“总该有住宿登记簿吧？”
“住在这种地方的人哪会有固定住所？”
“哦，那就算了。另外，二十岁上下的年轻人，在你们这里不多见吧？”
“倒也不是。现在到处都在兴建奥运会工程，来的人也是五花八门的。”
街上传来一阵怒吼，原来是警察在推搡静坐抗议的社会活动家。三个人朝骚动的方向看了看，大场问：“小美站在哪一边？”
“我哪一边也不站。”美纪子淡淡地回答。
山谷有两派势力。一派是由警察推动的、以旅馆为核心的“净化委员会”，另一派是由日本共产党做后盾的联合会。不知不觉间，这里已经成了政治冲突不断的地区。
“那就好，”大场吃完饭团，走出后门。年轻刑警又在屋里转了一圈，对小美说：“我是警视厅总部的刑警，名叫落合。以后我还会来的。关于从北海道来的年轻人的事，还请多多留意。”说罢也走了出去。
“逮捕！逮捕！”听上去，好像真的有人被抓了。
此时美纪子已经做好了饭团，开始切萝卜干。
类似的吵闹声早已成了山谷的日常伴奏声。
当天晚上，明男回到旅馆。他只在玄关露了脸，偷偷摸摸地探头朝屋里窥视，小声问正在柜台上学习的美纪子：“老妈在家吗？”
“今天是星期一，她去听课了。你就是明知老妈不在才跑回来的吧？”美纪子一眼看穿了弟弟的鬼心思。
“姐，食堂的活儿还好吧？”
“晚上雇了个小时工大婶，因为我要学习。”
“了不起啊，姐，要是能考上就太棒了！”
“你回来是为了和我说这些？”
“不是，那什么……”明男忸忸怩怩地开了口，“姐，你能不能借给我一万日元？”
“啊？你要这么多钱干什么？”
“那什么，我的小弟做错了点儿事，要一万日元给对方赔礼道歉呢。不然，我就得切小指谢罪了……”
说着，他从地板滑进柜台，跪在美纪子面前。
“那就切吧。你不是打算混黑道嘛，切了手指更有面子。”
美纪子丝毫不为所动地推开弟弟。这小子嘴里向来没一句实话。
“姐，你可别这么说。才二十岁就断指，人家会当我是傻子！”
“到底为什么要钱？赶紧说实话！”
被美纪子一声怒喝，明男反而低下头不说话了。
“我说你啊，连一万日元都弄不来，还混哪门子黑社会！”
“我还没正式入门嘛。就好比人家在酒桌上给你一只酒杯，你以为能喝酒了，其实人家只是为了让你先学学喝酒的礼数……”
“哼，说到底就是个半吊子。说！干吗要一万日元？”
美纪子紧追不舍。明男似乎终于下定了决心，咬了咬嘴唇，将事情原原本本地吐了出来：
“宽治，就是那个我之前带回家的偷东西的小子，是因为他，才要用钱。”
“什么？你还跟那小子勾勾搭搭？”美纪子的眉头又皱起来。
“嗨，不就是南千住町那个案子吗？我已经问过他是不是他干的，他说了，不是他。”
“那你就信了？”
“嗯，那小子虽然傻得要死，但绝不会干出杀人那种事。”
美纪子暂时放心了。虽然不知道应不应该相信弟弟，但今天大场警官也说，真正的凶手应该早就逃之夭夭了。脑子再笨，也不可能明明杀了人还原地不动地留在浅草。
“他又惹了什么祸？”
“他一直赖在事务所里不走，老这么下去也不是个办法。所以我找了间脱衣舞俱乐部，介绍他过去当小弟。每天只要打扫打扫店面、帮姑娘们跑跑腿什么的就行。那小子对我感激得要死，说从来没有人对他这么好过。谁知刚在那儿上了三天班，他忽然说要请我吃饭表示谢意。我问他哪儿来的钱请我们吃饭，他说反正就是有，让我别管了。所以我跟他去了，还带了两个小弟，四个人一块儿去吃了顿寿司。吃完饭，他又请我们去了夜总会，还叫了好几个姑娘陪着。我这才发现大事不妙：这小子怎么会有这么多钱？追问了他半天钱是哪儿来的。他倒是挺实在，直接和我说是从脱衣舞俱乐部的钱柜里偷的。我一听就急眼了，臭骂了他一顿，说你小子给我干的好事！这是昨天晚上发生的事，反正结果就是我们一个晚上就把一万日元花光了。”
明男一口气说完，低着眉叹了口气，一副倒霉的模样。
“真是一群笨蛋！有一个算一个。”美纪子冷笑着说。
“那小子偷东西的时候一点儿都不知道掂量轻重，真不知他爹妈是怎么把他教成这个德行的，真叫人想不明白。”
“他现在在干吗？”
“在俱乐部上班呢。他还和我说，才拿了一万日元，老板肯定不会发现。真是傻到家了，人家没有账本吗？只要把账本和现金一对帐，马上就会发现丢钱了，到时候肯定会闹翻天。我又痛骂了他一顿，结果他说立刻就出去找钱赔上，让我帮他顶一会儿班。你知道我当时多吃惊吗？那个笨蛋肯定是打算出去再偷一票！所以我赶紧把他稳住，让他先等等。”
“然后你急三火四地跑回家来弄钱？”美纪子长叹一声。
“姐，拜托帮帮忙！这钱我非还不可啊！”
“知道了，我会借给你的。”
“那太谢谢了！我一定会报答你的，姐！”明男郑重其事地表示感谢。跟老妈一模一样，弟弟也是个只会意气用事的滥好人。
“不过刑警正在找那个宽治呢，你可别跟着受牵连。”
“没事儿，我早就让他把工作服和袖标都扔了。他现在梳着小分头，穿着白衬衣，还戴着领结，是规规矩矩的店员模样了。那小子打扮起来还挺像样，跳舞的姑娘都喜欢他。”
“也就是说，没为这事儿担心？”
“对，他就是那样儿。”
“我是说你呢，笨蛋！”美纪子站起身，从账房的钱箱里拿出十张一千日元的钞票递给明男。
“这件事不准跟老妈提半句！反正现在是我在管账，应该不会露馅，你也不用一下子还回来，每个月月底还两千就行。我也知道，要是逼着你一下子全还，你肯定又要去乱来。”
“哎，是。这下子我可丢尽了人！”明男连连点头，把钱塞进口袋，跑出了旅馆。
美纪子又开始埋头学习。朝向街道的门廊下，工人们正在吵吵嚷嚷地喝酒。远处，巡逻车上的警报器尖利地响着。