从附近的孩子口中打探情况取得了一定的成果。眼下，有好几个孩子的话都证实了那个身穿工作服、戴袖标、操着一口北海道口音的年轻男子的存在。综合各方证言，基本可以确定，此人出现在北千住町及南千住町附近的时间约为八月上旬，还曾经临时在跨荒川排洪道的常磐线铁路桥下的旧货船中栖身。货船的船主是本地人，以前曾往返于荒川排洪道沿岸的各大工厂之间，以运送原材料为生。后来由于工厂的货物运输逐渐被陆运卡车取代，这些货船运输在五年前均已歇业。至于那些废弃了的旧货船，东京市政府早就通知船主撤出河道，但船主们根本不予理会，直到现在还把船搁置在河岸上。
那个可疑的年轻小子虽说是所谓的流浪汉，但装束打扮很正常，并不邋遢。他住进货船后不久，就和在河岸边玩耍的小学生搭上了话。接触过他的孩子都证实，此人带有北方口音，身高约为一米六五至一米七之间，体形较瘦，头发蓬乱，肤色略黑，但没有风吹日晒的痕迹。除此以外，再无明显特征。
据孩子们说，此人的性情颇为天真，“没个大人样儿”。不仅如此，他还跟孩子们一起玩耍，并不让人觉得害怕。而且很多孩子说“那人傻里傻气的”，即使被孩子们嘲弄也毫不生气，似乎是把孩子看作平等的玩伴。
他从货船中离开是在案发后，但离开的具体时间不详。货船中没有遗留物品。鉴证科试图采集指纹、足迹等，但那是一艘满是裂缝的旧木船，没能获得任何可称为证据的线索。自从他离开之后，附近的孩子便再也没见过他。其他地方的调查结果也大致如此，没有再出现关于此人的目击证言。
在当晚的侦查会议上，落合昌夫补充汇报了有关林野厅北海道佐吕别原野值班小屋遭闯入、丢失工作服的情况。虽然大场觉得在会议上提及此事为时过早，但昌夫仍提前向田中进行了汇报，惹得大场老大不高兴。
“关于昨天提到的北海道发生的事件，今天我通过电话向各所进行了询问，最新情况整理如下……”昌夫站起身，开始高声朗读自己的笔记。大教室里烟雾弥漫，简直像个温泉浴场。
“首先是关于林野厅佐吕别原野值班小屋被盗事件，发现时间为八月七日星期三，发现者为林野厅北海道宗谷分部的一名组长。平时，如果没有特殊情况，他一般每周会去小屋巡视一次。这次因为发现窗玻璃被打破，注意到有人闯入，进屋盘点后发现丢失了工作服、橡胶长靴和安全帽各一件。至于袖标，因为不是按人数配比的装备，所以无法确定是否丢失。发现失窃后，该组长立即返回分部，向北海道稚内南警署报案。警署方面接到报案后，立刻派遣犯罪防范科的一名巡警跟随他返回现场，核实被盗情况，并按遗失物品进行了申报。”
“遗失物品？”田中皱了皱眉，重重地“哼”了一声。下面坐着的警察们也不禁发出一阵哄笑。
这种事在警署司空见惯。如果按被盗申报，警署就必须按盗窃案进行处理，尽快捉拿罪犯，否则会拉低破案率。但如果按遗失物品处理，就不会牵扯到破案率的问题。所以，轻微的偷窃事件无论如何不会被当成盗窃案，只是按遗失物品敷衍了事。这也算得上是警署内部的潜规则。
“据林野厅方面反映，因为被盗物品价值较低，即使报警也会按遗失物品处理，这似乎是通常的惯例。不过，同一时期在岐阜县郡上市的值班小屋也发生了闯入事件，因为被盗的是发电机，所以当地警方以盗窃案立案。”
“该不会是当地政府机关之间的私下交易吧？”田中似乎有些忌惮地叹了口气。
