八月十九日星期六，盂兰盆节假期一结束，警察们就在清晨六点钟拥进了山谷开始搜查，还出示了法院签署的对町井旅馆的搜查令。看来，美纪子的母亲多年前犯下的“胁迫罪”又一次被他们翻出来当借口了。
这是警察惯用的伎俩。对其他的小旅馆，他们也经常翻出陈年旧账，给人家扣上“怀疑聚众赌博”“怀疑贩卖毒品”之类的大帽子强行取得搜查令，方便入室搜查。
被激怒的福子在玄关处的三合土地面上躺成一个“大”字，声嘶力竭地喊叫着：“都给我滚出去！我们家不欢迎警察！”
如果站在她面前的是常来的浅草警署的警察，一般还不会怎么样，但这次是警视厅与其他三地警署联合办案，根本容不得任何人撒野。几名警员将福子抬起来，像扔垃圾一样扔到了门外。
“啊呀！我要叫警视总监亲自来看看呀！这些都是害死我老公的臭条子！”她的叫喊声在湿气尚未弥漫开来的山谷的街道上尖利地回响着。
警察进来的时候，美纪子正在厨房里捏饭团。根据客人的要求，町井旅馆为住店的客人提供简单的早餐。说是早餐，其实只是两个饭团和一点儿萝卜干咸菜，收费二十五日元，根本赚不到利润，反而给自己添了麻烦。但其他旅馆都提供这类服务，町井便不得不如此。
听见外面的吵闹声越来越响，美纪子停下了手里的活计。为防止饭团干掉，她用一块湿布蒙住了大盘子里做好的饭团，又洗了洗手，走出厨房。
“别动！警方正在进行搜查！”一名警察大声说。
“你是这里的伙计？”警察的声音忽然低了下来，大概是觉得对站在厨房门口这位年轻漂亮的姑娘大喊大叫不太礼貌。
“你们刚才抬出去的老板娘是我妈妈。”美纪子淡然回答。
“啊，是吗？你先在这里稍微等一等，里面正在进行搜查。”
“搜查什么？住店的客人都是些干活儿的工人。”
“不是找人，是找东西。”
“您是哪里的警察？浅草警署的刑警先生没来吗？”
见美纪子的神情有些失望，站在后面的一位上了年纪、浅草警署的刑警走了过来。
“小姑娘，真对不住，大清早的，刚才不是说了吗？这次是为了调查南千住町发生的杀人案。赃物已经查明，他们正在搜查一块欧米茄手表和一枚印度的金币，你见过没有？”
“我们这里又不是当铺，你们找错地方了。”
“我们当然也会去查当铺。手表还好说，那枚印度金币据说是英国殖民时代的物件，当铺轻易不敢收，凶手说不定还带在身上，所以要对所有的住客进行搜查。你们店今天住了多少客人？”
“租出去了二十七间房。”
“嚯，生意不错嘛！”
“请你们动作快点儿，不然联合会又该来闹了。”
听美纪子这么说，刑警不由得苦笑了一下：“不愧是山谷的姑娘啊！”说着便走出了厨房。
果然不出所料，不到十分钟，山谷劳动者联合会——简称联合会的社会活动家便大举杀到。附近的小剧场里住着全学联的分支团体，每每会在警察到来时举行静坐示威，阻止警察办案。
领头的举起了手中的话筒：
“各位工友，不要允许警察检查你们的私人物品！就算他们有搜查旅馆的搜查令，也无权搜查住客的个人物品！没有个人物品的搜查证，他们就不能进行强制搜查，各位有权拒绝！”
美纪子一边听着外面的动静，一边返回厨房继续做早餐。她想，赶紧忙完店里的活，才能有时间复习税务师资格考试。
“警——察——滚回去！”“滚回去！”
联合会的青年们开始喊起了口号，惊得树上的鸟儿“啪嗒啪嗒”地展翅飞上了天空。
美纪子曾经和这些人有过接触。团体里的青年都是知名大学的学生，学识渊博，对劳动者满怀献身精神。在他们开展冬季赈灾的时候，美纪子一度对他们心生敬意。但是一谈到“主义”，这些人就顽固得让人难以接受，实在很难再对他们抱有好感。他们还曾经鼓动美纪子加入他们，被美纪子拒绝了。她只想作为独立的个人过自己的生活。
“呀，是小美呀，好久不见了！”听到有人叫自己，美纪子回过头，见一位面熟的刑警站在后门口。
“越长越漂亮了，真是女大十八变！”
“大场先生，您就别哄我了。”
“怎么是哄你呢！我要是有儿子，一定让他娶你做媳妇。可惜啊，我家里只有三个闺女。”
“您看来身体不错。”
“哪里不错嘛，倒是因为缺觉，胖了不少。岁数不饶人！”
大场笑着回答，露出了一口被烟熏黄的牙齿。他以前曾在浅草警署工作，对山谷的事了如指掌。美纪子的父亲被逮捕的时候，他曾经被她母亲福子泼得满身是水，可还是会时常上门看望当时还是小学生的美纪子，陪她玩耍。
“大搜查是上头的命令，不过是走个形式，你就忍耐一下。”
“不管是哪里的命令都……”
“如果那案子的凶手是山谷的人，他怎么会留在这里等死？肯定会逃走的，上面那些人居然连这一点都想不明白。要搜查也应该去找那些逃跑了的人嘛。啊，对了，小美，你知不知道有谁是在八月九号以后忽然离开山谷的？”
“我不知道……不过，要是说到因为放假而回老家的人，或许会有一些。”美纪子嘴上这样说，心里却想起了那个从北海道来的年轻人。他是弟弟的熟人，也许早晚会被警察盯上。现在，他大概已经逃走了？
“就是说嘛，正好赶上盂兰盆节放假，真够烦的。”大场皱皱眉头说。
“南千住町的案子是因为偷窃而变成了抢劫吗？”美纪子又开始捏饭团，边捏边问。
“还不清楚。不过，如果只是个盗窃惯犯，不大可能为了灭口去杀人。”
“那是因为跟死者有仇？”
“怎么，你对这个案子也感兴趣？”
“嗯，案发的地点离我们很近嘛，让人怪担心的。”
“你认识死者？”
“不认识。他住在铁路那一边，怎么会跟我们扯上关系？”
“他原来是个卖钟表的，据说在黑市时期经常干强买强卖的事，要是你老爹还活着，肯定会认识他。”
“是吗？”
美纪子刚刚注意到，大场身后还站着一名年轻的刑警。他似乎对廉价旅馆颇感新奇，正从上到下地打量着。
“警察先生，要吃个饭团吗？我想你们一定没吃早饭，所以请尝尝吧！”
“能吃到小美亲手做的饭团太好了！那我不客气了！”听美纪子这么说，大场便单手作了个揖，表示感谢，从盘子里捏起了一个饭团。年轻刑警只是瞥了一眼，却没有伸手。
“小姑娘，你们这里有北海道来的客人吗？”年轻刑警问。
“我们一般不问客人的来处。”美纪子心里一惊，他问的肯定是那个年轻人。