毫米以上的塑料绳用力绑紧，并附上一至二十五号的号码牌。必须保证这些号码牌即便浸水也不会损坏或脱落。
全部捆装完毕后，将塑料袋按顺序搬上电梯，运至屋顶。
上述工作须自十月一日下午三点开始，用时约四十分钟完成。
这是第一项。
“之所以这么规定，是有考虑的。”刀自做出说明，“对照后面关于电视、广播的规定条款，你们自然会明白。这是为了确认袋子里确实装了钱，且没有其他可疑物品，如跟踪用的信号器之类的。如果只是我家孩子，不会动这种歪脑筋，但此案有太多专家介入，不知他们有何企图，我们可不能大意。”
“哦，那要让电视转播装袋过程？”健次问道。
“对，从头到尾。”
“原来如此。塑料袋是透明的，整个工作过程有电视转播，他们绝对没法作弊。可是老太太，我们没有电视啊……对了，他们不知道这事。”
刀自解释，如此装袋还有个优点。六十七箱数量太多，不容易计数，而换成二十五个袋子，目测即可轻松计算总量。
纸钞的查收方式解决后，接着便是运输的方法。
“这个我知道，用直升机。”正义说，“一开始提到带停机坪的建筑，我就明白了。”
“不愧是正义哥，竟然知道这种大家都知道的事。”平太说道，“能不能给我讲讲，为什么非用直升机不可？”
“你这家伙，最近讲话总是阴阳怪气。理由很简单，用直升机是最合适的。”
“为什么呢？”
“这还用问？既然在地上危险，那就只能飞上天咯。”
“要是飞上天，可以坐飞机啊，不比直升机快多了？”
“飞机确实快，但并不是越快越好。对不对，老太太？”
“没错。”刀自帮他解围，并补充理由。
用飞机接收赎金，确实是不错的办法。刀自回忆道，某部法国犯罪小说开创了此举的先河，虽已不记得书名和作者，但书中描写在暗夜的草原上点火，指引飞机投下赎金的情节，在当时可谓是构思宏大。黑暗中熊熊燃烧的火焰记号，在刀自心中一直留有鲜明的印象。因此，本次她原本最先想到的是这个经典方法。
“但是，我们这次不能用这个办法。二十五个大袋子，从飞机上丢下，根本没法处理。”
说起降落，健次想起从前在电影中看到的场景，伞兵部队要强行降落在敌人阵营中，结果有的挂在树上，有的掉进井里，有的摔在屋顶上。
这回的情况类似，甚至更麻烦。况且这次降落的不是人，而是塑料袋。如果被树枝或岩石划破，纸钞散落出来，就无法收拾了……健次醒悟，这种笨办法难怪没人去尝试。
因此，明眼人都清楚，此事只能使用直升机。
“警方当然也想得到这点，这里就需要我们下些功夫了。”
刀自的下一项指示极其周密详尽。
第二，柳川家需准备一架运送赎金用的直升机（以下称运输机），事先停在屋顶待命。
运输机须是和歌山航空公司的大型直升机，并挑选配备一名技术最出色的飞行员。
机上除飞行员外不得乘坐其他人。除飞行必要的仪器和燃料外，不可装载任何其他物品。
前述赎金袋搬到屋顶后，须立即装入直升机。大型机应能全部装下，万一空间不够，需要捆绑并吊在机身下方运输，所以请预先准备绳索和钩子。
如果发生袋子有缺漏，或因捆绑不紧中途掉落的情况，不论是否有意为之，我们都认定是违反指令，全部计划立即取消。我们要求的是一百亿，不是九十九亿，更不是九十六亿。
装载工作须在二十分钟内完成。
即，运输机要在下午四点完成出发准备。
以上为第二项内容。
“这样提前规定好，对方就无法派警用直升机搬运，或在机上暗藏警员。”刀自解释。
“柳川家是这家航空公司的大股东，常用他们的直升机喷洒消毒剂，所以所有飞行员我全认识。因为要上电视，如果敢偷换人，马上就会露馅。虽然我们其实看不到，但警方会顾虑这一点。而且警方知道，绑匪一定会让我确认飞行员的身份，如果撒谎，后果他们也很清楚……好了，接下来就是决一雌雄的时刻了。”
下一项便是最重要的“赎金交付”，健次等人屏气凝神，聆听刀自的“指示”。
