听到弟弟被警察逮捕的消息时，町井美纪子正在南千住町的咖啡馆里埋头准备税务师考试。在自家旅馆里学习，总会有没完没了的杂事，让她无法集中精力，所以她决定每天下午抽出两个小时，去有冷气的咖啡馆全力攻克考试习题集。
一溜小跑着来给她送信儿的是山谷酒馆家的姑娘，她和美纪子是从小到大的好朋友。
“喂，小美，不好了！听说明男让警察给抓走了！刚刚派出所的巡警来通知的。你妈妈一听，就慌慌张张地跑出去了！”酒馆家的姑娘手忙脚乱地边比画边气喘吁吁地说。
“怎么回事？又是因为打架吗？”美纪子皱着眉头问。弟弟脾气暴躁，总爱跟人打架，已经惹得警察来过好几次了。
“这次好像跟以前不大一样呢。光是因为打架的话，你妈妈不会那么心急火燎。听说是因为侵吞罪，该不会是和钱有关的事吧？”
“侵吞罪？”美纪子惊讶地瞪大了眼睛。明男确实是不良少年，但绝不会偷人家的东西，大手大脚地乱送东西给人家还差不多。
“不会是搞错了吧？”
“我也是这么想的。不过，明男毕竟被逮捕了。你妈妈一个人去警署的话，肯定又会大吵大闹。小美你赶紧去看看吧！”
“嗯，谢谢你了。”美纪子道了声谢，赶忙收拾书本走出咖啡馆。母亲一直跟警察不对付，此刻肯定会在警署里号啕大哭，吵着要见儿子，让整个警署没法办公。
她先回了趟旅馆，嘱咐员工看好店，然后便急忙坐上了从山谷开出的东京电车。明年就要召开奥运会了，东京到处在施工。台东区明明与奥运会毫无关系，却也有电钻在“突突突”地凿着路面上的沥青，扬起漫天尘土。电车的车窗没有关，乘客们纷纷掏出手绢掩住口鼻。
在浅草站换乘后，美纪子一路坐到上野站下了车。上野警署就在车站旁，是一栋虽然旧但庄严的西式建筑。看门的警察问她要去哪里，她回答说，听说弟弟被逮捕了，所以赶紧过来看看。“哦，”警察理解地点点头，带着笑意问，“那位大发脾气的女士就是你母亲吧？”
“我妈妈在哪儿？”美纪子刚开口，便听见正面楼梯上传来母亲号啕大哭的声音，那名警察默默地朝二楼扬了扬下巴。
她跑上楼梯，见母亲果然就地坐在刑事部办公室门外的走廊上，吵嚷着：“我要见我儿子！”围站在她身边的刑警则是一副束手无策的样子。
“妈，别闹了！”美纪子冷冰冰地说。
“啊，美纪子，你来了！你跟他们说说啊，这些人真是的！明男不就是捡了点儿东西嘛，警察至于把他抓起来吗？”福子拿出一副要拼命的架式哭诉着。
“你就是她女儿？你母亲一直赖在这里不走，怕是连杠杆都搬不动。这样我们也很为难！请你赶紧想想办法。另外，眼下还不能安排家属会面。”一名刑警面有难色地说。
“我弟弟是因为什么罪名被逮捕的？”美纪子问。
“侵占遗失物品加伪造个人文件。具体地说，是因为他在上野的旧货商店里用伪造的学生证变卖捡来的金币。”
“真的？”
“当然。而且他变卖的那枚金币可能是赃物，所以事情不简单。”另一名警察瞪着眼睛说。
“美纪子，这都是胡说八道！日本警察对朝鲜人什么事都做得出来！你们这是歧视！赶紧放了我儿子！”
福子以手拍地，表示抗议，看起来简直像个正在耍赖的小孩。
“妈，别这样。你闹得再凶，也不能让警察立刻放了明男啊。”美纪子抓住母亲的手腕，想让她站起来。
“就是，你女儿说得对。别闹了，赶紧回去吧！”刑警说。
“应该允许他与律师面谈吧？”美纪子问。
“嗯，这个嘛……”刑警支吾着。
“不会连这都禁止吧？即使真的有罪，也有权聘请律师嘛！”
“什么叫‘真的有罪’？他可是你的亲弟弟！”福子在一旁唾沫横飞地叫喊起来。
“妈，你先安静一会儿，别把事情弄得更复杂了。”
“你……你怎么敢对妈妈说这种话！”福子情绪激动得快要晕过去了。
