夕阳西下，易厢泉一行人来到了大相国寺。远远地，可以看到千佛塔。千佛塔位于大相国寺边上，一共七层，每层都摆满了佛像。离佛塔不远处，便是街道和一片湖。临近过年，大批百姓来这里祭拜，而今天偏巧又是施粥的日子，百姓聚集得更多了。人一多，总有走散的孩子，肖统就这样神不知鬼不觉地挟持了两个孩子，登上了千佛塔。
大理寺的人接到报案后，已将这里围起来了。一群百姓围在塔下看热闹，有两对夫妇在塔下一直哭，见到穿官服的人就下跪，求他们救救自己的孩子。
燕以敖问道：“情况怎么样？”
李德忙道：“肖统带着孩子登上了塔顶，不肯放人，让所有士兵都不能进塔，还说……”
燕以敖问道：“说什么？”
李德道：“说，现在就让大理寺派一个人上去谈判。这个人不能带任何武器，谈成了，他就同意放人。”
燕以敖沉默了一瞬。他手下能用的聪明人不多，李德武艺不错，但是不善言辞；万冲更聪明，可受了伤，一旦动起手来，不是肖统的对手。其他人太年轻了，应付不了这样的场面。
最好的选择是自己。燕以敖想了想，道：“我上去。”
大理寺众人一惊。李德急道：“头儿，塔下士兵的部署也很重要。”
万冲也道：“我觉得这是肖统的计谋。按照他的说法，最适合的人就是燕头儿了，一旦您出了意外，我们就会群龙无首。”
燕以敖没说话。的确，他一旦受伤或者发生了别的事，大理寺会更加混乱。在短时间内，新的大理寺卿很难到任。而最近一个月，又是西夏活动频繁的时候。
也许这正是肖统的诡计。他叫燕以敖上去，就是这个目的。
哭泣的夫妇见状，跪地向燕以敖求救：“求你救救我们孩子！”
易厢泉看了看燕以敖，道：“我去。”
“等一下！”夏乾拦住他，“这件事还须从长计议，肯定是圈套！你忘了当年悬空寺的事了？”
万冲道：“我也觉得不对劲，肖统还要求放下武器，这些要求很奇怪。”
易厢泉道：“我会带着扇子。”
李德道：“可肖统指明要大理寺的人去。”
易厢泉道：“我也拿了大理寺发的银钱，勉强算是。”
夏乾还是不同意：“你不擅长武斗，即便拿了扇子，也打不过肖统！”
易厢泉道：“在场的人可能都打不过肖统。燕大人也许可以，但他身居高位，一旦出了事，大理寺将无人负责。何况，肖统同意让人上塔，说明事情有回旋的余地。我去，至少可以和他周旋，这是最好的办法。”
易厢泉说得有道理。论武斗，所有人都不一定是肖统的对手，但可以试试智斗。就在他们商量的时候，时间已经一点点在流逝。另一边，百姓一边看热闹，一边议论。孩子的父母大哭不止，场面越发混乱起来。
这件事需要燕以敖作决定。他抬头看了看塔。塔一共七层，每一层都有窗户。在顶层的窗户前，有一个黑影，那便是肖统了。肖统一直靠在窗子前，居高临下地看着他们。
燕以敖看了看易厢泉，道：“如果你是大理寺的官员，我会要求你上去，但你不是。如果你上塔，肖统未必会放过那两个孩子，也可能会杀了你，所以……这件事决定权在你。”
易厢泉再次道：“我上去。”
燕以敖吸了一口气：“好，我们会尽全力协助你的。”
夏乾急道：“一定要小心！”
易厢泉点点头，没有再说什么。他收好扇子，手持油灯，推开门进去了。
塔内的光线很是昏暗。虽然有窗，但空气有些污浊，味道很奇怪。易厢泉走得很慢。每走一层，他都要观察四周。千佛塔，顾名思义，里面有千尊佛像，都用石头雕刻而成。这里以前是供奉舍利的地方，现在堆积了很多木箱，箱子里都是经书，也算是个藏经阁。
易厢泉心中有疑惑，但他还是来到佛塔的第七层。
这里是佛塔的顶层。肖统听见脚步声，回过头，看到楼梯口出现的易厢泉，吃了一惊，眼神立即警惕起来。
看到肖统警惕的眼神，易厢泉反而放松了。这说明，他的出现是出乎肖统意料的。
肖统冷笑道：“燕大人真狠心，让你这么个替死鬼上来。”
肖统的笑很是可怖，牙上的洞，黑黑的，声音，也带着几分怨恨。
易厢泉猜得没错，这件事有回旋的余地。他没有说话，只是看了肖统一眼，就将目光移到了别处。
现在天还比较亮，塔内也能看清，可以清楚地看到，整个第七层有四扇窗户，两两相对。四扇窗户前分别放着四个箱子，两个对着的箱子之间绑着绳子，两道绳子在第七层中间交错，成了一个“十”字。
易厢泉一下子就明白了，箱子里是孩子。
他紧紧地盯着肖统。肖统笑了一下，倚在窗前，道：“挺好玩的，对不对？我绑了好半天呢。”
易厢泉把油灯放在离自己最近的窗台上，问道：“你想做什么？”
“做什么，易公子难道猜不出来？”肖统拽了拽绳子，“玩个游戏，游戏的名字叫‘猜猜我在哪儿’。我一共拐了两个孩子，放在其中两个箱子里，另外两箱里面是书，重量都差不多。你猜猜哪个箱子里是孩子，哪个箱子里是书。”
易厢泉心里一紧，道：“你没必要这么做。”
