就在当天，楼下的百姓从夕阳西下等到天黑，终于看到悬空的箱子被拖了回去。很快，易厢泉捂着胳膊出了塔。百姓一阵欢呼。夏乾急忙迎上去：“你没事吧？伤得厉不厉害？肖统呢？”
“我没事。”易厢泉摇摇头，“肖统死了。我扇子上涂了毒，射中了他的腿。”
燕以敖立即带人进去。易厢泉则先行一步，带他进入塔内，说了什么。之后，燕以敖只带了万冲和李德上楼。不久之后，孩子们被解救，肖统的尸体也被抬了出来。
半个时辰之后，大理寺的人带了几条狗，在汴京城城郊搜索。很快，他们就找到了采石场。因为已经是二更天了，大部分人已经悄然入睡。大理寺的人快速围拢，趁着黑夜突袭。西夏探子疏于防备，仓皇之中奋起反抗，最后一部分人逃脱，一部分人被捕。
沸沸扬扬的拘捕行动很快有了战果。这一战，大理寺大获全胜。
三更的梆子响起，大理寺内却热闹非凡。官员们忙着押送和审问，根本没人回家休息。易厢泉和夏乾在大理寺的值班房内溜来溜去，等着审问结果。而在这样吵闹的环境下，柳凝趴在一边睡着了。
没过多久，万冲推门进来。
夏乾忙问道：“怎么样？这次的人服毒了没有？”
万冲高兴地道：“这次的行动快而狠，落网的探子根本来不及服毒，一夜之间，抓了十几个人。”
夏乾惊喜道：“这么多人！”
万冲点头：“我们头儿说，这次，没想到这么顺利，只要好好审，一定能审出更多线索。这个采石场位于汴京城城郊，今年才成立。西夏的探子一直装成采石工人。他们吃住在一起，又有了合理的身份，这样就没让任何人起疑。采石场内存放了铁器、火药，而且他们还有自己的通信驿站。千佛塔的佛像在今年有一次集中修缮，西夏人趁此机会把火药放进了佛塔内。”
易厢泉问道：“几个月前就放进去了？”
万冲点头：“对，这件事是有详细计划的，目前可以确定，看守千佛塔的小僧也是西夏探子。他们原先的计划是，等皇上或皇子前往大相国寺祭拜的时候动手。但今年皇上身体不适，过年之前不会出宫了，所以肖统才匆匆行事。”
夏乾叹道：“真是可怕。”
易厢泉问道：“是不是只有千佛塔里有火药存放？”
万冲道：“就我们目前审问的结果来看，只有千佛塔内有火药。但我们头儿，还有禁军统领张大人都不放心，正在加强守备。”
夏乾道：“如果能把逃跑的探子也抓住，那就没有后顾之忧了。”
万冲道：“我们会加紧搜捕的。但擒贼先擒王，必须找到他们的头目。”
易厢泉问道：“白景询还是没有找到？”
万冲摇头：“没有发现白景询的踪迹。我们审问了几个西夏探子，他们都说从来没有见过他。我们估计，白景询是高官，普通的探子见不到他。不过，以后也许会查到的。”
万冲看了易厢泉一眼。易厢泉明白，肖统是他们最重要的证人，李德已经连夜将其送出了城。天亮之后，他们需要从肖统口中问出其他线索。
夏乾也很是高兴：“不论怎样，绝对是巨大的进展。”
易厢泉看了看万冲的神情，问道：“是不是西夏人还有什么大计划？”
万冲犹豫了一下，点点头：“燕头儿、兵部尚书和开封府尹都到了，现在都在审问，但是这些探子就是不肯开口。不过，从他们的言辞中，我们也能猜个大概。”
万冲欲言又止。易厢泉问道：“和战事有关？”
夏乾急道：“要打仗？这种事，我们能听吗？”
万冲犹豫了一下：“头儿让我跟你们知会一声，切记不要外传。”
