两年半以前
罗阿尔·博尔擦了擦额头上的汗水，抬头看着沙漠的天空。
太阳融化了，所以他看不见太阳。太阳在迷蒙的蓝色天空中融化扩散成一片金铜色的光芒。他吸了口气。空中有一只秃鹫张开三米宽的翅膀正在飞翔，在金铜色光芒中蚀刻出黑色的身形。
博尔环顾四周。此地只有他们两人。放眼望去只有开阔空旷且布满岩石的沙漠、陡峭的山坡、崎岖的矿脉。在缺乏保护的情况下，只有两人驾车穿过荒凉沙漠，明显违反作战安全守则的规定，但博尔会在报告里写，他判断如此行动可以对赫拉的村庄表示友善，拉拢阿富汗人的民心，因为赫拉的长官在跟她本人一样没什么保护的情况下，亲自把她的尸体送回故乡。
再过一个月他就能回家，这是他第三次也是最后一次被派驻到阿富汗。他渴望回家，他总是渴望回家，然而他并不开心，因为他知道自己回国两三个星期后，又会开始想来阿富汗。
但他不会再被派驻到阿富汗了，因为他已申请奥斯陆国家人权机构委员长一职，并通过了审核。国家人权机构是新成立的，归挪威国会管辖，但独立运作，负责调查人权议题，替国会提供信息和建议。除此之外，他们的职权十分模糊，不过他和另外十八名人员仍可在人权议题上发挥影响力。从许多层面来看，这份工作有点像他在阿富汗的工作的延续，只是少了枪支。他会接下这份工作，也是因为这个，而且他再也不可能成为将军了。军方总是以一种非常尊重且低调的态度委婉告知你，你不属于那少数被选中的人。然而这并不是他想离开阿富汗的原因。
博尔心中烙印着赫拉躺在柏油路上的景象。她平常都穿西方服装，头戴朴素头巾，但那晚她穿的是一袭蓝色的纱丽克米兹，衣服被拉到腰际。博尔记得她的臀部和腹部露了出来，肌肤的光泽慢慢退去，生命从她美丽的双眼中逝去。赫拉虽然死了，但还是很像比安卡。赫拉初次自我介绍说她是他的口译员时，他就发现透过那双美丽眼睛在看自己的人是比安卡。比安卡从河里死而复生，再度来跟他相会。当然赫拉不知道这件事，博尔也不可能跟她解释这种事，但如今连赫拉也死了。
不过他发现另一个人很像比安卡，那就是红十字会安全主任卡雅·索尼斯。说不定现在比安卡就住在卡雅的身体里，或者别人的身体里？他得继续睁大眼睛观察。
“别这样。”男子哀求道，他跪在一辆路虎后方的柏油路上，车子停在路边。他身上的浅色迷彩服胸前有三条杠，这表示他的官阶是中士。左臂的臂章上绣着一把带侧翼的匕首，那是特种部队的徽章。他双手紧紧交握，因为双手手腕被一条白色细绳给绑住，这种细绳专门用在战俘身上。细绳连着一条五米长的铁链，铁链的另一端是钩子，钩在那辆路虎的车尾。
“求求你，放我一马，博尔。我有钱，我有遗产，只要你不说，我也不会说，永远都不会有人知道发生过什么事。”
“到底发生了什么事呢？”博尔问道，手中的柯尔特加拿大c8突击步枪依然指着那名中士的额头。
那名中士吞了口口水。“那个阿富汗女人，那个哈扎拉人，大家都知道你跟她走得很近，但只要没人小题大做，事情很快就会被忘记。”
“你不应该把你看见的告诉别人，瓦格，这就是我得杀死你的原因。你不会忘记，我也不会忘记。”
“两百万，两百万克朗，博尔。不对，两百五十万克朗，一回到挪威我就给你现金。”
博尔朝那辆路虎走去。
“不！不！”博尔的部下高声喊道，“你不会杀人的，博尔！”
博尔坐上驾驶座，发动引擎，踩下油门。铁链把那名中士给拉了起来。当他开始跟着车子奔跑时，博尔没感觉到任何阻力。