第三，运输机须在四点整从停机坪起飞。之后的飞行路线如随信地图上的黑线所示，运输机须严格按照箭头方向前进。
我们会在适当时间，利用以下无线电频率及呼叫代码指引运输机着陆。
无线电频率：二七点〇〇兆赫
呼叫代码：corrc
运输机起飞后，将fm信号调整至上述频率，绝不允许漏听指令。指令只发出一次，不再重复。
收到指令后，运输机应立即降落到指定地点。
之后的指示，将改由口头下达。与上述指示一样，飞行员同样务必遵守。
如果运输机沿路线绕行一圈仍未收到信号，请按同一路线和方向继续飞行。因此，至少需准备足够环绕该路线三圈的燃料。据我们计算，绕行一圈约为三百公里。
运输机须维持在时速两百公里，对地面高度维持在一千米。
以上为第三项内容。
三人听着都不禁变了脸色。
“老太太，这可不太妙。”健次开口道，“虽然早知道收赎金这事非常危险，但这做法可能行不通。这个过程，一直到直升机起飞都没问题，但从哪里降落、怎么降落就是大问题了。我原以为你有什么妙计，谁知道只是给飞行员发送信号，这也不怎么需要动脑子嘛。直升机一降落，就暴露了我们的位置。不，或许根本等不到那时候。画了路线的地图今晚就会送到柳川家，而警察已大致猜到我们藏在奈良县东南方的山村里，或许天一亮，警方的直升机就会先找上门来。在这条路线上，离津之谷村八十公里内的地方，恐怕没多少吧？”
刀自点点头说：“你们果然这么想。”
健次等人瞪大双眼。
“你的意思是……直升机不是降落在附近，而是去远处吗？可是接下来怎么办？二十五个大袋子，重量是一吨零三百公斤，如果靠那辆汽车慢慢搬，迟早会被逮住。”
“一般来讲，确实如此。”
“老……老太太，你可不能这样啊，你这意思好像是在说‘反正抓的不是我’……啊，对了，你是打算拿到钱后，就换个据点吧？你还认识其他阿椋式的人物？”
“想什么呢，世上哪还有像阿椋的人？何况，连电视都没有的据点，还能去哪里找？”
“那该怎么办……”
不过，刀自却显得胸有成竹。她看着茫然无语的三人微笑道：“我继续读。”
下一项是电视和电台广播相关条目。
第四，柳川家须事先征得电视台及广播电台的同意，通过电视和广播直播上述第一至第三项的全过程。
此项目的在于监视指示事项是否得到严格落实，是绝对必要的，无论付出何种代价，都必须予以实施。
运输机出发后，就不能再用地面转播设备，因此当局需安排一架转播用直升机（以下称转播机）随行。
为避免妨碍运输机的通讯，转播机须完全采用无声转播。机上除飞行员及摄影师两人之外，其他人员不得同行，也不可携带任何武器。运输机出发一分钟后，转播机由同一停机坪起飞，保持约一百米的距离尾随飞行。
我们对转播机的指示都会通过运输机发出，转播机必须听从命令。即，如接到着陆命令，就必须按照要求降落在指定地点；如接到停止尾随的命令，之后便不得继续尾随。
负责转播的媒体，必须连续转播以上全部过程，不许有一秒的中断。
电视台、广播电台，以及上述的转播机，若有任何违反指示的举动，将由柳川家承担全部责任，全部计划将立即终止。
“以上是电视相关条目。”刀自说着将信纸放在膝上时，三人不约而同地叫出声来。
“老太太，这样岂不是更糟糕？”健次反驳道，“转播从赎金打包到直升机起飞的情况没有问题，我们只要坐在这里监视……不对，用收音机监听就行。总之，这办法可行。但接下来安排转播机，就太多余了吧？命令转播机降落，也会落在运输机附近。那拍的就不光是飞行过程，连运输机降落、卸下赎金的场景都拍下来了吧？这等于告诉全日本，我们就在这里，赶快来抓我。这简直是自杀行为，我从没听过这么荒唐的主意。老太太你头脑聪明，考虑问题有格局，但有时候一得意，会有过火的举动，跟着你的人可就没法安心了。上回的mark2就是如此。你让我们用彩纸把车身贴得花花绿绿，说这才是彩虹童子的风格，结果最后差点儿让警方查到我们的藏身之处。听到他们公布的内容，我吓出了一身冷汗。这回的主意又是这样，就算这是老太太你提出来的，我也得坚决反对。”
