“宽治，那边没人！”
老渔工抬了抬下巴，示意他可以去一片空着的海面。
“啊，是！”宽治按老人的指点移动着小船，重新将马卡竿插入水面。提起海带的一瞬间，他的两个大拇指感到一阵剧痛——是手指根部的关节脱臼了。上中学的时候，他便时常帮忙渔事，长期的划桨工作让仍处于发育期的骨骼不堪重负，落下了拇指爱脱臼的毛病。他痛得蹲下了身子。
“你在干吗？赶紧捞啊！”赤井劈头盖脸地呵斥道。
“对不起！好像拇指脱臼了。”
“赶紧顶回去不就行了？”对方没有表示丝毫的同情，还用手朝他泼海水。
宽治只得咬紧牙关，自己治疗脱臼。只听得一声让人心悸的“咔吧”，关节总算复位了，倒是不怎么疼。不过，因为脱臼，他手上不敢再过于用力，只能干一会儿、歇一会儿。别人的船上很快堆满了海带，纷纷返回岸上卸货，他却怎么也捞不满一船，只能在海面上继续漂。通常，每条船每天能往返卸货四趟，而宽治最多只能完成两趟。
上午十点左右，渔场上又响起了渔业协会敲响的钟声。
“收工！收工！”渔工们彼此招呼着。因为渔业协会严格限制海带的捕捞量，所以渔民们一旦听到收工的信号，就必须立即停止捕捞。
想到自己这一天的收获，宽治的心情顿时黯淡起来。他的收获不及其他人的一半，老板一定会大发雷霆吧！
“你还是换成干岸上的活儿吧。船上的活计，你干不来。”赤井冷冷地看着他。
“别这么说。一名好手怎么也得花五年才能练出来。”老渔工庇护着宽治。
“老子头一年就比谁干得都好！”赤井不屑一顾地说。
宽治本就无意当一辈子渔工，所以虽然被赤井轻视，倒也并不恼火。等海带的捕捞季结束，他打算动身去东京。明年就要举办奥运会了，听说东京如今是一片繁荣景象，电视里天天都在报道哪里又建起了高楼大厦、高速公路上的高架桥在不断延伸、新干线开始试运行之类的新闻。只要到了东京，还怕找不到工作吗？他早已厌倦了体力劳动，想去东京找份店员之类的工作。
回到渔港、开始卸货的时候，一看到他的收获量，寅吉不出意外地勃然大怒。
“我就知道你是个没用的家伙！给你一艘船就是浪费汽油！我家上初中的儿子都能比你多捞一倍！”
宽治在骂声中默默地继续劳作，把海带摆到铺着石头的岸边，让太阳将它们晒干。
“这个，就不能小心点儿展开吗？那个，正反面你都颠倒了！我不是教过你吗？”寅吉还在兀自喋喋不休地训斥。赤井也在一旁附和：“真是个笨手笨脚的家伙！”
晒完海带，宽治骑上自己的摩托车朝附近的饭馆驶去。摩托车的排气量只有五十毫升，是他花一万日元从赤井手里买的二手货，分期付款仍没有还完。到了饭馆，他点了中华炒面和米饭，刚拿起一本漫画周刊随手翻看，便见老板娘从厨房里探出头。
“宽治君，我也是实在没法子，才跟你说……麻烦你转告良子，赶紧把这个月的房租给我吧！”
“啊，好。”
良子是宽治的母亲，她从老板娘手里租了一间位于香深的公寓。虽说已经为人母，但她只有三十七岁，在香深那边从事风俗业。她对外瞒报了五岁，平时在店里与宽治以姐弟相称。
“你妈妈之前还说要在公寓里装电话，她应该不缺钱吧？房租方面，以后还是要准时。”
“啊，是，实在对不起。”宽治驼着背，深深地鞠了一躬。母亲在金钱方面的散漫无度不是新鲜事。因为四处借钱，所以她时常与人起纠纷。
只花了五分钟吃完炒面和米饭，宽治走出饭馆，来到附近的一座小山上。他躺倒在草坪上，点燃一支香烟。
从下午开始，他就一直在做晾晒海带的重复劳动。这本该是女人干的活儿，但因为他的捕捞量太低，老板便用这个法子让他弥补浪费的工时。一直干到傍晚，总算解脱了。但捞海带的季节将持续到八月底，也就是说，还有两个月呢。
放学的孩子们发现了宽治，便吵嚷着喊他“连汉字都记不住的傻子宽治”。他对此早已习惯，并不动气。
“你们上学到什么时候？”
“今天是最后一天。”
“真好，又该放暑假了吧？”
“宽治也回来重读一遍小学吧！”
“讨厌！滚一边儿去！”宽治朝他们丢了一颗小石子。
礼文岛的夏天转瞬即逝。这里的日照不充分，能沐浴在阳光下的时光便显得格外珍贵。宽治闭上双眼，打了个盹儿。