“所以我又给稚内南警署打电话了解情况。对方说，相比按遗失物品处理，定义为盗窃显然更合适，但他们没有勘查过现场。我详细追问现场情况时，对方的副署长接了电话，很不客气地质问：‘警视厅为什么要插手地方上的案子？’估计一来是觉得尴尬，二来是对警视厅的介入有抵触情绪。”
“果然是地方警察的作风！不过他们也有他们的道理。那个鬼地方，大概狗熊伤人的案子都比人杀人的案子多。”
“情况就是这样，林野厅袖标的事，目前没有确切的结果。”
“好，辛苦了。其他人还有什么意见吗？”田中环视众人，但所有人都默默无语。
“住在货船里的年轻男子带有北方口音这件事很重要。虽然暂时还说不准是否与佐吕别原野的盗窃案有关，但这是目前唯一有价值的线索，不能放过。落合，你要继续沿着这个思路调查。回头我给稚内南警署的署长写封信，让他们好好配合调查。”田中总结完毕，宣布散会。最近，由于案件侦破不顺利，干部们有点儿闹情绪。
散会后，昌夫邀岩村一起去食堂吃晚饭。
“喂，去吃碗咖喱饭怎么样？”
“好啊。”
虽然只是普普通通的咖喱饭，但食堂大婶做得特别好吃，他俩都成了大婶的回头客。说真的，她做的咖喱饭无论加不加辣酱油都十分美味。
“大婶，多给我肉，肥的就行。”岩村央求柜台里的大婶。
“行，反正快关门了。”大婶笑着，朝碗里多盛了些肉给他。
此刻已过了晚上八点，他俩在空旷的食堂里相对而坐。
“仁井那边怎么样？还是独来独往吗？”昌夫问道。仁井和岩村现在被调到了死者调查组。
“嗯，还是那样，根本没拿我当拍档。白天虽然一起查案，晚上下班后他就单独行动去了，简直像是我拖累了他！”岩村用勺子盛了一口饭放进嘴里，不甘心地说。
“他应该是找到什么线索了吧？”
“我也这么觉得。而且我感觉他追踪的线索可能和被害人的家庭内幕有关。”
“哦？你这么想？”昌夫不知不觉放下了手中的饭勺。
“大约开始向孩子们调查的两天前，仁井从东京体育馆的黄牛头目那里拿到了很有意思的情报，说是那个钟表商的一家子从很久以前就跟暴力团伙有瓜葛。他还说，该不会是对方逼迫他们做什么事情了吧？”
“暴力团伙？哪个团伙？”
“据说是上野的信和会，更具体的我没细问。仁井后来肯定自己去查了，打算当成是自己的功劳。”
感觉岩村的口气中全是不满，昌夫劝道：“岩村，你不要误会。我以前也跟仁井搭档过，当时他也不是一有线索就马上告诉我的。不过那是因为担心泄密，并不是他要独占功劳。”
“不好意思，出于保密的考虑，我也明白。不过，我想他对我还不是完全地信任吧。”岩村一本正经地缩了缩脖子。
昌夫听到“暴力团伙”几个字，忽然想到被害人的女儿女婿。那夫妻俩外表花哨，做派浮夸，怎么看都不像是稳重的生意人。
“他们与信和会有瓜葛的事，还有谁在追踪？”
“这我就不知道了。不过，侦查会议上，大家的反应你也看到了，很多人对那个所谓北海道口音的年轻人兴趣不大。”
“果然如此啊。”其实，昌夫自己也有这种感觉。在会议上，他对田中提出的方案不是很感兴趣。恐怕有些刑警已经转变了思路，即不是追查单纯的盗窃案，而是把重点放在追查“伪装成盗窃案的有预谋杀人”这条线索上了。
“不过我还是搞不懂，大家不但各查各的，还互相提防，真的好吗？”
“你跟我说这些有什么用？”
“团队合作不是更好吗？大家都把自己查到的线索亮出来，说不定就找到其中的关联了。”