面对健次的抗议，刀自答道：“那个彩纸的风格确实有点过火了。”她勉强承认了这一点，却明确驳回了健次有关转播机的意见。
“转播机可不是为了摆摆样子，而是绝对必要的。首先，它有利于杜绝干扰，保障运输机的安全。详细内容下一条会提到。总之有了转播机，等于全世界都在监视着整个过程，不管是警察还是不法分子，都不敢乱来。其次，这次计划的关键，在于如何及时、准确地向运输机发出着陆命令。你们似乎都不太擅长数学，但要知道，时速两百公里，相当于秒速五十五米。你们的无线电通讯范围是一千五百米，那么你们算算，直升机以每秒五十五米的速度在一千米高空飞行，信号传到飞机上究竟需要多少秒？看你们算不出来，答案是大约四秒钟。而且这是在理想条件下的状况。如果飞行路线偏了些，或者高度不对，这个时间就会变成三秒甚至两秒。这几秒钟事关生死。如果对方错过了指示，就完全没有办法补救。所以，我们必须知道运输机在每个时间点的准确位置，如果等听见声音或看到飞机再行动，根本就来不及。声音可能会被风声遮住，飞机也可能因为偏离航线而根本看不到影子。这些状况必须要考虑到，再说我们不可能一直传输呼叫代号。这下明白为何要安排转播机了吧？”
“嗯，这事的成败就在一瞬间。”健次不禁打了个寒战，“那刚才说的缺点怎么办？因为必须要用，所以就要忽略缺点吗？”
“其实，跟不跟转播机差别并不大。反正运输机总要降落，差别只是有没有出现在电视上而已。”
“有没有出现在电视上……哎，我搞不明白了。老太太，你到底在想什么？”
“信还没读完呢。别急着抱怨，先把话听完。”
刀自开始读最后一条。
第五，为保证本计划顺利实施，柳川家须向当局提出要求，确保采取下列措施。
自十月一日下午四时起，至我们通知解除禁令的时间为止，除运输机及转播机外的任何警用、军用或民用飞机，无论国籍，一律禁止在纪伊半岛上空飞行。
另外，对可能违犯此禁令的所有航空基地（包含航空母舰）须提出严格要求。
如拒绝此项要求，或有任何违反禁令的飞机出现，我们将认定为计划无法执行，并中止一切行动。届时，国家军队或政府最高负责人将承担全部责任。
我们与柳川家家属一道，希望当局能妥善处理此事，避免发生不幸。
以上是“安全保障”的内容。
“或许这是最重要的一项。”刀自严肃地说。
“与上次的转播车不同，直升机的路线即便保密，一旦起飞，就会被全世界看得一清二楚，说不好会有胆大妄为的家伙出来惹是生非。信里虽没有明确提出，但最大的危险来自于附近的自卫队、美国空军，及可能停留在日本近海的美军舰队机动部队。载着一百亿日元，也就是五千万美元巨款的直升机从眼前飞过，就算有人不顾后果发动攻击，也并不奇怪。万一有人敢下狠手，钱倒罢了，只怕那无辜的飞行员会白白牺牲。这是我目前最担心的一点……不过，经我这番警告，那些司令官顾虑自身前途，应该会严格管理。”
“我明白老太太的担忧。”健次心中已暗自服输，但嘴上还是如此说道，其实他并没能考虑到这层危险，“可是，我们担心的是能否顺利拿到钱。老太太，这样真的没问题吗？”
“还有最后的结尾。”刀自没有回答，径自读起最后几段文字。
以上便是我们指令的全部内容。只要诸位拿出诚意，认真履行，我们以彩虹童子的名誉保证，刀自将于三天内，也就是十月四日的中午前安全回家。
时间上的延迟纯粹基于技术性原因，诸位不必多虑。与诸位一样，我们也盼望刀自届时能平安返回。
希望愿望能够成真。
此致
彩虹童子
全文到此结束。
“三天？”健次等人最后又吃了一惊。
“为什么拿到钱不立即放人？”
“那当然了。马上放走我，你们哪还有时间收尾？”
“可是多这三天，好像也做不了什么大事。”