“我愿意做什么就做什么。本来我是让燕大人来猜的，现在换成了你，行吧，好歹都算是我的仇家，谁都一样咯。”肖统笑了一下，快速跳到窗前，转身一踢，四个箱子都被踢出了窗外，悬挂在半空，全靠绳子与绳子之间两两平衡。在这一刻，塔下的百姓尖叫起来。
“怎么回事？怎么回事呀？”
“箱子里是什么？”
塔上，易厢泉脸色苍白。他知道，肖统一旦割断绳子，箱子就会掉下去。如果不及时抓住，孩子就会从七层高的塔上坠落。
肖统慢悠悠地走回窗前，掏出刀子把玩着：“猜吧，你指哪个，我就割断哪个箱子上的绳子。不过，一旦绳子断了，两个箱子都会坠地。易公子，你身手不太敏捷，估计只来得及拉住其中一个。”
易厢泉问道：“我怎么知道孩子是不是还活着。”
肖统道：“你爱信不信。我好不容易绑起来的，怎么，还得打开让你确认一下？”
易厢泉道：“孩子困在箱子里，不哭不闹，也许他们都已经死了。”
“只是昏迷了。真讨厌，你居然不相信我，我最讨厌别人不信任我了。”肖统开始用刀割绳子，“那咱们就试试喽。我数三个数，等箱子一落地，你不就知道啦？”
“等一下——”
“三！”
“你先别——”
“二！一！”
然而，肖统根本没有等，他直接割断了眼前的绳子。刹那间，绳子断开了。易厢泉的心漏跳了一拍。他只能下意识地向前一朴，抓住绳子的一端。只是这样，他只能勉强拽住一只箱子，另一只箱子失去平衡，瞬间从高塔上掉了下去。
箱子在落地时发出巨大的声响。百姓一阵尖叫。肖统吹了声口哨，侧过头看了看：“这箱是书，也没砸到人。易公子，真是幸运得很呀。”
这肖统就是个疯子！
易厢泉脸色发白。他原以为，自己只是来谈判，但现在情况比他想象中更加危险和复杂。他现在别无他法，只能紧紧拉住绳子，试图把未坠落的这个箱子拉上来。可是箱子非常重，他要使尽全力才能拉住。
肖统不满意了：“我定的规则，你可别瞎玩。你可以一直拽着不放手，但要是敢把箱子拉上来，我就把另外两个箱子踢下去。”
易厢泉生气道：“这样做对你有什么好处？”
肖统无所谓地道：“没什么好处，好玩而已。看你为难的样子，看楼下那群人害怕的样子，更好玩。”
“如果你再这样，大理寺的人会上来——”
“试试喽。他们敢上来，我就割绳子。怎么，要把我拉回牢里，杀了我不成？燕大人想再敲掉我几颗牙？”
肖统笑了。
易厢泉一时没说话。箱子很重，他的手很疼，感觉很难坚持住。他必须冷静下来。自从上塔，一切发生得太快了。他必须遵循肖统设定的游戏规则，所以处于不利地位。
如果要逆转，就必须打破游戏规则。
先看看制定规则的人。
肖统的思维似乎和常人不同，大理寺的人形容他“像个疯子”。的确，他一直都很像疯子，心狠手辣，杀人无数，而且想法颇为奇怪，就像个疯疯癫癫的杀人魔。
但他真的是这样一个人吗？
不是的。他是西夏的探子，地位仅次于白景询，而且常年在各地活动，却很少被发现。他杀了很多人，包括鹅黄。他武艺高强，还能从戒备森严的大理寺逃脱，这些事常人根本办不到。
而且，肖统不忠心。每次行动前，杀手必须先服毒，只有肖统没有这么做，他避开了，而且是每一次都没有服毒。
此外，他最厉害的是骗术。当年，他在仙鱼苑装成乞丐，骗了易厢泉和夏乾。那神态和说话方式，和如今可一点儿都不一样。
易厢泉冷静下来。根据以前对他的了解，肖统不是疯子。相反，他不仅武艺高强，而且非常聪明。
可他这是在做什么呢？
一般人逃狱，穷途末路之下，的确会劫持人质，但一般都是要求官府备车，以供逃脱，很少有人会像肖统一样“玩游戏”。他是穷途末路了？可他明明那么聪明，武功又高，这是要做什么呢？
易厢泉问道：“这件事是不是你自己的主意？”
肖统咧嘴一笑：“当然是我的主意。我想怎么玩，就怎么玩。”
易厢泉问道：“如果我选择不救人，直接叫大理寺的人逮捕你，你会如何？”
肖统大笑道：“好哇！现在就来试试呗，大家一起去死呀。”
他好像有些生气了，掏出刀子，要再砍断一根绳子。看他的动作，是真的要砍。易厢泉心中一凉，立即道：“我不是这个意思，有事可以商量。”
他第一次有了低头的意味。肖统听了，笑了笑，把刀子收了回去。
易厢泉以为肖统要开始提一些严苛的要求，譬如放了他，或者一些更疯狂的要求。但肖统没说话，只是懒洋洋地倚靠在窗边。
在这一刻，易厢泉忽然觉得自己猜对了。肖统逃到千佛塔，是计划好的。两个孩子和箱子，也是计划好的。这根本不是一个疯子临时起意的行为，而是一个巨大计划中的一环。计划未必是肖统制订的，他们一定有别的什么目的。
游戏在这一瞬间有了变化，不是猜孩子在哪个箱子里，而是猜肖统的心。易厢泉必须在这种情况下，猜出肖统的想法和目的，并想出解决办法，成功救下所有人。