“兰州爆炸了？”
“爆炸？不是打仗？”
“不是打仗，是爆炸，炸死不少人呢，听说夏家都死了人。”
“是那个经商的夏家？”
就在易厢泉回到汴京城的当天，就听到了兰州爆炸的消息，满街的百姓都在议论。他赶紧去夏家询问情况。当他走进院子，映入眼帘的是一具棺材。
是夏至的。夏老爷在主持丧仪，其他的家丁、婢女都穿着白衣。作为夏宅的管家，夏至做了很多事，还陪伴夏乾一起长大。易厢泉穿过人群，始终不见夏乾的身影。
冬霜哭着道：“少爷没事，自己在房间里呢。他把夏至的尸体带回来之后，就不再说话，也不让我们去打扰他。”
易厢泉立即去了夏乾的房间。远远地，他看见门口有烛光。敲门无人应，易厢泉便直接推开了门。
房间里有些昏暗，只点了一根蜡烛。夏乾就坐在桌前。他很久没见到易厢泉了，若是以前，夏乾一定会转过头来和他打招呼。可现在他一动不动，盯着一只小布老虎看。
布老虎长得很奇怪，绿色的，有翅膀。
易厢泉没说话，而是去给夏乾倒了一杯热茶。热气蒸腾到空中，熏了夏乾的眼睛。终于，他动了动，看见易厢泉，挤出一丝笑。
易厢泉看着布老虎，问道：“夏至买给你的？”
“是他做的，里面是荞麦皮。我小时候特别喜欢它，会拿它当枕头。”说完，他伸出手，捏了捏老虎的爪子。爪子很柔软，前端被磨破了皮。
易厢泉道：“我第一次见到这样的布老虎。”
夏乾道：“我小时候，爹娘总不在身边，每次夜里醒来，总是哭。夏至问我为什么哭，我其实是想爹娘，但偏偏说想要一只绿色的、有翅膀的老虎。可哪有这样的老虎。夏至买了几个，我都说不像。最后，他就亲自做了一只给我。都说男子不能做针线活儿，可夏至就做了。”
易厢泉也捏了一下。老虎的针脚很细密，缝得很用心。
“不只是这个，木头的刀、剑，我第一把弓……都是夏至给我做的。他看着我长大，看了二十年。”夏乾有些恍惚，“从我出生，到我离开家，直到我去了兰州，他还是放心不下。”
易厢泉没有说话。小布老虎一直虎虎生威地看着前方，好像一直在守护着夏乾。
夏乾道：“我一直在想，如果他不去兰州呢？是不是就没事了？他偏偏去了，而且一直在客栈等着我，只是想和我吃一顿饭而已。现在想起来，我最后对他说的是什么呀！是让他‘赶紧回来交差’。他肯定很伤心。我怎么能说那样的话？我怎么能那样说……”
夏乾哭了。
自从长大以后，夏乾很少哭了，但这次他是真的难过。夏至不是大管家，更像夏乾真正的父亲。
易厢泉只是在一旁看着他，迟迟没说话。痛苦是无法用言语消解的，但陪伴可以减轻痛苦。夏乾就这样一直流泪，直到蜡烛灭了，易厢泉站起来重新点了一根。
夏乾擦了擦眼泪，呼出一口气：“你是刚从蓬莱回来？有住的地方吗？我去给你安排住的地方。”
易厢泉道：“不用了，我住大理寺，已经安排好了。我只是来看看你。”
他还想说什么，却欲言又止。夏乾一下子就看出他不对劲，问道：“你知道兰州为什么爆炸，对不对？”
易厢泉犹豫了。他不确定是不是应该现在告诉夏乾。
“厢泉，到底是怎么回事？兰州爆炸的不是烟花工坊？”
易厢泉道：“不是，是火器营。”
夏乾愣了一下。他不知道旁边有火器营。早知如此，他就不会把客栈建在那里。他胡思乱想了一会儿，问道：“是意外吗？”
夏乾直直地看着易厢泉。易厢泉避开了他的目光：“还没查清楚，现在还不确定。”
“不是意外，那就是人为的了？”
“大理寺还在调查。夏乾，你先冷静一下。”
“我很冷静。”夏乾看着布老虎，道，“从兰州到汴京城，我冷静了一路，也想了一路。我原先以为这件事是意外。若是那样，是天命难违。但如果爆炸是人为的……厢泉，你应该理解我的感受。”
易厢泉没有说话。他理解，他当然理解了。当年他参加师父和师母葬礼的时候，就是这种感觉。
夏乾擦了擦眼泪：“我一会儿跟你去大理寺。”
易厢泉担忧道：“你先休息，你还有生意的事要处理……”
“不用。”夏乾摇头，“生意的事在兰州时就打点得差不多了。这次回来，我要跟你一起把事情查清楚。我已经跟狄震说好了，大理寺的人也同意了。”
易厢泉看着他发红的眼睛，坚决让他休息。就在这时，门口有动静。易厢泉直接把门拉开，看见柳凝害怕地站在门口。
“这是柳三的孩子。”夏乾上前对易厢泉道，“柳凝，回房间去，我一会儿就回来。”