“就算实际做不了什么，也要引导对方往这个方向考虑。好了，信的内容就是这些。健次，之前你买的纪伊半岛地图，现在拿出来吧。”
刀自让健次取出地图，让正义向阿椋借来尺子，又让平太研墨，在三人围绕下，她拿起毛笔。
“你们刚才说了很多意见。现在我在地图上标出直升机的飞行路线，你们仔细看。如果还有意见……嗯，我还是先画好吧。”
刀自找到地图中央位置，放好尺子，蘸足墨水，斜向左上方轻轻画出第一条线。接着，把在地图中央的尺子另一端移至正下方，画出第二条线。最后，再次用尺子找准，连接剩下的两个点，画出第三条线。
加上若干箭头符号后，刀自移开尺子。
“完成了。”
三人眼前的地图上出现一个大三角形。
上方的线以和歌山为起点，延伸至三重县松阪市附近的平原入口处附近；右线以此为起点，经过尾鹫、新宫的左侧，延伸到半岛南端的潮之岬；左线自潮之岬北上，在饭盛山附近与第一条线交会。这个大三角形沿着巨大的纪伊山地的边缘绕了一圈，将大部分山地纳入其中。
而他们身处的纪宫村，大约位于三角形中央，离三条线距离都很远。津之谷村则只有村子西侧一角跨越最后一条线，其余大部分位于线内。
“飞行路线没有经过我们头顶？”
“那当然。”
“你家所在的津之谷村大部分也都避开了。”
“那当然。”
“从这条路线来看，距这里最近的点，直线距离有四十公里。远的则有八十公里，而且到处是山，恐怕没一条像样的路能走。”
“那当然。”
“把钱空投到这种地方，接下来怎么办？如果要运回来，山里估计走不通，只能从沿海公路绕一大圈。”
“那当然。”
“你总说‘那当然’‘那当然’，”三人终于忍不住着急了，“这算什么回答？我们是绑匪，却连自己在做什么都搞不明白，这成何体统？你得给我们讲清楚。”
在三人的追问下，刀自开口道：“这不就是答案吗？”
“什么？”
“你们所说的话，就是答案。”
“……？”
“还不明白？那很好。你们都一头雾水，警方就更糊涂了。不过……”
刀自望向远处，眼中闪烁着斗志。
“井狩先生一定能一眼看穿我的用意。到那时才是真正的较量。”
这是三十日下午，四人聚在昏暗的内客厅中所做的最后商议。七八小时后，健次骑着摩托飞驰而去，将附有地图的这封信投进了柳川家的信箱。
6
早上六点半，井狩在和歌山郊外的自家小宅接到关于信件的紧急汇报，此时距串田在新太口袋中发现信件不过十五分钟。
“是吗，这么快就送来了？”
井狩的第一句话没有控制住音量，连在厨房准备早餐的妻子也不禁回头。但他很快就恢复了往常的沉稳。
他一边听着，一边用铅笔在纸上作记录。听完全文后说道：“什么？镰田道歉说发现得太晚？这信的内容，昨晚或者今早知道都差不太多。告诉镰田，立刻带柳川家属回总部，别忘记带上信和地图，我们马上召开行动部署会。”
向负责联络的总部警员下完命令后，井狩拿着笔记，坐在狭窄走廊的藤椅上。
他目光茫然，既非惊恐也非迷惘。那是他专心思索某事时的眼神。他平时忙于与各类人员和案件打交道，几乎没有时间独处，清晨这段不被人打扰的短暂时光，对他来说尤为珍贵。
妻子端着茶具走近。
“彩虹童子有消息了？”
妻子一边观察水的温度一边问道。家里除去厨房只有两个房间，应答的内容她自然听得一清二楚。
“嗯。”
“都说什么了？”
“叫我们用直升机运送现金。”
“跟你之前说的一样。”
“没错。可恨的是，他们指定和歌山航空的大型直升机。那里确实有架专门运货的旧款西科斯基式直升机，越战初期美军曾用来输送士兵，一次可载十至十二个武装士兵，确实装得下一百亿日元。没想到绑匪调查得这么清楚。”
“然后呢？”
“他们还要求把钱装入塑料袋，并且从装袋、登机运送直到降落，全程都要电视直播。”
“哎呀。”