美纪子不理母亲，走下楼梯，在一楼大厅的公共电话上摘下了听筒，往山谷劳动者联合会的办公室拨电话。虽然她并不怎么喜欢那些人，但每当山谷的居民与警察起了纠纷，他们总是很乐意帮忙。对他们来说，时不时地跟官方对抗一下，似乎就是生活意义。
接电话的是全学联的一位活动家。听美纪子讲完事情经过，对方立即同意伸出援手：“我们会立刻安排律师去交涉，请您在警察局稍等。”
果真如此的话，至少弟弟不会受到无视人权的拘留。美纪子放下电话，回头一看，见大场正叼着支香烟站在自己身后。
“哟，小美，又见面了啊。”大场露着一口黄牙说。
“您是南千住警署的刑警，这里不归您管吧？”美纪子问。
“怎么会！我们都属于警视厅第六分部，又在追查同一个案件。小美，明男拿去卖钱的那枚金币可能跟钟表商被杀案有牵连。如果真是赃物，事情就大了。这次你弟弟惹上了大麻烦。”
大场的话让美纪子心中一惊。曾经来旅馆搜查的其他警察也说过，他们要搜查的被盗物品中就有印度金币。弟弟真的和杀人案牵扯上了吗？
不，不可能。先前自己追问他的时候，他明明说什么都不知道，看他的样子也不像是在撒谎。
“今后，警察还会去搜查东山会。那样一来，社团里的大哥恐怕饶不了明男。所以，还是让他尽早把知道的事情都赶紧交代了。”
“他现在怎么样？”美纪子脸色发青地问。
“他还是死不开口嘛！也不知道是谁给他出的主意，我可不觉得这招管用。”
凭直觉，美纪子觉得弟弟一定是在包庇什么人。明男虽然爱打架，脾气不好，但对于所谓“男人之间的义气”怀着一种奇怪的美学欣赏。
“也不能安排家属会面吗？”
“不行，现在禁止他见任何人。再说，你母亲的情绪这么激动，我们就更不可能让她见了。”
“我一个人去见见他，行吗？”
“那也不行。按法律的规定，至少三天以内，他谁也不能见。”说着，大场在烟灰缸里掐灭烟头，转身走开。
美纪子长叹一声，无言地走出了警署。外面的街道上仍然喧嚣热闹，汽车冒着尾气一辆接一辆地驶过，刚放学的小学生们叫嚷着、笑闹着走在便道上，对身边的空气污染毫不在意。美纪子步行到上野站，在站内的商店里买了豆皮寿司——明男最喜欢吃这个。然后她又回到警署，找了一位看上去通情达理的女警官，说了句“请把这个转交给正在接受审讯的町井明男”，便把手里的寿司递了过去。
福子仍在二楼大喊大叫。美纪子不知还能如何去劝慰她，便独个儿下了楼，坐在大厅的长凳上等待律师。
大约傍晚时分，律师来了。此人头发蓬乱，戴着一副厚厚的眼镜，不修边幅，俨然是一位左翼活动家。美纪子从前见过此人。区政府驱赶山谷地区公园内的流浪汉时，正是这位中年律师带头抵制了警方的行动。
“你就是町井美纪子小姐吧？我是近田律师。请赶紧告诉我事情的经过。”
美纪子当即把自己已经知道的情况全告诉了律师，包括怀疑弟弟在包庇什么人。
“他拿去卖钱的金币虽然有可能是赃物，但目前还没有证据能证明确实是赃物吧？”
“我说不好……”
“明白了。那我就先按他并不知情去试试吧。不承认侵占遗失物品，只承认伪造个人文件。这样的话，连罚款都不需要，四十八小时内就能保释。”
近田豪爽地笑笑，胸有成竹地走上二楼。美纪子紧跟其后。
此时，母亲福子在美纪子的说服下已经回家了。
近田大步流星地走进刑事科的办公室，像一名话剧演员似的朗声问道：“刑事科科长在吗？”
房间里的刑警们惊讶地看着他，表情顿时都阴沉下来。看来他们都领教过这位律师的厉害。
“我是近田律师。今天受嫌疑人町井明男亲属的委托，担任他的辩护人。请立即安排我与他会面。”
刑警们面面相觑，谁也没有接话。终于有个人从座位上站起来，走到走廊上。
不久，刑事科科长现身了。他表情生硬地说：“律师先生，我们同意你与町井会面，但你是否也能同意审讯官在旁边列席？”