柳凝摇摇头，很害怕的样子。她不想自己待在夏家。夏乾劝了她很久，终于让下人把她带了下去。夏乾道：“她经历了太多变故，年纪还这么小。”
易厢泉看着柳凝的背影，叹气道：“柳三的事，我听说了。”
想起柳三，夏乾的心里更加难受了。他看向易厢泉，道：“是白景询他们做的。”
易厢泉没有说话，但他的神色有些不对。
夏乾看着他的脸色，问：“你和狄震通过信了？你是不是有事瞒着我？”
易厢泉道：“明天再说。”
夏乾一下子就明白了：“火器营也是他们炸的，对不对？”
烛光映在夏乾的眼睛里。而夏乾盯着易厢泉，他在等实话。
易厢泉避开他的目光。最终，他还是开口了：“是西夏探子做的。”
夏乾闭上了眼睛。他想压制住内心的恨意，可是恨意怎么可能压制得住呢？他嘭的一声坐下，喝了一杯茶，盯着火焰，问道：“还有呢？”
易厢泉道：“爆炸的地方是大宋唯一的火器营。宋、夏交战的时候，大宋的火器非常落后。皇上很痛心，认为必须制作火器，才能在日后的战争中不再吃亏。但要跟别国工匠合作才行。群臣听说此事，都不同意。皇上直接下了密旨，让工部顾忠实大人秘密执行，在兰州城外建立火器营，造好之后可以直接送去战场。火器营刚建立一个月，没想到就出了这样的事……”
夏乾道：“死了很多人。”
易厢泉点点头：“顾大人和他的学生，一共死了五个。辽人工匠死了五个，大宋的工匠死了二十个，百姓的数量没有统计。”
夏乾的头垂了下去。没有统计，这四个字平淡又悲哀。只有他知道，那一晚究竟有多可怕，夏至再也回不来了。
夏乾愣了一会儿，终于站起身来：“我要跟你一起去大理寺问清楚，要不然心里难受。”
易厢泉道：“你先休息。明天天一亮，我带你去。”
第二天清晨，天特别冷，北风把纸钱都吹到了街边，好像下了一场可怕的雪。易厢泉和夏乾准备起程，柳凝硬要跟着。
夏乾没办法，只得背起她继续走。很快，就看到了大理寺的红墙。待进了后衙，他们发现大理寺的官员一大早就已开始忙碌起来了。燕以敖在厅堂里坐着，见了他们，直接看向夏乾：“你在兰州这么久，有没有发现可疑的人？”
夏乾如实答道：“除了发现一只信鸽，其他的，我也不知道。”
燕以敖沉默了，没有说话。
易厢泉问道：“进展如何了？查到什么了吗？”
万冲叹道：“火器营的建造是个秘密，只有少数几名官员知道。原本我们以为是西夏探子在兰州探查的时候发现的，但现在看来，并不是这样。”
燕以敖一抬手：“万冲，你去把字条拿来，给他们看看。”
万冲闻言，便把一张字条递给了易厢泉和夏乾：“这字条是从汴京城飞往兰州的信鸽身上截获的。西夏探子用信鸽递送消息，又怕消息送不到，一次会放飞很多只。我们擒获了其中一只。这字条看似是一封家书，其实，空白处有西夏文，是用针扎出来的。这是西夏探子的惯用伎俩，我们已经翻译出来了，意思是‘烟花工坊是火器营’。”
夏乾一下子就明白了：“建造火器营的消息是从汴京城透露出去的？”
万冲点头：“不仅是这个，三天前，皇上秘密下令重修火器营，一部分人立即去了火器营新址，准备搭建。新任工部尚书还没从汴京城出发，新火器营又被西夏人炸毁了。这是第二张字条，消息还是从汴京城泄露出去的。”
他把字条递给易厢泉。易厢泉看了看，整体的制式和第一张一模一样，应该是同一个人寄的。
夏乾一惊：“这样重要的消息都能外泄，而且外泄两次？看来这个探子在朝廷潜伏得很深，会不会是工部的人？”
燕以敖道：“有可能。皇城司的人一直在调查，兵部、工部的所有官员都要接受审问，他们的亲眷现在都在大理寺接受盘查，但现在像没头苍蝇，除了这张字条，什么证据都没有。”
易厢泉又看了看字条，道：“纸和墨的质地都非常好。”
万冲点点头：“我们已经查过了，有三个地方大规模采买过这种纸和墨。第一个是皇宫，已经在排查了；第二个是白马书院。一个月前，我们就去了白马书院盯梢，直到今天都没有任何发现。除此之外，也有很多散客在买。”
夏乾叹道：“汴京城文人墨客很多，这纸和墨岂不遍地都是？狄震曾经说过，有个叫石掌柜的西夏人接替了伯叔的职位，在汴京城潜伏。会不会是他做的？他会不会也是酒楼的掌柜？”
万冲眉头一皱，道：“但这种机密消息，会从酒楼流出去吗？”