“外行也许会觉得这么做对绑匪不利，其实不然。有了直播，就能看到仅凭肉眼无法看到的画面，而且在家就能轻松完成监视。有的罪犯会挟持人质躲在屋里，借助电视报道及时了解外部动向，从而拟定应对策略。绑匪的思路或许就是由此而来。不过，能如此带有计划性地利用电视平台，也算是前无古人了。无论是上次的‘对谈’，还是这次，都足以证明他们是善用媒体的高手。”
“但这种事可强求不来。电视台会同意吗？”
“电视台巴不得如此，怎么会不同意？交付赎金的实况转播，可是难得一遇的节目。能播这种节目，没有一家电视台不心动的。”
“这次还是指定和歌山电视台吗？”
“啊，这也是与上次不同的一点。他们只要求转播，并未指定电视台。这下不仅民营电视台，大概连nhk都会加入激烈的转播权争夺战。况且这是国际级的热点大事，一定会通过卫星向全世界转播，转播费恐怕不是笔小数目……嗯，对了，说不定绑匪是想给柳川家一些补偿吧。但被卷走一百亿，就算靠转播费拿回一千万左右，也是杯水车薪。”
两人看似一问一答，但实际上只是井狩的自言自语。妻子的话只是起到引导作用，帮助丈夫通过发言整理思路。井狩直直地盯着庭院里萎靡的菊花，几乎无意识地将妻子倒的茶端到嘴边。
“直升机的飞行路线最重要，对方也提前告知了吗？”
“嗯，这也是个问题。一般而言，绑匪为避免警方防备，最后一刻才会公布路线，但这些家伙居然提前十几个小时便来投送路线图。而且，这条路线围着日本最大的纪伊半岛绕了一圈。”
“这么大范围？那现在部署警力，还来得及吗？”
“来不及。这路线一圈的精确长度是三百一十六公里，而且都是无人居住的山区地带。以地表实际距离计算，恐怕不止六百公里。如果每公里配置一名警察，需要六百人；如果每一百米配置一人，则要六千人。若能让我指挥近畿地区六个府县的全部警察，或许还可以应对，而现在即便取得奈良县和三重县的全力支援，最多也只有两千人。别说只有半天，就算绑匪留给我们一整天，也无法完全准备好。”
“那么……”本来只是担任引导角色的妻子，声音中也饱含关切之情，“那这次岂不是还抓不到绑匪？电视对谈时让他们逃跑了，这次如果再说‘因为人手不足，又让绑匪跑了’，恐怕无法获得民众的谅解。”
“这下正中对方下怀。”
“嗯？”
“我认为，绑匪正是在引导我们这么想。”
井狩陷入沉思，手掌下意识地转动空茶杯。
“镰田看完路线图也直叹气，眼下这种情况，根本没有办法防备。尽管知道绑匪不可能让直升机飞到藏身地点，却没料到路线竟如此之长。连镰田也这样认为，或许这才符合人们的常识。但是，我总觉得不对劲。一旦这样思考，便中了对方的圈套。这正是他们的模式。”
“模式？”
“每个人都有自己的思维模式，这些绑匪虽然并非泛泛之辈，但其思路也有固定模式。他们惯于迷惑对手，声东击西。上次的电视对谈就是个好例子。故意吸引我们密切关注第一辆转播车，实则暗中安排的二号车才是关键。这次他们无法故伎重施，所以定了一条如此夸张的路线。”
“哦……”
“刚才听报告时，我就认定绑匪想故意把我们往这条路线上引，所以它只是幌子。不单纯是靠直觉，从信件的字里行间也能看出端倪。绑匪只写会在沿线某处发出指令，直升机收到后必须马上降落。读到这里，我们容易以为绑匪将在此处卸货，但其实信中只说‘之后的指令将改为口头下达’，并没提到怎么处理赎金。于是我就明白了，让直升机降落不是为了收款，而是要下达新的指令，让其继续飞往真正的交易场所。也就是说，绑匪取走赎金的地方，并不在这条路线上，而是完全在别处。”
“但是，”妻子忍不住插话，“绑匪就这么诚实地写下来了？”
“他们可没写，这些都是我猜出来的。这一点确实有些奇怪，作为绑匪，他们做事倒挺有原则，虽然喜欢搞些混淆视听的事，却从不撒谎。例如上次的电视对谈，绑匪对转播车的指令非常详细，但仔细读会发现，他们完全没提过会安排老夫人去转播车那里，只是大家都理所当然地这样认为。绑匪没准儿会说，一切都是我们的误解而已。这次的指令也一样，没写的内容恐怕比写上的内容更重要。”