易厢泉和夏乾急忙点头。
万冲带着他们来到隔壁小屋，然后转身关好门：“我跟着去采石场的时候，那些探子跑了几个，有几个在销毁书信。我们从炭火盆里找到了一些残存的纸片，可以确定的是，西夏大军正在集结。”
夏乾一惊：“怎么又要打？去年永乐城之后，双方明明议和了呀。”
万冲叹道：“哪有简简单单的议和？西夏军队没事就会在边境滋扰。趁着大宋元气大伤，今年冬天会再度开战。应该就在这几日了。”
再度开战。
易厢泉和夏乾都沉默了。他们清晰地记得，去年永乐城开战的时候，他们都在西域。好不容易从蜂塔逃出来，却发现宋军吃了败仗。百姓惴惴不安，商人断了财路，大宋一片哀鸣之声。夏家生意第一次危机也在那时爆发。如果再打一次仗，不知会是什么后果。
夏乾抱着手臂，道：“我就知道！西夏人袭击了兰州的火器营，然后假借暗杀吴王，其实是要暗杀一众大臣；之后张鹏被炸死，肖统又意欲炸毁千佛塔，整个冬天，所有的事都令人措手不及。原来，这才是他们的目的！白景询带着这群探子，怎么会只满足暗杀和搞破坏，他们就是想打仗！”
易厢泉问道：“大宋这边情况如何？”
万冲道：“兵部连夜开会，先要确认消息的准确性。现在正派遣兵力开拔。”
夏乾忧心道：“可西夏这么远，永乐城之战已损失了不少兵力，天寒地冻的，能行吗？”
易厢泉问：“西夏有多少兵力？”
万冲也满是担忧：“根据目前的消息，可能是五万人。”
夏乾惊呆了：“五万？永乐城之战后，他们还有这么多兵力？”
易厢泉问道：“进攻地点呢？”
夏乾道：“应该是兰州吧？”
万冲答道：“会州。”
夏乾一愣：“可西夏军之前袭击的都是兰州。”
易厢泉低头看着地图，道：“会州距离兰州不远。”
万冲点头：“西夏人频繁滋扰兰州，是声东击西的计策。根据我们对那些探子的审问情况，他们真正的进攻地点是会州，而不是兰州。当时，张鹏拼命护住的纸片，上面标定的是会州兵力部署图。还有，我们从采石场缴获的书信碎片，虽然被烧焦了，但仍然可以看出进攻地点是会州。”
夏乾问道：“他们哪里得来的兵力部署图？兵部是不是有他们的探子？”
万冲暗暗点头：“兵部已经戒严，现在要一个个审问。”
夏乾叹息道：“天呐，白景询到底往汴京城塞了多少人啊？！”
易厢泉问道：“攻打会州如何？攻打兰州又如何？”
万冲压低了声音：“所以现在所有人都在商讨，想要确定我们的消息是否准确。现在军令已经传出去了，大宋军队会集结，先往西北方向开拔。”
易厢泉问道：“我们有多少人？”
万冲没有说话，比了一个数字，是六万。
夏乾道：“还可以。就不能再多一些人？”
万冲叹道：“这些人还得从银川寨调。去兰州也好，去会州也好，都要往西走。大宋军队晚一日抵达，边境就多一日风险。”
现在，问题已经明朗，调动军队是必须的，只是不确定是在兰州，还是在会州。以前，认为西夏人会攻打兰州，目前看来则是会州。也许兵部会将六万人平分，兰州、会州各三万。但具体兵力部署还需要商讨，所以兵部一众人等才会频繁讨论。
这件事脱离了易厢泉和夏乾的能力范围，而且也不应由他们决定。万冲吸了口气，对易厢泉道：“燕头儿让我来跟你们说，就是让大家不要掉以轻心。其他的事，还要继续查，探子也要继续抓。你们这几天就先住在大理寺等消息。”