夏乾道：“也许是官员去哪里喝酒，无意中透露的。”
也许他的猜想是对的，但漫无目的地猜想并不能指引调查方向。汴京城看起来到处都是可疑的地方，如果酒楼、赌坊全都彻查，无异于大海捞针。
众人都沉默了。易厢泉没有说话，他一直盯着字条，凑近看，也没有其他发现。
但上面有种味道。
是薄荷吗？
他闻了闻，味道很淡，不像是薄荷。夏乾也闻了闻：“好像在哪儿闻到过。”
易厢泉问道：“附近有药房吗？”
万冲道：“大理寺附近就有。”
万冲二话不说，带着他们出门，转了两个街口，来到一家药房。门口有一个穿着白上衣、黑裤子的伙计，好像去了哪里刚回来，气喘吁吁的，见万冲穿着官服，拦住他，问道：“官爷，什么事？”
万冲道：“你们掌柜的呢？”
伙计擦擦汗：“有事找我就行。”
易厢泉问道：“这字条有气味，却不知是什么。”
伙计闻了闻：“香料味，红都酒楼特有的香料，酿酒的时候会加进去。肯定是记账的伙计手上沾了酒。”
夏乾问道：“只有红都酒楼会有这种味道？”
伙计点点头：“对。香气特殊，只有它家有。客官不信，去问问便知。”
万冲转头对易厢泉和夏乾道：“我回大理寺，马上带人过去。”
易厢泉道：“这里离红都酒楼不远，我想提前去看看。”
他有些着急。的确，查了这么多年，已经快要查到幕后人了，可能就差几步，就能把西夏探子全部找到。万冲理解他的心情，想了想，道：“行。但你们不要靠近，西夏探子可能认得你们。还有……”
“不能打草惊蛇。”夏乾点了点头，“我们会小心的。”
万冲道：“一炷香之后，我会带人乔装成食客。你们就在酒楼对面盯梢，注意一下可疑的人。”
三个人就这么说定了。
易厢泉和夏乾一起穿过街道，来到浚仪路旁边的小巷，周围是熙熙攘攘的夜市，远处是浚仪桥。红都酒楼就在桥边，是汴京城有名的酒楼。酒楼对面有几个小摊，工部和兵部的官员有时候会在这里吃饭。
易厢泉和夏乾望过去，街上来来往往都是行人。红都酒楼宾客满座，生意好极了。可酒楼对面的羊肉汤摊位生意寥寥，只有一个男人坐在那儿。
夏乾问道：“要不要去那个摊位坐着？”
易厢泉摇头：“不行，太明显了。”
夏乾东张西望：“可这里离红都酒楼太远了，什么都看不清。”
易厢泉忽然眯了眯眼，道：“那个人有些眼熟。”
夏乾问道：“哪个？”
易厢泉指了指坐在羊肉汤摊位的男子。他看起来三四十岁，面容瘦削，眼神阴沉。
夏乾摇头：“我没印象。咱俩一直在一起，你见过的人，我应该见过呀。”
易厢泉皱起眉头。和夏乾不一样，于他而言，记住人的面孔并不容易，所以，他一时很难想起来在哪儿见过这个男人。二人就这样讨论了一会儿，夏乾道：“咱们离得太远，很难看清。这样，我去买一碗羊肉汤，离得近一些，好好认一认。”
易厢泉道：“小心。”
夏乾点点头，稍微走近了一些，偷偷观察那男子。那男子腰间配刀，羊肉汤一直摆在他面前，一点儿热气也没有。
夏乾确信自己没见过他。可易厢泉怎么就见过呢？
就在此时，男子猝不及防地站了起来，丢下钱，快步离开了。
他走路一点儿声音也没有。
夏乾心中忽然有了一丝警惕。他没有动，而是下意识地摸向袖口——那里藏着匕首。就在此时，男子忽然快速跑了起来，直接冲到巷口，举刀朝易厢泉砍去！
“厢泉！”夏乾掏出匕首，直接一掷，居然刺中了男人的腿。而就这一下，让男人的刀偏了一些——易厢泉顺利地躲开了。
易厢泉震惊之余，转身回旋，掏出扇子，一连几镖射过去。男子中了镖，腿又受了伤，呻吟了一声。就在此时，他们的打斗声惊扰了附近的百姓。百姓惊叫着四散开来，整个浚仪路夜市乱成一团。
男子受了伤，见势头不妙，转身要跑。恰在此时，浚仪桥的另一边，万冲带着人正往红都酒楼赶来。双方冷不丁打了个照面。易厢泉高喊一声：“抓住他！”
万冲迅速反应过来，直接一跃而起，两三招过后，男子被大理寺的人包围，束手就擒了。
夜深了，大理寺的人忙成一团。整个红都酒楼被查封，所有人都被带回去问话。易厢泉和夏乾回到大理寺，与他们同来的还有孙洵。
“你们都没受伤？”孙洵紧张地看了看他们，又给易厢泉号了脉，“就凭你俩的功夫，居然没受伤？”
夏乾点点头：“没有。因为察觉到那人不对劲，我们反应很快。”