“这种互相算计的事，我搞不明白。”妻子发现丈夫茶杯空了，便伸手接过，并递上他喜欢的点心，“如果你的推测是对的，绑匪的目的地不在飞行路线上，那要怎么办呢？这么一来，需要警戒的区域反而会更广，更没办法布置了。”
妻子虽是外行，却指出了问题的关键。井狩放下话筒后，心中不断盘算的也正是这点。
“所以，昨晚的事就显得格外重要。往常信件都是通过和歌山邮局递送，这次绑匪却亲自投到柳川家的信箱，这究竟传递了什么信号？镰田认为，这代表绑匪承认我们对藏身地点的推测，于是改变了此前的做法。若果真如此，问题就简单了。出动两千名警察，重点关注位于奈良东南部、距离津之谷村八十公里左右的山村地带，集中展开搜查即可。我们的警戒不是一条线，而是一个面。凭借这张高密度的警力网，十之八九，不，百分之九十九能揪出绑匪的巢穴。可是，恐怕事情没那么简单。”
“你的意思是？”
“可以参考此前搜查的成果。如果绑匪真藏在这个区域，我们早把他们揪出来了。最近四天，每天三百人，总计一千两百名警察挨山挨村地进行地毯式搜查，何况行动是由镰田指挥，在流程和精确度上不会有问题。然而，直到现在，我们连绑匪的影子都没见到。”
不过，警方也并非一无所获。曾有搜查员如此报告道：“纪宫村有户人家，与设定的条件十分吻合。它独门独户，周围四公里内没有其他住户，夜晚有人进出也不会被察觉。住户是一名出身津之谷村的妇女，并无他人合住。但可惜她家没有电视。由于地处山区，无法使用室内天线，要收看节目，必须在高处另外架设。经过详细侦察，确认她家没有天线或类似设备。假如她有电视，条件就完全符合。”
但是听到该妇人的姓名后，井狩不禁失笑。
“我说你啊，中村椋，就是阿椋。难道你没读可奈子女士接受外国记者采访的报道？阿椋以前是柳川家的女佣主管，对老夫人忠心不二，不管有没有电视，她都不会有问题。她最近过得怎么样？”
“据附近居民说，最近有个年轻的男性远房亲戚来给她帮忙，还有一位邻村的年轻姑娘，他们三人一起下田做农活。”
“哦，阿椋还有亲戚啊。我以为她自从丈夫死后就孤身一人，一直觉得她挺不容易。这样也好。看这情况，就算这人不是阿椋，也应该没问题。绑匪怎么会优哉游哉地跟邻村人一起帮忙干活？”
“确实如此。只是外部条件太吻合……我才没敢置之不理。”
虽然井狩一笑而过，但该情况足以证明警方搜查工作的严密程度。然而，警方仍然没能发现……
“要么是绑匪的藏身术太过高明，要么是我们此前的想法存在较大漏洞，推测的方向出了差错。”
井狩边说边吃点心，又喝了杯茶。他做这些动作完全是无意识的。
“那么，绑匪直接送信来，也是声东击西？”
“嗯，没错。或许绑匪是故布疑阵，误导我们认为他们就在附近。倘若如此，警戒网的部署便得在根本上做出改变。之前多次说过的奈良东南部，我们称之为r地区，仍是部署的重点，但其他区域也必须做好配置。此外，还有一点必须要考虑。”
“还有？”
“绑匪现在的藏身处和收取赎金的场所，未必是同一个地方。他们只要拿到钱就万事大吉，所以自然会选择最利于逃跑、最接近退路的安全地点。如果他们的老巢真在危险的r地区，就更是如此了。如此想来，将重点放在r地区本身就是错误的。这可能会重蹈电视对谈的覆辙，当我们集结精锐蓄势待发之时，绑匪早已经溜之大吉。如果发生这种事，我们就没脸见人了。”
“逃到哪里才安全？”
“应该是海上吧。一百亿现金在陆地上是沉重的负担，但在海上只要一艘小渔船就能装下，根本不成问题。而我们纪伊半岛临海，这次三百公里的飞行路线，外侧全部是海洋。我们会向海上保安厅寻求协助。不过，他们的经费也很紧张，而且工作繁忙，顶多派两三艘巡视艇来支援。我不清楚海警的工作，但靠一艘巡视艇在一百公里的警戒水域内找一只小渔船，跟用大箩筐捞一条小鱼并没什么区别。我们县警也没余力去做海上巡逻……等下，我这想法可能正中了绑匪的圈套。”