晚上，宽治骑摩托车朝香深开去。礼文岛由南至北分为香深和船泊两个地区，从前曾是互不相干的两个村子。昭和三十一年，两村合并为礼文町。不过，这个新名字对岛上的老住户来说没有意义。香深一带的居民原本以从津轻搬来的人为主，而船泊一带的住户则大多来自富山和秋田。两村之间，一山相隔，平时少有来往。母亲良子之所以住在香深，大概是为了躲避与船泊那些人的纠葛。不过，说到底，这里也只是一座小岛，没有什么事情能隐瞒到底。香深的人肯定对良子的底细了如指掌，比如谎报年龄、有个儿子、儿子他爹是捕鲱鱼时代来打工的渔痞子之类的。
路上花了三十分钟，宽治总算到达了香深，走进良子开的那家小酒馆。良子以为来了客人，笑着迎出来，嘴里还嗲声嗲气地说着“欢迎光临”，等到发现走进来的竟然是自己的儿子，一下子变得神情紧张，吐出一句：“什么嘛，原来是你。”
“那个……”
“哦，你不说我也知道，又是催交房租吧？”
“既然知道，就赶紧交了呗，连我都觉得怪丢脸的。”
“你少站着说话不腰疼。一个半吊子，土头土脑，你懂什么？”
良子的父母都来自富山，因此她的发音混杂着些许北陆方言。宽治说话偶尔也会带有类似口音。
良子深深地叹了口气，从手提袋中取出钱包，抽出五张千元钞票，又把钱装进信封，“啪”的一声摔在柜台上。
“拿走！老老实实交给房东！”
“搞什么啊，这不是明明有钱嘛！”
“这是刚刚从客人那儿收到的钱。海里打不上鲱鱼，这小酒馆也撑不住了，连咱们家马上也要完蛋了！真到了那个时候，我就只能靠你养活了。”
“别瞎说，秋天我就要去东京了。”
“行啊，去吧去吧，到了东京别忘了给我寄钱。”良子忿忿地说，叼了支香烟点上。
“饿了，你这里有吃的没有？”宽治问。
“我这里又不是饭馆！”
“那，给我包烟。有没有喜力？”
“你可真烦人！”良子一脸嫌弃地丢给他一包烟。宽治拿起烟揣进口袋，便走出了店门。外面的太阳还很高，天空是一片淡蓝。他骑上摩托，去附近的饭馆点了份咖喱饭。店里的电视上正在转播巨人队的比赛，食客们都目不转睛地盯着电视。当长岛投出一记好球，店里轰然响起一阵巨大的欢呼声。
吃罢晚饭，宽治骑着摩托车在香深的街道上转悠。香深远比船泊繁华，电影院、弹珠店样样都有。后来，天总算黑了，街道上的行人越来越少。
他在早就盯上的一栋民宅的三十米开外停好车，屋里没有一点儿灯光。房子的主人是居民会的会长，今晚在市民馆正举办夏日祭舞蹈和民乐练习。他忖度，主人应该不在家。
宽治放轻脚步，围着房子走了一圈。家里好像没人。确定四下无人注意到自己，他翻墙进入院中，伏低身子，戴上手套，又从夹克口袋里掏出一支手电筒。接下来的行动才是关键。他转到后门，发现没有上锁——礼文岛上的居民大多不锁门，闯入别人家简直易如反掌。
脱掉鞋子走进屋，他先去查看起居室。现金和贵重物品一般都放在茶柜的抽屉里，这是他长期积累的经验。自从被札幌的零部件工厂开除后，他一直靠偷东西糊口。闯空门他很拿手，算来已经干了快五十次，其中有两次被人抓住。因为是重犯，第二次被抓后就被送进了少管所，直到去年春天才被释放。母亲让他无论如何要对这件事保密，所以他从没跟任何人提起过。
和预想的一样，茶柜的抽屉里放着一只钱包。借助手电筒的光亮，他把钱包里的钞票一股脑取了出来，有五千日元左右。还有一只手表，他也毫不客气地揣进了口袋。接着，他便开始在黑暗中打量着房间里的一切。客厅里有个餐具架，上面摆着一台进口相机。这是今天的最大收获！宽治用带来的包袱将它包好，系在了腰上。
危险之地不可久留，他决定尽快离开。将抽屉和餐具架恢复原样后，他仔细地关好后门。这样，主人至少要在半天之后才会发现家中被盗。
再次观察了一下周围的动静，他翻墙而出，回到停放摩托车的地方，推着车走了一段路，才在远离那栋房子的地方发动引擎。
偷来的东西可以先藏在番屋里，等到秋天，他就可以乘轮渡去稚内，在典当行里把它们换成钱。自从回到礼文岛，他曾安分了一阵子，不过从今年春天开始，又重操旧业。这已经是第五次了，每次他都选定在香深的商店或民宅下手。不久之后，香深大概会因为盗案频发而闹得沸沸扬扬。如果被认为都是那些乘船来的外乡人干的就太好了。
宽治驾驶着摩托车在沿着海岸线的公路上疾驰。夏天的夜风拂过肌肤，他觉得惬意极了。