易厢泉点点头：“知道了。”
当夜，易厢泉和夏乾休息的时候，大理寺的人还在忙个不停。他们从探子口中审出了重要信息，写成了口供。这些口供被连夜送到了皇上手中。很快，调军的命令就传了下去，被快马加鞭送到边境。宋兵连夜从银川寨出发，只希望能赶在西夏大军进攻之前抵达战争前线。
第二天，前线传来消息，大宋安插在西夏的探子带着人去前线潜伏，趁着夜晚，探明了西夏大军的帐篷数量，估算有五万人。
几名大臣依然在为兰州和会州争论不休。还有一个更糟糕的消息，会州、兰州一带下起了大雪。宋兵一向不耐寒，战马也不适宜在冬天行动，这样行军变得更加缓慢了。
夏乾忧心忡忡：“银川寨……距离兰州和会州还挺远。你说，来得及吗？”
易厢泉摇摇头：“不知道。西夏探子已经被捕，西夏人的目的也暴露了。如果我是白景询，一定不会再等了。”
夏乾问道：“你是觉得，今夜就会开战？”
易厢泉道：“不一定。刚才听说会州下了大雪，我们行军慢了，但也许能让西夏人的进攻迟一些。”
夏乾急得在房间里走来走去：“如果援军到不了怎么办？”
易厢泉道：“只能靠守城军硬撑。”
夏乾问道：“撑得住吗？”
易厢泉道：“守城军人数少，今年冬天冷，大雪又频繁地下，只怕很困难。”
夏乾问道：“如果撑不住呢？”
易厢泉没说话。
夏乾问道：“西夏军会不会在边境撕开一个口子，直接攻到中原来？”
易厢泉依然没有说话。
夏乾站起来：“走吧，咱们去一趟金雀楼。”
易厢泉一愣：“去吃顿好的？”
夏乾笑了一下：“当然了，吃顿好的，我还要去盘一下账。”
易厢泉想了想，明白了夏乾的心思：“你想捐钱？”
夏乾点点头：“金雀楼不知道还有多少银子。如果有结余，前线需要钱，我肯定要捐出去。这种时候，我们这种小商人，也帮不上什么大忙。”
易厢泉点了点头：“我跟你一起去。”
天黑了，他们雇了一辆驴车，易厢泉、夏乾和柳凝都上了车，一路往金雀楼而去。易厢泉伸手掀开车帘，看向外面。一更天已经到了，汴京城最繁华的街道都是叫卖声。现在是一天之中最美好的时刻，勾栏瓦肆无比热闹，卖艺人吐着白气，卖力地表演，一些小贩大声吆喝，在做着今年最后的买卖，很快，他们就要归乡过年了。春联、窗花、爆竹……人们在夜市不停地挑选购买，街边小摊也挤满了食客。他们议论着科举，讨论着国事。在百姓的闲谈中，可以感觉到，西夏即将与大宋开战的消息并没有传到大家的耳朵里，每个人仍在努力地生活，准备迎接新的一年。
驴车外是百姓热热闹闹的生活，驴车内非常安静，气氛有些压抑。
夏乾发了一会儿呆，叹了一口气：“现在一切都不一定呢，是不是？我们不一定会输。这么多官员都在商讨，一定会有好的办法。”
易厢泉放下车帘：“是。现在说什么都为时过早，很多大事是由小事决定的，一个决策、一场大雪……都会对事情造成改变。”
夏乾叹道：“可惜我们什么都做不了。”
易厢泉道：“做好自己的事，做好眼前的事就行了。”
夏乾抬头看了他一眼，忽然道：“你的手受伤了！”
易厢泉愣了一下。是，这是他昨天为了隐瞒和肖统的交易，自己划伤的，但没有包扎，伤口有些泛红。
“没事。”易厢泉道，“我自己上点药就行。”
夏乾看了看伤口，道：“这得去医馆看看！”
易厢泉赶紧道：“不用了。”