“老公，你到底要怎么做？”妻子忍不住大声问道。
井狩猛地回过神来。他愕然看着妻子，又转头望向窗外。
“今天真是好天气，适合跟绑匪一决高下……”他自言自语，视线又移回妻子身上。
“这次的信，有个特点与以往截然不同，那就是通篇都以柳川家属为对象，强调一切责任都由柳川家承担。不仅是电视转播，甚至连禁止各国飞机和航空母舰上的飞机进入半岛上空这种柳川家根本无能为力的事也不例外。恐怕这是老夫人的想法。她在电视对谈结束前的那番话，充分表达了不想给警察添麻烦的意思，想必绑匪也尊重了她的意愿。当然，我们不会为此放松对自己的要求。即便有老夫人的这番好意，但只要这封信一公布，民众的反应一定会是‘警方将如何应战’，就像刚才你的反应一样。”
井狩最后说了一句：“我的答案是，只能竭尽全力。”
7
之后的几个小时，势态已是火烧眉毛，时间如奔马一般飞速逝去。
上午八点，井狩与县知事等高层商讨信中的安全保障相关事宜。
知事虽是保守派，却也以“刚腹”之名著称。而在部下们私底下议论时，“腹”字的月字旁被改成了竖心旁，也就成了“刚愎”。
“什么？要向航空局和自卫队提出禁航要求？而且要三个县的知事联名？我为何要受绑匪摆布？”
自一开始，他的刚愎性格便展示得淋漓尽致。
“这不是要受绑匪摆布，而是出于搜查工作的需要。也就是说，本次决战的关键，就在于能否追踪到绑匪真正的目的地。但这片区域到处都是海拔超过一千米的高山，无法使用雷达跟踪，只能靠地面人力以及天然的监视工具，也就是眼睛、耳朵以及测音机、望远镜。由于直升机降落时很可能已是晚上，所以听觉尤其重要。这种情况下，最怕有其他飞机干扰。必须做到，只要天上出现飞机的声响，就一定是敌人的直升机，否则根本无法跟踪。绑匪或许害怕其他飞机巧取豪夺，然而警方也有必要排除一切妨碍搜查的飞机和直升机。”
经过井狩恳切的解释，知事从“刚愎”变成了“刚腹”的一面。
“听说绑匪提出，如果我们不同意这个要求，就要中止计划，且不保证刀自的生命安全？看来就算没有搜查需要，从尊重生命的角度，也必须采取措施配合。好，我负责与航空局和防卫厅交涉，你专心负责搜查吧。”
知事爽快做出承诺，但当井狩告知他还须设法让驻日美军及第七舰队同样遵守要求，“刚腹”的形象再次不见踪影。
“你这话可不能开玩笑。驻日美军这边可以通过防卫厅沟通，因为不管是日本还是美国的飞机，都会妨碍办案，何况他们的飞机噪音更大。但要约束航空母舰，性质就变了，听起来像是认定对方会来抢赎金。我说你啊，这可是国际问题啊。何况，我们连这些家伙目前在哪儿都不知道。”
“这方面的风险是很大的。”井狩继续努力劝说，“我也不知道第七舰队的位置，但肯定是在海上。不管在菲律宾海域还是萨摩亚海域，都距离日本很近。载着五千万美元的破旧直升机，等于就在他们的眼皮底下摇晃。这些人喜欢搞破坏，脾气火暴又贪财，至于事件关系到一个日本老太太的生死，对他们而言就像一只虱子一般，并不放在心上。我觉得他们才是最大的危险因素。不得不佩服绑匪，心思细密得竟能考虑到航母这方面。刚才知事阁下说这是国际问题，但其实，如果舰上的数百名空军中，哪怕有一个冒失鬼鲁莽行事，导致的国际问题可都比这要严重得多。我不敢请您直接打电报向美国国防部提出要求，但恳请您妥善处理此事。”
知事沉思片刻道：“这倒霉事，偏偏让我赶上了。”停顿片刻后，他又说：“不过，还是比县警本部部长幸运多了。”
最后，他刚愎的一面再次复活。
“我会尽力。要让他们看看，我们日本男儿可不会放任金发碧眼的洋人夺走赎金。”
上午九点，柳川家属及镰田抵达总部，召开行动会议。